Rời khỏi Mục Tiên trấn, Lý Mục không vội quay về tông môn mà tìm đến Thạch Ngưu thôn – nơi anh ta luôn nghĩ về kể từ khi mất đi ký ức.

Ngôi làng nhỏ bé, chỉ vỏn vẹn chưa đầy ba trăm nóc nhà này, đã trở thành mái ấm thứ hai mà Lý Mục luôn khắc khoải trong lòng.

Trong nhà Mã Tam Đao.

"Nương, nương ăn chút gì đi, nếu cứ nhịn ăn mãi thế này, thân thể làm sao chịu nổi đây ạ?"

"Mẹ không muốn ăn, không thiết ăn uống gì cả. Cẩu Oa chưa về, mẹ nuốt không trôi bất cứ thứ gì."

Vợ chồng Mã Tam Đao đang vây quanh giường, cầm bát cơm tận tình khuyên nhủ mẹ mình.

Thế nhưng, bà cụ vẫn chỉ lắc đầu, đôi mắt đờ đẫn nhìn về phía cổng, mong Cẩu Oa lại bất ngờ trở về như lần trước.

Đáng tiếc, con dâu đã về được mấy ngày, nhưng vẫn bặt vô âm tín về Cẩu Oa.

Bà nghe con dâu kể, Cẩu Oa đã thay bà ở lại thị trấn, làm công kiếm tiền cho tên ác bá để trả nợ, đến khi nào trả hết nợ mới có thể trở về.

Nghe tin này, bà cụ khóc đến tối tăm mặt mũi. Bà biết, với số nợ của Mã Tam Đao, một đứa trẻ như Cẩu Oa dù có làm quần quật ngày đêm ở thành, số tiền kiếm được e rằng còn không đủ trả tiền lãi.

Cẩu Oa e rằng cả đời sẽ trở thành nô lệ của tên ác bá, mong muốn trở về nhà càng trở nên xa vời vợi.

Bà cụ vô cùng muốn lên thị trấn thăm hỏi, nhưng đôi chân bà cụ tàn tật, không thể đi lại, làm sao có thể trèo đèo lội suối đi xa đến vậy được.

Ngoài việc ở nhà mòn mỏi chờ đợi, bà không còn cách nào khác.

Thấy mẹ ruột vẫn nhất quyết không chịu ăn cơm, Mã Tam Đao đành bất lực nói: "Nương, con đã đi vay mượn hàng xóm láng giềng được chút tiền, ngày mai con sẽ lên thị trấn, trả cho tên ác bá một phần. Tiện thể con sẽ ở lại đó làm thay Cẩu Oa. Mấy hôm nữa, Cẩu Oa lại đến thay ca cho con. Cứ như thế chúng ta thay phiên nhau, dốc sức hai người, nhất định sẽ từ từ trả hết nợ."

Nghe Mã Tam Đao nói, bà cụ thấy đây là một ý hay, lập tức nét vui hiện rõ trên mặt.

"Tốt quá, tốt quá! Con trai à, vậy thì vất vả cho con rồi!"

"Không sao đâu nương, Cẩu Oa đã cứu sống cả nhà mình. Nếu không phải có nó, gia đình ta e rằng đã tan nát từ lâu rồi. Nương dạy chúng con từ nhỏ phải có ân tất báo, nay Cẩu Oa có đại ân lớn như vậy, con làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Với lại, chỉ là vất vả một chút thôi, dù sao vẫn còn hy vọng."

Mã Tam Đao cười đáp. Người nông dân thật thà, chất phác này dù không biết mặt chữ là mấy, nhưng lại hiểu rất rõ đạo lý uống nước nhớ nguồn.

"Đúng là con trai tốt của nương! Mai con đi, nương cùng Tú Cần ở nhà c��ng sẽ nhanh chóng bắt tay vào làm. Tú Cần lo việc đồng áng, còn nương ở nhà trông cháu, rồi đan lát thêm giày cỏ, làm vài món thủ công. Cả nhà cùng nhau trả nợ, rồi ngày tháng nhất định sẽ dần khấm khá hơn."

Bà cụ càng nói càng tràn đầy hy vọng, cảm thấy gân cốt trong người cũng cứng cáp hơn hẳn.

"Cứ vậy nhé nương. Giờ thì nương có thể ăn cơm rồi chứ ạ?"

"Ăn chứ, mẹ muốn ăn thật nhiều để có sức mà làm việc."

Bà cụ cuối cùng cũng đã có khẩu vị.

Đúng lúc cả nhà đang nở nụ cười nhẹ nhõm, thì bên ngoài vang lên tiếng ồn ào huyên náo.

"Là Tiên nhân! Trời ơi là Tiên nhân đến thăm!"

"Đúng là Tiên nhân, biết bay kìa!"

"Tiên nhân giáng thế, tiểu nhân xin dập đầu bái lạy người."

"Nhanh! Cùng nhau dập đầu! Tuyệt đối không được ngẩng đầu nhìn thẳng Tiên nhân! Chọc giận Tiên nhân là xong đời đấy!"

Tiếng ồn ào bên ngoài khiến gia đình Mã Tam Đao vô cùng thắc mắc, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Con dâu tò mò bước ra cửa xem xét, rồi khi trở vào, mặt nàng tràn đầy kích động, vội vàng chạy vào nhà.

"Mẹ! Bên ngoài có Tiên nhân! Có Tiên nhân ghé thăm thôn Thạch Ngưu của chúng ta đấy ạ! Mọi người đều đang dập đầu bái kiến kìa!"

Bà cụ nghe xong, mắt trợn tròn, lập tức nói: "Nhanh, chúng ta cũng ra ngoài bái lạy! Được gặp Tiên nhân là điều hiếm có lắm, thôn Thạch Ngưu ta mấy chục năm nay nào có dịp gặp, đây chính là đại phúc khí đó! Con trai à, con cõng mẹ ra ngoài bái lạy đi!"

Nghe vậy, Mã Tam Đao cũng vội vàng cõng mẹ già lên lưng, vợ thì ôm con trai, cả nhà cùng bước ra ngoài, mong cầu được hưởng phúc khí từ Tiên nhân mà thành tâm bái lạy.

Thế nhưng, vừa khi cả nhà bước ra ngoài, ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên thấy Tiên nhân lơ lửng giữa trời.

Cả nhà vừa định quỳ lạy thì kinh ngạc nhận ra, Tiên nhân lại đang bay thẳng xuống chỗ họ!

Gia đình Mã Tam Đao nhất thời bối rối, vội vàng muốn quỳ xuống dập đầu.

Thế nhưng, cả mấy người lại nhận ra, mình dường như bị một lực lượng vô hình khống chế, không tài nào khuỵu gối được.

Giờ phút này, gia đình Mã Tam Đao càng thêm hoảng sợ. Bên cạnh, những người dân trong thôn chứng kiến cảnh này liền xì xào bàn tán.

"Cả nhà Mã Tam Đao này lá gan lớn thật, Tiên nhân đến mà còn dám đứng trơ ra đó?"

"Đúng là lũ vô tri không biết sợ là gì! Tiên nhân ghé thăm là phúc lớn nhường nào, vậy mà họ còn đứng trơ ra đó, thật quá vô phép!"

"Tôi chỉ sợ họ chọc giận Tiên nhân, đến lúc đó lại giận cá chém thớt lên cả thôn Thạch Ngưu chúng ta thì sao."

"Cái lão Mã Tam Đao này, thật quá đáng! Nếu mà làm liên lụy đến chúng ta, tôi nhất định sẽ tìm ông ta tính sổ!"

Tiếng xì xào bàn tán của dân làng vẫn không ngớt bên tai, Mã Tam Đao nghe không lọt tai. Mà cho dù có nghe được thì anh cũng đành bất lực thôi, không phải anh không muốn quỳ, mà là thực sự không tài nào quỳ xuống được!

"Tiên... Tiên..."

Mã Tam Đao không dám ngẩng đầu, chỉ đành cúi gằm mặt xuống, vội vàng muốn giải thích.

Bất chợt, anh nghe thấy tiếng Tiên nhân bật cười.

"Mã thúc, chú đang làm gì vậy?"

Giọng nói quen thuộc đó khiến Mã Tam Đao sững sờ tại chỗ.

Đặc biệt là bà cụ, giọng nói này quá đỗi thân quen, là người bà ngày nhớ đêm mong.

Bà lấy hết dũng khí ngẩng đầu lên, thấy đối phương y phục lộng lẫy, mày kiếm m��t sáng, hoàn toàn là dáng vẻ Tiên nhân khiến người ta phải ngưỡng mộ xen lẫn sợ hãi.

Thế nhưng, từ giữa hai hàng lông mày của Tiên nhân, bà cụ lại nhìn ra một điều bất thường.

Giống... rất giống!

Vị Tiên nhân này, sao lại giống Cẩu Oa đến vậy?

Không đợi bà cụ kịp nghi ngờ thêm, 'Tiên nhân' đã bước đến trước mặt bà, ân cần nắm lấy đôi tay già nua của bà.

"Bà nội, con là Cẩu Oa đây mà, bà quên con rồi sao?"

Ngay lúc này, bà cụ há hốc mồm, không dám tin vào tai mình. Vợ chồng Mã Tam Đao cũng mắt tròn mắt dẹt, cứng họng không nói nên lời.

Cẩu Oa? Hắn là Cẩu Oa??

Không thể nào! Đây nhất định là Tiên nhân đang nói đùa!

Một kẻ ngốc nghếch như vậy, làm sao có thể là Tiên nhân được?

Bên ngoài, các thôn dân cũng đồng loạt không chịu tin, dù sao chuyện này quá đỗi hoang đường. Một kẻ từng bị họ coi là đồ đần, bị họ khi dễ, giờ lại hóa thành Tiên nhân sao? Chuyện này quá sốc!

Ai nấy đều không tin, chỉ riêng bà cụ, sau khi nghiêm túc xem xét kỹ dáng vẻ và ánh mắt của Lý Mục, là người đầu tiên tin vào sự thật này!

"Là Cẩu Oa! Không sai, là Cẩu Oa nhà ta!"

Sự thấu hiểu của bà cụ dành cho Cẩu Oa vượt xa tất cả mọi người.

"Nương, nương đừng nói bậy mà, Tiên nhân sao có thể là... chó..." Mã Tam Đao cảm thấy lời mình vừa nói có phần nhạy cảm, sắc mặt liền tái mét, sợ Tiên nhân nổi giận.

Chỉ riêng bà cụ, không hề hoảng sợ chút nào, mà vui mừng không kìm được, nắm chặt tay 'Tiên nhân', hướng về phía đám đông mà hô lớn: "Là Cẩu Oa, chính xác là Cẩu Oa nhà ta đó!"

Mặc dù không hiểu vì sao Cẩu Oa lại trở thành Tiên nhân, nhưng bà cụ vẫn chắc chắn rằng người trước mắt chính là Cẩu Oa!

Lý Mục cũng khẽ cười, giải thích: "Con vốn là một tu sĩ của Kiếm Tông, vì trọng thương mà mất đi ký ức. Do cơ duyên xảo hợp, con đã đến thôn mình và trở thành Cẩu Oa."

Nghe vậy, đám đông lập tức vỡ lẽ. Vợ chồng Mã Tam Đao cũng chợt tỉnh ngộ, vội vàng hồi tưởng xem mình có từng đối xử tệ bạc với Cẩu Oa không.

Nhớ lại lúc Cẩu Oa mới đến nhà họ, dường như đã phải chịu đựng sự lạnh nhạt và ghét bỏ của cả hai.

Lập tức, hai vợ chồng lạnh toát cả người, sợ rằng sẽ bị tính sổ.

Không chỉ riêng họ, những người dân trong thôn đã từng khi dễ Lý Mục trước đây, giờ đây cũng từng người một chỉ ước có thể vùi đầu xuống đất.

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, như cánh chim tự do ôm trọn khoảng trời xanh.