Lý Diệp không có ý định nán lại Lan Châu thành quá lâu.

Thời chiến, nơi đây là tiền tuyến, là yếu địa then chốt nơi hai quân đối đầu; nhưng khi chiến tranh kết thúc, vùng đất này chẳng còn gì đáng để bận tâm. Chẳng hạn như ngôi đại miếu của Nguyệt Thần giáo, nằm ở Thiện Châu, Lý Diệp cũng chẳng tha thiết gì việc ghé thăm Thanh Hải một chuyến.

Vùng Hà Tây có rất nhiều người Thổ Phồn, Lý Diệp cũng không có ý định thực hiện chính sách diệt chủng. Sau khi chiến sự kết thúc, mọi việc sẽ trở lại quỹ đạo bình thường. Dù sao, đất đai cần người cày cấy, đồng cỏ cần người chăn thả. Người trước tạm thời chưa bàn tới, nhưng người sau thì người Thổ Phồn vẫn làm khá thành thạo. Lý Diệp chỉ cần cấp cho họ những nhu yếu phẩm cần thiết, họ liền có thể cung cấp quân mã cho Đại Đường – đây là một món giao dịch rất có lợi.

Huống hồ, cao nguyên không thực sự thích hợp cho sinh sống, người Hán rất khó thích nghi nơi đó. Người Hán nên canh tác trên đất đai màu mỡ, sinh sống ở nơi có khí hậu ôn hòa là tốt nhất, chẳng cần phải lên vùng cao nguyên lạnh lẽo chịu khổ.

Đương nhiên, tiền đề là Toàn Chân quán phải tiến vào cao nguyên, tôn giáo sẽ kiểm soát tư tưởng và thế giới tinh thần của người Thổ Phồn, tu sĩ sẽ điều khiển cơ thể và quy tắc sinh hoạt của họ, đồng thời tiến hành Hán hóa một cách cần thiết.

Cứ như vậy, không cần đại quân khổ chiến, chỉ sau một thời gian ngắn, cao nguyên sẽ không còn là mối họa lớn nữa.

Năng lực Hán hóa các dân tộc khác của văn minh Hán không phải văn hóa Thổ Phồn có thể sánh bằng. Thổ Phồn chiếm cứ Hà Tây trăm năm, người Hán vẫn là người Hán; nhưng người Hán chỉ cần hai mươi năm thực sự khống chế cao nguyên, thì quá nửa người Thổ Phồn cũng đã trở thành người Hán.

Sau khi thu phục mười hai châu do Nguyệt Thần giáo của Thổ Phồn kiểm soát, thực lực của Lý Diệp tự nhiên tăng lên một bậc, sắp đạt đến cảnh giới Kim Tiên. Hắn tính toán xem liệu có nên nhân lúc tình thế hiện tại đang tốt, lại có chút thời gian rảnh, tiến công và hạ chiếm các châu huyện do bộ lạc Ôn Mạt ở phương Bắc chiếm giữ hay không.

Bộ lạc Ôn Mạt là kẻ cầm đầu của Thích môn ở cao nguyên. Nếu có thể giải quyết Thích môn, toàn bộ cao nguyên sẽ hoàn toàn rơi vào tay hắn.

Nếu được như vậy, cục diện "Thanh Hải ngày nay đem ẩm mã, Hoàng Hà không cần phải phòng thủ" sẽ trở thành hiện thực. Vùng phía Tây Đại Đường cũng sẽ triệt để ổn định.

Để Đại ��ường khôi phục thịnh thế đại nghiệp, hướng bắc phải đối đầu sinh tử với người Khiết Đan; hướng tây, tại vùng đất mà ngày nay gọi là Trung Á, cũng chính là nơi đặt các châu thuộc Tây Vực Đại Đường, khó tránh khỏi sẽ chạm trán với Islam.

Khiết Đan không giống với các dân tộc du mục như Hung Nô, Đột Quyết; họ đã thành lập Đại Liêu hoàng triều.

Sau thời Liêu, nhà Kim thậm chí đã chiếm cứ vùng Trung Nguyên rộng lớn phía bắc sông Hoài, không chỉ là chiếm đóng nhất thời mà là thực sự thống trị. Sau đó, tham vọng của người Mông Cổ còn lớn hơn, trực tiếp thành lập Nguyên triều.

Có thể nói, từ khi Đại Đường diệt vong và Khiết Đan hưng khởi, cán cân thắng bại trong thế cục chiến tranh giữa người Hán và các dân tộc du mục phương Bắc đã bị đảo lộn hoàn toàn. Hơn ngàn năm sau đó, ngoại trừ sự phục hưng ngắn ngủi của nhà Minh, vẫn luôn là các dân tộc du mục phương Bắc chiếm thế thượng phong.

Lý Diệp muốn dập tắt xu thế này, trước tiên phải đánh dẹp Khiết Đan.

Trước đó, thu phục toàn bộ Hà Tây, thậm chí Tây Vực, triệt để bình định lãnh thổ Trung Quốc, là chặng đường mà hắn nhất định phải hoàn thành.

"Phải xóa sổ đám man di Thổ Phồn đáng chết này khỏi bản đồ! Nhất định phải triệt để biến mất!"

Kỳ vương đang dùng hàm răng khỏe mạnh của mình cắn xé một chiếc đùi dê đã được gặm sạch trơn, nghe xong kế hoạch bắc tiến của Lý Diệp liền lập tức bày tỏ sự ủng hộ. Dù lời nói ra có phần mơ hồ, nhưng ngữ khí lại vô cùng kiên quyết, mạnh mẽ. Để thể hiện ý chí kiên cường hào hiệp của mình, nàng còn ra sức vung vẩy cánh tay còn lại.

Lý Diệp mấy lần gạt tay Kỳ vương đang vung vẩy ra khỏi mặt mình, nếu không làm thế, hắn sẽ không thể nào đối phó được miếng thịt dê béo ngậy trong đĩa mình cầm.

Hai người ngồi bên đống lửa, đang ăn dê nướng nguyên con. Món dê nướng này đương nhiên không cần hai người tự tay làm, thợ nướng Thổ Phồn có tay nghề khá tốt. Hiện tại, người đang mồ hôi đầm đìa, hết sức chuyên tâm nướng dê trên giá chính là con trai của Yết Mộc Thác, Sát Nã Bốc.

Nói ra thì số phận Sát Nã Bốc thật chẳng mấy tốt đẹp. Cuộc sống cơm ngon áo đẹp, cao sang quyền quý, chỉ mới hưởng thụ được hơn mười năm, liền từ thiên đường rơi xuống địa ngục. Nhưng xét từ một góc độ khác, tính mạng hắn trên thực tế lại chẳng tệ, chí ít hắn không chết ngay đêm đó ở trong phủ thành chủ.

Trước khi Trương Trường An ôm thi thể cha mình rời khỏi phủ thành chủ, hắn đi tìm người chị gái số khổ của mình. Khi bước vào cửa, hắn phát hiện chị gái đang nắm chặt một chiếc kéo dính đầy máu, ngồi thẫn thờ trước bàn. Còn Sát Nã Bốc, cả người trần truồng, hai tay ôm lấy hạ thể, đau đớn lăn lộn trên đất, máu chảy lênh láng.

Khi người Hán tấn công phủ thành chủ, Sát Nã Bốc tự cho rằng không liên quan gì đến mình, hoàn toàn không có ý định ra ngoài chống địch, điều này khiến hắn thoát chết. Nhưng chính việc hắn tự dưng nảy sinh tà niệm cũng khiến hắn đánh mất chút tôn nghiêm cuối cùng của mình.

Trương Trường An đương nhiên muốn giết Sát Nã Bốc, nhưng chị gái hắn lại nói làm vậy quá dễ dãi cho tên tiểu ác tặc này. Nàng muốn Trương Trường An mang hắn về Trương gia, biến thành nô tài, cả đời hầu hạ người của Trương gia để đền tội cho cha hắn, Yết Mộc Thác.

Đề nghị này đương nhiên rất tốt, Trương Trường An cũng không muốn dễ dãi cho Sát Nã Bốc, nên đã đồng ý ý kiến của chị gái. Công tử bột Sát Nã Bốc – nếu một dã nhân cũng có thể được gọi là công tử bột �� dù tính tình không mấy tốt đẹp, nhưng hắn không hề ngu ngốc, chí ít thì tay nghề nướng dê của hắn rất cừ.

Lý Diệp dự định ngày mai sẽ rời khỏi Lan Châu thành, vì vậy tối nay tổ chức yến tiệc chiêu đãi công thần của chiến dịch Lan Châu. Trương Trường An nghe nói Lý Diệp muốn ăn dê nướng nguyên con, liền trọng thể tiến cử Sát Nã Bốc, kết quả Lý Diệp rất hài lòng.

Ngồi quanh Lý Diệp, ngoài Kỳ vương ra, chỉ có ông cháu Trương gia, thầy trò Lưu Bách Phù và Sở Tranh. Những người khác chỉ có thể ngồi ở các vị trí khác.

Thiết Bản và Trịnh bà bà ngồi cạnh nhau.

Thiết Bản có số lớn, dù toàn thân không còn một mảnh thịt lành lặn, thế mà vẫn sống sót. Trịnh bà bà đã không còn là bà lão nữa, mà đã khôi phục dung mạo nguyên bản của một phụ nữ trẻ tuổi. Vóc người nhỏ bé trước kia, giờ nhìn lên lại xinh xắn lanh lợi, đường cong hoàn mỹ.

Trịnh bà bà liên tục gắp thức ăn cho Thiết Bản, trông hiền lành mà e thẹn. Thiết Bản thì tỏ ra khá câu nệ, thỉnh thoảng cúi đầu cười khúc khích hai tiếng. Khung cảnh ấy, ai nhìn cũng có thể thấy rõ, hai người sau này sẽ có một cuộc sống hạnh phúc mỹ mãn.

Được như ý nguyện, đây là những gì họ xứng đáng nhận được.

Nghe nói An vương có ý định bắc tiến, Trương Trường An và Sở Tranh đồng thời đánh rơi miếng thịt dê trong tay, lập tức đứng dậy, đồng loạt cúi đầu vái chào, nhìn nhau rồi cùng cất tiếng thỉnh chiến: "Chúng thần nguyện theo điện hạ chinh phạt man tặc!"

Lý Diệp cười khoát tay, ra hiệu hai người ngồi xuống, đoạn quay đầu hỏi Kỳ vương, người đang dữ dội gặm đùi dê: "Để thu phục Hà Tây, ta đã điều động hơn nửa chân nhân cảnh và các tu sĩ Luyện Khí cao cấp trong nước. Kỳ vương nghĩ xem, nếu lần này ta lại lần nữa bắc tiến, rời xa Trường An hơn nữa, liệu Vương Kiến có nhân cơ hội phát binh Quan Trung không?"

Kỳ vương vừa bận rộn gặm, vừa lơ đễnh đáp: "Hắn đâu có ngốc, làm sao lại làm chuyện hồ đồ như thế? Dù cho lúc này hắn có thể nhân lúc sơ hở đánh vào Trường An, thì khi chúng ta quay về, hắn ngay cả Thục Trung cũng không giữ nổi, tính mạng mình cũng khó bảo toàn."

Lý Diệp nói: "Nếu hắn không nhân lúc sơ hở đánh vào Trường An, thì khi chúng ta quay về, liệu hắn có giữ được Thục Trung không?"

Kỳ vương sững sờ, miếng thịt ở quai hàm cũng quên nhai, nhìn chiếc đùi dê đã vơi đi một nửa, ngơ ngác nói: "Đúng là vậy..."

Đây là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng, nhưng Kỳ vương chỉ ngừng lại đôi chút, rồi lại tiếp tục chiến đấu với chiếc đùi dê, không hề có ý thức tìm cách ứng phó.

Nàng đương nhiên hiểu rõ, Lý Diệp đã nêu vấn đề này ra thì ắt hẳn đã có đối sách tương ứng. Nàng lười phải phân tâm vì chuyện đó, bởi những ký ức đau thương trong quá khứ đã chứng minh, tốt nhất là bản thân không nên thể hiện trí tuệ trước mặt Lý Diệp.

Kế hoạch của Lý Diệp thực ra rất đơn giản: để Kỳ vương trở về trấn giữ Trường An.

Có nàng ở đó, Vương Kiến không có nắm chắc tất thắng thì kiên quyết không dám manh động. Cùng là vương giả bước ra từ Thiên Đạo bí cảnh, Vương Kiến trừ khi đầu óc bị lừa đá, mới dám cho rằng mình tất thắng Kỳ vương.

Quả nhiên, đầu óc Kỳ vương vẫn còn minh mẫn. Một lát sau, nàng liền tự mình nghĩ ra ý đồ của Lý Diệp, đặt chiếc đùi dê đã sạch bong xuống, quay đầu nhìn Lý Diệp nói: "Ngươi muốn ta quay về?"

Lý Diệp cười nói: "Chẳng lẽ Kỳ vương không tiện sao?"

Kỳ vương trầm mặc chốc lát, nói một tiếng "tiện", rồi lại ồn ào gọi Sát Nã Bốc mang thêm một chiếc đùi dê nữa.

Một mình Sát Nã Bốc nướng bốn con dê béo, bận đến mức hai chân liên tục run lên. Cũng may hắn là một tu sĩ, nếu không chắc chắn không chịu nổi. Tuy hai chân hắn run lợi hại như vậy, nhưng không rõ là vì quá mệt hay vì có chỗ nào đó không thoải mái.

Ăn xong dê nướng, cạn sạch bầu rượu, yến tiệc cũng đã gần tàn. Ai chưa hết hứng có thể mời ba, năm người bạn tốt, tìm chỗ khác tiếp tục uống; chỗ An vương đây chắc chắn sẽ không tiếp tục chiêu đãi.

Trương Chung Lê, Lưu Bách Phù và những người khác lần lượt đứng dậy, hành lễ cáo từ với Lý Diệp và Kỳ vương. Khi những người khác đã quay lưng đi, Trương Trường An vẫn chưa lập tức lên đường, mà lại nhìn về phía Sát Nã Bốc.

Sát Nã Bốc, vì bị thương ở chỗ hiểm nên tu vi sụt giảm không ít, đã mệt đến thở không ra hơi. Lúc này, hắn vắt chiếc khăn lau mồ hôi lên vai, nhanh nhẹn chạy đến trước mặt Trương Trường An.

Không để ý đến ánh mắt kỳ quái của mọi người, Sát Nã Bốc "phù phù" một tiếng quỳ gối trước mặt Trương Trường An, nằm rạp người tới, cuối cùng vươn miệng, cẩn thận từng li từng tí hôn lên đôi ủng chẳng mấy sạch sẽ của Trương Trường An.

Xong xuôi những điều này, Sát Nã Bốc mới thở phào một hơi, đứng dậy cúi đầu phục tùng đứng sau lưng Trương Trường An, chờ đợi theo đối phương rời đi.

Cảnh tượng này khiến Kỳ vương thấy mà bĩu môi một cách lộ liễu, Lý Diệp cũng mất hết cả hứng.

Trương Trường An vội vã giải thích: "An vương điện hạ, Kỳ vương điện hạ, đây không phải là Trường An bức ép hắn làm vậy, mà là hắn tự nguyện. Hai vị điện hạ có lẽ không biết, Sát Nã Bốc tự nhận thấy hai cha con hắn trước kia đã gây ra nghiệp chướng nặng nề với Trương gia, sợ Trường An có lúc sẽ không tha cho hắn, hoặc tàn khốc dằn vặt hắn, nên mới cố ý làm vậy."

Lý Diệp thấu hiểu gật đầu, vẫy tay ra hiệu Trương Trường An có thể rời đi.

Trương Trường An hành lễ cáo lui.

Lý Diệp trầm ngâm chốc lát, nói với Kỳ vương đang đứng cạnh mình: "Năm đó Trương Tốn nhẫn nhục sống tạm bợ là để bảo toàn sinh mạng của những tộc nhân khác, nhưng dù vậy, đêm đêm ông ấy cũng không thể yên giấc. Còn bây giờ, Sát Nã Bốc quỳ lạy một cách cung kính như thế, nịnh nọt, cũng chỉ là để mình có thể sống sót. Nhìn dáng vẻ cúi đầu phục tùng của hắn, rõ ràng đã hoàn toàn coi mình là nô bộc. So sánh hai trường hợp này, lập tức thấy rõ sự khác biệt giữa người Hán và người Thổ Phồn."

Kỳ vương gật đầu, nghiêm nghị nói: "Ở Hà Tây, thậm chí ở Thanh Hải, cao nguyên, sau này, chỉ có thể có người Thổ Phồn quỳ lạy người Hán, cung kính hôn lên giày của người Hán. Để mối quan hệ này được đảo ngược, đó chính là ý nghĩa lớn nhất trong cuộc chiến của chúng ta!"

Lý Diệp nhìn về hướng Lương Châu phía bắc, rồi lại nhìn về hướng Tây Vực phía tây bắc, im lặng nửa ngày, rồi nói: "Còn có rất nhiều người Hán ở những nơi khác, đang chờ chúng ta đi thay đổi mối quan hệ này."

...

Sáng sớm ngày hôm sau, Kỳ vương định trở về phương Nam. Lý Diệp đang chờ để tiễn nàng ra khỏi thành thì được bẩm báo, có một nhóm tăng nhân đang cầu kiến ngoài cổng lớn.

Nghe nói là tăng nhân, làm sao Lý Diệp lại không đoán được đó chắc hẳn là môn đồ của Thích môn ở cao nguyên? Lần này Kỳ vương cũng chẳng cần vội đi nữa, tình thế có thể sẽ có những thay đổi khác, nàng chí ít cũng cần ở lại xem xét tình hình đã.

Hai người liền cùng nhau tiếp kiến đối phương ở đại sảnh.

Vị tăng nhân cầm đầu đã già đến mức không ra hình thù gì, trong tay chống gậy, cứ như chỉ cần bước hụt một bước là sẽ ngã xuống. Bên trái là một hòa thượng trung niên với khuôn mặt cương nghị, mang khí thế kim cương trừng mắt. Người còn lại là một sư thái già dặn mà vẫn còn phong tình, trông khá là quyến rũ, khiến Lý Diệp cảm thấy bất ngờ.

Còn các tăng nhân khác, không đủ tư cách gặp An vương và Kỳ vương, nên được sắp xếp ở phòng chờ.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi đưa bạn đến những chân trời văn học mới.