Patat thét lên, chĩa súng về phía con quái vật kia khai hỏa, nhưng mấy phát đạn pháo đầu tiên lại trượt mục tiêu.

Trước khi con mãnh thú sắt thép kịp quay đầu, hắn cuối cùng cũng bắn trúng đối thủ, nhưng đối phương dường như chẳng hề hấn gì.

"Hừ hừ hừ a a a a a a —— "

Patat siết chặt ngón tay vào cò súng, trút liên tiếp những viên đạn pháo cỡ nhỏ về phía con Iron Titan đó. Cuối cùng, con quái vật kia run rẩy dưới làn đạn, khi tấm kính lọc quang học trên mũ giáp và phần cổ bị bắn xuyên thủng liên tiếp, rồi nó đổ gục xuống.

Patat thầm nguyền rủa, thằng tạp chủng lai căng này đã nuốt trọn cả một băng đạn, gần 200 viên đó gần như bắn hụt. Thế là hắn tháo băng đạn rỗng, đồng thời ra lệnh người khác đưa đến một băng đạn mới.

Nhưng lúc này, một bóng đen khổng lồ bao trùm lấy hắn.

Patat quay đầu lại, nhìn thấy một tên Chaos Space Marine đang đứng ngay trên chiếc xe Chimera phía sau lưng mình — hóa ra con quái vật to lớn này đã chắn mất ánh nắng mặt trời.

"Sọ hiến sọ tòa! ! ! !!"

Con quái vật kia gầm lên tiếng gào thét chiến thắng đầy giận dữ về phía Patat, khiến hắn cảm thấy trong tiếng gầm gừ mang sức mạnh như vũ khí đó còn lẫn lộn một mùi hôi thối nồng nặc. Patat như bị một viên đạn pháo đánh gục xuống ghế, sợ hãi đến mức cứng đờ người.

Tên Chaos Space Marine kia cười khanh khách, từ trong mũ giáp phát ra tiếng gầm gừ đáng sợ, dữ tợn, tựa như tiếng đất rung ầm ầm, sau đó chậm rãi giơ lên chiếc Chainaxe đang rung lên ầm ầm trong tay mình...

Đột nhiên, nó bị một thứ vũ khí nào đó tấn công. Ban đầu nó vẫn không ngã gục, chỉ khẽ run lên một cái. Sau đó nó lại bị đánh trúng thêm hai ba lần nữa, cuối cùng, ngực của tên Chaos Space Marine nổ tung giữa những rung động, máu me và chất bẩn văng đầy người Patat.

Hắn vẫn còn thất thần, chậm rãi đứng dậy từ trong khoang xe, dần dần nhìn rõ một làn hỏa lực mới đang từ từ bao trùm khu vực này. Đó là một lưới hỏa lực liên tục, không ngừng nghỉ, được tạo thành từ súng laser, Bolter và lựu đạn; một đội quân khác vừa tiến ra từ trong rừng đang giáng đòn tấn công không khoan nhượng vào những tên Chaos Space Marine phục kích đoàn xe này.

Những tên World Eaters còn lại đều đã gục ngã, trong đó một tên bị Heavy Bolter bắn xuyên thủng hàng chục phát, cuối cùng đập mặt vào một thân cây. Một tên khác, kẻ đã tay không phá nát nửa chiếc xích xe, thì nằm trong đống đổ nát, cuối cùng bị ngọn lửa hừng hực từ ��ó thiêu chết — hóa ra, ngọn lửa đã bén vào kho đạn, kích nổ chúng, khiến tên Chaos Space Marine này bị chính những linh hồn hắn từng tàn sát kéo xuống Địa Ngục. Giữa ngọn lửa lớn đang bùng cháy dữ dội, sứ giả của Huyết Thần này vẫn điên cuồng gầm thét, cho đến khi hoàn toàn bị ngọn lửa nuốt chửng.

Sau đó, nhóm người giải cứu đoàn xe này chậm rãi từ trong rừng cây đi tới. Bọn hắn thân hình cao lớn, thoạt nhìn cứ như một đám lưu manh luộm thuộm, mỗi người đều mặc áo khoác da để lộ cánh tay trần, trên da đầy những đường vân ngụy trang, trên đầu cột băng gấm màu đỏ, tựa hồ có thể hòa mình vào môi trường xung quanh.

Khi một bóng người vác Heavy Bolter bước tới, lập tức bị những người lính đang reo hò vây quanh.

Patat từ trên xe nhảy xuống, nhảy xuống vũng bùn, giữa làn khói dày đặc, chào hỏi những tráng sĩ kia.

"Tôi là Thượng úy Patat, tôi vô cùng cảm kích khi các ngài đã đến ứng cứu kịp thời."

Mãi đến lúc này, hắn mới nhìn rõ khuôn mặt của người đàn ông vạm vỡ, tóc tai bù xù, râu quai nón rậm rạp, đang vác Heavy Bolter và để lộ cánh tay săn chắc với hình xăm xoắn ốc màu lam. Thế là hắn lập tức thu lại nụ cười, đồng thời cúi chào.

"Chào ngài, Thống đốc Stryker!"

Stryker chỉ gật đầu đáp lại, sau đó nhìn về phía tên Space Marine đang nằm gục trong vũng bùn gần đó.

"Các ngươi đã phản công hiệu quả những kẻ phục kích, dù có không ít người hy sinh, nhưng ít ra kết quả vẫn tốt đẹp..."

Chưa dứt lời, trên mặt Patat đã lộ rõ vẻ kinh hãi. Stryker như có điều nhận ra, đột nhiên quát to một tiếng, quăng Heavy Bolter xuống, bỗng nhiên quay người nhảy lên.

Tên Chaos Space Marine "đã chết" kia từ trong vũng bùn ngẩng lên cái đầu lâu mọc sừng thú của hắn, chậm rãi giơ Bolter của mình lên. Nhưng chẳng có gì xảy ra, vì một thanh loan đao Catachan đã chém bay đầu nó. Giữa lúc mọi người kinh ngạc, cái xác nặng nề kia lại đổ ập xuống vũng bùn, một bóng người theo đó đứng thẳng dậy.

Stryker như một dũng sĩ giác đấu chiến thắng, vung đao đầy kiêu hãnh, sau đó tra nó trở lại vào vỏ trên lưng mình.

Patat há hốc mồm không biết nói gì, nhưng hình ảnh của Stryker trong mắt hắn đã hoàn toàn thay đổi; đây không còn là một người Catachan bình thường nữa, mà dường như là một vị thần, một vị thần có thể tay không xé nát cả thế giới.

"À, thưa trưởng quan, ngài biết bọn chúng sẽ phục kích ở đây sao?"

Nhìn lướt qua viên sĩ quan trẻ tuổi này, Stryker lắc đầu, từ trong túi móc ra một điếu thuốc, rồi dùng diêm châm lửa.

"Tôi đâu phải Phù thủy, làm sao có thể dự báo tương lai được."

"Vậy sao ngài lại đích thân đến đây?"

"Hai tiểu đội của tôi đã mất tích trong khu vực này, chuyện này có chút kỳ quặc, tôi muốn đích thân đến điều tra một chút."

Nghe được câu này, Patat thấy lòng mình chùng xuống, hắn thực sự không muốn gặp thêm bất kỳ rắc rối nào nữa. Nhưng hiện thực lại thích trêu đùa hắn.

"Vị trí lần cuối cùng tiểu đội mất tích phát tín hiệu không xa lắm, đoàn xe vừa hay cũng cần thời gian chỉnh đốn, đồng thời dọn dẹp mặt đường. Ngươi hãy dẫn theo vài người đi cùng ta."

Patat nặn ra một nụ cười khổ sở, sau đó đáp lời:

"Vâng, thưa trưởng quan."

Patat trở về ��oàn xe, tuyên bố nghỉ ngơi 20 phút. Các binh sĩ lấy lại bình tĩnh, thi nhau dỡ bỏ gánh nặng trên người, người thì tựa vào gốc cây, kẻ thì co quắp trong bóng râm để nghỉ ngơi, còn lính quân y thì mang theo túi cứu thương đi chăm sóc thương binh.

Patat tập hợp ba mươi người, sau đó cùng Stryker lên đường, nhưng tiếng rên rỉ của thương binh và mùi trên người bọn họ khiến hắn vô cùng khó chịu. Cuộc tập kích lần này chỉ kéo dài vỏn vẹn hai ba phút, lại gây ra hơn một trăm người thương vong, trong khi đối phương vẻn vẹn chỉ có sáu tên — nghĩ đến việc loại kẻ thù này có mặt khắp nơi trên hành tinh, Patat không khỏi rùng mình.

Người lái phụ xe cũng đi theo bên cạnh hắn, trong tay nắm chặt khẩu laser Pistol, căng thẳng nhìn chằm chằm khu rừng tối tăm xung quanh.

Đội ngũ đi được khoảng 5 phút trong rừng, đúng lúc Patat chuẩn bị nói chuyện vài câu với Stryker, tiếng súng gào thét bỗng vang lên từ phía bên phải. Trong khoảnh khắc, mỗi người đều vội vàng né tránh; mọi người nhanh chóng kéo chốt an toàn các loại vũ khí, phát ra tiếng "két cạch két cạch", tiếng pin động lực ù ù cũng theo đó vang lên.

Stryker hoàn toàn không hề bối rối, mà lập tức mở chiếc máy truyền tin đơn giản.

"Gai nhím, có chuyện gì vậy, xin trả lời!"

"Đã giao chiến! Chúng ta bị áp chế, chết tiệt, vì ngai vàng! Đó là..."

Tín hiệu liên lạc đột ngột bị cắt đứt, Stryker vội vàng đứng lên, nhìn Patat.

"Ngươi, và những người khác thuộc trung đoàn 183 theo ta đi, những người còn lại triển khai đội hình yểm hộ!"

Nhóm Catachan bắt đầu hành quân, còn Patat vừa đi vừa kiểm tra xem khẩu Pistol của mình có hoạt động không. Dù rất sợ hãi, hắn cũng cảm thấy tự hào, bởi vì trong tình huống cần tất cả nhân viên tác chiến tham gia trận chiến, Stryker cũng không gạt hắn ra.

"Gai nhím! Gai nhím!"

"Thưa trưởng quan, tôi đây!"

Mấy người đàn ông vạm vỡ Catachan đang núp sau công sự che chắn được tạo thành từ những thân cây đổ.

"Nói cho ta biết các ngươi đã phát hiện điều gì."

Stryker trượt người, lao đến sau gốc cây đổ. Gốc cây này to bằng hai người ôm, hoàn toàn thích hợp làm công sự che chắn. Patat cũng chật vật bò tới, và giơ khẩu Pistol lên ngang vai, bắn mạnh về phía trước một tràng. Tia laser bắn nát đám lá cây phía trước, tiếp đó đối phương dùng Bolter bắn trả, khiến vỏ cây nổ tung từng mảng, chất lỏng mục nát văng khắp nơi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi bạn có thể tiếp tục hành trình phiêu lưu không giới hạn.