"Có đôi khi, khi là một Astartes, ngươi buộc phải làm những điều mà trong hoàn cảnh khác có thể khiến ngươi ghê tởm. Theo một nghĩa nào đó, chúng ta thường xuyên phải đối mặt với những khốn cảnh về mặt đạo đức. Ngươi có thể kiên trì đến cùng những lý niệm mà Hoàng đế đã tuyên dương, hay là tín niệm của ngươi sẽ dao động?"

"Hoàng đế... Những lý niệm mà ngài đã tuyên dương?"

"À, ta suýt nữa thì quên mất, Chân lý của Imperium đã bị lãng quên từ rất lâu rồi."

Trên gương mặt hiếm khi biểu lộ cảm xúc của Saul, hiện lên một nụ cười khổ sở.

"Đến bây giờ, ta vẫn không thể coi Hoàng đế như một vị thần để sùng bái, ngươi có hiểu không?"

"..."

Lời nói này, nếu đặt trong bất kỳ trường hợp nào khác, cũng có thể bị coi là dị giáo.

Nhưng qua những ngày chung sống vừa rồi, Soshyan cũng hiểu rõ một phần những chuyện cách đây vạn năm từ Saul, trong đó bao gồm cả Chân lý của Imperium.

Rất khó tưởng tượng, các Astartes đã từng chiến đấu dưới những lý niệm như thế này.

"Hài tử, dù là dựa trên lý niệm hay dựa trên tín ngưỡng, có những giới hạn mãi mãi không thể vượt qua. Giết những dân thường và binh lính nổi dậy vì bị bần cùng bức bách là một điều ác cần thiết; còn giết những kẻ tra tấn phản loạn và địa chủ đã bỏ vũ khí, cũng đồng thời là một điều thiện cần thiết. Với cả hai hành động này, ngươi đều nên cảm thấy bất an."

Soshyan đột nhiên chống tay nâng người từ dưới đất ngồi dậy, hắn nghiêng đầu nhìn về phía Saul, hoang mang hỏi:

"Có thể... Thế nhưng, như lời ngài nói, chúng ta giết chóc là đúng, nhưng lại nhất định phải mang theo nỗi bất an trong lòng, nghe vậy chẳng phải vừa tàn nhẫn vừa giả nhân giả nghĩa sao?"

"Ngươi đúng là một người giỏi suy nghĩ và phân tích."

Trong giọng nói của Saul thoáng hiện một tia tán thưởng.

"Nếu như thiên hà này là một nơi công chính và hòa bình hơn một chút, những hành động tàn khốc như vậy thật sự hoàn toàn không cần thiết. Nhưng tin rằng ngươi cũng đã chứng kiến, thiên hà này chẳng hề công chính, chẳng hề hòa bình, và càng không dung thứ sự yếu đuối."

"Cứ như thế này..."

"Chính vì như thế, chúng ta mới có thể tồn tại."

Saul đứng dậy, quay sang Soshyan, nhìn xuống cậu.

"Suốt quãng đời còn lại của chúng ta chính là để cống hiến cho một trọng trách thần thánh như thế: bảo vệ nhân loại đến bến bờ tương lai tràn ngập công chính và hòa bình. Có lẽ thời gian sẽ rất dài lâu, nhưng chúng ta sẽ người trước ngã xuống, người sau tiếp bước, vĩnh viễn không ngừng."

Soshyan nhìn đối phương. Đội trưởng thứ 10 của Emperor's Children lúc này, mang lại cho cậu cảm giác như một bia kỷ niệm sừng sững trong hư không, sâu lắng, vĩ đại, tràn đầy ý niệm hy sinh.

"Cứ làm đi, làm những gì ngươi có thể làm. Vì Hoàng đế, vì nhân loại mà cống hiến."

Saul duỗi tay, vẫn đang chờ đợi cậu đáp lại.

"Đến chết mới thôi."

Soshyan gật đầu, vươn tay nắm chặt bàn tay bọc giáp đó. Đối phương cũng nắm lấy tay cậu, kéo cậu đứng dậy từ dưới đất.

Ba ngày trôi qua rất nhanh. Trước khi bước vào trận truyền tống lần cuối, Soshyan lại một lần nữa xác nhận với Loken rằng yêu cầu của mình đã được hoàn thành chưa.

Loken xác nhận, anh ấy đã làm theo yêu cầu của Soshyan, chôn đặt một lượng lớn chất nổ trong không gian dưới lòng đất này.

Chỉ cần trận truyền tống vừa được khởi động, tất cả chất nổ sẽ được kích hoạt. Với điều kiện không làm hỏng cánh cổng Mạng lưới, chúng sẽ phá hủy toàn bộ không gian dưới lòng đất nhiều nhất có thể, đảm bảo nó sẽ bị lấp đầy bởi một lượng lớn đá vụn.

Khi vầng sáng truyền tống bao phủ Soshyan, bên tai cậu mơ hồ truyền đến tiếng nổ trầm đục.

Sau khi bước ra khỏi phòng truyền tống, việc đầu tiên Soshyan làm là mang theo YT-0001 đến phòng lưu trữ, tìm kiếm tu sĩ Thade.

"Xem ra ngươi đã tìm thấy."

Tu sĩ Thade đứng trước YT-0001, dường như đang đánh giá con Robot này. Soshyan đứng một bên, sau khi đối phương nói xong, cậu liền mở miệng nói:

"Tôn giả, khu vực này có phải do Quân đoàn bố trí không?"

"Ừm."

Tu sĩ Thade khẽ hừ một tiếng, coi như thừa nhận.

"Thời gian quá dài, trí nhớ của ta có chút không hoàn chỉnh. Đại khái nhớ rằng Primarch đã đến hành tinh này sau khi tham gia một chiến dịch tiêu diệt Ork. Lúc ấy nó vẫn còn hoang tàn vắng vẻ. Primarch đã phát hiện cánh cổng Mạng lưới vẫn còn hoạt động dưới lòng đất, và chính nhờ phát hiện này, Primarch đã thấy rõ kế hoạch của Hoàng đế."

"Ngài trước đó cũng không đề cập đến chuyện này."

"Bởi vì ký ức của ta bị tổn hại, chỉ có thể phục hồi nhờ vào nó."

Tu sĩ Thade dùng cánh tay máy chỉ vào YT-0001.

"Nó?"

"Trên người nó có một thiết bị lưu trữ dữ liệu bí mật. Kể từ khi nó tiến vào Spank, ta đã nhận được những tài liệu đó."

"Thì ra là vậy, nói cách khác, mục tiêu thật sự của hành động lần này..."

Soshyan nhìn về phía con Robot không nhúc nhích.

"Là nó, hay nói đúng hơn là thiết bị lưu trữ nó mang theo, phải không?"

"Cũng đúng."

"Vậy Tôn giả."

Soshyan tiến thêm một bước, hỏi:

"Ngài đã phát hiện điều gì nữa?"

"Vị trí của Ullanor, ta đã có chút manh mối."

Nghe tu sĩ Thade nói, Soshyan trong lòng khẽ lay động. Cậu đột nhiên nhớ lại những lời Saul đã nói với mình trên quảng trường lúc cuối.

Lúc ấy, cựu Đội trưởng của Emperor's Children này, ở một vị trí rất gần cậu, đã nói với cậu bằng giọng gần như thì thầm.

"Ngươi phải chú ý tu sĩ Thade nhiều hơn."

Soshyan tỏ ra rất kinh ngạc.

"Cái gì?"

"Chỉ là để ý hắn nhiều hơn một chút."

"Tu sĩ Thade... Ngài có nghi vấn gì về ông ấy sao?"

"Không thể nói là nghi vấn, nhưng ngươi không cảm thấy những điều ông ấy biết... có phần quá nhiều một cách đáng sợ sao?"

"Cái này..."

"Nếu như ngươi hiểu rõ Thừa tướng Malcador của Imperium, ngươi sẽ tin tưởng, một người như vậy tuyệt đối sẽ không phạm phải sai lầm cấp thấp đến vậy. Một liên đội trưởng của Quân đoàn 1 đã bị xóa sổ, vậy mà lại vẫn còn giữ được ký ức? À, chuyện như vậy tuyệt đối không thể xảy ra với ông ta. Tâm tư của ông ta kín đáo đến mức phàm nhân không thể nào hiểu thấu được."

Cậu hoàn toàn hiểu ra, ánh mắt Saul nhìn cậu chằm chằm, như một tấm gương chân lý thấu rõ lòng người.

"Chỉ có hai khả năng. Thứ nhất, Malcador cố ý giữ lại. Hoặc là, tu sĩ Thade không phải thân phận ông ấy tự xưng. Nhưng dù là trường hợp nào, ắt hẳn cũng ẩn giấu điều gì đó."

"Soshyan?"

Giọng nói điện tử đột nhiên cao giọng. Soshyan sững sờ một giây, lập tức ý thức được mình đã thất thần.

"Con làm sao vậy?"

"Không có, chỉ là..."

Cậu dừng lại một chút, sau đó thuật lại toàn bộ những gì mình đã trải qua và những chuyện đã xảy ra sau đó cho tu sĩ Thade nghe, bao gồm cả chuyện cậu đã tiêu diệt tất cả các cấp cao của Surtis.

Chỉ duy nhất những lời Saul đã nói khi chỉ có hai người họ, cậu giữ lại không nói.

Nghe xong lời thuật lại của Soshyan, tu sĩ Thade im lặng một phút, sau đó nói:

"Soshyan, con là Thủ lĩnh Chiến đoàn, cũng là chủ của quân đoàn trong tương lai. Mỗi lời nói, mỗi hành động của con đều đại diện cho ý chí của hàng ngàn hàng vạn Astartes, cho nên con nhất định phải học được cách kiềm chế cảm xúc của mình."

Cơ thể tu sĩ Thade khẽ trùng xuống, dường như thở dài một tiếng.

"Những lời này, ta chỉ nói cho con nghe. Các Primarch phản loạn, có một số người không phải ngay từ đầu đã tội ác tày trời... Sự sa đọa của họ là quá trình tích lũy từng chút một, họ đã vì sức mạnh của bản thân mà buông thả cảm xúc."

Vừa nói, tu sĩ Thade vừa nhẹ nhàng đặt một cánh tay máy lên vai Soshyan.

"Đây cũng là lý do vì sao sau Đại Phản Loạn, yêu cầu đối với các Astartes trở nên cao đến vậy. Chúng ta nhất định phải trở thành chủ nhân của tâm trí mình, chứ không phải nô lệ của nó... Ta không phải trách cứ con đã làm sai điều gì, con cũng không cần sợ hãi mình sẽ làm hổ thẹn quân đoàn. Con là người được thiên mệnh, chắc chắn sẽ đi đến điểm cuối của con đường mình, nhưng con cần phải ghi nhớ, tuyệt đối không được để cảm xúc thao túng hành vi của mình thêm lần nữa."

Nghe những lời sâu sắc của tu sĩ Thade, Soshyan cúi đầu, khiêm tốn đáp:

"Soshyan Alexei, cẩn tuân dạy bảo."

Sau khi nhóm Astral Knights rời đi, gần cánh cổng Mạng lưới, ba bóng người lén lút xuất hiện.

"Lũ khỉ đó đi rồi ư?"

"Có vẻ là vậy. May mà nơi trú ẩn mà chúng ta từng để lại vẫn còn dùng được."

Một trong số đó tháo chiếc mũ giáp trắng nhọn của mình xuống, để lộ khuôn mặt trái xoan đầy đặc trưng của người Eldar, và lướt mắt nhìn quanh quê hương yên tĩnh — nơi đã từng là quê hương của họ.

"Nhìn kìa, lũ khỉ đó đã cài rất nhiều chất nổ."

"Cái lũ dơ bẩn này."

Một bóng người khác khập khiễng bước tới, đó chính là nữ Eldar đã bị Soshyan đả thương lúc trước.

"Mối thù này nhất định phải báo! Đầu tiên là giết sạch lũ khỉ trên hành tinh này!"

"Nói đến..."

Người Eldar thứ ba bước tới, hắn cũng tháo mũ giáp xuống.

"Lúc trước, cái tên khỉ vỏ sắt kia, khi giao tiếp bằng ngôn ngữ của chúng ta, hình như đã nói một câu ám ngữ."

"Cái gì?"

Nữ Eldar kinh ngạc nhìn hắn, còn người kia cũng vậy.

"Đúng vậy, ta chắc là không nghe lầm. Đó là một câu rất cổ xưa... tục ngữ chăng? Ta không nhớ rõ lắm."

"Nói thử xem."

"Ừm... Cái chết và vận mệnh cùng diễn ra phía sau tấm màn này."

Nghe được câu này, con ngươi của người Eldar dẫn đầu đột nhiên co rụt lại.

"Là Tân Nhạc Cao Ngạn —"

Vừa nói, hắn lập tức nuốt lại những lời định nói tiếp theo.

"Là gì?"

Nữ Eldar hiếu kì quay sang nhìn hắn, nhưng đối phương chỉ lắc đầu.

"Chuyện ở đây tạm gác lại, hãy lập tức trở về. Ta có việc cần báo cáo với Tiên tri."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.