Tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, càng lúc càng gần. Nhậm Tiểu Túc im lặng nhìn theo con đường đất phía trước, nơi hơn mười bóng người dần hiện ra, đang phi ngựa lao tới.

Đó là những chiến mã mãnh mẽ, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn trông vô cùng dũng mãnh. Trong số kỵ binh, có người còn dắt theo những con ngựa không người cưỡi.

Ai nấy đều khoác trên mình những bộ khôi giáp sắt thép nặng nề, khiến Nhậm Tiểu Túc lần đầu thấy đã suýt chút nữa rút hắc đao ra, bởi giáp phục của họ thực sự có phần giống với trọng giáp của quân đoàn viễn chinh.

Thế nhưng, những bộ khôi giáp này đều sáng bóng màu bạc, trông tinh xảo hơn nhiều so với trọng giáp của man tộc, mang tính thẩm mỹ cao hơn.

Dĩ nhiên, trong mắt Nhậm Tiểu Túc, những bộ khôi giáp này kém xa giáp của man tộc về độ thực dụng và bền chắc.

Mai Qua cười, vỗ vai Nhậm Tiểu Túc: "Không cần khẩn trương, đây là kỵ sĩ của Lý gia và Lưu gia."

"Họ làm sao biết chúng ta quay về?" Nhậm Tiểu Túc nghi hoặc hỏi.

"Kỳ thực, theo ước định, chúng ta đáng lẽ phải trở về từ một tháng trước, họ sẽ chờ ở biên giới sa mạc để nghênh đón. Nhưng vì chuyện Chân Thị Chi Nhãn mà chậm trễ một tháng, chắc hẳn họ cứ cách một quãng thời gian lại tới tuần tra một lần thôi."

"Thì ra là vậy," Nhậm Tiểu Túc đáp, "Ta còn tưởng họ tới để giết kẻ thù của ngươi chứ."

Lúc này, Lý Thành Quả và Lưu Đình đã điên cuồng vẫy tay chào. Hai người mắt đỏ hoe, trông tựa những chú cừu non, hệt như kẻ tha hương lâu ngày trở về cố hương, đầy khát khao.

Suốt hai năm qua, họ ngày ngày sống bên cạnh cừu non, ăn cỏ, giờ được về cố hương, thấy kỵ sĩ của gia tộc mình, làm sao có thể không kích động?

"Sức chiến đấu của kỵ sĩ thế nào?" Nhậm Tiểu Túc tò mò hỏi.

"Đều là lão binh xuất ngũ từ quân đội hoàng thất," Mai Qua giải thích. "Thực ra hoàng thất không cho phép các cường hào sở hữu tư quân. Ngươi xem vũ khí họ mang theo đều chỉ là dao kiếm, không hề có trường thương hay cung tên. Ở quốc gia Vu Sư, trường thương, cung tên và súng ống đều là vũ khí cấm, dân thường không được cất giữ."

"Khoan đã, nói không thể có tư quân, vậy những người này là sao?" Nhậm Tiểu Túc hỏi.

"Ban đầu khi truyền đạt lệnh cấm, việc kiểm soát rất nghiêm ngặt, nhưng giờ đã dần nới lỏng một chút," Mai Qua giải thích. "Hơn nữa, những lão binh này sau khi xuất ngũ không có kế sinh nhai, ngược lại dễ dàng tạo thành uy hiếp đối với trị an xã hội. Thế nên hoàng thất cũng dần ngầm đồng ý các cường hào có thể chiêu mộ một ít binh sĩ để trông nhà, hộ viện."

"Không có vũ khí nóng hiện đại, những người này làm sao có thể chống lại tổ chức Vu Sư đứng sau hoàng thất?" Nhậm Tiểu Túc khinh thường nói. "Mà nói đến, tổ chức Vu Sư một chút ý niệm phát triển khoa học cũng không có, không sợ một ngày Tây Bắc phản công tới sao? Đợi đến Tây Bắc phát triển lớn mạnh, những Vu Sư này chẳng qua cũng chỉ là gà đất chó sành mà thôi."

Mai Qua liếc nhìn Nhậm Tiểu Túc: "Sao hả, trong lòng vẫn còn nghĩ tới Cứ điểm 178 sao? Quan trọng là, từ hai trăm năm trước đến nay, quốc gia Vu Sư này chưa từng bị ngoại địch quấy nhiễu."

Nhậm Tiểu Túc thầm nghĩ cũng đúng. Cũng không cần thiết phải nghĩ rằng tất cả vương triều đều rất thông minh. Trong lịch sử thăng trầm của Trung Nguyên, mỗi vương triều đều không kéo dài quá lâu, vương triều ngắn nhất còn không bằng quốc gia Vu Sư hiện tại đây.

Trên sử sách ghi lại, những chuyện như bế quan tỏa cảng, bán đất cầu vinh, hay chém giết trung thần cũng đâu thiếu gì.

Nếu không phải vậy, làm gì có nhiều vương triều đến thế.

Theo thời gian tính, tổ chức Vu Sư đã hưởng thụ hơn hai trăm năm, cũng đã đến lúc lòng không còn ý chí chiến đấu rồi...

Nhậm Tiểu Túc chợt nhận ra, càng tìm hiểu về quốc độ Vu Sư này, hắn càng cảm thấy quốc gia Vu Sư này không còn xứng làm đối thủ của Tây Bắc nữa.

Lúc này, hơn mười vị kỵ sĩ đã tới trước mặt mọi người. Tất cả kỵ sĩ đều nhảy xuống ngựa, quỳ một chân trên đất, tay phải đặt lên ngực hành lễ với Mai Qua.

Đợi đến khi Mai Qua ra hiệu cho họ đứng dậy, mấy người này mới xoay người nhìn về phía Lý Thành Quả: "Thiếu gia, chúng ta đến chậm."

Lý Thành Quả nước mắt nóng hổi tràn mi: "Không muộn, không muộn chút nào!"

Lưu Đình ở một bên tò mò hỏi: "Người của Lưu gia ta đâu rồi?"

"Chúng ta cùng họ chia nhau tuần tra, cho nên giờ họ hẳn đang ở một nơi khác," kỵ sĩ trưởng nói. "Thế nhưng ngài có thể theo chúng ta cùng về quận Lloque, đây là chuyện đã thương lượng xong."

Lưu Đình cũng yên lòng: "Cuối cùng cũng được về nhà."

Kỵ sĩ trưởng nhìn về phía Mai Qua: "Mai Qua đại nhân, chúng ta bây giờ khởi hành được chứ?"

"Ừm, lên đường," Mai Qua đáp lời.

Nhậm Tiểu Túc nhận ra, địa vị của Vu Sư này quả thực rất cao, tư binh của các gia tộc này đều phải phục vụ Vu Sư trước, rồi mới tới lượt chủ tử nhà mình.

Ngay sau đó, Nhậm Tiểu Túc chợt nhận ra những kỵ sĩ này chỉ dắt theo ba con ngựa dự phòng, rõ ràng là chuẩn bị cho Mai Qua, Lưu Đình và Lý Thành Quả, không hề tính đến hắn.

Cũng đúng, người ta đâu biết Mai Qua lại đột nhiên lừa gạt thêm người về đâu.

"Những con ngựa này phân phối thế nào đây?" Nhậm Tiểu Túc tò mò hỏi.

Các kỵ sĩ nhìn nhau: "Ngài là ai?"

"A, ta là hầu cận của Mai Qua đại nhân," Nhậm Tiểu Túc cười tủm tỉm nói.

Mai Qua trong lòng thầm mắng: "Lúc này ngươi không gọi Tiểu Mai nữa đúng không?"

Các kỵ sĩ nhìn nhau đầy khó hiểu, Mai Qua đại nhân có thêm một hầu cận từ khi nào vậy? Thế nhưng vì Mai Qua đã chấp nhận, họ cũng chẳng thể nói gì.

Chỉ là, họ đang mặc khôi giáp, căn bản không thể hai người cùng ngồi chung một con ngựa được.

Nhậm Tiểu Túc nói với Lý Thành Quả và Lưu Đình: "Vậy thì... hai chú cừu non kia, hai người chen chúc một chút trên một con ngựa đi."

Lưu Đình nhíu mày: "Có thể để một kỵ sĩ đi bộ về mà."

"Cái hầu cận như ta nói chuyện với tôi tớ đều vô dụng sao?" Nhậm Tiểu Túc hỏi. "Nhanh, lên ngựa!"

Lý Thành Quả và Lưu Đình đáp lại với vẻ mặt chán nản: "Được thôi..."

Mai Qua và Nhậm Tiểu Túc cưỡi ngựa đi cùng nhau ở phía trước đội ngũ, còn các kỵ sĩ phía sau thì nhỏ giọng hỏi Lý Thành Quả: "Thiếu gia, hầu cận của Mai Qua đại nhân rốt cuộc có lai lịch gì?"

Lưu Đình khinh bỉ nói nhỏ: "Chẳng có lai lịch gì cả, bản thân hắn là tù binh chúng ta bắt được từ Cứ điểm 178, kết quả lại được Mai Qua đại nhân nhìn trúng, thu làm hầu cận!"

"Vậy hắn có năng lực đặc thù nào chăng?" Kỵ sĩ trưởng hỏi.

Lưu Đình bực tức nói: "Đặc biệt giỏi khoác lác!"

Kỵ sĩ trưởng: "..."

Đúng lúc này, Mai Qua chợt nói với Nhậm Tiểu Túc: "Thấy những kỵ sĩ này, ta mới nhớ ra vấn đề ngươi hỏi ta trước đó, về người tên Nhậm Hòa ấy. Ta quả thực từng thấy ghi chép về hắn trên sách, chính là quyển sách ghi chép cuộc đời vị Vu Sư vĩ đại kia."

"Ghi chép gì vậy?" Nhậm Tiểu Túc tò mò hỏi.

"Quyển sách đó ta chỉ lướt qua, nhưng có một chuyện ta lại có ấn tượng vô cùng sâu sắc," Mai Qua nói. "Nguyên bản, Hắc Chân Thị Chi Nhãn có ba viên, trong đó hai viên là tài sản riêng của vị Vu Sư kia. Chẳng rõ cuối cùng vì sao lại có một viên rơi vào tay gia tộc Tudor."

"Không phải nói có hai viên Hắc Chân Thị Chi Nhãn sao, một viên rơi vào tay gia tộc Tudor, vậy viên còn lại đâu?" Nhậm Tiểu Túc hiếu kỳ hỏi.

Mai Qua nhìn về phía Nhậm Tiểu Túc: "Bị vị Trung Thổ kỵ sĩ kia đòi đi!"

Nhậm Tiểu Túc sửng sốt: "Đòi đi ư?"

"Đúng vậy, nói là xem như lễ vật tặng cho đối phương," Mai Qua xác nhận. "Chờ một chút, ta hiểu rồi! Ta cảm giác được viên Hắc Chân Thị Chi Nhãn chưa rõ kia, chính là viên mà Trung Thổ kỵ sĩ đã mang đi!"

Từng dòng chữ trong bản dịch này là bản quyền riêng của truyen.free.