Ngoài Bael, Dante hiếm khi ngủ. Hắn luôn có vô vàn chuyện phải làm, vô số vấn đề chờ hắn đưa ra quyết sách, và những hoạt động của thuộc hạ cũng cần phải được nắm rõ liên tục, đồng thời can thiệp đúng lúc.

Hàng ngàn linh hồn tìm kiếm sự chỉ dẫn của hắn, ức vạn sinh linh thì cần được hắn bảo hộ. Thể chất Space Marines cho phép hắn luôn duy trì cảnh giác, việc thiếu ngủ cũng sẽ không ảnh hưởng quá nhiều đến hắn.

Chỉ khi nghỉ ngơi trong đại sảnh Quan Tài Máu, hắn mới có thể để tâm hồn mình được tĩnh dưỡng.

Nói cho cùng, hắn vẫn chỉ là một con người, hắn cần ngủ. Nếu không, hắn cũng sẽ không ngay lập tức trở về soái hạm của mình sau khi chiến tranh kết thúc.

Thời gian nghỉ ngơi như vậy rất ngắn, chỉ vài tiếng sau hắn nhất định phải thức dậy để xử lý thêm nhiều sự vụ.

Trong đó có cả cuộc gặp gỡ với hai vị Chapter Master.

Khi hắn nằm trằn trọc trên giường, giấc mơ máu lửa vẫn cứ giày vò hắn.

Phản đồ Astartes đang bước qua những thế giới bốc cháy, những Primarch phản loạn dẫn theo quân đoàn méo mó bước đi trên con đường máu, tiếng thét của hàng tỉ nhân loại đang làm rung chuyển nền tảng của thế giới hiện thực.

Dải Ngân Hà không ngừng chao đảo, đại quân ác quỷ từ khe nứt trên bầu trời ào ra, chuông đồng lớn điểm tiếng chuông tận thế.

Hủy diệt! Hủy diệt! Hủy diệt!

Dante bốn bề thọ địch. Phía trên đầu hắn, một khuôn mặt khổng lồ đang dần hiện hình, mang theo vẻ đắc thắng nhìn xuống.

"Horus!"

Dante hít vào một ngụm khí lạnh, một móng vuốt khổng lồ vươn xuống túm lấy hắn, chuẩn bị nghiền nát hắn.

"Thưa ngài."

Một giọng nói già nua hòa lẫn giữa sự hỗn loạn ồn ã của Địa Ngục.

"Thưa ngài!"

Sau đó, một đôi tay yếu ớt đang lay cánh tay hắn.

Dante đột ngột tỉnh dậy, bị những hình ảnh kinh hoàng trong mơ kích thích, hai tay hắn bỗng nhiên vươn ra, chụp lấy cổ họng của lão bộc.

Nanh hắn lộ ra, mặt đỏ bừng. Ác mộng khiến hắn không tự chủ mà đặt mình vào trạng thái chiến đấu.

"Thưa ngài, là tôi!"

Những ngón tay Arafeo vặn vẹo cố gắng vô vọng để gỡ tay Dante ra. Nanh của vị Huyết Thiên Thần trưởng lộ ra, nhịp tim của Huyết Nô đập dồn dập dưới bàn tay sắt của hắn.

"Thưa ngài, cầu ngài mau tỉnh táo lại!"

Ngay sau đó, áp lực nghẹt thở trên cổ họng Arafeo biến mất, gương mặt Dante dần trở nên tỉnh táo.

Arafeo lùi về sau vài bước. Dante vội vàng xoay người xuống giường, lao đến bên cạnh lão quản gia, dùng đôi tay vài giây trước còn cố bóp chết Arafeo mà níu chặt lấy ông ta.

"Lão bằng hữu."

Sự tự trách khiến Dante nghẹn lời.

"Ta... ta vô cùng xin lỗi. Có làm ông bị thương không? Dạo này ta hay gặp những giấc mơ u ám, ông không sao chứ? Nhìn ta này!"

Arafeo tựa vào một chiếc ghế sofa. Dante nhẹ nhàng giữ lấy mặt ông, cẩn thận kiểm tra.

Vết hằn trên cổ người hầu đã dần nhạt đi.

"Tôi không sao, thưa ngài."

Thấy đối phương thật sự không sao, Dante mới miễn cưỡng thở phào nhẹ nhõm.

"Lão bằng hữu, sao ông lại đột ngột xuất hiện ở đây?"

"Tôi đã hoàn tất mọi việc ngài phân phó, chuẩn bị chờ ngài thức dậy, nhưng mà..."

"Xin thứ lỗi cho tôi. Ông đã hoàn thành xuất sắc trách nhiệm của mình, vậy mà tôi suýt chút nữa làm hại ông."

"Không sao đâu, thưa ngài."

Dante kiềm chế sự thôi thúc muốn phản bác ông ta.

"Không sao là sao chứ? Tôi hoàn toàn có thể vặn gãy cổ ông, ông chỉ cách cái chết có một bước chân thôi."

"Nhưng tôi vẫn chưa chết, thưa ngài."

Arafeo vừa thở dốc vừa mỉm cười nói:

"Là tôi đã để ngài nghỉ ngơi. Sau này khi phụng sự ngài, tôi sẽ càng cẩn thận hơn."

Dante khẽ mỉm cười.

"Ít nhất tinh thần của ông không bị tổn hại gì, bằng hữu của tôi."

Dante liếc nhìn đồng hồ, hơi không nhớ rõ mình đã ngủ từ lúc nào.

"Tôi đã ngủ bao lâu rồi?"

"Ngài ngủ chưa đầy năm tiếng, thưa ngài."

"Năm tiếng?"

Dante vốn chỉ định nghỉ ba giờ, bởi vì sắp tới có một buổi yến tiệc rất quan trọng — hắn muốn đích thân gặp mặt vị Chapter Master Soshyan danh tiếng lẫy lừng của Astral Knights.

"Sao không ai đánh thức tôi?"

Arafeo nhìn thẳng vào mắt chủ nhân. Ông đã phụng sự nửa thế kỷ mới dám có hành động như vậy lần đầu tiên, và ông cũng là một trong số ít người được Dante cho phép nhìn thấy gương mặt mình.

Cả hai đều đã già, chỉ là theo những chuẩn mực khác nhau.

"Vì tôi không cho phép họ làm thế. Ngài đã tiêu hao quá nhiều năng lượng, thưa ngài. Ngài nhất định phải nghỉ ngơi."

"Tôi cảm ơn sự quan tâm của ông, nhưng tôi còn có nhiều việc phải xử lý, chúng quan trọng hơn việc tôi nghỉ ngơi rất nhiều."

Bàn tay Arafeo vì viêm khớp mà vặn vẹo như rễ cây, ông dùng đôi tay ấy run rẩy dâng khăn mặt cho Dante.

Ánh mắt Dante dừng lại trên đôi tay ấy, lão bộc nhìn sang một bên, xấu hổ vì sự yếu ớt của mình.

"Tôi sẽ nghỉ ngơi, ông cũng nên đi nghỉ."

Đôi tay run rẩy của Arafeo vẫn đưa về phía trước.

"Ngài còn chưa nghỉ ngơi, làm sao tôi có thể an tâm nghỉ ngơi được?"

"Chúng ta không giống nhau, vận mệnh khác biệt, trách nhiệm cũng khác biệt."

"Trách nhiệm của ngài lớn hơn tôi nhiều, thưa ngài. Nếu lúc đầu tôi vượt qua được khảo nghiệm, có lẽ gánh nặng trên vai tôi cũng sẽ tương tự như ngài, nhưng tôi đã không làm được. Tôi là một người hầu, không phải một Thiên Thần. Mặc dù vậy, chúng ta đều nên dùng cách của mình để phụng sự Hoàng Đế, và cách của tôi là giúp ngài gánh vác mọi trọng trách trong khả năng, dù những gánh nặng ấy có nhỏ bé đến đâu."

"Phải, chúng ta đều đang phụng sự."

Dante nhìn ông ta, chợt nghĩ, nếu có lựa chọn, liệu hắn có muốn hoán đổi thân phận với người cận vệ của mình không?

Dante cho rằng mình sẽ không tự nguyện làm thế, nhưng nếu không có lựa chọn, hắn tuyệt đối sẽ không than vãn bất cứ lời nào.

Dù thế nào đi nữa, phụng sự Hoàng Đế chính là phụng sự Hoàng Đế, không có gì là cao thấp hơn cả.

Mỗi người đều có vai trò riêng của mình, về mặt này Arafeo nói không sai.

Sự khiêm nhường ấy trên người người hầu khiến hắn cảm thấy hổ thẹn.

"Arafeo."

Dante dịu dàng nói:

"Hôm nay ông đã làm quá đủ cho ta rồi, cảm ơn ông đã giúp ta đỡ đi bao nhiêu vất vả, ta vô cùng cảm kích điều đó. Giờ thì đi nghỉ đi, đó là mệnh lệnh."

"Thưa ngài, thời gian gấp lắm rồi, quý khách đã trên đường đến."

"Tôi hiểu rồi, vậy hãy mau lấy giáp cho tôi."

Hắn vừa quay đầu đi, không còn đối mặt Arafeo nữa.

"Vâng, thưa ngài."

Lão bộc già gật đầu, đưa ra một bộ áo lót tinh tươm.

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền, được cung cấp bởi truyen.free.