Tại cổng khu tập thể Bắc Nhị Hoàn, ánh nắng đầu xuân nghiêng nghiêng trải thảm trên con đường đá xanh.

Hoàng Ngọc Kỳ mang theo một chiếc túi nhỏ bằng giấy da trâu bước ra từ cổng.

Xa xa, nàng đã thấy chiếc Maserati đậu bên đường. Chiếc xe này nàng từng thấy trên trang cá nhân của bạn bè trước đây.

Lúc này, Giang Thành đang chống một tay lên cửa sổ xe, tay còn lại cầm điện thoại, có vẻ đang nhắn tin.

Nhìn ngắm gương mặt anh tuấn của Giang Thành, bước chân Hoàng Ngọc Kỳ khẽ khựng lại, trên gương mặt vốn dĩ điềm tĩnh của nàng dâng lên một tia chờ mong mà chính nàng cũng không hay biết.

Trước khi gặp Giang Thành, nàng chưa từng cân nhắc đến những vấn đề kết hôn hay sinh con. Dù sao, gia đình nguyên thủy không hạnh phúc khiến nàng bẩm sinh đã có sự kháng cự với các mối quan hệ thân mật, thậm chí không dám mơ ước gì.

Bởi vì tuổi thơ của nàng chỉ toàn những ký ức không mấy tốt đẹp, không có sự ảnh hưởng của tình cảm gắn bó từ cha mẹ, càng không có tình yêu thương của mẹ. Nàng có thể trưởng thành thành một người có tam quan chính trực như bây giờ đã là điều vô cùng khó khăn.

Đi đến bên cạnh Giang Thành, Hoàng Ngọc Kỳ vươn tay vỗ nhẹ vai anh: “Chào anh!”

Giang Thành vốn dĩ đang nhắn tin với Chu Nhan. Tối hôm qua, hai ông nội của anh đã chuyển hai mươi tỷ tiền mừng tuổi vào tài khoản ngân hàng Chiêu Thương của mình.

Trước đó, khi Vương Thông Thông lần đầu đưa anh đến Chiêu Hành để mở tài khoản, việc chuyển hàng chục tỷ đã khiến Từ Lỗi và những người khác chấn động.

Ngày đầu năm mới, họ lại trực tiếp gửi thêm vào tài khoản 20 tỷ tiền tiết kiệm, khiến Từ Lỗi lần này còn phấn khích đến mức không ngủ nổi.

Ngẩng đầu thấy Hoàng Ngọc Kỳ, Giang Thành nhanh chóng khóa màn hình và cất điện thoại đi.

Nhìn thấy Giang Thành vội vàng cất điện thoại di động, Hoàng Ngọc Kỳ không khỏi mỉm cười.

“Có phải anh đang bận không? Anh cứ bận việc của mình đi.”

Giang Thành lắc đầu, cười rồi mở cửa xe bước xuống.

“Không có gì bận rộn cả, chỉ là chút chuyện nhỏ thôi.”

Đã một thời gian không gặp Giang Thành, đôi mắt sáng ngời của Hoàng Ngọc Kỳ không khỏi chăm chú dõi theo anh thêm vài giây.

Ngay sau đó, nàng cầm chiếc túi trên tay đưa cho Giang Thành: “Đây là bọn nhỏ gửi tặng anh.”

“Tặng tôi ư?” Giang Thành có chút kinh ngạc nhận lấy.

Hôm nay, Hoàng Ngọc Kỳ mặc một chiếc áo len màu vàng nhạt, bên ngoài vẫn quàng một chiếc khăn choàng, khoác chiếc áo khoác dáng dài màu đen. Ánh nắng xuyên qua mái tóc, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên khuôn mặt nàng.

Nàng có phong thái của nhân vật nữ chính trong phim Hàn Quốc.

Trong chiếc túi giấy da bò lớn chứa đầy từng tờ giấy vẽ. Hoàng Ngọc Kỳ lấy ra, rồi đưa cho Giang Thành.

Giang Thành nhận lấy chồng giấy vẽ, khi đầu ngón tay chạm đến mặt giấy thô ráp, trong lòng anh bỗng trỗi lên một cảm giác ấm áp khó tả.

“Đây là… chủ đề giờ mỹ thuật tôi đưa cho bọn trẻ sau khi tôi quay về,” giọng Hoàng Ngọc Kỳ nhẹ nhàng truyền đến, “chủ đề là ‘Ngôi trường em yêu nhất’. Đây là những bức tranh bọn trẻ vẽ tặng anh.”

Tấm thứ nhất, phía trên dùng bút chì màu rực rỡ cẩn thận miêu tả ngôi trường nửa mới nửa cũ. Bên trái là ba tầng lầu dạy học đã hoàn thành, phía bên phải thì là dãy nhà cấp bốn cũ kỹ chưa bị phá dỡ, tạo nên sự đối lập rõ rệt.

“Đây là bức vẽ đẹp nhất, do bé gái tên Tiểu Lan, người có vết bớt đỏ trên mặt, vẽ.”

Hoàng Ngọc Kỳ chỉ vào lầu dạy học mới xây trong tranh: “Để vẽ được cái này, tôi thấy con bé vào giờ nghỉ trưa, cố tình leo lên ngọn núi phía sau trường để ngắm cảnh, nói rằng muốn cho anh thấy tiến độ công trình.”

Khi từng bức tranh được lật qua, yết hầu Giang Thành khẽ chuyển động một cách vô thức.

Những đứa trẻ này hiển nhiên kỹ năng vẽ còn rất kém, nhưng cũng chính vì vậy, những nét vẽ mộc mạc, thô sơ nhưng tràn đầy nét trẻ thơ ấy lại dễ dàng chạm đến trái tim anh.

Ánh nắng xuyên qua mặt giấy, phản chiếu rõ nét những nét bút non nớt của bọn nhỏ.

Dãy lầu dạy học xiêu vẹo, những cây đại thụ biến hình khoa trương, và quốc kỳ được tô toàn bộ bằng màu đỏ.

Bức tường đất loang lổ, mái nhà dột nát, đúng là Trường tiểu học Hy Vọng Cam Túc. Những vết tường bong tróc cũng được bọn trẻ cẩn thận vẽ lại, bên cạnh viết xiêu xiêu vẹo vẹo dòng chữ “trường học của chúng em”.

“Đây là Mã Tiểu Hổ vẽ,” Hoàng Ngọc Kỳ nhẹ giọng giải thích, ngón tay khẽ chạm vào bức tranh, “thằng bé nói nó học ở trường này năm năm rồi, lầu dạy học cũ sắp bị phá dỡ, nó muốn ghi nhớ hình ảnh ngôi trường cũ dột nát này.”

Lật đến tấm thứ ba, trong tấm hình là đường chạy nhựa đã được đưa vào sử dụng. Mấy hình người que đang chạy trên đó.

Bên cạnh viết xiêu xiêu vẹo vẹo: “Giang Thúc Thúc, chúng em cuối cùng không cần phải hít bụi bẩn trên sân đất nữa, cảm ơn chú.” Ký tên là “Lý Dao”.

Giang Thành vẫn còn nhớ cô bé này, một ngày trước khi anh quay về, cô bé đã từng rụt rè hỏi anh liệu trường học mới có bé gái dân tộc Tạng nào không.

Nhìn thấy bức tranh này, Giang Thành hỏi: “Hệ thống sưởi trong trường đã được lắp đặt chưa?”

Hoàng Ngọc Kỳ nhẹ gật đầu: “Đang kéo đường dây điện, tôi hỏi thì được biết đường dây điện được kéo từ một thôn lân cận về, chỉ có điều vì điện áp không đủ nên cần cải tạo. Chi phí cải tạo hệ thống điện hạ áp đại khái cần 10 vạn tệ.”

Giang Thành khẽ gật đầu: “Chuyện này tôi biết. Tôi nghe nói, ở những vùng cao nguyên Cam Túc, nhiệt độ mùa đông cực đoan có thể xuống tới -20℃. Việc kết hợp sưởi ấm bằng năng lượng mặt trời và điện có thể giúp giảm chi phí điện năng lâu dài.”

Giọng Hoàng Ngọc Kỳ mang theo sự hân hoan không che giấu nổi: “Tôi đã hỏi những người thợ điện, họ nói nếu mùa đông có hệ thống sưởi sàn thì nhiệt độ trong phòng học có thể đạt hai mươi độ, bọn nhỏ cuối cùng kh��ng cần phải bọc áo bông khi viết bài nữa.”

Giang Thành chú ý tới những ngón tay của Hoàng Ngọc Kỳ hơi sưng đỏ. Chắc là do bị lạnh khi giúp đội thi công vận chuyển vật liệu xây dựng. Cô giáo cắm bản kiên cường này, từ ngày khởi công đầu tiên đã kiên trì có mặt tại hiện trường giám sát từng chi tiết nhỏ.

“Chỉ còn lại nhà ăn và ký túc xá giáo viên thôi,” Hoàng Ngọc Kỳ lấy điện thoại từ trong túi ra, cho anh xem những bức ảnh thi công mới nhất, “các công nhân nói ngày 18 tháng Giêng là có thể hoàn thành toàn bộ.”

Một cơn gió lạnh lùa qua cổng, Giang Thành trông thấy nàng vô thức siết chặt chiếc áo khoác đen đang mặc trên người.

“Vậy khi nào thì chị về?”

“Trước rằm tháng Giêng.” Hoàng Ngọc Kỳ nhìn về phía xa, ánh mắt đột nhiên trở nên mềm mại: “Ban đầu tôi muốn ở lại muộn hơn một chút, nhưng lúc ra đi, bọn nhỏ đã chạy theo chiếc xe du lịch hơn hai dặm đường…”

Hoàng Ngọc Kỳ sau đó mỉm cười: “Phải hứa sẽ mang mứt quả Bắc Kinh về cho chúng, thì những đứa trẻ này mới chịu dừng lại…”

Ánh nắng nghiêng nghiêng chiếu vào những bức giấy vẽ, Giang Thành đột nhiên chú ý thấy ở một góc nhỏ của một bức vẽ có dòng chữ “Cô Hoàng đừng đi”. Chữ viết bị tẩy đi sửa lại nhiều lần, nhưng vẫn ngoan cố nằm lại ở đó.

“Đến lúc đó tôi sẽ đưa chị về,” Giang Thành đột nhiên nói.

Hoàng Ngọc Kỳ kinh ngạc ngẩng đầu: “Phiền anh quá…”

“Mùng 7 tôi phải đến Lan Châu.” Giang Thành bình thản nói dối. Anh thuận tay cẩn thận cất chồng tranh vẽ vào hộp chống ẩm trong xe.

“Tiện đường đến xem tình hình chuẩn bị thi công.”

Hoàng Ngọc Kỳ kinh ngạc ngẩng đầu, mái tóc nàng bị gió thổi bay lướt qua ống tay áo Giang Thành: “Nhưng ở đó hiện tại đang âm mười mấy độ C…”

“Vả lại…” Giang Thành khẽ ngừng lại, giọng anh trầm xuống vài phần: “Cũng muốn xem mấy cây kỷ tử trên núi trường học mọc ra sao.”

Thấy Giang Thành nói như vậy, Hoàng Ngọc Kỳ không nói thêm gì nữa. Khóe miệng nàng khẽ cong lên, đôi mắt cũng đột nhiên phát sáng, giống như đốm sáng nhỏ trong đêm thẳm thung lũng.

“Thật sao? Nếu anh có thể đi, bọn nhỏ chắc chắn sẽ vui phát điên lên mất! Lần trước anh tặng cặp sách, Mã Tiểu Hổ đến bây giờ vẫn không nỡ dùng…”

Trong ngõ nhỏ nơi xa truyền đến tiếng đám trẻ con chơi pháo tép, hương vị Tết tràn ngập trong không khí.

Giang Thành chăm chú nhìn chóp mũi ửng hồng của Hoàng Ngọc Kỳ vì gió lạnh, bỗng nhiên ý thức được sự kỳ diệu của vận mệnh. Trong lúc bất chợt, anh cảm thấy nhiệm vụ hệ thống ban bố khi đó.

Nếu không phải nhiệm vụ của hệ thống vào dịp Trung thu năm ấy, anh sẽ mãi mãi không gặp được cô gái kiên cường như cây cỏ lác trên cao nguyên thung lũng này.

Ở những góc khuất bị lãng quên của thế giới, nàng tựa như một gốc cỏ dại kiên cường, lặng lẽ bảo vệ những lời hứa bị thế giới lãng quên.

Nếu anh không cùng Hạ Manh về quê ăn Tết Trung thu, thì sẽ không gặp được Hoàng Ngọc Kỳ.

Hoàng Ngọc Kỳ, cô gái này, tựa như cây cỏ lác kiên cường trên cao nguyên thung lũng. Ở những góc khuất bị lãng quên của thế giới, nàng lặng lẽ giữ gìn những lời hứa không được ai bận tâm.

Việc xây dựng trường tiểu học Hy Vọng, chuyện làm từ thiện này, nói thật, sau khi hệ thống công bố, anh chú trọng việc hoàn thành nhiệm vụ hơn, cũng không phải là dự định ban đầu quan trọng nhất của anh khi trùng sinh.

Nhưng lại có ý nghĩa sâu sắc hơn sau khi gặp Hoàng Ngọc Kỳ.

Giang Thành không thể không thừa nhận, khi mới tiếp cận cô ấy, anh thật sự có chút tư tâm. Nhưng sau mỗi lần gặp cô ấy, những tạp niệm thế tục ấy lại tan biến như tuyết đầu xuân.

Trên đời này luôn có một loại người như thế. Nàng có lẽ không phải ngôi sao chói mắt nhất, cũng không phải bông hoa kiều diễm nhất, càng không phải là phong cảnh lay động lòng người nhất.

Nhưng khi nàng đứng giữa gió cát Cao nguyên Hoàng Thổ, dùng những ngón tay sưng đỏ vì lạnh cầm viên phấn, từng nét từng nét dạy bọn trẻ viết chữ, người ta sẽ không tự chủ được mà muốn bảo vệ sự thuần khiết ấy.

Tựa như giờ phút này, nhìn ánh tinh quang lấp lánh trong mắt nàng, Giang Thành bỗng nhiên minh bạch: sự cứu rỗi chân chính, từ trước đến nay đều không phải là ban phát từ trên cao, mà là sự đồng hành và bảo vệ ngang hàng.

Thấy Giang Thành cất đồ xong, Hoàng Ngọc Kỳ mở miệng nói: “Đến giờ ăn trưa rồi. Đi thôi, anh muốn ăn gì, tôi mời anh ăn.”

“Lần trước chúng ta ở Trường Thành, anh có giới thiệu cho tôi món mì tương đen Bắc Kinh, không phải anh nói đầu hẻm nhà anh có một quán mì tương đen lâu đời nổi tiếng sao?”

“Thật sao?”

Giang Thành nhẹ gật đầu: “Đương nhiên rồi, tôi còn chưa được thưởng thức hương vị mì tương đen chính gốc bao giờ.”

“Vậy thì tốt quá, tôi còn lo anh không thích. Để mời anh bữa này, tôi đã suy nghĩ từ sáng sớm rồi đó. Anh biết đấy, lương giáo viên của tôi không cao, món đắt thì tôi không mời được, rẻ quá lại không hay.”

Biết Hoàng Ngọc Kỳ là người có tính cách thẳng thắn, Giang Thành trực tiếp mở miệng hỏi: “Bây giờ lương của chị bao nhiêu?”

“Ừm, lương cơ bản là 2.850 tệ, cộng thêm các khoản phụ cấp, phụ cấp giao thông và phụ cấp vùng sâu vùng xa. Sau khi khấu trừ năm loại bảo hiểm và một quỹ thì còn 3.630 tệ.”

Nghe đến đó, Giang Thành có chút sững sờ. Một nơi gian khổ như vậy, lương lại thấp đến thế sao? Chẳng trách người ta thường nói: “Thanh liêm thì làm gì có tiền.”

“Thấp vậy sao?”

Hoàng Ngọc Kỳ gật đầu: “Đúng vậy, biết tôi nghèo rồi chứ, một chuyến bay về đã tốn hơn mấy trăm tệ rồi, nghèo lắm đó…”

Thấy Giang Thành nhấn nút khóa cửa xe, Hoàng Ngọc Kỳ không nhịn được ngoảnh đầu nhìn.

“Chiếc xe này của anh đậu ở đây có bị phạt không nhỉ?”

Giang Thành hững hờ đút tay vào túi: “Yên tâm đi, đây là Kinh Đô mà.”

Hoàng Ngọc Kỳ có chút không hiểu lời Giang Thành: “Đây là Kinh Đô? Có ý gì?”

Giang Thành nghe vậy nở nụ cười, tùy ý bịa ra một câu: “Ý là, đây là nơi tôn trọng và tuân thủ pháp luật nhất.”

Rẽ qua hai khúc quanh, một quán mì sợi không mấy nổi bật xuất hiện trước mắt. Trên biển hiệu phai màu, mấy chữ “Mì tương đen Lão Trương” đã mờ phai.

Trước cửa bày biện mấy chiếc bàn cũ kỹ sơn bong tróc, mấy ông bà hàng xóm đang xì xụp ăn mì.

“Trương Thúc! Hai bát mì tương đen, một bát nhiều dưa chuột muối!” Hoàng Ngọc Kỳ quen thuộc gọi lớn, rồi quay đầu giải thích với Giang Thành: “Dưa chuột nhà ông ấy đều là tự trồng trong vườn.”

Giang Thành có chút thú vị đánh giá quán nhỏ chưa đầy hai mươi mét vuông này. Bên cạnh bếp lò, Lão Trương tóc hoa râm đang tự tay cán mì, trên thớt còn chiếc TV nhỏ đang chiếu kinh kịch, hơi nước từ nồi mì làm màn hình mờ ảo.

“Ngồi chỗ này đi.” Hoàng Ngọc Kỳ chọn một chiếc bàn gần bức tường, rút hai đôi đũa gỗ từ ống đũa, thành thạo dùng khăn giấy lau sạch: “Đừng nhìn hoàn cảnh bình thường, hương vị tuyệt đối…”

Nàng nói còn chưa dứt lời, Giang Thành đã tự nhiên kéo ghế nhựa ngồi xuống, thuận tay nhận lấy đôi đũa từ tay nàng: “Nghe đã thấy thơm rồi.”

Mì tương đen nấu rất nhanh, Lão Trương nhanh chóng bưng bát mì tới.

“Mì tương đen đây!”

Mì nóng hổi, bên trên là lớp tương đen màu nâu đậm, bên cạnh bày dưa chuột muối xanh biếc, giá đỗ vàng nhạt và củ cải trắng tinh thái sợi.

Giang Thành nhận lấy bát mì, ôn hòa nói: “Món mì này nghe có vẻ rất chính gốc, thưa ông.”

Trương Thúc cười ha hả đáp: “Nghe giọng cậu, không phải người địa phương phải không?”

Giang Thành nhẹ gật đầu: “Ông nội và bố tôi là người ở đây, nhưng từ nhỏ tôi không sống ở đây.”

Trương Thúc vừa cười vừa nói: “Quán mì này của tôi là do ông nội tôi để lại. Chúng tôi ba đời truyền lại rồi, đúng là danh tiếng lâu đời hàng trăm năm, hương vị Bắc Kinh chính gốc đó!”

Nghe được điều này, Giang Thành ngạc nhiên gật đầu: “Vậy tôi thật đúng là may mắn, tôi phải thưởng thức thật kỹ mới được.”

Giang Thành học theo dáng vẻ của một ông chú ngồi bàn bên cạnh, đổ tất cả phần rau đã thái vào, dùng sức trộn đều.

Thấy Giang Thành toàn thân khí chất mang theo vẻ quý phái, không hề giống những người bình thường trong con hẻm này, nhưng cử chỉ lại ôn hòa và phóng khoáng, Trương Thúc vừa bưng đồ vừa hơi tò mò đánh giá Giang Thành.

Ngay sau đó, ông hỏi Hoàng Ngọc Kỳ: “Đây là bạn trai cháu à?”

“Trương Thúc!” Má Hoàng Ngọc Kỳ nghe thấy liền lập tức đỏ bừng: “Không phải ạ, chỉ là… bạn bè bình thường thôi ạ.”

Trương Thúc nghe vậy vừa cười vừa nói: “Tốt tốt, cũng đến lúc tìm bạn trai rồi. Mấy hôm trước, bà ngoại cháu tới đây còn lẩm bẩm về chuyện này đấy.”

Hoàng Ngọc Kỳ liếc nhìn Giang Thành, rồi đáp qua loa một câu: “Ha ha, vâng, Trương Thúc.”

Ps: Trước đó tôi có thấy độc giả nhắn lại, nói rằng cảm thấy Hoàng Ngọc Kỳ là một "thánh mẫu biểu" ư? Thật ra, khi tôi xây dựng nhân vật này, tôi không hề có nhận định như vậy. Thế giới này đa dạng, và sự nhìn nhận cũng khác nhau.

Có lẽ rất nhiều độc giả đều yêu thích những nhân vật có cá tính mạnh mẽ, hoặc đôi khi là ích kỷ. Nhưng nhìn từ góc độ sáng tác của một tác giả, một hình tượng muốn được xây dựng một cách đầy đặn thì không thể mãi mãi chiều theo ý độc giả.

Thứ nhất, việc Hoàng Ngọc Kỳ lựa chọn dạy học tình nguyện không phải là sự vô tư, mà là một sự tự chữa lành bí ẩn của bản thân. Tại căn phòng học mưa dột ấy, nàng cuối cùng có thể nuôi dưỡng lại tuổi thơ của chính mình. Ở nơi đó, nàng có thể đạt được sự bình yên trong nội tâm.

"Thánh mẫu biểu" chân chính là kiểu người chỉ biết trình diễn, còn điều làm Hoàng Ngọc Kỳ lay động lòng người hoàn toàn nằm ở chỗ: "Nàng căn bản không quan tâm người khác có cảm thấy nàng cao thượng hay không, nàng chỉ cố chấp dùng cách này, giữa gió cát Tây Bắc, từng nét từng nét sửa lại kịch bản tuổi thơ của chính mình."

Thế giới rất lớn, có người theo đuổi những lý tưởng cao xa, cũng có người cam nguyện làm một chiếc đèn đường.

Tựa như chúng ta không thể vì:

Có người 30 tuổi còn sưu tập mô hình anime mà cảm thấy họ ngây thơ. Có người thích búp bê màu hồng mà cảm thấy họ chưa đủ trưởng thành. Có người lựa chọn cuộc sống dạy học tình nguyện khó khăn mà cảm thấy "không đáng".

Mỗi người đều đang dùng phương thức của mình để giải nghĩa cuộc đời. Lựa chọn của Hoàng Ngọc Kỳ, bất quá cũng chỉ là một trong ngàn vạn cách sống mà thôi.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện đời được thêu dệt và sẻ chia.