Trong quốc gia Vu sư không thịnh hành văn hóa xăm mình. Nhậm Tiểu Túc đi một mạch từ phương nam đến đây, cũng chỉ từng thấy các phu kiệu ở trạm dịch gần đó có hình xăm. Hơn nữa, khi đó Mego còn giải thích với hắn: Những người này trước kia từng là tội phạm, nên mới dùng hình xăm làm dấu hiệu.

Vì vậy, trong quốc gia Vu sư, hình xăm đối với người bình thường thực ra là một biểu tượng của sự sỉ nhục.

Nhưng thế giới dưới lòng đất này lại khác hẳn. Họ xem hình xăm là biểu tượng của tinh thần phản kháng, còn những người thủ vệ trung thành nhất thì xăm hình lên mặt, dùng cách này để thể hiện quyết tâm đối đầu với tổ chức Vu sư.

Ví dụ như những thợ săn tiền thưởng như Trần Tĩnh Xu, họ có thể tùy thời ngụy trang thành người bình thường để quay trở lại mặt đất, trà trộn vào đám đông.

Nhưng những người thủ vệ này thì không thể. Một khi họ trở lại mặt đất, sẽ trở nên lạc lõng giữa những người khác.

Trong thế giới ngầm yên tĩnh, hình xăm trên mặt những người thủ vệ trông vô cùng dữ tợn.

Họ mặc áo da cũ kỹ rách nát, chân đi đôi giày sờn rách, bung chỉ. Mặc dù trên mặt đất đang là mùa hè với nhiệt độ cao ba mươi sáu độ, nhưng nơi đây dưới lòng đất vẫn mát mẻ.

Sau khi Trần Tĩnh Xu trả lời đúng ám hiệu, người thủ vệ liền mở cánh cửa sắt gỉ sét bên cạnh.

Tất cả mọi người nối gót nhau đi vào. Nhậm Tiểu Túc đi ở phía trước cảm thấy nơi đây dưới lòng đất chợt trở nên náo nhiệt hẳn. Trước mắt là một khu vực rộng lớn, giống như một nhà máy ngầm.

Các bức tường xung quanh "nhà máy ngầm" này đều chi chít những hình vẽ bậy, bốn phía còn có "Người thủ vệ" mang đao tuần tra canh gác.

Hàng trăm người tụ tập ở đây, có người bày quầy hàng, có người mặc cả. Đại đa số đều che chắn bản thân cực kỳ kín mít, như sợ bị người khác ghi nhớ dung mạo.

Nhậm Tiểu Túc liếc nhìn hàng hóa trên đất, nghi ngờ hỏi: "Có quần áo, có vật dụng sinh hoạt, cũng có đao kiếm, nỏ tên thuộc loại hàng cấm này. Tất cả những thứ này từ đâu mà có?"

"Toàn bộ chợ đen của thành Gent đều nằm dưới lòng đất. Những chợ đen nhỏ tương tự như thế này có khoảng hơn chục cái, còn những chợ đen quy mô lớn gấp mười lần thế này cũng có hai ba cái," Trần Tĩnh Xu nói. "Các thế lực trên mặt đất muốn giao dịch bí mật dưới lòng đất thì cần nộp một khoản thuế giao dịch, hoặc có thể dùng vật phẩm để thay thế. Hơn nữa, nơi đây tập trung chín mươi phần trăm sòng bạc của toàn thành Gent, cùng với những nơi giao dịch đặc biệt khác, bao g��m giao dịch tình báo, treo thưởng chợ đen, v.v., đủ để nuôi sống người dân dưới lòng đất."

"Nhà Norman và nhà Tudor không quản sao?" Nhậm Tiểu Túc tò mò hỏi.

"Tất nhiên là quản, nhưng một nửa doanh thu trong các sòng bạc đều thuộc về con cháu nhà Tudor và Norman," Trần Tĩnh Xu cười giải thích. "Nếu không có chuyện gì quá lớn xảy ra, họ cũng sẽ nhắm một mắt mở một mắt. Đương nhiên, chúng ta cũng cần luôn đề phòng họ phái người thâm nhập vào các khu vực khác dưới lòng đất."

Trần An An bên cạnh nói: "Người trên mặt đất và người dưới lòng đất khác nhau rất lớn. Những người quanh năm sống dưới lòng đất thường có làn da trắng bệch, không được ánh nắng mặt trời chiếu rọi. Còn người từ mặt đất vừa đặt chân đến là có thể bị phát hiện ngay. Tất cả những người có làn da bình thường, trừ thành viên Thánh đường ra, đều không thể đi vào những không gian bí mật hơn dưới lòng đất, trừ khi có thành viên Thánh đường dẫn đường."

Nhậm Tiểu Túc gật đầu. Hóa ra, mặt đất và lòng đất bây giờ đã đạt được một sự cân bằng tinh tế. Họ biết rõ người dưới lòng đất căm ghét họ, nhưng họ cũng thừa hiểu rằng đám người này căn bản không thể gây ra sóng gió lớn lao gì.

Khi Nhậm Tiểu Túc và nhóm người đi vào khu chợ đen tối tăm giống như nhà máy này, hầu như tất cả mọi người trong chợ đen đều đồng loạt quay đầu nhìn họ.

Đám người này rõ ràng đến từ mặt đất, nhưng ở thế giới dưới lòng đất này hiếm khi gặp cả trăm người từ mặt đất đột nhiên đi xuống. Rất nhiều chủ quầy hàng cảnh giác nhìn Nhậm Tiểu Túc và những người khác, dường như có chút lo lắng.

"Tiếp tục đi lên phía trước, đừng dừng lại ở đây. Chúng ta sẽ làm họ hoảng sợ," Trần Tĩnh Xu vừa nói vừa tiếp tục dẫn đường về phía trước. Các chủ quầy hàng chợ đen thấy họ rời đi thì liền khôi phục lại trật tự giao dịch, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì.

"Họ không biết các vị sao?" Nhậm Tiểu Túc tò mò hỏi, "Cô cũng là thành viên Thánh đường mà."

"Thành viên Thánh đường chưa bao giờ viết thân phận của mình lên mặt," Trần Tĩnh Xu đáp. "Chỉ những người thủ vệ ở từng khu vực sâu bên trong mới biết thân phận của chúng ta."

"Để tránh bị truy quét sao?" Nhậm Tiểu Túc hỏi.

"Đúng vậy. Nơi đây cá rồng lẫn lộn, bán đi thân phận của một thành viên Thánh đường còn đáng giá hơn họ bán đi cả trăm thanh kiếm sắt," Trần Tĩnh Xu giải thích.

Đoàn người tiếp tục đi sâu vào. Nhậm Tiểu Túc thậm chí còn thấy được những người dân sống dưới lòng đất ở một vài nơi, nhưng hắn chỉ thấy người già và trẻ nhỏ.

"Những người khỏe mạnh đều làm việc dưới lòng đất, nam nữ đều như nhau," Trần Tĩnh Xu nói. "Người sống sót dưới lòng đất không có kẻ phế vật. Ăn không ngồi rồi thì chắc chắn không sống nổi. Do đó, ở tầng đáy này, ngươi hầu như chỉ có thể nhìn thấy người già và trẻ nhỏ."

"Những người khỏe mạnh đó làm gì dưới đó?" Nhậm Tiểu Túc hỏi.

"Đủ loại chuyện không thể phơi bày ra ánh sáng," Trần Tĩnh Xu đáp. "Chẳng hạn như đúc bạc vụn thành tiền bạc, rèn đúc phôi mũi tên sắt, vận chuyển hàng lậu, cùng với các xưởng sản xuất đủ loại hàng cấm."

"Đây đúng là một ổ chứa lớn," Nhậm Tiểu Túc cảm khái.

Trần Tĩnh Xu liếc hắn một cái nói: "Đừng đứng đó mà nói những lời vô thưởng vô phạt. Người dưới lòng đất có thể sống sót đã là may mắn lắm rồi, ai còn quan tâm chuyện cấm hay không cấm."

Khoảnh khắc tiếp theo, phía trước đột nhiên xuất hiện một người đàn ông mặc áo choàng dài màu nâu bằng vải gai dầu. Đối phương đội mũ trùm, đứng đợi ở lối đi dưới lòng đất, dường như đang chờ Nhậm Tiểu Túc và nhóm người họ đến.

Trần Tĩnh Xu nhìn Nhậm Tiểu Túc một cái: "Đi theo ta, có người muốn gặp ngươi."

Người đàn ông che giấu thân phận kia xoay người đi trước dẫn đường, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Họ tiếp tục đi sâu vào lòng đất một cách phức tạp, còn qua những cầu thang dẫn xuống sâu hơn. Khi họ đi qua một vài thông đạo bí ẩn, những người thủ vệ canh gác gần đó thậm chí còn cúi đầu chào người đàn ông kia.

Rõ ràng, địa vị của đối phương trong thế giới dưới lòng đất cao hơn Trần Tĩnh Xu rất nhiều.

Đi qua một hành lang dài và u ám, phía trước khúc quanh đột nhiên vọng đến tiếng nói chuyện của vài người.

Vốn đang bước đi, Nhậm Tiểu Túc đột nhiên cảm thấy có điều bất ổn. Hắn quay đầu nhìn Tiểu Mai đang đứng sững tại chỗ: "Sao vậy?"

Lại thấy đồng chí Tiểu Mai như không nghe thấy lời Nhậm Tiểu Túc nói, thất thần xông về phía trước.

Nhậm Tiểu Túc kinh ngạc: "Gặp phải người quen sao?"

"Summer!" Mego vội vàng kêu lên: "Là cô sao?"

Tiếng nói chuyện ở khúc quanh phía trước chợt im bặt. Nhậm Tiểu Túc nhìn Trần Tĩnh Xu: "Summer? Ai vậy?"

"Summer Russell, hậu nhân của nhà Russell," Trần Tĩnh Xu cười đầy ẩn ý nói. "Đồng thời cũng là người yêu của Vu sư Mego này."

"Vậy nên, trước đó các người đến quận lloque là cố ý đi giúp cô nương này tìm Mego phải không?" Nhậm Tiểu Túc cau mày nói: "Sao không nói sớm đi, còn viện đủ loại lý do kỳ quặc để nói dối."

"Vốn dĩ là định lén lút nhét tiền vào tháp Vu sư của cô ấy, ai ngờ ngươi lại đột nhiên xông ra," Trần An An cũng liếc mắt. "Hơn nữa, chúng ta căn bản không biết ngươi là ai chứ, làm sao có thể nói thật với ngươi?"

Nhậm Tiểu Túc ngạc nhiên: "Đưa tiền?!"

Hắn lập tức dở khóc dở cười: "Đồng chí Tiểu Mai này đúng là một cao thủ ăn bám!"

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả chớ tùy tiện sao chép.