Gõ một hồi lâu, Mèo già mới mở cửa.

Tóc ông rối bời, nửa bên áo thun rách toạc, trên mặt vẫn còn in nửa dấu giày, đầu gối hằn rõ vết ép từ ván giặt đồ.

"Ai, các con về rồi sao?" Mèo già vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

"Mau lại đây quỳ xuống ngay cho ta! Cái thứ gan trời, suốt ngày tót đi nhảy nhót với mấy con bé kia, hôm nay có trời cứu cũng không thoát đâu!"

Tiếng Miêu tẩu vọng ra, rõ ràng là đang "dạy dỗ" Mèo già một trận ra trò.

Nghe tiếng mắng này, chắc là Mèo già lén lút “tán gái” bên ngoài bị phát hiện.

"Nói nhảm cái gì thế! Con gái và con rể về rồi kìa!" Mèo già lớn tiếng nói: "Chuyện của hai ta để sau hẵng tính."

"Ơ? Mèo con về rồi ư!"

"Để mẹ nhìn kỹ xem nào!"

Miêu tẩu vội chạy tới, kéo Mèo con vào nhà, mừng quýnh lên.

"Cái con nhỏ này, muốn ăn đòn hả!"

Mèo già trợn mắt, vẻ mặt tỉnh bơ.

"Lôi Chấn, về mà không gọi điện thoại trước, ta cũng tiện dọn dẹp nhà cửa một chút, đột ngột xông vào thế này là không được."

"Làm người phải biết lễ nghi phép tắc chứ, trước khi đến thăm phải hỏi xem người ta có tiện hay không, cậu làm thế là không phải rồi!"

"Nhìn mặt tôi làm gì? Có dấu giày hả?"

Mèo già quở trách Lôi Chấn, với thân phận và địa vị của mình lúc này, ông ta muốn dạy dỗ thế nào thì dạy dỗ thế đó mà chẳng cần phải suy nghĩ gì.

"Tại sao không nói chuyện? Cha vợ nói cậu hai câu còn giận dỗi đấy à? Hai ta từng kết nghĩa huynh đệ sống chết, nhưng đó là trước kia!"

"Phù phù!"

Lôi Chấn quỳ sụp xuống đất.

"Ôi trời, làm cái gì vậy? Muốn 'đánh thuốc mê' tôi à? Lúc không có trẻ con ở đây, hai ta vẫn là anh em, còn lúc có trẻ con thì..."

Ngay lúc này, Mèo già nhìn thấy cái túi vải được ngụy trang cẩn thận, trên đó ghi: Tôn Dần Hổ – Di vật.

Chỉ một cái liếc mắt, cả người ông ta run lên bần bật, mắt mở to kinh ngạc, lộ rõ vẻ không thể tin được.

"Cái này, cái này..."

Ông ta biết rõ đây có ý nghĩa gì, năm xưa, chính tay ông đã tiễn đưa biết bao chiếc túi như vậy.

"Đúng vậy." Lôi Chấn gật đầu, khẽ nói: "Cháu xin lỗi."

"Tiểu Hổ Tử... thế này là..."

Mắt Mèo già đỏ hoe, ông cắn chặt môi, hai đầu gối khuỵu xuống, quỳ rạp trên đất.

Đây là cái quỳ tạ, một nghi thức tạ ơn người báo tin buồn.

"Hai người các ông bị làm sao thế? Còn đứng ngay cửa chính mà quỳ vậy à? Muốn làm thêm một lễ bái nữa không hả?" Tiếng Miêu tẩu vọng đến.

"Con trai đã hy sinh." Mèo già nói.

"Ông nói gì cơ?" Miêu tẩu bước tới.

"Con trai đã hy sinh." Mèo già hít một hơi thật sâu, nói: "Quỳ xuống, bái tạ nó đi!"

Nghe được tin tức này, Miêu tẩu như bị sét đánh ngang tai, sững sờ đứng bất động giữa sân.

"Mẹ, anh ấy thật sự đã hy sinh, Lôi Chấn mang con về đây chính là để báo tin buồn, ô ô..."

"Hy... hy sinh ư..."

Miêu tẩu run rẩy toàn thân, sắc mặt trắng bệch.

Bà ta đột nhiên như phát điên, lao về phía Lôi Chấn.

"Cậu đã trông nom con trai tôi kiểu gì thế hả? Đồ khốn kiếp, tôi với cậu..."

"Im miệng!" Mèo già quát: "Quỳ xuống, bái tạ!"

Miêu tẩu khóc nức nở, cũng quỳ xuống theo, hướng về Lôi Chấn, người báo tin buồn, mà bái tạ.

Đây là quy củ, không phải quy tắc của riêng Miêu tẩu, mà là quy củ của cả nhà Mèo già.

Sau khi bái tạ xong, Mèo già đứng dậy, đỡ Miêu tẩu, người đang bi thương đến rã rời, vào nhà.

Vào khoảnh khắc quay người ấy, Lôi Chấn thấy rõ bước chân ông ta lảo đảo, dường như chỉ trong thoáng chốc đã già đi cả chục tuổi.

Vào phòng, Mèo già đỡ Miêu tẩu ngồi xuống, yên lặng lấy khăn tay ra, lau mặt cho vợ, rồi ôm bà vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về vai bà.

Mãi một lúc lâu sau, Miêu tẩu mới nín khóc.

"Lôi Chấn, cảm ơn cậu."

Không còn sự cay nghiệt, cũng chẳng có lời trách móc như ngày thường nữa, chỉ còn lại nỗi đau chấp nhận sự mất mát con trai.

Không quấy rầy, không gào thét, chỉ nắm chặt tay Mèo già.

"Không thể mang thi thể về, nên đã tiến hành hải táng." Lôi Chấn trầm giọng nói: "Trong bọc là những vật dụng cá nhân của cậu ấy khi còn sống, cháu và Mèo con mang về."

Mèo con nhìn thấy cha mẹ ngồi như thế, cũng lau nước mắt, ngồi xuống bên cạnh Lôi Chấn.

Bầu không khí tràn ngập bi thương, nhưng không nặng nề như những gì họ tưởng tượng trước đó.

Cha mẹ đã chấp nhận, và họ thể hiện sự kiên cường đáng kinh ngạc.

Thấy vậy, Mèo con tự nhiên cũng làm theo.

"Vậy cũng chỉ còn cách lập mộ gió." Mèo già cắn chặt môi nói: "Việc này ông quen rồi, để ông tìm người lo liệu."

"Được."

...

Không có một tang lễ liệt sĩ rầm rộ, mà chỉ là một buổi lễ nhỏ gọn.

Trong suốt buổi tang lễ, Mèo già từ đầu đến cuối nắm chặt tay Miêu tẩu, như một ngọn núi sừng sững, chống đỡ cảm xúc cho người vợ.

Đó chính là Mèo già, đó chính là vợ chồng Mèo già.

Họ biết con trai họ không phải bị bộ đội xóa tên, mà chỉ là chuyển từ bên ngoài sang hoạt động bí mật, thực hiện nhiệm vụ hải ngoại cho quốc gia.

Nhất là Mèo già, ông đã quá quen với sự hy sinh.

Khi sự hy sinh giáng xuống đầu con trai mình, ông rất bi thương, nhưng càng nhiều hơn là kiêu hãnh, dù cho sự kiêu hãnh này chẳng thể nào tỏ bày cùng ai.

Mèo con ở bên cạnh cha mẹ, mà vô thức cũng học được sự kiên cường.

Tang lễ kết thúc, mọi người tiễn đưa bạn bè, người thân ra về.

Cặp vợ chồng ngẩn ngơ nhìn di ảnh Tôn Dần Hổ. Họ cứ nhìn, rồi chợt mỉm cười, nhưng nụ cười ấy lại nhanh chóng nhòa đi trong nước mắt tuôn chảy ướt đẫm gương mặt.

"Tiểu Chấn, con trai tôi có dũng cảm không?" Miêu tẩu mắt đỏ hoe hỏi.

"Rất dũng cảm, vô cùng dũng cảm! Tên cậu ấy đã được khắc trên bia cao nhất của trường thợ săn, thân phận liệt sĩ của cậu ấy đã được công nhận..."

Lôi Chấn hít một hơi thật sâu, dập tắt điếu thuốc rồi đứng dậy.

"Cha, mẹ."

"Mèo con ở lại với hai người, con phải đi rồi."

Thời gian không đợi người, anh chỉ đến rồi đi vội vàng để tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình.

"Ở lại thêm một lát đi đã, rồi hãy đi, mẹ gói ít sủi cảo cho con." Miêu tẩu lau nước mắt, đứng dậy, đi vào phòng bếp làm sủi cảo.

M��o già cũng nắm lấy tay Lôi Chấn, ánh mắt đầy mong đợi.

"Dạ."

Lôi Chấn ngồi xuống.

Thực ra, anh ngồi không yên, chỉ muốn mau chóng rời đi.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải khiến vợ chồng Mèo già, những người đầu bạc, tiễn kẻ đầu xanh, nhưng lại buộc phải làm điều đó.

"Nhiệm vụ của các con, ta không hỏi, nhưng ta muốn hỏi, đến bao giờ thì nó kết thúc?" Giọng Mèo già khàn khàn, đưa cho Lôi Chấn một điếu thuốc lá.

"Cũng sắp rồi chứ?"

Lôi Chấn nhận điếu thuốc, châm lửa rồi hít một hơi thật sâu.

"Thế thì tốt rồi, thế thì tốt rồi..."

Mèo già gật đầu mạnh, liên tục vỗ vỗ vai anh.

Ông không biết rốt cuộc là nhiệm vụ gì, cũng không có tư cách để biết rõ nội dung nhiệm vụ, nhưng ông biết rõ mình nên làm gì.

Hai người đàn ông lớn tuổi yên lặng hút thuốc, cho đến khi sủi cảo được mang lên.

"Tiểu Chấn, mau ăn lúc còn nóng đi con." Miêu tẩu đưa đũa cho anh, một sự dịu dàng chưa từng thấy trước đây, trong ánh mắt còn toát lên sự yêu thương dành cho con cái.

Con trai họ đã hy sinh, giờ đây Lôi Chấn vừa là con rể, vừa là nửa đứa con trai của họ.

Mà đứa con trai "nửa vời" này còn phải ra đi, không biết lần sau trở về lại là bằng cách nào.

Lôi Chấn cúi đầu ăn sạch một bàn sủi cảo.

Khi anh đặt đũa xuống, thấy rõ trong mắt Mèo già và Miêu tẩu hiện rõ sự lưu luyến và lo lắng.

Và cả Mèo con đang đứng cách đó không xa, rõ ràng đôi mắt đã ngấn lệ, nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng im, lặng lẽ dõi theo anh.

"Con đi đây."

Lôi Chấn đứng dậy, bước nhanh ra ngoài.

"Tiểu Chấn, nhớ phải sống mà trở về đấy nhé!" Miêu tẩu dặn dò: "Cha mẹ ở nhà đợi con, Mèo con cũng ở nhà chờ con."

Lôi Chấn dừng bước lại, quay người lại, nở một nụ cười rạng rỡ với họ.

Anh nhìn thấy trong mắt hai vợ chồng Mèo già đều ngập nước mắt, anh nhận ra mắt mình cũng đã ướt lệ...

Đây quả thực không phải là chuyện con người nên làm!

Mọi bản dịch từ tác phẩm này đều được truyen.free bảo vệ bản quyền.