Khi hai con thuyền khổng lồ của Thanh Mộc Hiệu song song lướt đi giữa trời xanh mây trắng, những cánh buồm cổ kính vẫn no gió, duy trì tốc độ phi hành không hề suy suyển. Dọc theo hai bên mạn thuyền và trên boong, linh trận của Thanh Mộc Hiệu tạo ra một bức bình phong, tựa như một cây rìu khổng lồ bổ đôi luồng khí đang lao tới.

Từ boong thuyền Thanh Mộc Hiệu nhìn xuống, toàn bộ cảnh sắc của Đế quốc Thanh Long hiện ra trọn vẹn, không sót chút nào. Dòng sông Thanh Long uốn lượn rộng lớn tựa như một mũi tên khổng lồ không thấy điểm cuối, chỉ lối dẫn đường, và dọc theo hai bờ sông, những thành trấn lớn nhỏ rải rác như những quân cờ.

Những cánh đồng lúa xanh ngắt trải dài bất tận như một tấm thảm xanh. Khi gió lướt qua, từng đợt sóng lúa nhấp nhô như sóng biển cuộn trào, đẹp đến nao lòng.

Cảnh tượng tuyệt đẹp ấy đã thu hút không ít học viên vây quanh mạn thuyền trên boong để ngắm nhìn vào ngày đầu tiên, nhưng đến ngày thứ hai, sự hứng thú dường như đã vơi đi nhiều.

Dương Diệp không ở chung với bốn người trong nhóm mình. Bởi vì mỗi phòng chỉ có thể chứa bốn người, Dương Diệp được sắp xếp vào một căn phòng với một tiểu đội ba người khác, mọi việc cũng êm xuôi. Cứ thế, ba ngày trôi qua liên tiếp, bên dưới Thanh Mộc Hiệu không còn là những cánh đồng lúa xanh ngắt mà đã biến thành biển cả mênh mông với sắc xanh biếc chân thực. Thỉnh thoảng, vài đội thuyền lướt qua bên dưới, nhưng chúng trông nhỏ bé như tôm cá giữa đại dương.

Vào ngày thứ tư của hành trình, khi ánh bình minh ló rạng, một tiếng hô vang từ Thanh Mộc Hiệu đã phá tan sự yên tĩnh của buổi sáng sớm. Các học viên đang nghỉ ngơi trong khoang thuyền cũng bị tiếng ồn đánh thức. Nghe thấy tiếng gọi từ bên ngoài, họ vội vàng chạy ra khỏi phòng, đổ dồn lên boong tàu.

Ánh mặt trời ảo diệu đỏ rực như một tấm màn nhung phủ kín bầu trời phía Đông, mặt trời tựa một quả cầu lửa khổng lồ đang từ từ nhô lên. Và ở nơi giao thoa giữa biển và trời, cuối đường chân trời, một hòn đảo đã lờ mờ hiện ra. Đó chính là đích đến của họ: Bồng Lai Đại Đảo ở Đông Hải.

Dù đã nhìn thấy bóng dáng hòn đảo, nhưng để thực sự tới được Bồng Lai, họ vẫn phải mất gần nửa buổi sáng nữa. Mãi đến khi mặt trời đã chếch về giữa trưa, Bồng Lai Đại Đảo mới hoàn toàn hiện rõ “chân diện mục” của nó. Khi đó, cánh buồm của Thanh Mộc Hiệu cũng được hạ xuống, tốc độ dần dần chậm lại.

Hai tiếng “leng keng” trong trẻo của đồng la vang lên trên boong tàu, thu hút sự chú ý của các học viên. Từ đài chỉ huy, một hán tử vạm vỡ vịn lan can đứng lên, quan sát mọi người trên boong tàu rồi lớn tiếng quát: "Lũ gà con! Chào mừng các ngươi đến với trại huấn luyện Bồng Lai đảo! Ta là chủ quản nơi đây, Hồn Tướng Viên Phương!"

"Chắc các ngươi đã thấy Bồng Lai đảo ở đằng xa rồi nhỉ, thấy đẹp lắm phải không? Ta hy vọng lát nữa các ngươi vẫn còn giữ được suy nghĩ đó. Thôi được rồi, không cần nói nhiều lời vô ích! Ta cho các ngươi ba mươi giây, lập tức xếp hàng theo tổ đã phân! Sơ cấp sinh đứng bên trái, trung cấp sinh đứng bên phải! Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên!"

Trên boong tàu nhất thời vang lên tiếng bước chân lộn xộn, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên im lặng. Thanh Mộc Học Viện là học viện số một của đế quốc, là một trường học được quân sự hóa hoàn toàn, nên việc huấn luyện nghiêm chỉnh là điều hiển nhiên.

"Nhân lúc còn chút thời gian, ta sẽ giới thiệu cho các ngươi một chút về nơi thí luyện này. Bồng Lai đảo được tạo thành từ 128 hòn đảo lớn nhỏ khác nhau. Những hòn đảo này, xa nhất cũng chỉ cách nhau bảy tám dặm, gần thì chỉ rộng bằng một con lạch nhỏ. Trong quần đảo, hòn đảo trung tâm là lớn nhất, có diện tích ước chừng mười mấy vạn cây số vuông, với địa hình phức tạp gồm rừng rậm, núi lửa, hồ nước, v.v. Trên đảo lớn, Địa Thú rất thường gặp, và ở những nơi sâu hơn còn có Thiên Thú lui tới! Mức độ nguy hiểm cao nhất!"

"Trong đợt huấn luyện hè này, viện trưởng đã đặt ra một mục tiêu: các sơ cấp sinh phải đi từ các hòn đảo ngoại vi đến bờ biển của Đảo Chính mới xem là vượt qua kiểm tra. Còn các trung cấp sinh, mục tiêu của các ngươi là phải tiến vào khu vực sâu bên trong Đảo Chính và săn giết ít nhất một Địa Thú cao cấp mới được tính là vượt qua kiểm tra!"

"Bây giờ, các ngươi sẽ được phát bản đồ quần đảo Bồng Lai, cùng với một số vật phẩm cần thiết cho cuộc sống trên đảo. Trên bản đồ, các khu vực được chia theo cấp độ nguy hiểm khác nhau: khu vực màu xanh không có nguy hiểm, khu vực màu vàng thì cần phải cẩn thận, còn khu vực màu đỏ, tốt nhất là nên tránh xa, nếu tùy tiện xông vào thì sẽ phải trả giá bằng tính mạng!"

"Riêng khu vực màu tím là vùng cấm, tuyệt đối không được tiến vào. Được rồi, những điều cần nói ta đã nói hết. Bây giờ, chúc các ngươi có một đợt thí luyện vui vẻ! Tổ 1 sơ cấp sinh, chuẩn bị xuống thuyền!"

Giữa trưa, cuối cùng cũng đến lượt tổ của Dương Diệp. Thanh Mộc Hiệu không hề dừng lại, thậm chí vẫn còn cách mặt biển hơn mười trượng. Thế nhưng, năm người trong tổ của Dương Diệp vẫn cứ như những chiếc bánh chẻo, lần lượt nhảy xuống khỏi boong tàu.

Tiếng "ùm, ùm" vang lên, những bọt nước lớn tung tóe từ mặt biển xanh nhạt. Dương Diệp chỉ chững lại một chốc trong nước biển, rồi đạp chân, nổi lên mặt nước. Sau đó, anh nhìn về phía hòn đảo không xa rồi nhanh chóng bơi tới.

Một lúc sau, cả năm người đã lên đến bờ biển. Dương Diệp hơi thở dốc, ngồi xuống trên cát biển, để gió biển lướt qua cơ thể. Phía sau lưng, từ trong rừng cây, tiếng chim hót trong trẻo văng vẳng. Cảnh sắc nơi đây thậm chí còn đẹp hơn vài phần so với đảo Hải Nam mà anh từng đến.

"Này, thằng nhóc họ Dương! Đúng, nói là ngươi đấy! Nhìn cái gì mà nhìn, lại đây mau!"

Mặc trên mình bộ giáp Tê Ngưu, đầu đội mũ trụ sừng tê giác, thân hình vạm vỡ, khí thế hừng hực, Trì Uyên ngoắc ngoắc ngón tay về phía Dương Diệp, vẻ mặt trêu tức. Trong khi đó, Bộ Ly như thể không thấy gì, lặng lẽ đi về phía rừng rậm. Còn man hán Hạ Điền, với đôi mắt to tinh ranh, đang cởi bỏ bộ giáp ướt sũng. Và Bắc Nam Phong với đôi mắt sắc như diều hâu thì đứng một bên, tỏ vẻ như đang xem kịch vui.

Dương Diệp nhìn Trì Uyên đang ngoắc ngón tay về phía mình, tiến lại gần và hỏi: "Ngươi gọi ta có chuyện gì sao?"

Trì Uyên cười hắc hắc, ra vẻ bề trên nói: "Không có gì đâu, chẳng qua là bọn ta đã bàn bạc với nhau. Từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm mang vác hành lý cho tất cả chúng ta, và cả việc nhóm lửa nấu cơm nữa. Tất nhiên, đổi lại, chúng ta sẽ bảo vệ tốt cho ngươi. Ngươi có ý kiến gì không!"

Lúc phân tổ, Dương Diệp đã từ chỗ Lam Thiếu Tinh biết được đại khái tình hình của mấy người cùng nhóm. Trì Uyên này là một kẻ điển hình bắt nạt kẻ yếu, rất thích ức hiếp người khác. Còn ba người kia, Bắc Nam Phong có địch ý với anh ta đến nỗi người mù cũng có thể nhận ra được. Tên này bụng dạ nhỏ nhen như lỗ kim, thuộc loại có thù tất báo, cực kỳ tiểu nhân.

Hạ Điền thì có vẻ ngây ngô, sẽ không bất bình hay ra mặt giúp đỡ ai, hai người họ cũng không có giao tình gì. Còn về Bộ Ly quái gở, rõ ràng là loại người 'việc không liên quan đến mình thì treo cao', nhìn hành động của hắn là biết ngay.

"À," Dương Diệp ngẩng đầu nhìn Trì Uyên, nói: "Thật vậy sao? Nếu ta không đồng ý thì sao?"

"Ngươi không đồng ý ư, hắc hắc..." Trì Uyên nhìn xuống Dương Diệp, tựa như đang nhìn một trò cười, đột nhiên phá lên cười ha hả: "Ngươi có biết khi từ chối lời đề nghị 'hữu hảo' của ta, ngươi sẽ phải đối mặt với rắc rối thế nào không? Ngươi chắc chắn muốn từ chối chứ?"

Trong khi Trì Uyên nói, đôi mắt hắn dán chặt vào Dương Diệp, như muốn nuốt chửng anh ta. Dương Diệp vừa định mở lời thì Bắc Nam Phong ở bên cạnh đã chen vào nói: "Dương Diệp, ngươi hãy suy nghĩ kỹ càng rồi hẵng trả lời. Đừng vì chút sĩ diện nhỏ mọn mà đánh đổi cái mạng cỏn con của mình. Đây không phải là học viện, mà là Bồng Lai đảo, một trong những địa điểm thí luyện nguy hiểm nhất của học viện. Ở nơi này, nếu ngươi bị Linh Thú giết chết, cũng sẽ không ai truy cứu đâu!"

"Ở đây, ngoài bọn ta ra, sẽ chẳng có ai bảo vệ hay giúp đỡ ngươi đâu. Chẳng qua chỉ là vác hành lý và nhóm lửa nấu cơm thôi mà. So với việc bỏ mạng, cái nào nặng cái nào nhẹ, ngươi hãy suy nghĩ cho thật kỹ!"

Không thể phủ nhận rằng lời Bắc Nam Phong nói đúng là sự thật. Thế nhưng, Dương Diệp sẽ thỏa hiệp sao? Đừng hòng! Anh lập tức dứt khoát nói: "Ta từ chối!"

"Ngươi thật sự muốn từ chối?" Bắc Nam Phong hiển nhiên không ngờ Dương Diệp lại kiên quyết đến vậy. Thế nhưng, sau một thoáng ngạc nhiên, hắn chợt nở nụ cười, không nói thêm gì nữa.

Trì Uyên ở một bên, dường như đã bàn bạc kỹ với Bắc Nam Phong từ trước, ngang ngược nói: "Ngươi cũng có khí phách đấy. Có điều, ta ghét nhất loại người không có thực lực mà cứ thích tỏ vẻ cứng đầu cứng cổ. Nếu ngươi đã từ chối đề nghị của ta, vậy thì có hai con đường cho ngươi. Một là ngươi tự lo thân, mạnh ai nấy đi. Hai là, ngươi cứ theo sau chúng ta, làm cái đuôi. Miễn là không lại gần chúng ta trong vòng năm mươi thước, muốn làm gì thì làm. Có lẽ khi gặp nguy hiểm, nếu tâm trạng bọn ta tốt, sẽ ra tay cứu ngươi một mạng!"

Dương Diệp cười lạnh, đáp: "Xem ra các ngươi đã mưu tính từ lâu rồi. Nếu đã 'đạo bất đồng, bất tương vi mưu', vậy thì mạnh ai nấy đi thôi!" Dương Diệp nói xong, không phí lời thêm nữa, liền đi thẳng dọc theo bờ biển.

Khi còn ở trên thuyền, anh vẫn còn chút băn khoăn. Dù với thực lực của mình, anh cố nhiên sẽ có chút yếu thế trên Bồng Lai đảo, nhưng không đến mức không thể xoay sở được. Với sự tồn tại của Hư Không Phệ Hồn Thảo, Dương Diệp hoàn toàn có thể tránh được nguy hiểm. Có lẽ việc đối phó với Linh Thú, Địa Thú trên đảo sẽ hơi khó khăn, nhưng sống sót thì tuyệt đối không thành vấn đề.

Còn bốn người trong nhóm, quả thực khiến anh không thể nảy sinh ý nghĩ hợp tác. Thay vì miễn cưỡng thông qua, chi bằng một mình hành động sẽ tự tại hơn.

"Tsk, đúng là có cốt khí đấy. Nói đi là đi, không biết thật hay giả đây!" Trì Uyên nhìn bóng lưng Dương Diệp, thâm thúy nói.

"Được rồi, kệ hắn đi. Cứ đợi đến khi hắn gặp phải khó khăn, tự khắc sẽ quay về cầu xin chúng ta thôi. Chúng ta cũng đi thôi. Trên thuyền ta đã đại khái nhìn qua, để đến hòn đảo tiếp theo, đi xuyên qua khu rừng này là đường tắt. Hơn nữa, đây là hòn đảo ngoài cùng, hẳn là sẽ không có Linh Thú nào có thể gây nguy hiểm cho chúng ta đâu!"

"Hạ Điền, ngươi chịu trách nhiệm mở đường đi! Săn giết Linh Thú được bao nhiêu, ngươi sẽ được một nửa!"

"Được thôi, ta sẽ mở đường!" Hạ Điền để trần nửa người trên, phần thân trên chằng chịt vết sẹo, cơ bắp cuồn cuộn rắn chắc, trông y hệt một người vượn từ Thái Sơn. Nghe lời đề nghị của Bắc Nam Phong, hắn không chút do dự mà đồng ý.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.