Chăn nuôi gia súc của dân du mục, cũng tựa như việc đồng áng của người Trung Nguyên, tuyệt không phải muốn ăn liền có thể ăn. Chỉ là sau khi Nhan Lục Nguyên tới, Cáp Tang vì tỏ lòng kính trọng nên liên tục giết dê mời Nhan Lục Nguyên ăn. Còn những người khác trong bộ lạc, chỉ có những thanh niên trai tráng lao động mới được ăn thịt, mà cũng chỉ là những súc vật đã chết trong bão tuyết. Những bé gái như Kỳ Kỳ Cách, dù là con gái của Cáp Tang, cũng không được hưởng bất kỳ ưu đãi nào. Có lẽ chính nhờ tính cách công chính liêm minh mà Cáp Tang mới có thể trở thành thủ lĩnh của bộ lạc này.

Bởi Nhan Lục Nguyên vừa đặt chân đến đây đã mang thân phận tôn quý nhất, nên chàng hoàn toàn không hề nếm trải sự gian khổ của dân du mục. Chàng cùng Tiểu Ngọc tỷ nhìn thấy những người này sở hữu dê, bò, ngựa của riêng mình, còn ngỡ rằng họ rất giàu có, nhưng lại không biết rằng dê bò cũng không thể tùy ý giết mổ. Với một bộ lạc lớn như vậy, nếu chỉ ăn thịt dê bò, e rằng mỗi ngày phải hao tốn đến mấy con. Bộ lạc của họ không tài nào chịu nổi sự hao phí như thế.

Nghe đến đây, Nhan Lục Nguyên bắt đầu cẩn thận hỏi Kỳ Kỳ Cách về tình hình bộ lạc, lúc này mới vỡ lẽ rằng, tộc nhân trong bộ lạc không chỉ không thể thường xuyên ăn thịt, mà ngay cả muối cũng rất ít khi được dùng. Trên thảo nguyên, muối ăn khan hiếm. Dân du mục từ trước đến nay đều bổ sung muối từ thịt dê, thịt bò cùng sữa dê, sữa bò. Thịt họ thường ăn đều không có mùi vị gì, chỉ khi Nhan Lục Nguyên dùng thịt thì mới được thêm một chút muối. Giờ đây, vì thịt cũng không được ăn, không có muối để bổ sung, rất nhiều phụ nữ, người già đều xuất hiện các triệu chứng như chóng mặt, hoa mắt, co giật cơ bắp, buồn nôn.

Khi trong bộ lạc có người xuất hiện tình trạng này, vì thiếu kiến thức, họ đều cho rằng mình bị bệnh. Ngay lập tức, mọi người cùng nhau quỳ bên lò sưởi cầu nguyện Thần Minh che chở, mong Thần Minh có thể chữa lành bệnh tật của họ. Nơi này không có muối, không có thuốc, thực sự đói đến không chịu nổi mới dám giết dê.

"Đúng vậy, tất cả đều là những người nghèo khổ trong thời đại này, sao ta lại có thể nghĩ rằng các ngươi sống rất tốt chứ?" Nhan Lục Nguyên cười khổ nói, "Đây là lỗi của ta."

Nhan Lục Nguyên bảo Kỳ Kỳ Cách gọi Cáp Tang tới. Trên đường đi, Cáp Tang trừng mắt nhìn con gái mình một cái, sau đó cung kính hỏi Nhan Lục Nguyên: "Chủ nhân, ngài đừng nghe Kỳ Kỳ Cách nói lung tung, bộ lạc cũng không đến mức gian nan như vậy đâu."

"Được rồi, ngươi nghe ta nói đây," Nhan Lục Nguyên bình tĩnh đáp, "Phụ nữ, người già xuất hiện triệu chứng buồn nôn là do họ không ăn được thịt, nên không có cách nào bổ sung muối, chúng ta cần muối."

Cáp Tang khổ sở nói: "Muối ăn vô cùng khan hiếm, chỉ có các đại bộ lạc mới có. Chúng ta nhất định phải cống nạp dê bò hằng năm mới mong có được thứ muối ăn quý giá ấy."

Nhan Lục Nguyên giật mình. Điều này rất giống với một trong những thủ đoạn mà các tập đoàn dùng để khống chế lưu dân. Bộ lạc của Cáp Tang chẳng phải giống như những lưu dân bên ngoài hàng rào ư, khắp nơi đều bị hạn chế. Thế nhưng nghĩ đến đây, Nhan Lục Nguyên lại càng cảm thấy hứng thú hơn, chàng muốn dẫn dắt những người này sống một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Nhan Lục Nguyên hiếu kỳ hỏi: "Các ngươi không có khả năng tự mình tìm kiếm muối ăn ư? Thảo nguyên rộng lớn như vậy, hẳn là có thể tìm được một ít chứ, dù ít ỏi, nhưng không đến mức một chút cũng không có."

"Những hồ nước làm muối đều nằm trong tay các đại bộ lạc, hơn nữa trên thảo nguyên này vốn dĩ cũng không có nhiều hồ nước làm muối," Cáp Tang giải thích. "Nghe nói ngay cả các đại bộ lạc cũng không đủ muối nữa là."

Nhan Lục Nguyên cẩn thận nhớ lại những kiến thức sinh tồn hoang dã mà Nhậm Tiểu Túc từng nói với chàng. Chàng không thích học hành, nhưng những lời Nhậm Tiểu Túc nói với chàng thì từ trước đến nay chàng đều khắc ghi trong lòng. Nhan Lục Nguyên đột nhiên nói với Cáp Tang: "Ngươi hãy triệu tập tất cả dân du mục lại, hỏi xem bọn họ có nhớ trước kia khi chăn trâu, trâu thường liếm ở những nơi nào không."

Chàng nhớ Nhậm Tiểu Túc từng nói với chàng, chỉ cần là động vật có vú đều cần hấp thụ muối. Loài người sớm đã mất đi bản năng sinh tồn hoang dã, nhưng loài người dựa vào trí tuệ. Nếu tự thân không tìm thấy muối, liền để gia súc thay mình tìm kiếm. Trên thảo nguyên, gia súc bổ sung muối cho bản thân bằng cách nào? Một số trang trại nuôi bò ở Trung Nguyên cũng sẽ đặt một ít muối thô trong chuồng bò cho trâu liếm láp. Còn trên thảo nguyên, ở những nơi có nước muối đọng lại, trâu sẽ tự tìm đến những nơi như vậy để bổ sung muối cho cơ thể.

Quả nhiên, Cáp Tang hỏi vài tộc nhân liền có được đáp án. Dù sao thì khi họ chăn trâu, những nơi đàn trâu thích liếm láp cũng chỉ có bấy nhiêu, làm sao mọi người lại không biết được?

Nhan Lục Nguyên lập tức lên đường, dẫn theo Cáp Tang cùng mọi người phi thẳng về phía vùng thảo nguyên ấy. Chuyện sau đó trở nên đơn giản. Chàng dẫn một nhóm người bới lớp tuyết, mang về bộ lạc rất nhiều đất đai nằm dưới thảm cỏ. Nhan Lục Nguyên cũng không biết cách thức thao tác để chiết xuất muối, chỉ biết rằng trong số đất này nhất định có muối. Chàng chỉ có thể dùng phương pháp thủ công, khuấy đất với nước, sau đó dùng vải bông lọc đi lọc lại nhiều lần, cho đến khi nước trong veo thì đặt lên lò sưởi chưng cất!

Chỉ trong chốc lát, Cáp Tang đang đứng cạnh đó đã thấy trong nồi xuất hiện một lớp kết tinh màu trắng vàng nhạt, rất ít ỏi. Bởi vì kỹ thuật chiết xuất không phù hợp, nên bề ngoài cũng rất kém. Cáp Tang không kịp chờ đợi, dùng ngón tay cọ một chút cho vào miệng, rồi kinh ngạc nhìn về phía Nhan Lục Nguyên: "Chủ nhân, quả nhiên là muối!" Mặc kệ vẻ ngoài ra sao, nhưng đây là muối đấy!

Nhan Lục Nguyên thở phào nhẹ nhõm. Trước kia, Nhậm Tiểu Túc thường đi trên đồng hoang tìm rễ cây óc chó để nấu nước, nước nấu ra có vị mặn. Hồi đó, việc tìm kiếm thức ăn đều là của Nhậm Tiểu Túc, còn bây giờ thì đến lượt chàng. Chàng dặn dò Cáp Tang: "Cạo những thứ này xuống, sau đó các ngươi lại đến những nơi có nước muối đọng, làm y như ta vừa làm, hiểu chưa?"

"Vâng, vâng!" Cáp Tang hưng phấn nói, quả nhiên là Thần Minh! Vậy mà có thể từ đất đai cằn cỗi chiết xuất ra muối ăn, quá lợi hại!

Kỳ thực, dân du mục trước thảm họa đã sớm nắm giữ những năng lực tương tự. Chỉ là về sau khi văn minh phát triển đến một trình độ nhất định, trên thảo nguyên căn bản không thiếu muối, họ ở phương Bắc thậm chí có thể ăn được muối từ ngàn dặm xa xôi. Còn những người trên thảo nguyên trước thảm họa, khi đi học, họ đều được dạy về giáo dục chế tạo, không có giáo viên nào nói với họ rằng trên thảo nguyên nên tìm muối như thế nào. Bởi vậy, khi thảm họa ập đến, một số người có thể vẫn còn biết đến những thứ như "Đằng Vương Các tự", nhưng làm thế nào để sinh tồn trên thảo nguyên thì ngược lại không hề rõ ràng.

Dần dần, áp lực sinh tồn đè nặng lên đầu mỗi người, họ thậm chí còn quên cả "Đằng Vương Các tự". Còn lại, chỉ là bản năng. Sau đó, các kiêu hùng quật khởi, bắt đầu chỉnh hợp lực lượng trên thảo nguyên, muốn xem Trung Nguyên là kho lương của mình. Chỉ là nhận thức của họ có chút sai lầm. Khi đến Trung Nguyên, họ mới phát hiện ra, hóa ra sau thảm họa, chính họ mới là những kẻ thảm hại nhất. Trung Nguyên đã sớm xây dựng các hàng rào phòng thủ, lại còn có súng pháo... Hiện tại, dân du mục trên thảo nguyên thậm chí không còn quá hiểu rõ phương Nam rốt cuộc trông như thế nào. Chỉ có Nhan Lục Nguyên và Tiểu Ngọc tỷ là người rõ nhất.

Nhan Lục Nguyên ngồi trong lều vải, Tiểu Ngọc tỷ bên cạnh vẫn mỉm cười nhìn chàng. Chàng hỏi: "Tiểu Ngọc tỷ, tỷ cười gì vậy?"

"Ta cười, vì giờ đây đệ rất giống ca ca của đệ," Tiểu Ngọc tỷ ôn nhu nói, "Hắn nhất định sẽ lấy đệ làm vinh dự."

Kết quả, Tiểu Ngọc tỷ thấy Nhan Lục Nguyên đột nhiên im lặng, vẻ mặt sa sút. Nhan Lục Nguyên hạ giọng nói: "Tỷ, ta có chút nhớ ca ca của mình."

Bản dịch được truyen.free giữ bản quyền duy nhất.