"Sư phụ từng dạy, giấc mộng hư ảo nhất, nhưng cũng gần gũi nhất với hiện thực."

Veronica ngồi ở mép giường, tháo giày ra, rồi quỳ gối phía sau Soshyan, hai ngón giữa nhẹ nhàng đặt lên huyệt thái dương của anh.

Chẳng mấy chốc, một mùi hương thực vật thoang thoảng từ cơ thể cô tỏa ra, và một luồng khí mát lành chảy vào tâm trí anh. Soshyan lập tức cảm thấy những phiền muộn, bực dọc, hoài nghi vô căn cứ đã bám riết anh bấy lâu dần tan biến, tâm trí anh dần trở về trạng thái thanh tịnh mà anh đã lâu không trải nghiệm.

Cảm nhận luồng khí mát lành ấy, cùng cảm giác những ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve, Soshyan dần bình tâm trở lại.

Anh quả thực đã rất lâu không được thư giãn.

"Vero—"

Khoảng ba phút sau, Soshyan đột nhiên lên tiếng:

"Veronica, cô có biết về Tinh Thần không? Hay theo cách gọi của các cô, là Gaelle?"

Trong khoảnh khắc, anh cảm nhận rõ ràng những ngón tay cô khẽ run lên.

"Sao anh lại hỏi điều này?"

"Chúng có liên quan đến tôi."

Những ngón tay Veronica rời khỏi huyệt thái dương của Soshyan, sau đó cô nhẹ nhàng đặt lên bờ vai cứng rắn như đá của anh.

"Sao anh lại muốn tìm kiếm bí mật nguy hiểm đến vậy?"

"Có người từng nói với tôi, bản chất của Ngân Hà là đao và châm, không muốn trở thành kẻ nằm trên thớt, thì phải trở thành kẻ cầm dao."

Veronica khẽ cắn môi dưới, do dự một lúc. Cô nhớ lời đạo sư từng dặn, tuyệt đối không được tiết lộ bất cứ thông tin nào liên quan đến Tinh Thần cho Soshyan.

Đột nhiên, cô cảm thấy vai Soshyan hơi trùng xuống.

"...Giúp tôi một chút, Veronica."

Cuối cùng, cô vẫn chọn thỏa hiệp.

"Tôi cũng biết không nhiều lắm. Nghe nói Tinh Thần đã tồn tại từ thuở vũ trụ sơ khai, chúng được thai nghén từ những khối khí thể và năng lượng khổng lồ đang xoay tròn. Bởi vậy, có thể nói chúng là những tồn tại phi thường được sinh ra một cách tự nhiên. Chúng sở hữu những hình thể khổng lồ đến mức đáng sợ, lấy năng lượng từ các hằng tinh làm thức ăn; mọi vật chất xung quanh chúng đều trở nên vô nghĩa, không đủ để thu hút sự chú ý của chúng. Theo một nghĩa nào đó, chúng chính là đỉnh cao tối thượng của thế giới vật lý."

"Vậy chúng sao lại biến thành hình dạng hiện tại?"

"Theo tư liệu cổ xưa trong thư viện, Tinh Thần đã lợi dụng lòng căm thù của Necrontyr đối với Cổ Thánh để phát động Chiến tranh Thiên Đường. Từ đó, chúng được hưởng thụ năng lượng vượt xa lượng hấp thụ từ các hằng tinh trước đây. Đồng thời, Tinh Thần còn lừa gạt Necrontyr từ bỏ thân thể hữu cơ, chuyển hóa thành cơ thể kim loại, trở thành Necrons như ngày nay. Cổ Thánh đã bị tiêu diệt trong cuộc giáp công của Necrontyr và các nô dịch giả, nhưng Tinh Thần kiêu ngạo lại không hề nhận ra nguy hiểm mà chúng phải đối mặt. Sau đó, những Necrons mà chúng lừa gạt đã dùng vũ khí phi thường để lần lượt đánh bại Tinh Thần, đồng thời đập nát phần lớn trong số chúng. Những mảnh vỡ của Tinh Thần cũng đã trở thành công cụ chiến tranh của Necrons sau này, cũng chính là những gì anh đã thấy."

"Nếu Tinh Thần đúng như lời cô nói mạnh mẽ đến vậy, thì Necrons làm sao có thể dễ dàng đánh bại chúng?"

"Ừm, về điểm này, tôi cũng từng có hoài nghi. Tôi chỉ tình cờ thấy một vài dấu vết trong tư liệu liên quan đến các đoàn kịch, dường như năm đó giữa các Tinh Thần từng bùng nổ một cuộc nội chiến cực kỳ nghiêm trọng, ngay cả Tiếu Thần cũng hình như đã tham gia vào đó."

"Đoàn kịch?"

"Vấn đề của anh đúng là nhiều thật đấy."

Vừa nói, những ngón tay Veronica đã di chuyển đ���n hàm dưới của Soshyan. Một luồng khí tức tự nhiên khiến cho cổ họng khô rát sau giấc ngủ say của anh bỗng trở nên ẩm ướt, dễ chịu.

"Đây là vấn đề cuối cùng này, tôi cam đoan."

"Vậy anh cũng phải đáp ứng tôi một chuyện."

"Được."

"Harlequin, theo một nghĩa nào đó, là một nhánh đặc biệt trong con đường sống của chúng tôi. Họ phần lớn thời gian sống xa lánh xã hội, không thuộc về bất cứ Thế Giới Thủ Công (Craftworld) hay tổ chức nào, chỉ đi theo tín ngưỡng Cegorach – Thần Cười của người Eldar. Ngài là thằng hề vĩ đại nhất trong lịch sử Eldar, cũng là thằng hề đầu tiên. Một trong những sứ mệnh quan trọng nhất của Harlequin là tái hiện lịch sử của chúng tôi thông qua các vở kịch. Hệ thống tín ngưỡng của họ có liên quan mật thiết đến Đại Suy Tàn. Họ tin rằng chính bản tính vô tư, không lo âu của Cegorach – một trong số ít những vị thần còn sống sót – đã giúp Ngài tránh xa sự sa đọa và thối nát dẫn đến sự xuất hiện của Slaanesh, nhờ đó Ngài mới may mắn sống sót đến tận ngày nay. Vì sau Đại Suy Tàn, chủng tộc chúng tôi đã phân tán, các đoàn Harlequin thường xuyên lưu động biểu diễn giữa các nơi cư trú khác nhau, thực hiện sứ mệnh truyền tải lịch sử. Tổ chức lưu động của họ chính là các đoàn kịch. Nhưng đừng vì thế mà xem thường họ; Harlequin vừa là nghệ sĩ biểu diễn, vừa là chiến binh. Danh tiếng của họ trên cả hai phương diện đều được lưu truyền rộng rãi khắp Ngân Hà. Theo một nghĩa nào đó, họ là những chiến binh chí mạng nhất của chúng tôi. Kỹ năng đánh lừa và tài nghệ xiếc của họ không thua kém bất kỳ trang bị đặc biệt nào, và trong chiến đấu, họ có thể kết hợp hoàn hảo cả hai, trở thành những kẻ địch đáng sợ, bí ẩn và khó lường nhất."

"Thì ra là thế."

Soshyan nhẹ nhàng gật đầu như có điều suy nghĩ. Xem ra, muốn đi sâu hơn vào việc khai thác những bí mật của các Tinh Thần ngày xưa, anh phải tìm cách bắt đầu từ Harlequin và vị Tiếu Thần kia.

"Cô từng gặp Harlequin nào chưa? Đây không phải một câu hỏi, cô có thể chọn trả lời hoặc không."

Veronica khẽ hừ một tiếng, nói:

"Muốn hỏi thì cứ hỏi thẳng thắn đi, sao cứ vòng vo thế? Tất nhiên tôi từng thấy các đoàn kịch rồi. Trong ký ức của tôi, họ đã đến thăm Thế Giới Thủ Công của chúng tôi ba lần, mỗi lần đến thăm đều như một lễ hội nhỏ."

"Họ có xuất hiện trước mặt dị tộc không?"

"Đừng mơ tưởng. Trừ khi chính họ muốn, nếu không, anh sẽ không bao giờ gặp được họ đâu."

"Tôi hiểu rồi, đến lượt cô rồi."

Đương nhiên, Soshyan cũng không quên lời hứa vừa rồi của mình.

"Tôi muốn một con tàu có thể đi xa."

Nghe vậy, Soshyan sững sờ một lát.

"Tại sao?"

"Tôi không liên lạc được với đạo sư, cũng không cảm nhận được Tinh Thể Linh Hồn của tàu Phương Chu. Tôi... tôi lo có chuyện chẳng lành đã xảy ra."

Khi nói ra câu này, giọng Veronica chợt chùng xuống.

Soshyan hiếm khi thấy cô ấy suy sụp như vậy.

"Có lẽ... họ chỉ tạm thời ẩn mình thôi."

"Nếu đã cần phải ẩn mình, vậy hẳn là đã gặp nguy hiểm gì đó. Tôi phải ở bên cạnh đồng bào của mình!"

Soshyan quay người lại, nhìn Veronica, cảm thấy bờ vai cô khẽ run lên, rõ ràng cảm xúc đã dồn nén bấy lâu.

Nghĩ cũng phải, một mình bơ vơ, sống lâu ngày ở xứ người đầy thù địch và nguy hiểm, ngay cả một người hoạt bát như cô ấy cũng sẽ sợ hãi và lo lắng.

"Tôi đã hứa với người kia, phải đảm bảo an toàn cho cô. Nếu để cô đi, tôi sẽ thất hứa."

"Không cần lo lắng, tôi có thể tự bảo vệ mình."

Soshyan lắc đầu.

"Cô không thể. Đây là hiện thực, và đây không phải tôi coi thường cô."

"Nhưng mà anh đã đáp ứng tôi rồi, đó cũng là một lời hứa mà!"

Soshyan khẽ thở dài một tiếng, rõ ràng anh nhất định phải thỏa hiệp.

"Thế này nhé, tôi biết cô ở mãi trong phòng chắc cũng buồn lắm. Về sau cô có thể làm người ghi chép cho tôi, cùng tôi hành động, nhưng cô nhất định phải cam đoan, tuyệt đối không được tiết lộ thân phận thật của mình trước mặt người khác."

Mỗi Chapter Master đều có một người ghi chép riêng, chuyên ghi chép lời nói và hành động của họ trong đời sống thường ngày cũng như trong chiến tranh. Đồng thời, sau khi Chapter Master qua đời, những ghi chép này sẽ được lưu trữ trong kho hồ sơ của Chapter, nhằm cung cấp tài liệu h���c tập và tham khảo cho các hậu bối tương lai.

Một số Chapter gọi những người như vậy là thi nhân.

Veronica rõ ràng do dự một lúc, Soshyan lập tức nói với giọng trầm:

"Trước khi tộc nhân của cô đến đón cô, tôi không thể để cô rời đi. Đây là ranh giới cuối cùng của tôi."

Trên mặt thiếu nữ Eldar chợt nở một nụ cười rạng rỡ, đồng thời dùng vai nhẹ nhàng huých vào lưng Soshyan, tinh nghịch nói:

"Hì hì, ranh giới cuối cùng ư? Giữa đồng minh và đồng lõa có giới hạn sao? Những lời này phát ra từ miệng của vị Chapter Master đang ngồi chung giường với 'Dị hình' như anh đây, thì chẳng có chút sức thuyết phục nào đâu."

Soshyan há hốc mồm, lại nhất thời không thể phản bác, cuối cùng chỉ có thể hóa thành một tiếng thở dài.

"Đúng thế. Tôi đã riêng sắp xếp cho cô một phòng ngủ rồi mà, nhưng cô phải cam đoan không gây ra chuyện gì phiền phức đấy."

Veronica chớp chớp mắt, cười nói:

"Anh không sợ ngủ một giấc không tỉnh dậy sao? Đây đâu phải lần đầu tiên. Trong khoảng thời gian này, anh thường xuyên bất giác lâm vào giấc ngủ mê mệt; có khi đang đọc sách thì đột nhiên ngủ gục. Nếu không phải tôi đánh thức anh mấy lần, giờ này anh vẫn còn ngủ mê man đấy."

"Cái này ——"

"Nếu anh đột nhiên chết, thì những kẻ coi anh như mạng sống chẳng phải sẽ ăn thịt tôi sao? Thôi cứ thế đi, dù sao tôi cũng quen rồi, không cần đổi chỗ đâu."

Soshyan nhất thời không biết nên chấp nhận hay từ chối, cuối c��ng cũng chỉ có thể giữ im lặng.

Tác phẩm này được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền.