"Ca ca!"

Dade đang gọi lớn gì đó về phía Oscar, nhưng tiếng gọi của cậu ta bị nhấn chìm trong tiếng rít.

Một con dã thú khổng lồ bay lượn giữa không trung, thân hình đồ sộ của nó thậm chí che khuất cả bầu trời và mặt trời. Tiếng rít đáng sợ tràn ngập tai của các học viên và những người có mặt, mùi hôi nóng rực, đắng chát khiến người ta khó mà chịu đựng nổi.

Luồng khí mạnh mẽ thổi xuống khiến lá cây rụng tả tơi, cành cây oằn cong, làm những cây đại thụ này bị tổn thương nặng nề.

Dade ngước nhìn lên, ánh mắt cậu ta dõi theo "đại điểu" di chuyển.

Đúng lúc đó, phần bụng của con dã thú đang lượn lờ giữa không trung bỗng lóe lên thứ ánh sáng xanh lam kỳ dị, khiến cậu ta bất giác nhắm chặt mắt. Tiếng gầm rú đinh tai nhức óc, tựa như tiếng kim loại bị xé rách.

Hiện trường đã trở nên ồn ào và hỗn loạn, tiếng gió rít gào cùng tạp âm chói tai.

Chỉ có Oscar thấy rõ hình dạng của kẻ đến. Toàn thân bao phủ trong lớp giáp bạc lấp lánh như những mảnh sao, võ trang đầy đủ, phía sau lưng còn phun ra những luồng lửa.

Một tay che mắt, hắn vừa nói:

"Thiên sứ vĩ đại và đáng sợ, với ánh sáng và lửa làm đôi cánh."

Thiên sứ đầu tiên mang theo lửa giáng xuống mặt đất ầm ầm, động tĩnh khổng lồ khiến trái tim Oscar đập thình thịch.

Thiên sứ này có hình thể đồ sộ, mặc trọng giáp và võ trang đầy đủ.

Nhưng các chi tiết bị lớp sương mù bốc lên khi nó tiếp đất che khuất, khiến chúng có chút mơ hồ.

Các thiên sứ khác cũng lần lượt tiếp đất, tổng cộng có mười một người khổng lồ đứng sừng sững trước mặt các học viên.

Luồng không khí xoáy đáng sợ mà con dã thú khổng lồ phun ra cùng với sự xuất hiện của những người khổng lồ mà dần tiêu tan, tựa hồ sau khi hoàn thành sứ mệnh liền rời đi.

Trên đất trống đột nhiên chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng thác nước vẫn vang vọng.

Mọi phàm nhân đều cảm thấy một nỗi kính sợ bao trùm, dường như những điều họ từng không muốn tin, không thể tin nổi, bỗng chốc trở thành sự thật hiển hiện rõ ràng, khiến họ khó lòng kiềm chế bản thân.

Người khổng lồ đầu tiên đang tháo mũ bảo hiểm ra. Oscar nhận thấy những thanh trường kiếm của họ có kiểu dáng gần như giống hệt thanh kiếm trong tay mình, chỉ khác là kích thước lớn hơn rất nhiều.

Cùng với tiếng khí nén xì ra, người khổng lồ tháo chiếc mũ trụ ra, để lộ một khuôn mặt người khiến người ta kinh ngạc.

Khuôn mặt anh ta rộng và lớn hơn người thường rất nhiều, có thể nói là anh tuấn, dũng mãnh, chỉ có đôi mắt đen như mực kia khiến người ta hơi khó chịu.

Khi anh ta nhìn về phía Oscar, đột nhiên nở một nụ cười khó hiểu.

Điều kỳ lạ là Oscar không hề cảm thấy sợ hãi, khi nhìn thấy khuôn mặt người khổng lồ, mọi nghi ngờ trong lòng cậu ta bất giác tan biến.

"Ta là Soshyan · Alexei."

Người khổng lồ lên tiếng trước, giọng nói anh ta trầm thấp, đầy từ tính, sau đó chỉ về phía những người khổng lồ phía sau.

"Chúng ta là Astral Knights!"

"Astral Knights?"

Oscar gần như lẩm bẩm nói:

"Các ngươi thật là Astral Knights sao?"

Soshyan khẽ gật đầu đầy ẩn ý.

"Đương nhiên, chúng ta đã trở về."

Những sự việc xảy ra trong vài tuần sau đó khiến những người có mặt ở đây không khỏi ngỡ ngàng, mở rộng tầm mắt.

Không một tiêu chuẩn nào có thể hình dung được, đây chính là thời kỳ đáng nhớ và để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong toàn bộ lịch sử Nathan IV.

Cho dù là một cuộc phản loạn quỷ dị trong khu vực tinh vân bão tố, so với sự trở về của Astral Knights, cũng không đáng được nhắc tới.

Chiến hạm Thunderhawk của Astral Knights xuất hiện trên bầu trời Soames một giờ sau đó, tin tức lan truyền nhanh như cháy rừng khắp toàn bộ Hive World.

Rất nhanh, tất cả mọi người đều biết những thiên sứ mà họ sùng bái đã trở về, và tân Chapter Master lại là người xuất thân từ Soames.

Đương nhiên, cùng với tin vui, còn có cả tin xấu.

Tuy nhiên, tin xấu này chỉ được tầng lớp cao nhất của Hive World và một số ít người biết đến — Astral Knights thực sự đã chịu trọng thương trong một cuộc chiến với dị chủng, thậm chí có thể nói là gần như toàn quân bị diệt.

Hiện giờ, toàn bộ Chapter chỉ còn chưa đến ba mươi chiến binh.

Nhưng tin tức này là điều hiển nhiên không thể để đa số người dân biết được, họ chỉ biết một điều duy nhất.

Cuộc tuyển chọn Space Marines lại bắt đầu.

Sự thật chứng minh, Oscar không phải là người duy nhất háo hức chờ đợi sự xuất hiện của các thiên sứ.

Kể từ khi ngày tuyển chọn và các tiêu chuẩn được công bố, tin tức này đã làm bùng nổ toàn bộ Hive World, thậm chí cả hành tinh.

Quan trọng hơn cả là, tiêu chuẩn tuyển chọn đã được hạ thấp, không còn chỉ giới hạn trong trường học quý tộc duy nhất ở Soames nữa, mà trên thực tế, tất cả học viên tốt nghiệp từ các trường học quý tộc trên toàn Hive World Nathan IV đều có thể tham gia, miễn là họ dưới mười lăm tuổi.

Đối với đại đa số người dân, đây là một tin tốt lành, đặc biệt là khi học viện quý tộc Soames đã có truyền thống độc chiếm các suất tuyển chọn từ lâu.

Nhiều học viện đã nhìn thấy cơ hội mới, một khi họ có thể cung cấp những ứng viên xuất sắc hơn, thì trong tương lai sẽ có cơ hội vượt lên trên học viện cổ xưa này.

Thế nhưng, đối với các học viên tốt nghiệp từ Học viện Quý tộc Soames, áp lực cạnh tranh của họ đã tăng lên gấp bội.

Trước đây, họ chỉ cần cạnh tranh với bạn học, nhưng giờ đây họ phải đối mặt với các ứng viên từ những học viện khác.

Mặc dù bề ngoài họ tỏ thái độ khinh miệt với các trường học bị cho là "rác rưởi" khác, nhưng không ai thực sự dám coi thường điều đó — cơ hội để trở thành Astartes chỉ có một lần duy nhất.

"Uống! Ha!"

Sân huấn luyện của Học viện Quý tộc Soames mỗi ngày đều vang vọng tiếng vũ khí va chạm, các học viên tốt nghiệp đang trải qua những buổi huấn luyện gian khổ dưới sự giám sát của huấn luyện viên.

Khi ngày tuyển chọn được ấn định, ban lãnh đạo học viện mỗi ngày đều đi đi lại lại tuần tra sân huấn luyện, cùng với các giáo quan võ thuật của trường, cân nhắc và đánh giá kỹ năng quân sự cùng thể chất của từng người.

Bọn họ quyết tâm chọn ra những ứng cử viên tài năng và thực lực nhất.

Còn các học viên tốt nghiệp thì lần đầu tiên nếm trải cái gì gọi là Địa Ngục.

Trong khoảng thời gian này, da của họ hầu như không có lúc nào khô ráo.

"Hô... Hô..."

Oscar thở hổn hển kịch liệt, hôm nay cậu đã đánh ba trận, toàn thân đầm đìa mồ hôi, cơ bắp đau nhức khó chịu.

Cậu và em trai đã hoàn thành tất cả các hạng mục huấn luyện hôm nay, lượng thể lực tiêu hao còn nhiều hơn cả một tuần luyện tập trước đây, sức chịu đựng của cậu đã đạt đến giới hạn.

"Những bài huấn luyện này quá cấp tốc, quá khắc nghiệt!"

Dade không ngừng than vãn.

"Em cũng hoài nghi bọn họ muốn giết chết chúng ta."

Oscar cố gắng nén phổi lại, sau đó há miệng hít từng ngụm khí lớn, dùng cách hít thở sâu này để xoa dịu cảm giác nóng ran trong lồng ngực.

"Nếu như trở thành một Astartes mà phải trải qua tất cả những điều này, thì tôi không chắc mình có thể sống sót được."

"Vậy thì anh cứ từ bỏ đi."

Sau khi nghỉ ngơi một chút, Oscar đứng thẳng người, và thực hiện vài động tác giãn cơ.

"Tôi chuẩn bị chạy vài vòng nữa, muốn cùng tôi so tài một chút không?"

"Không có vấn đề!"

Dade nhảy dựng lên.

Mặc dù trong sân huấn luyện đông nghịt các học viên tốt nghiệp, nhưng Oscar chú ý tới, hầu hết đều rất trẻ, cậu và Dade đã có thể xem là một trong số những người "già" nhất ở đó.

Rõ ràng là để tăng tỷ lệ trúng tuyển, học viện đã cho phép một số người không phải là học viên tốt nghiệp tham gia, Oscar không biết điều này sẽ ảnh hưởng thế nào đến kết quả sơ tuyển.

Ngày qua ngày, số người đủ điều kiện tham gia vòng sơ tuyển ngày càng giảm, chỉ những người tài năng nhất và chuyên tâm nhất mới có thể tiến vào giai đoạn tuyển chọn tiếp theo.

Đương nhiên, kết quả tuyển chọn thì tuyệt đối được giữ bí mật, nên nhiều người vẫn tin rằng mình đang ở vị trí dẫn đầu trong cuộc cạnh tranh.

Oscar đang xoa bóp đùi, giãn cơ để xua tan cảm giác đau nhức của bắp thịt, hòng rũ bỏ cảm giác mệt mỏi từ buổi huấn luyện trước đó.

"Chuẩn bị xong chưa?"

Dade hỏi lại, muốn phá vỡ sự im lặng của anh trai mình.

Nhưng người anh em của cậu ta không thể làm cậu ta toại nguyện, chỉ khẽ gật đầu, hất những giọt mồ hôi trên tóc đi.

"Bắt đầu đi." Oscar điều chỉnh một nhịp độ thoải mái. "Cứ mười vòng trước đã."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi sự sao chép cần được sự cho phép.