Thật sự là không thể hết lo.

Sau khi giải quyết xong những việc vặt, Soshyan, người đã mấy ngày không chợp mắt, trở về phòng riêng của mình.

Rozim chịu hình phạt nặng nhất vì tự ý sử dụng vật tư của Chapter, tự ý rời vị trí, và còn tiếp nhận dị hình trái phép. Do đó, hắn bị bãi bỏ chức vị Chủ quản Nhà ăn, giáng xuống làm Phó Chủ quản. Toàn bộ số tài sản phi pháp thu được (chỉ giữ lại một phần nhỏ) đều bị tịch thu để phục vụ việc xây dựng Chapter. Còn con Ork kia, sẽ chờ đến khi trở về Nathan IV mới xử trí.

Loken, với tư cách là "đồng phạm", cũng nhận hình phạt tương tự Rozim. Không chỉ hệ thống quyền hạn của hắn bị hạ từ cấp 12 xuống cấp 9, mà toàn bộ nguồn cung ứng cho công xưởng của hắn cũng bị cắt giảm một nửa trong vòng mười năm, ngoại trừ một phần được điều chuyển sang các công xưởng Mechanicus khác như của Hoya.

Các tân binh nhận hình phạt nhẹ hơn một chút. Tuy nhiên, từ ngày hôm đó cho đến khi trở về Nathan IV, họ sẽ phải trải qua huấn luyện mang tính trừng phạt – nghĩa là khối lượng tất cả các khoa mục huấn luyện đều tăng gấp đôi, mỗi ngày chỉ có ba giờ để nghỉ ngơi, đồng thời phải chịu trách nhiệm toàn bộ công việc dọn dẹp khu sinh hoạt của các tu sĩ trên boong thượng tầng.

Khi trở về mẫu hạm, họ còn phải đối mặt với án cấm túc ròng rã một tháng!

Tuy nhiên, để nói Soshyan thực sự tức giận đến mức nào thì cũng không hẳn, bởi vì từ lâu hắn đã biết những "tiểu xảo" của Rozim, chỉ là mắt nhắm mắt mở cho qua.

Nhưng lần này, Rozim không những còn lôi kéo cả các tân binh, lại còn cấu kết với Ork, thì Soshyan không thể nào nhịn nổi nữa.

Mục đích chủ yếu của lần này là cảnh cáo, để hắn biết thu liễm lại.

Soshyan đã cởi bỏ khôi giáp, khoác trên mình chiếc trường bào rộng rãi và ngồi xuống ghế, sau đó mở một ngăn kéo dưới mặt bàn.

Bên trong, một cuộn quyển trục cổ kính đang nằm yên lặng.

Dante đã đưa cho hắn cuộn bí lục thứ hai mươi của Sanguinius, nhưng hắn vẫn chưa có dịp mở ra. Hôm nay, hắn định xem bên trong rốt cuộc chứa đựng điều gì.

Cầm lấy quyển trục, cảm giác chạm vào hơi thô ráp, có chút giống loại giấy da cổ xưa.

Trên cuộn bí lục có một chốt kim loại nhỏ. Soshyan nhẹ nhàng tháo nó ra, sau đó dùng hai tay chậm rãi trải cuộn bí lục trên mặt bàn.

"Đây là ——"

Ngoài dự liệu của hắn, trên cuộn bí lục không hề có một chữ nào. Bên trong chỉ là một tấm thẻ bài đen tuyền nằm yên lặng.

Soshyan cầm lấy tấm thẻ bài này, soi xét kỹ lưỡng, nhưng không thể tìm ra bất cứ điều gì kỳ lạ, ngoại trừ màu đen thuần túy đến kỳ dị của chính nó.

Hắn chưa bao giờ thấy một màu đen nào thuần túy đến vậy.

Đen đến mức như muốn kéo linh hồn hắn vào trong đó.

Khi nhìn chăm chú vào tấm thẻ bài màu đen kỳ dị này, Soshyan không khỏi chớp mắt. Hắn đột nhiên cảm thấy tầm mắt mình có chút mờ đi, và ánh đèn xung quanh dường như cũng dần tối sầm lại.

Sau một khắc, bóng tối nuốt chửng lấy hắn.

Trong sự kinh ngạc, hắn nhìn quanh nhưng chẳng thấy gì cả. Trong không gian đó phảng phất có một mùi bụi bặm và dấu vết thời gian.

Hắn thở hắt ra, những ngọn nến trong phòng đột nhiên bùng cháy trở lại, ánh lửa nhảy nhót trên bề mặt đá cẩm thạch ngả vàng phai màu và những bóng hình trong các bức vẽ.

Nhưng Soshyan lại phát hiện thân thể mình đột nhiên hoàn toàn không thể điều khiển. Hắn đã biến thành một người xa lạ trong một cơ thể lạ lẫm.

Cơ thể đó đứng yên một lát. Soshyan cảm nhận được sức nặng của thời gian và ý nghĩa đang vây quanh, đè nén hắn. Qua đôi mắt đó, hắn nhìn thấy một gian cung điện xa hoa hoàn toàn khác biệt với căn phòng của mình. Mọi vật phẩm bên trong cung điện này dường như đều là những tác phẩm nghệ thuật tuyệt mỹ: một chiếc ly thủy tinh được khắc họa hình trâu đực một cách tinh xảo; một thanh kiếm thép với những đường uốn lượn, lưỡi kiếm vẫn sắc bén như cũ; một phiến đá Obsidian được mài bóng thành chiếc gương; một cán mâu với hoa văn màu sắc khiến nó trông như vẫn vương vãi vết máu đen thẫm.

Hình ảnh, vật phẩm, ký ức...

"Ta nhất định phải biết."

Đột nhiên, "Hắn" lên tiếng, đối diện với sự tĩnh lặng tuyệt đối.

"Ta nhất định phải xác định..."

"Hắn" bước tới phía trước, giơ bàn tay phủ giáp vàng lên, cởi bỏ chiếc áo choàng lớn trên vai, để lộ mái tóc vàng óng mượt.

Thông qua tấm gương đối diện, Soshyan thấy được một gương mặt tuấn mỹ linh hoạt kỳ ảo, gần như thần thánh, cùng đôi cánh chim thu lại sau lưng.

Không hề nghi ngờ, đây chính là Sanguinius, người cha gen của Blood Angels.

Một tiếng ngân khẽ, những ngọn nến nhẹ nhàng bay lên khỏi khay, lơ lửng giữa không trung, tạo thành một vòng tròn quanh Sanguinius khi "hắn" đến gần chiếc bàn gỗ.

Sau đó, một chiếc hộp bay lên khỏi mặt bàn. Sanguinius dùng ý niệm điều khiển chốt khóa cơ khí, và ổ khóa trên cạnh hộp cũng xoay tròn theo.

Chiếc hộp mở ra, một túi nhỏ bọc trong vải nhung tuyết rơi vào tay Sanguinius.

Xung quanh "hắn", những ngọn nến trở về vị trí cũ, ngọn lửa dần bùng lên, khiến những nơi khác trong phòng trở nên tối tăm hơn khi ánh lửa hội tụ lại.

Tay "hắn" cầm túi nhỏ ấy hồi lâu, không có bất kỳ động thái nào.

Khoảng năm phút sau, Sanguinius mở lớp vải mềm mại ra. Bên trong là một chồng thẻ bài đen tuyền. Mỗi tấm thẻ hình chữ nhật, tựa như mảnh thủy tinh, có khả năng bắt giữ tia sáng rồi phản chiếu hình ảnh vào mắt "hắn". Sanguinius rải chúng ra trên mặt bàn gỗ. Sau đó, trên các thẻ bài hiện ra những đồ án: búa và kiếm, rắn độc, những nhân vật lạc lối bị gai hoa hồng bao bọc, đại dương đen tối, cùng những loài dã thú và sinh vật khủng khiếp lúc ẩn lúc hiện.

Nhiều người sẽ gọi đó là Tarot – những mảnh vỡ bị hư hại của sự sắp đặt vận mệnh và ý nghĩa được ban cho phàm nhân để giải đọc.

Thế giới phàm nhân có rất nhiều bộ bài tương tự như vậy – những lá bài hình chữ nhật dài, được khảm những hoa văn kim loại và xương cốt, kể lại chân lý nội tại của vũ trụ.

Nhưng những tấm thẻ bài của Sanguinius thì hoàn toàn khác biệt.

Hắn cúi đầu nhìn những tấm thẻ bài, Soshyan cũng đang nhìn. Chúng có màu đen, không hề phản xạ ánh sáng, phảng phất mỗi tấm đều là một lỗ hổng không ánh sáng cắt vào giữa các vì sao trong hư không.

Trong đầu, Soshyan nghe được tiếng sợ hãi của hàng tỷ sinh linh trên Terra dâng trào khi những con thuyền tràn ngập bầu trời đêm.

Horus đã tới, vận mệnh đã đưa hắn về nơi hắn sinh ra. Tại những Hive World và các đại đô thị chen chúc, nhân loại đang chờ đợi chứng kiến, khi tương lai phủ xuống, ai sẽ là chủ nhân của họ.

"Tương lai sẽ ra sao?"

Sanguinius nói nhỏ:

"Chúng ta sẽ đi theo con đường nào?"

Sau đó, chậm chạp và đầy do dự, phảng phất có điều gì đó đang níu lấy tay hắn – Sanguinius đưa tay về phía tấm thẻ bài đầu tiên.

Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, ngón tay hắn co rút lại.

Tiếng nói thầm vang lên trong đầu hắn, Soshyan cũng nghe rõ mồn một: tiếng kêu la, tiếng thét gào, những âm thanh the thé quen thuộc nhưng không thể nhớ ra được.

Sau đó, với một quyết tâm mãnh liệt, Đại Thiên Sứ chạm vào tấm thẻ bài đầu tiên và lật nó lại.

Sau đó Soshyan thấy được.

Những cây cối đen ngòm vươn mình giữa không trung đang bốc lên bão tuyết, mặt trăng lơ lửng trên những đám mây bị xé toạc.

Soshyan có thể cảm nhận được nó, cảm nhận cái lạnh thấu xương, những cành cây kẽo kẹt rung lắc trong tiếng gió rít.

Trong suy nghĩ của người khác, hắn biết đây không phải là thật, không hề có thực, chỉ là ý niệm hoặc một giấc mộng.

Nhưng giác quan của Sanguinius thì khác biệt so với Soshyan. Đại Thiên Sứ đã đi trên con đường tinh thần đủ lâu để biết rằng hiện thực chỉ là việc lựa chọn tin vào lời nói dối nào mà thôi.

Đại Thiên Sứ chập chững bước về phía một thân cây, quỳ một gối xuống. Tuyết xung quanh chân dày đặc, băng đọng lại trên tóc và khôi giáp của "hắn".

"Nửa đêm rừng rậm..."

"Hắn" thở dốc nói, lời nói thoát ra khỏi miệng hóa thành màn sương mờ.

"Linh hồn của mùa đông lạnh giá, đến từ nỗi sợ hãi và những kẻ săn mồi trong bóng tối... Ta biết rõ tất cả những điều này, nhưng vì sao ta lại phải nhìn thấy tất cả những điều này một lần nữa?"

Hắn nhắm chặt hai mắt, nhưng khi mở ra lần nữa, khu rừng vẫn còn đó.

"Đây không phải quá khứ, phải không? Đây là thứ bóng tối mà chúng ta vẫn luôn cố gắng thoát khỏi, là nguồn gốc của mọi nỗi sợ hãi trong chúng ta."

Câu chuyện này là của truyen.free, mong rằng bạn đã có một hành trình đầy cảm xúc cùng từng con chữ.