Nghe thấy giọng điệu bất mãn đó, mặt Kurif cũng trở nên khó coi.

Giọng nói vang lên từ thủy tinh cầu chính là của một trong các Công tước thuộc Đế quốc Oddy.

Thông thường mà nói, ở thời Trung cổ, tước vị chỉ là một danh xưng. Ví dụ, một Công tước có thể không thực sự có quyền lực cao hơn Hầu tước hay Bá tước nếu không được Quốc vương ban cho chức vị cụ thể. Mặc dù Công tước cao hơn Hầu tước một bậc danh xưng, nhưng trong trường hợp không được Quốc vương ban tặng chức vị rõ ràng, một Công tước không hề có quyền chỉ huy các Hầu tước.

Thế nhưng, quy tắc này lại là một ngoại lệ tại Đế quốc Oddy.

Chế độ đẳng cấp của Vương quốc Oddy vô cùng nghiêm ngặt, không giống như các quốc gia khác. Các Công tước của Đế quốc Oddy có quyền trực tiếp chỉ huy các Hầu tước. Có thể nói, tại Vương quốc Oddy, Công tước chính là cấp trên trực tiếp của Hầu tước.

Chỉ cần cấp trên trực tiếp hơi không vừa ý Hầu tước, cho dù công khai chèn ép cũng chẳng ai dám ý kiến gì. Quốc vương đối với chuyện này cũng nhắm mắt làm ngơ.

Còn Kurif, mặc dù không đắc tội vị Công tước cấp trên trực tiếp của mình, nhưng lại vô tình đắc tội một Hầu tước khác. Hầu tước bị đắc tội kia đã giăng bẫy hãm hại Kurif, khiến anh ta bị cấp trên trực tiếp điều đến vùng biên giới hẻo lánh này.

Đối mặt với cấp trên trực tiếp của mình, cho dù đối phương có thái độ không mấy thiện chí, Kurif cũng chẳng dám hé răng. Nửa đời sau của anh ta sẽ ở trong lao tù, hay tiếp tục bị đày ở vùng biên cảnh này, tất cả đều hoàn toàn phụ thuộc vào một lời của vị Công tước kia. Chỉ một lời của vị Công tước đó có thể quyết định anh ta sẽ rơi xuống địa ngục hay giữ nguyên tình trạng hiện tại.

Nghĩ như vậy, Kurif đang cau mày khó chịu bỗng nhiên trở nên niềm nở, nịnh bợ.

Suy đi tính lại, Kurif quyết định nói giảm đi một chút về việc mình tự ý sử dụng cuộn ma pháp cấp Sáu. Dù sao, nếu nói ra toàn bộ sự thật, anh ta chắc chắn sẽ phải bóc lịch. Nếu chỉ cần thay đổi một chút chi tiết, nói không chừng anh ta vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế. Kurif cũng đã từng nghĩ đến việc giấu nhẹm không báo cáo chuyện này. Nhưng nếu giấu giếm, một sự việc lớn như vậy sớm muộn cũng sẽ bị phát hiện trong quá trình thị sát, đến lúc đó lại càng thêm tội.

Đã vậy thà nói ra để tìm một đường sống.

Nghĩ như thế, Kurif thêm thắt chi tiết, kể lại toàn bộ sự việc vừa xảy ra trong Rừng Ma Vật một lần. Sau đó, anh ta hồi hộp chờ đợi phán quy��t từ Công tước dành cho mình.

Sau một khoảng lặng đáng sợ, giọng nói già nua lại vang lên từ thủy tinh cầu. Chỉ có điều, giọng nói già nua ban đầu chỉ có chút bất mãn, giờ đây dường như đang che giấu sự căm giận tột độ.

"Kurif, ngươi nói là, ngươi vừa đến đây chưa đầy hai ngày đã thấy ma vật cấp Ngũ tấn công thành phố, rồi ngươi vì không đành lòng nhìn dân thường bị ma vật tàn sát, nên đã tự ý mang quân đi thảo phạt con ma vật đó? Kết quả không ngờ con ma vật đó còn có đồng bọn, ngươi không chống lại được bầy ma vật đó nên mới buộc phải sử dụng khiên phòng thủ thành phố?"

Nghe thấy giọng nói đầy giận dữ đó, Kurif nuốt một ngụm nước bọt, như thể giờ mới nhận ra mình đã nói quá đà. Nhưng lời đã nói ra rồi, đổi giọng lúc này chẳng khác nào thừa nhận mình vừa nói dối sao? Không có cách nào, Kurif chỉ có thể cố gắng đáp lời Công tước.

"Tôn kính Công tước Điện hạ, tình hình đúng là như vậy ạ."

Kurif vừa dứt lời, thủy tinh cầu cũng không tiếp tục truyền ra âm thanh, cứ thế giữ im lặng một cách đáng sợ. Sự im lặng đáng sợ này khiến Kurif cảm thấy như rơi xuống vực sâu. Trong khoảng lặng đó, Kurif nhận ra một điều, đó chính là mình lành ít dữ nhiều.

Trải qua một khoảng trầm mặc khiến Kurif tuyệt vọng, vị Công tước trong thủy tinh cầu cuối cùng cũng cất lời.

Đúng như Kurif dự đoán, Công tước đã phán một bản án tử hình trực tiếp cho Kurif, người vẫn còn ôm chút hy vọng mong manh.

"Ta biết rồi. Một tuần nữa, ta sẽ đích thân đến đó một chuyến."

Vừa dứt lời, ánh sáng trên thủy tinh cầu liền mờ dần, dường như đối phương đã chủ động cắt đứt liên lạc. Không màng đến chiếc thủy tinh cầu đột ngột tối sầm, Kurif sau khi nghe lời Công tước liền ngã phịch xuống đất. Hoàn toàn mất hết phong thái của một Pháp sư Ngũ giai và một Hầu tước, toàn thân anh ta trở nên thất thần, tiều tụy.

Kurif biết, mình đã triệt để tiêu đời.

Việc Công tước nói rằng ngài sẽ đến đó một chuyến không có nghĩa là ngài sẽ đến để khen thưởng vì mình đã làm tốt, cũng không có nghĩa là ngài sẽ không truy cứu việc này nữa. Dù sao, nếu muốn khen thưởng thì mình đã phải đến chỗ Công tước rồi, còn nếu là không truy cứu việc này thì phía sau sẽ có thêm lời dặn dò hay thông báo.

Mà Công tước không nói gì thêm, chỉ nói rằng một tuần nữa ngài sẽ đến. Câu nói này lại có nghĩa là: mình, với tư cách một Hầu tước dưới quyền Công tước, đã phạm tội và sẽ bị chính Công tước đưa về thủ đô để xét xử.

Về phần tại sao mình đã biết sẽ bị bắt về xét xử mà không bỏ trốn trong vòng bảy ngày này? Chưa nói đến liệu con ma vật đang rình rập bên ngoài có chịu buông tha mình hay không. Dù con ma vật đó có bỏ qua đi nữa, thì sự dao động ma lực do cuộn ma pháp cấp Sáu này phát ra cũng sẽ thu hút các ma vật khác đến dò xét tình hình. Huống chi, con ma vật cấp Ngũ đã giết con trai mình vẫn chưa bị tìm thấy. Con ma vật đó, sau khi cảm nhận được dao động ma lực ở đây, chắc chắn sẽ kéo đến điều tra. Với tính cách của con trai mình, trước khi chết chắc chắn sẽ hô tên mình ra để cầu xin tha thứ hoặc uy hiếp, con ma vật cấp Ngũ kia nhất định biết mình là Thành chủ Thự Quang Thành. Nếu con ma vật đó muốn diệt cỏ tận gốc và chặn đường, thì mình ngay cả cổng Thự Quang Thành cũng không thể ra được! Dù sao, một mình mình, không có đồng đội phối hợp, không thể nào đối phó nổi một con ma vật cấp Ngũ, trừ phi con ma vật cấp Ngũ đó đứng im để mình đánh.

Cho dù tất cả những điều này đều không xảy ra, con ma vật đó không chặn đường. Nếu mình trốn thoát thành công, thì biết chạy đi đâu? Đến những thành phố khác sao? Hay tìm một nơi rừng sâu núi thẳm mà ẩn náu? Kurif lắc đầu bác bỏ, cả hai phương án đều không khả thi. Cho dù chạy trốn tới đâu, Đế quốc đều có thể sử dụng phép thuật truy lùng để tìm ra tung tích của mình. Đối với một Hầu tước bỏ trốn, Đế quốc bằng mọi giá sẽ bắt giữ y, chỉ là vấn đề cái giá phải trả lớn hay nhỏ mà thôi.

Nghĩ đến đây, vẻ mặt Kurif trở nên vô cùng tuyệt vọng. Chẳng lẽ quãng đời còn lại của mình chỉ có thể ở trong ngục giam sao? Thậm chí còn thảm hơn, dưới sự nhúng tay của một Hầu tước khác mà mình đã đắc tội, việc mình bị phán án tử hình cũng không phải là không thể. Nghĩ đến khả năng này, toàn thân Kurif như rơi vào hầm băng, run rẩy không ngừng.

Mình còn chưa hưởng hết vinh hoa phú quý, mình còn chưa hưởng thụ đủ quyền lực của kẻ bề trên! Mình không thể chết! Mình không thể ở trong ngục giam mà trải qua quãng đời còn lại! Tuyệt đối không được!

Trong nỗi bất cam tột cùng và sự tuyệt vọng, Kurif cuối cùng cũng nghĩ đến đường sống duy nhất.

Khi mình vừa đến đây, hình như từng nhận được một bức thư từ Hầu tước của nước láng giềng. Lúc ấy, tiền đồ của mình vẫn còn xán lạn, mà thông đồng với Hầu tước địch quốc lại là trọng tội đáng chém đầu, nên mình đã không hồi âm mà tùy tiện xử lý nó.

Mà bây giờ, ngoài bức thư này ra, mình dường như không còn điều gì khác để trông cậy cả.

Nếu có thể tìm thấy bức thư đó... mình có lẽ có thể kéo thành phố này vào phe mình, từ đó đầu quân cho nước láng giềng.

Nghĩ như vậy, trong mắt Kurif lóe lên ngọn lửa mang tên hy vọng.

Dịch phẩm này được thực hiện và sở hữu bản quyền bởi truyen.free.