"Chiếc mặt nạ đó."

Khayon đột nhiên chỉ vào vật trên tay Soshyan.

"Hãy bảo quản thật tốt. Trong tương lai sẽ có một người đến mang nó đi."

"Ai?"

"Ta cũng không biết."

Soshyan gần như nổi cơn thịnh nộ, bàn tay anh ta đập mạnh xuống bàn, lớn tiếng nói:

"Khốn kiếp! Tại sao ai trong số các người cũng vậy, ai cũng chỉ nói một nửa, toàn là những lời úp mở đáng nguyền rủa! Nếu ta có tội, Hoàng Đế sẽ trừng phạt ta, chứ không phải để các người dùng những câu chữ bí hiểm chết tiệt này để hành hạ ta!"

Sau đó, anh ta chỉ vào Khayon, nghiêm nghị quát lớn:

"Hôm nay, bất kể thế nào, ngươi cũng phải nói ra hết tất cả những gì mình biết, nếu không ta sẽ chẳng màng đến bất cứ sắp đặt nào của tu sĩ Thade, mà vẫn ném ngươi trở lại vào ngục tù mục nát kia!"

Thái độ cứng rắn của Soshyan khiến Khayon hơi bất ngờ, hắn ngập ngừng một lát, rồi nhìn sang Saul.

"Soshyan, đừng ép hắn, hắn thực sự không biết."

"Giáo quan Saul —— "

"Điều quan trọng nhất bây giờ là tìm thấy kỳ hạm của quân đoàn các cậu. Cuộc xâm lược quy mô lớn của Abaddon đã cận kề, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa."

Lời nói của Saul như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào Soshyan, khiến anh ta lập tức bình tĩnh lại.

Randall bên cạnh thì tò mò hỏi:

"Cuộc xâm lược quy mô lớn của Abaddon? Đó là chuyện gì vậy?"

Khayon nhìn anh ta, bình tĩnh thuật lại những gì mình đã nói với Soshyan cho Randall nghe.

Hai mươi phút sau ——

"Cuộc Thập Tam Hắc Sắc Viễn Chinh."

Randall khoanh tay trước ngực, sắc mặt nghiêm túc.

"Nếu những điều anh nói là thật, thì đây sẽ là mối đe dọa lớn nhất mà Imperium phải đối mặt kể từ sau Sự Phản Bội của Horus."

"Lúc này, ta không cần phải lừa dối các người."

Khayon nhẹ nhàng dạo bước trong phòng, sau đó nhìn về phía Soshyan.

"Vật cậu mang về từ Armageddon, hãy cho ta xem."

"Cái gì?"

"Nếu cậu muốn tìm lại soái hạm của mình, hãy đưa nó đây cho ta."

Soshyan vẫn cau mày.

"Vì sao anh lại chắc chắn rằng mình có thể giúp chúng tôi tìm lại kỳ hạm của quân đoàn?"

"Bởi vì, Soul of Vengeance chính là con tàu đầu tiên ta tìm thấy. Lý do này đã đủ chưa?"

Soshyan suy nghĩ một lát, những gì anh ta mang về từ Armageddon, ngoại trừ Phần Thiên, vậy thì chỉ còn lại khối đá khắc có ý nghĩa mơ hồ kia.

Thế là anh ta cho người mang vật đó vào, đặt lên bàn.

"Thứ này..."

Khayon chạm vào khối điêu khắc thô ráp, biểu lộ có chút kỳ lạ, dường như đã nhìn thấy một thứ không nên tồn tại.

"Ta đã thử rồi, thứ này cũng chỉ là một khối đá bình thường."

Soshyan bên cạnh thuật lại quá trình thử nghiệm của mình.

"Dù là dùng năng lực của bản thân ta, hay mượn sự hỗ trợ của các thiết bị khác, kết quả kiểm tra đều như nhau: nó chỉ là một khối đá."

"Đương nhiên các người không thể biết được sự thật về nó."

Khayon khinh miệt lắc đầu, như thể Soshyan đang nói một câu chuyện cười.

"Các người thậm chí còn không thể phân tích được vật liệu của nó."

"Nghe có vẻ anh biết?"

"Thứ này được gọi là Nguyên Thạch, Nguyên Sơ Chi Thạch. Nó là vật liệu mà các Cổ Thánh dùng để kiến tạo những thánh sở tĩnh lặng cho việc minh tưởng. Tác dụng lớn nhất của nó là có thể ngăn cách tất cả các loại tiên đoán, bói toán và hồi ức."

Nghe đến đây, Soshyan chợt nghĩ đến việc mình dường như đã từng bắt gặp chất liệu tương tự bên trong mộ của bạo quân Orkoid, nhưng Veronica cũng không biết tên gọi của loại vật liệu này.

Không ngờ nó lại có liên quan đến các Cổ Thánh.

"Vậy anh định giải mã nó bằng cách nào?"

Đối mặt với câu hỏi của Soshyan, Khayon tiến lên, dang hai tay.

"Psyker."

Chưa dứt lời, cả hắn và khối Nguyên Thạch đều đồng loạt lơ lửng giữa không trung. Tiếp đó, một luồng ánh sáng như có như không từ trán anh ta kéo dài, xuyên thẳng vào khối Nguyên Thạch.

Vừa nhắm mắt lại, Khayon phát hiện mình đã đặt chân vào một tĩnh thất mái vòm tràn ngập ánh sáng tái nhợt. Tĩnh thất này không hề khép kín, trần nhà được chống đỡ bởi hai mươi bốn cây cột đứng thẳng, và bao quanh bên ngoài là một rừng cây thủy tinh.

Những cây này sừng sững dưới ánh sáng mê hoặc của bầu trời, những con đường mòn bằng phẳng uốn lượn trong khu rừng phát sáng lấp lánh, đến mức ngay cả những người giẫm lên chúng cũng không thể biết được lối đi của mình.

Đồng thời, một khúc ca thầm lặng vọng lên từ mái vòm, không thể nghe, không thể thấy, nhưng một khi đã nghe thấy rồi lại không thể nghe thấy nữa, thì chỉ còn lại sự đau đớn của nỗi nhớ nhung.

Trong vòm trời, những linh hồn của quá khứ và tương lai tràn ngập, bởi đây là một nơi của cái chết, nhưng lại kỳ lạ thay, là một nơi bất diệt.

Khayon bước vào khu rừng thủy tinh, bởi anh ta phát hiện giữa những cây thủy tinh đang phát sáng có một vùng tăm tối.

Giờ phút này, anh ta đã trở lại dáng vẻ khi chưa trở thành Astartes, với một gương mặt còn đôi chút non nớt, đôi mắt sáng mà hẹp dài, mái tóc đen nhánh rối tung trên bờ vai gầy yếu.

Trên người anh ta chỉ khoác hờ một chiếc áo choàng dài màu đỏ sẫm và một chiếc áo khoác ngoài bằng vải đen, thắt quanh hông là một dải vải ố vàng.

Vừa đi chưa được mấy bước, tay phải anh ta đã đặt lên một cành của gốc cây thủy tinh.

Trên cấu trúc gốc cây ánh lên những tia sáng lấp lánh, dường như có một gương mặt tĩnh lặng thấp thoáng sâu bên trong thân cây.

Trong lúc trầm tư, trong tay anh ta xuất hiện một cây trượng dài mang cảm giác thủy tinh, phía trên cuộn quanh một con rắn, tỏa ra sức mạnh nguy hiểm.

Khi anh ta tiến sâu vào rừng thủy tinh,

Dị tượng lại xuất hiện, lần này mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Có vài điều anh ta thực ra đ�� không nói với Soshyan — dù anh ta cố gắng đến đâu, một thời kỳ hỗn loạn không thể tránh khỏi đang bao trùm dải Ngân Hà, nhưng điều này đồng thời cũng mang ý nghĩa trọng đại.

Rừng thủy tinh bắt đầu lay động, rung chuyển. Khayon để bản thân bay lượn, đồng thời cảm nhận được mình bay ngày càng cao, ngày càng nhanh.

Dù tinh thần không cảm thấy ấm áp hay lạnh giá, nhưng khi xuyên qua những u linh nhảy múa trên mái vòm, tiến vào không gian lạnh lẽo, tăm tối, anh ta vẫn không khỏi rùng mình.

Khi anh ta xuyên qua thời không, những vì tinh tú vụt qua bên cạnh, sau đó anh thấy tiếng vang của những chủng tộc cổ xưa bị chôn vùi trong truyền thuyết, rồi đến những chủng tộc mới tạo dựng nên vận mệnh vĩ đại giữa các vì sao.

Sau đó anh ta thấy nhân loại, giống như virus, lan tràn trên bầu trời. Từ cái nôi khai sinh, họ đã chinh phục Hệ Mặt Trời, rồi trong một cuộc viễn chinh vĩ đại, họ bùng nổ khắp dải Ngân Hà, hấp thụ những mảnh vỡ từng đánh mất, đồng thời không chút lưu tình hủy diệt bất cứ ai cản đường tiến bước của mình.

Sự hiếu chiến và cuồng vọng thuần túy này khiến Khayon kinh ngạc. Tiếp theo đó là sự suy tàn của Imperium, vùng đất tận thế đẫm máu, cuộc quyết chiến giữa Chúa Tể Hắc Ám và Chúa Tể Ánh Sáng.

Về sau anh ta thấy chiến binh trỗi dậy, tông đồ phản bội. Tương lai của họ là chiến tranh và cái chết, máu tươi và nỗi kinh hoàng, nhưng họ vẫn sẽ tiếp tục tiến bước, tin vào sự ưu việt và bất tử của chính mình.

Dù có đổ máu và tuyệt vọng, nhưng vẫn còn đó hy vọng.

Chỉ còn lại những tro tàn lấp lánh, một tương lai bất định, và trong bóng đêm, nơi ấy chỉ bao quanh bởi những quái vật dị hình, vặn vẹo cùng hàm răng độc to lớn, ố vàng và những móng vuốt sắc nhọn.

Khayon thấy chúng hy vọng dập tắt ngọn đèn này. Khi anh nhìn vào giấc mơ về tương lai đang dần tan biến ấy, anh đã thấy được những điều có thể sẽ xảy ra.

(Kết thúc chương) Toàn bộ bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.