Căn phòng rách nát đến thảm hại.

Người đàn ông da đen ung dung mở mắt, tay sờ lên lưỡi xẻng công binh sắc bén đang gác trên cổ mình. Không khỏi thở phào một hơi.

Cướp bóc? Cứ tưởng là trộm cắp, dọa chết người rồi chứ.

“Này, mau cất vũ khí đi. Mà này... tình hình hai cậu thế nào? Trong làng bao nhiêu nhà, có những nhà còn chẳng có cửa kìa, sao không vào mà lại cứ chọn nhà tôi?”

“Đèn pin đâu? Các cậu cứ lục lọi thoải mái đi, xem có gì dùng được thì cứ mang đi.”

“Đừng ngại ngùng gì cả. À mà, cái bát dưới đất thì không mang đi được đâu nhé, đó là công cụ hành nghề của tôi.”

Thấy ông cụ với vẻ bất cần đời, Tô Mặc lúng túng gãi đầu.

Khá lắm. Hóa ra gặp phải một "ngoan nhân" rồi.

Ông cụ này lại là ăn xin trong thành sao? Có điều, với bộ dạng căn phòng thế này, đừng nói là cướp bóc, ngay cả ăn trộm đến, chắc cũng phải bỏ lại cả trăm tệ mới chịu đi. Thật là đáng thương quá. Ngay cả cái giường cũng không có, ngoài một cái bát vỡ và một cái đĩa ra thì chẳng có gì khác.

“Cậu không nghe ông cụ nói sao? Mau cất vũ khí đi, đóng cửa lại, à thì...” Tô Mặc cười gượng một tiếng, nếu ông cụ không hề sợ hãi thì mọi chuyện sẽ dễ nói hơn nhiều. Chỉ sợ gặp phải những người hoảng sợ. Ông cụ bình tĩnh đến thế này, nhìn là biết người từng trải.

“Ông cụ ơi, ông hiểu tiếng Long Quốc à, thế thì giao tiếp dễ rồi. Chuyện là thế này, hai chúng tôi đến đất nước các ông đi du lịch bụi, nhưng lại bị người truy sát, thật đấy, họ đang ở ngoài Đại Dã Địa kia kìa. Bất đắc dĩ, chúng tôi muốn đến nhà ông lánh nạn một chút, ông thấy được không ạ?”

“Chúng tôi sẽ trả tiền, ông cứ ra giá, chỉ cần ông giúp chúng tôi thoát khỏi những kẻ truy sát đó, chúng tôi tuyệt đối không kì kèo.”

“Thật đấy!”

Thấy đối phương nói rất thành khẩn, người đàn ông da đen sờ cằm ngồi xuống, dưới ánh đèn pin, ông ta đánh giá hai người một lượt.

Đầu trọc lóc, mặt mày đầy nhọ nồi, quần áo trên người rách tung tóe, nhiều chỗ bị rách toạc, quả thật rất thảm hại. Nhìn kiểu này, y như thật là đang bị người truy sát.

Có điều. Bên ngoài có người truy sát, nếu họ trốn ở đây thì lại vô cùng nguy hiểm. Sáng sớm mai ông còn phải đi bộ cả trăm cây số để ăn xin, nửa tháng nữa mới về được, thế này chẳng phải phí thời gian của ông sao?

Vả lại. Hai người thảm hại như thế, thì có thể cho ông được bao nhiêu tiền chứ?

“Cái này, không phải ông đây nhẫn tâm, chẳng mấy chốc trời sáng rồi, ban ngày ông còn phải đi làm. Các cậu dù có đưa tiền, cậu nhìn ông xem, tuổi đã cao rồi, người ta truy sát các cậu, bảo một lão già như tôi làm gì bây giờ? Tôi ra mặt cũng không lại họ đâu.”

Ông cụ lộ vẻ mặt khó xử, nói nhỏ:

“Ăn xin ấy mà, đương nhiên phải biết nhiều thứ tiếng chút. Đừng nói tiếng Long Quốc của các cậu, trên thế giới này ngôn ngữ nước nào, ít nhiều ông cũng nói được vài câu. À đúng rồi, Long Quốc của các cậu chẳng phải có câu: làm ngành nào yêu ngành đó sao? Ông đây yêu cái nghề ăn xin này lắm!”

Tô Mặc: “...”

Thấy ông cụ trước mặt nhất quyết không đồng ý cho họ ở lại. Mà hai người đã dạo qua một vòng trong thôn, những nhà khác cũng không quá phù hợp. Toàn là vợ chồng hoặc trong nhà có trẻ con. Những gia đình như vậy, đừng nói là trốn vào, ngay cả khi gặp được họ, e rằng họ cũng sẽ lập tức bán đứng mình. Duy chỉ có nhà của ông cụ này là vô cùng phù hợp.

Nghĩ đến đây. Tô Mặc hít sâu một hơi, từ trong túi lục lọi, rút ra một tờ chi phiếu rồi đưa cho ông cụ. Suốt cả quá trình không nói một lời. Anh dùng ánh mắt ra hiệu cho ông cụ thấy thành ý của mình.

“Cái này... mấy chục, mấy trăm, mấy ngàn, mấy vạn?”

Người đàn ông da đen cúi đầu, xòe ngón tay đếm đi đếm lại số lượng trên tờ chi phiếu, cả người ngây ra tại chỗ.

Trọn mười nghìn Long Quốc tệ.

“Tê...”

Ông ta trợn tròn mắt gãi gãi đầu, lần nữa nhìn Tô Mặc, ánh mắt đã thay đổi hoàn toàn. Đồng thời trong lòng ông ta cũng đã hiểu rõ. E rằng chuyện truy sát này là thật. Nếu không, họ đã chẳng ra giá hậu hĩnh như vậy.

Trọn mười nghìn Long Quốc tệ! Ngay cả ông ta có đi ăn xin ba năm trời, cũng không kiếm đủ số tiền này. Có được mười nghìn này, biết đâu quả phụ làng bên sẽ đồng ý về ở cùng.

“Được!”

Trải qua một phen đấu tranh nội tâm kịch liệt, ông cụ cuối cùng cũng gật đầu nhẹ.

“Thế này nhé, các cậu cứ gọi ta là Thái Đại Gia. Khi xin tiền người Long Quốc các cậu, ông thường tự xưng là Thái Đại Gia. Các cậu mau vào đi, trong góc có một cái địa đạo, đủ để chui vào được, nhưng mà ở trong đó không được chạy lung tung đâu nhé, ông ra ngoài xem xét tình hình cho!”

“Ông cụ ơi, ông không sợ chi phiếu của chúng tôi là giả sao?” A Bàn thấy ông cụ nhanh nhẹn đồng ý như vậy, ngay cả kiểm tra thật giả chi phiếu cũng không làm, không khỏi hiếu kỳ hỏi một câu.

Tô Mặc cũng cảm thấy không thích hợp. Theo lẽ thường mà nói. Đừng nói là ông cụ ăn xin này, ngay cả những người dân địa phương ở châu Phi, đại bộ phận cũng ít khi tiếp xúc với chi phiếu. Họ chưa từng nhìn thấy bao giờ. Làm sao chỉ cúi đầu nhìn một chút là đã có thể xác nhận chi phiếu thật giả rồi? Vì lý do cẩn trọng, Tô Mặc cảm thấy A Bàn hỏi như vậy là không sai. Hơn nữa, trong nhà ai lại có địa đạo chứ? Nghe ý của Thái Đại Gia nói, cái địa đạo này dường như có thể thông sang nơi khác. Mọi chuyện dường như có điều gì đó không đúng.

“Ha ha!” Thái Đại Gia nhếch mép cười một tiếng. Ông ta đưa tay vỗ ngực bộp bộp, lộ ra vết sẹo dài mười mấy centimet trên ngực, cùng mấy vết đạn bên cạnh.

“Khinh thường ông đây sao?”

“Ông đây hồi còn trẻ, chi phiếu loại này chẳng có gì lạ. Hồi còn đi bắt người, ngày xưa chẳng phải toàn đòi chi phiếu sao? Chất liệu giấy này tôi chỉ cần sờ là biết ngay, tuyệt đối là thật!”

“Thôi được, các cậu mau mau trốn đi, ông ra ngoài xem cho các cậu, những kẻ truy sát các cậu là ai. Có điều... nếu các cậu chịu thêm mười nghìn nữa, ông đây biết đâu có thể giúp các cậu giải quyết những kẻ truy sát. Tin tưởng năng lực của ông đây đi... Thế nào? Suy nghĩ một chút?”

Tô Mặc nhìn thân thể cường tráng của ông cụ, cúi đầu suy tư một chút. Dứt khoát từ trong túi lần nữa móc ra một tờ chi phiếu, nhét vào tay ông cụ. Trịnh trọng nói:

“Ông cụ ơi, ông giữ lời chứ ạ? Đây là chi phiếu mười nghìn. Không cần nói nhiều, nếu ông giải quyết được những kẻ truy sát, sau đó tôi sẽ đưa thêm cho ông một trăm nghìn. Thật đấy... Chỉ cần ông giải quyết được!”

“A?”

Nghe được mức giá được đưa ra, ông cụ cả người đều choáng váng. Một trăm nghìn ư? Cái này ông ta phải bắt cóc bao nhiêu người mới kiếm được đây? Hay phải đập bao nhiêu cái bát mới đủ?

“Được, các cậu trốn trước đi, mọi chuyện cứ để ông đây lo. Không phải khoác lác đâu, ông đây trong giới ăn xin cũng là nhân vật có tiếng. Chẳng phải chỉ là mấy kẻ truy sát thôi sao, ông đây nói gì cũng có thể dàn xếp ổn thỏa cho các cậu. Yên tâm đi, có ông đây ở đây, mọi chuyện đều không phải là vấn đề.”

Ông cụ vỗ ngực bôm bốp, lục lọi trong phòng một hồi. Ông ta sờ được nửa cục gạch, gật đầu với Tô Mặc và A Bàn, rồi thẳng lưng đi ra khỏi phòng, đồng thời khóa cửa lại.

Chẳng bao lâu sau. Mấy người hàng xóm sát vách được ông cụ gọi ra.

“Có việc rồi! Không nói nhiều, chốc nữa sẽ có vài người kéo đến trong làng, giải quyết gọn bọn chúng, mỗi người được mười nghìn. Có mười nghìn này rồi, năm nay chẳng cần phải ra ngoài kiếm ăn nữa. Nghe rõ chưa?”

“Nào, tất cả về cầm vũ khí đi!”

“Chết tiệt, xem ai mà to gan đến thế, thời buổi này còn dám truy sát người ta!”

Một tiếng ra lệnh. Mấy ông già từng theo ông cụ lăn lộn hồi trẻ, không nói thêm lời nào, lập tức quay đầu về phòng. Mang theo đủ loại vũ khí, họ bước đi vững chãi, hướng thẳng ra cổng làng.

Bản văn này được biên tập với sự cống hiến từ truyen.free.