Thế rồi, hắn đi mở cửa. Quả nhiên không sai, tiểu đồng cầm nến, một tay còn xách hộp thức ăn, trước tiên dọn dẹp giường chiếu xong xuôi, sau đó giúp cô gái áo lục sắp xếp bàn ăn, rồi lập tức rời đi.

Cô gái áo lục không hề rời đi, mỉm cười nói: "Ta tên Xuân Hoa, Lưu công bảo ta đến phụng dưỡng."

"Phụng dưỡng đến khi nào?"

"Phụng dưỡng đến khi nào lang quân hết ưu phiền thì thôi."

"Nàng khéo ăn nói thật!" Chu Văn duỗi một tay ra, để Xuân Hoa đỡ hắn ngồi xuống.

"Lang quân họ Chu phải không?"

"Lưu công không nói cho nàng sao?"

"Không có."

"Thế nhưng sao nàng lại biết ta họ Chu?"

"Quả nhiên ngài họ Chu, ta đoán đúng rồi!" Xuân Hoa vui vẻ nói, nụ cười của nàng thật ngọt ngào, lại mang chút nét ngây thơ khiến nàng càng thêm hồn nhiên.

Cảnh tượng này khiến Chu Văn nghĩ đến Thanh Tử, rồi từ Thanh Tử lại liên tưởng đến cha nàng, ngay lập tức nhớ đến điều Thiệu Triết từng nói. Con đường càng đi càng hẹp. Nếu không muốn lún sâu vào ngõ cụt không lối thoát, chi bằng kịp thời thỉnh giáo ông ấy!

"Không phải nói là đói bụng sao? Sao không ăn, chỉ mãi suy tư vậy?" Vừa nói, Xuân Hoa dùng bánh bột mềm, cuộn lấy thịt tỏi nướng, đưa vào tay hắn.

Không biết là do thực sự đói bụng, hay do đồ ăn ngon, hoặc là bởi sự ân cần của Xuân Hoa, Chu Văn ăn liền ba cuốn bánh, lại uống hai bát cháo nấu nhừ, rồi vỗ vỗ bụng, ra hiệu đã no.

Ăn no bụng, tinh thần Chu Văn phấn chấn hẳn lên, hứng thú nói chuyện cũng trỗi dậy. Nhớ đến nàng vừa nãy nói "đoán đúng", hắn liền hỏi ngay: "Nàng dùng cách gì mà đoán được ta họ Chu?"

"Ta nghe các tỷ muội nói có một vị lang quân họ Chu từng đến Tề Lỗ. Vừa nãy nghe khẩu âm của ngài, lại thấy ngài mới đến đây, vì thế ta đoán rằng ngài từ Tề Lỗ trở về."

"Đoán đúng cả. Nàng thật thông minh."

"Cảm ơn ngài đã khích lệ." Xuân Hoa mỉm cười nói, "Nhưng mà, các tỷ muội đều nói ta đần độn."

"Ồ!" Chu Văn kinh ngạc – nửa thật nửa giả – nói: "Lẽ nào các tỷ muội của nàng đều mắt kém, không nhìn ra sự thông minh của nàng? Hay cố ý trêu chọc nàng?"

"Không phải trêu chọc ta đâu." Xuân Hoa nghiêm túc nói, "Các nàng nói ta ngốc nghếch là vì không biết phụng dưỡng khách quý."

"Sao lại nói vậy?"

"Mỗi lần các khách quý cho phép ta ngồi lại, rồi sau đó lại chẳng ai muốn giữ ta ở đây cả." Xuân Hoa khẽ giọng trả lời, cúi đầu xuống, không biết là vì ngượng ngùng hay tự thấy oan ức.

Chu Văn nghĩ thầm, nàng đã nói rõ ràng trước rồi, nếu mình không giữ nàng ở lại cùng chung đêm nay, chẳng phải là gián tiếp chê nàng ngu ngốc sao? Chuyện này cũng thật khó xử.

Xuân Hoa thấy vẻ mặt hắn như vậy, liền ngẩng đầu lên, ngượng ngùng tự trào: "Ngài xem, chẳng phải ta ngốc sao? Toàn nói ra mấy lời không thuận tai!"

Tư duy nhạy bén, nhìn sắc mặt người khác lại chính xác đến thế, vậy mà bảo là ngốc sao? Quá thông minh rồi! Tuy nhiên, đối phó người thông minh, hắn tự tin mình có cách.

Thế rồi hắn nói: "Theo lời nàng nói, hôm nay ta không thể không giữ nàng ở lại đây rồi. Bằng không, chẳng phải ta mang tiếng bạc tình sao?"

"Không phải, không phải!" Xuân Hoa vội vàng biện bạch, "Ta quyết không có ý lui một bước để tiến hai bước đâu!"

"Vậy rốt cuộc nàng muốn tiến hay lùi đây?"

Lời này ban đầu khiến Xuân Hoa thoáng chốc không hiểu, nhưng ngẫm nghĩ một chút đã hiểu rõ ý tứ của hắn, đành phải nói: "Ta lùi!"

"Còn sớm mà."

Chỉ hai chữ ấy, càng nói càng rõ ràng, ý tứ là nàng có thể ở lại thêm một lát. Gián tiếp nhưng lại rất chính xác thể hiện rằng, hắn sẽ không giữ nàng lại đâu!

Xuân Hoa vừa thấy oan ức, vừa thấy là tự rước lấy nhục. Lòng quặn thắt, hai giọt nước mắt chầm chậm lăn dài.

"Sao thế?" Chu Văn sững sờ, "Chúng ta đang trò chuyện cẩn thận mà, cớ gì lại rơi lệ?"

Xuân Hoa căn bản không thèm nghe lời hắn. Cớ gì rơi lệ, hắn không biết sao? Biết rõ mà còn hỏi, thật đáng ghét. Nàng không thèm trả lời lời hắn, chỉ gạt đi vệt nước mắt, im lặng không đáp.

Chu Văn thoạt tiên còn thấy buồn cười, nhưng càng lúc càng thấy đó không phải là chuyện đùa. Sau một hồi lâu im lặng, Xuân Hoa dùng giọng điệu không chút cảm xúc hỏi: "Ngài đã dùng bữa xong chưa?"

Nghe được giọng nói như vậy, Chu Văn dù chưa ăn no, cũng chẳng còn muốn ăn nữa. Vẫy tay một cái, bảo nàng dọn dẹp, còn mình thì vẫn ngồi dưới cửa sổ phía nam, ngắm nhìn bầu trời xanh thẫm.

Xuân Hoa cực nhanh thu dọn xong, chén bát chất đống lộn xộn trên bàn ăn, hai tay ôm lấy, dùng chân móc mở cửa, thoắt cái đã lách mình ra ngoài, quay lưng đi thẳng. Cửa phòng "rầm" một tiếng đóng sập lại, cũng làm Chu Văn giật mình.

Xuân Hoa vô cùng vô lễ, chẳng nói một lời, cũng không giữ phép cáo từ với người khác, cứ thế mà đi. Chu Văn cảm thấy cực kỳ vô vị. Đặt mình vào vị trí của Xuân Hoa mà nghĩ, thì ra nàng cũng cảm thấy như vậy. Cái sự khó chịu vô cớ lẫn nhau này, rốt cuộc từ đâu mà ra? Chu Văn lặng lẽ suy ngẫm một hồi, phát hiện là do cả hai đều quá thông minh. Nếu mọi người không đấu tâm cơ, có chuyện gì mà chẳng thể thông cảm được? Đâu cần đến màn mất mặt này?

Đây là một bài học! Chu Văn thầm nghĩ, mọi việc cứ dứt khoát mà làm, bất kể kết cục thế nào, vấn lòng cũng có thể vô thẹn. Lần này hắn mới hiểu rõ, thái độ của sư phụ quả thực là chính xác nhất, cũng có thể nói, đó mới chính là sự thông minh thật sự.

Thế nhưng, sư phụ bản thân có thể vì thế mà cầu được sự yên tâm thoải mái, còn thân là vãn bối, sao có thể thản nhiên chấp nhận? Đề Oanh và Vệ ẩu đang tha thiết mong chờ tin tức tốt. Mọi hy vọng đều gửi gắm nơi Dương Hư hầu. Nếu họ biết tình hình tối nay, liệu có lo lắng đến mức ăn không ngon, đêm không ngủ yên không?

Chợt nảy ra ý nghĩ này, trước mắt phảng phất hiện lên hình ảnh Vệ ẩu âm thầm không nói, Đề Oanh lấy nước mắt rửa mặt – thật đáng sợ! Chu Văn lập tức quyết định, bất luận tiền đồ có ảm đạm chật hẹp đến đâu, chỉ có thể dựa vào nghị lực, dũng khí, mồ hôi, máu và cả sinh mạng của mình để phá vỡ. Tình hình thực tế không cần nói cho Đề Oanh và Vệ ���u, để tránh các nàng lo lắng. Việc đó không chỉ vô bổ, mà còn khiến chính mình thêm bất an vì sự lo lắng của các nàng. Chẳng phải tự chuốc lấy phiền muộn sao?

Nghĩ thông suốt như vậy, một mặt Chu Văn thấy tạm thời giải quyết được một nan đề, trong lòng đã có cảm giác thảnh thơi; nhưng mặt khác lại cảm thấy mình đang dốc hết sức gánh vác gánh nặng ngàn cân này, đôi vai trĩu nặng không sao chịu nổi. Trong ngoài mâu thuẫn, vừa mừng vừa lo, khiến Chu Văn – người vốn luôn đặt lưng là ngủ – phải trằn trọc không yên, khổ sở vô cùng.

Cuối cùng hắn cũng ngủ được! Những người sống trong biệt viện đều có thói quen vẽ cảnh chiều tối. Vì thế, khoảng thời gian đẹp nhất trong ngày là buổi sáng, khi người khác đang cần mẫn làm việc thì họ lại đang nằm ườn. Do đó, biệt viện này đặc biệt tĩnh lặng, cũng nhờ vậy Chu Văn mới có thể yên tâm ngủ bù một giấc, mãi đến trưa mới thức dậy.

Sau khi tỉnh giấc, tâm trạng hắn đã khác hẳn! Mọi chuyện đều được hắn suy nghĩ theo hướng tích cực, tính toán một hồi, mọi thứ trở nên mạch lạc rõ ràng. Trong lòng hắn dấy lên một ý nghĩ: Chỗ tốt của đường hẹp là ít nhất sẽ không lạc mất phương hướng, cứ dốc toàn lực mà tiến lên. Chỉ cần đi tới nơi, đường hẹp thì ngại gì?

Thế rồi, hắn lập tức tìm đến Lưu Đoan, thẳng thắn bày tỏ: "Trọng thưởng tất có dũng phu." Các quan chức tư pháp và quản ngục đều gian trá, nếu dùng tiền đúng lúc, họ nhất định sẽ có cách giúp người dùng tiền thoát tội, tiêu tan tai họa.

Lưu Đoan được Chu Văn khích lệ, đồng tình với kiến giải của hắn, bèn từ bỏ cách làm ban đầu của mình. Trước đây, Lưu Đoan định dùng tình giao hữu, dựa vào "ân tình" cần thiết để thông qua cửa quan của các quan chức Đình úy nha môn và quản ngục. Nhưng giờ đây, cách làm đó cần phải thay đổi: "Quan tòa trời cao, bạc tiền đất thấp", thêm vào tình giao hữu bấy lâu, việc này chắc chắn sẽ thành công.

"Vậy, ông và ta cần phải bàn bạc một con số cụ thể." Lưu Đoan nói cụ thể hơn, "Tuy nói chỉ cần xong việc, giá nào cũng chịu, nhưng rốt cuộc cũng cần liệu sức mà chi."

"Đúng vậy." Chu Văn suy nghĩ một chút rồi nói, "Trong tay ta đã có sẵn những thứ đó, ông đã biết rồi. Ngoài ra, Chu Sâm Chu tiền bối cực kỳ hào phóng, từng hứa sẽ dốc sức giúp đỡ. Chờ Thạch Phong đến, tổng cộng vẫn có thể xoay sở được một khoản. Nếu vẫn không đủ, Dương Hư hầu cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Chỉ là trong mấy ngày này, ngài ấy đang chuẩn bị thuận tiện về nước, nếu có gì cần cầu, phải nói sớm ngày."

Chu Văn một mặt nói, Lưu Đoan "Ừm, ừm" không ngừng đáp lời. Nghe xong, ông ta đứng dậy nói: "Ta đã nắm được đại khái rồi. Việc này không nên chậm trễ, ta sẽ đi ngay bây giờ. Tối nay sẽ có tin tức báo lại!"

"Đa tạ, đa tạ!" Chu Văn cúi lạy thật lâu, "Ta chỉ chờ một câu nói của ông, ngày mai ta sẽ lên đường đi đón, mang 'thứ đó' về."

Nói như vậy định, Lưu Đoan tự đi làm việc. Chu Văn từ đó đến tối, không một việc gì có thể làm. Bỗng nhiên nghĩ đến, sao không kịp thời đi cầu giáo Thiệu Triết? Chuyện hệ trọng này, không đến nỗi phải tìm con đường thứ ba khác, nhưng chưa mưa đã lo chuẩn bị áo tơ, có sẵn dự phòng trong bụng, lo trước khỏi họa, chẳng phải sẽ rất tốt sao? Nghĩ vậy, hắn liền ngừng suy nghĩ, lập tức đến chuồng ngựa dắt con ngựa ô ra, thắng yên cương, rồi ra khỏi cửa leo lên ngựa, men theo con đường ngự kênh trồng đầy dương liễu, chậm rãi đi. Suốt dọc đường, gió xuân phơi phới, cành liễu mềm mại lướt nhẹ qua mặt, Chu Văn cảm thấy cả người mình mềm nhũn, nhẹ nhàng, như cảm giác say nhẹ vì men rượu.

Đây chẳng phải là tiết trời thích hợp để du ngoạn sao? Chu Văn tự hỏi trong lòng, đột nhiên nảy sinh vô cùng cảm khái. Phóng tầm mắt nhìn tới, tơ lụa thêu thùa, xe hương ngựa quý, sự phồn vinh thịnh thế đều hiện rõ giữa chốn kinh thành hoa lệ. Thánh chủ ở ngôi cao, người dân khỏe mạnh, mùa màng bội thu, lẽ ra mỗi người an phận thủ thường đều phải sống những tháng ngày vui vẻ, tươi sáng. Thế mà lại có những kẻ tư tâm ích kỷ, bỗng dưng gây ra bao nhiêu sự cố, làm hại người tốt không được sống yên ổn, thật đáng trách!

Đương nhiên, đây là Chu Văn nghĩ đến cảnh ngộ của mình, mới có lời oán giận này. Nếu như lúc này không phải trong lòng còn mang nặng đại sự của sư phụ, với tâm tình thảnh thơi, ứng biến trong mọi tình cảnh, thì đối mặt với cảnh xuân mờ ảo này, hẳn hắn đã chẳng ngại thúc ngựa phi nhanh, thong dong ngắm nhìn. Đời người quý ở sự vừa ý, đây chính là những tháng ngày đẹp nhất – đáng tiếc đều bị Thái phó nước Tề làm hại!

Mang theo nỗi bực dọc đầy lòng, Chu Văn chẳng còn tâm trí nào để thưởng thức phong cảnh dọc đường nữa. Ra khỏi thành, người thưa dần, hắn bèn thúc mạnh bụng ngựa, phi nhanh. Chẳng mấy chốc, đã đến bên ngoài hàng rào tre khu vườn dưa nhà Thiệu gia.

"Thanh Tử, Thanh Tử!" Chu Văn liền ở trên lưng ngựa gọi lớn.

Thanh Tử nghe tiếng từ trong nhà đi ra, vừa thấy Chu Văn, vui mừng hô: "Chu thúc thúc!" Chờ mở cửa, lại tò mò hỏi: "Hôm qua chú cưỡi không phải con ngựa ô này?"

"Đúng vậy! Tối hôm qua, một vị quý nhân tặng ta... Nó tốt hơn nhiều so với con ngựa cũ của ta."

"Cháu thấy rồi! Ngựa của chú không thể buộc ở bên ngoài – ngựa tốt có người trộm đấy, chú dắt nó vào đi!"

"Nàng không sợ nó đạp hỏng dưa của nàng sao?" Chu Văn cười hỏi, một mặt xuống ngựa.

"Chú buộc nó lại, cháu sẽ không sợ."

"Đúng!" Chu Văn cười sờ mặt nàng, "Nàng khéo léo nhất."

Đúng lúc đang buộc ngựa, Thiệu Triết xuất hiện, không áo không giày, chỉ độc chiếc quần cộc, khoác tấm áo bào cũ, đi đôi dép cỏ, tay cầm một quyển sách, lững thững bước tới.

Chu Văn tranh thủ kêu một tiếng: "Thiệu công!" Định hành lễ, nhưng Thiệu Triết ngăn lại.

"Con ngựa này của ngươi thật anh tuấn! Khi nào cho ta mượn rong ruổi một chuyến nhé?"

"Nếu Thiệu công vừa mắt, cứ giữ lại mà dùng!"

"Không, không! Quân tử không chiếm đoạt của người khác, hơn nữa ta cũng chẳng có thời gian rảnh để nuôi ngựa. Bất quá, ta biết xem tướng ngựa, cũng hiểu cách chăm sóc. Khi nào rảnh, ta có thể dạy ngươi." Thiệu Triết quay đầu lại còn nói: "Thanh Tử, đi lấy chiếu trải ra, ta cùng Chu thúc thúc của con sẽ ngồi dưới gốc cây lớn."

Thanh Tử đáp lời rồi đi vào. Chẳng mấy chốc dẫn theo một tỳ nữ, mang tới chiếu trải, gối dựa, rượu quả, còn có dưa bở mà Chu Văn thích, dưới bóng cây cổ thụ cao vút tán lá che rợp, mọi thứ được bày biện chỉnh tề. Hai người ngồi xuống uống rượu tán gẫu.

"Thiệu công!" Chu Văn hỏi về bệnh tình trước, chỉ vào bàn chân trái của ông ta nói: "Hôm nay thế nào rồi?"

"Rất tốt, rất tốt! Đêm qua, sáng nay đều đã dùng thuốc của ngươi. Rất hiệu nghiệm." Thiệu Triết hỏi về việc của Chu Văn: "Đã gặp quý nhân chưa? Có tin vui gì không?"

"Quả như lời công nói: Khó! Thật khó!" Chu Văn đem tình hình tối qua tại dinh thự Dương Hư, cùng với tất cả những gì hắn và Lưu Đoan đã quyết định trưa nay, đều kể cho ông ta nghe.

"Lưu Đoan, ta cũng biết mặt ông ấy."

"Đúng vậy!" Chu Văn gật đầu nói: "Nhưng quả thực không dám giấu, ta vẫn chưa đặt toàn bộ hy vọng vào Lưu công. Ngày không còn nhiều, phàm là có đường đi, đều phải dự tính sắp xếp trước. Thiệu công, ông hứa với ta rằng lúc cùng đường mạt lộ sẽ có 'biện pháp khác rất hay', liệu có thể được nghe không?"

Thiệu Triết đáp rất nhanh: "Vẫn chưa đến lúc!"

Chu Văn khá thất vọng, dù chưa đến lúc, nói ra trước để nghiên cứu một chút, chẳng phải sẽ ổn thỏa hơn sao?

"Không phải ta cố tình giữ bí mật. Nói sớm cũng vô dụng, hơn nữa có lẽ sẽ cản trở những nỗ lực hiện tại của ngươi." Thiệu Triết uống một ngụm rượu, rồi nói tiếp: "Hiện tại ngươi nhất định phải dốc hết sức, hy vọng ngươi thành công. Khi đó biện pháp của ta mới có chút tác dụng."

Ông ấy không thừa nhận cố tình giữ bí mật, nhưng trong tai Chu Văn, đoạn nói sau đó của ông ấy lại vô cùng huyền bí! Cẩn thận suy xét một hồi, Chu Văn hơi hiểu ra: con đường thứ ba của ông ấy và hai con đường mình đang đi chắc chắn là mâu thuẫn và xung đột. Vì thế, một bên thất bại thì bên kia mới có thể thành công. Suy nghĩ như vậy, hắn có một câu không thể không hỏi.

"Thiệu công, ý của ông là, ta càng thất bại ở phương diện này, thì biện pháp của ông càng có thể thành công, phải vậy không?"

"Cũng có thể nói như vậy." Thiệu Triết xua tay, "Xin khuyên ngươi lúc này đừng nên phân tâm, cứ cố gắng hết sức làm việc của mình, hy vọng ngươi thành công. Biện pháp của ta là hạ sách vạn bất đắc dĩ."

Với chuyện này, trong lòng Chu Văn lại có chút bất an thầm kín, nhưng hỏi thêm cũng vô ích. Chỉ là hắn ghi nhớ lời dạy của Lưu Đoan, hướng về điều thực tế mà suy nghĩ, cố nén ưu phiền trong lòng.

"Ta đối với lệnh sư, từ lâu đã ngưỡng mộ. Chỉ là về cuộc đời ông ấy, ta biết rất mơ hồ. Hôm nay rảnh rỗi, ngươi không ngại kể cho ta nghe một chút chứ?"

Vừa nhắc đến cuộc đời sư phụ, Chu Văn liền cảm thấy rất đỗi tự hào, tâm trạng cũng trở nên khoáng đạt.

Thế rồi, Chu Văn kể từ việc Thuần Vu Ý được bổ nhiệm làm Thái Thương lệnh nước Tề thanh liêm thế nào, rồi đến việc ông ấy hứng thú với y học ra sao, làm thế nào bái sư, làm thế nào từ quan, sau đó kể rất nhiều chuyện kỳ diệu về tài năng hồi xuân của ông ấy. Cuộc đời Thuần Vu Ý vốn đã đầy màu sắc kỳ ảo, thêm vào đó Chu Văn lại chú ý phóng đại, bởi vậy Thiệu Triết – người vốn luôn thích những chuyện kỳ văn dị sự – nghe mà mặt mày hớn hở, không ngừng vuốt râu.

"À! Ra vậy, xưng hô 'Thương công' là từ đó mà ra!" Thiệu Triết nổi lòng tôn kính nói, "Theo đó mà xem, Thương công không chỉ là lương y, mà cũng có thể là lương tướng. Thanh minh như thế, người như Thương công, tất không thể chịu khuất! Bằng không, lấy gì khuyên người hướng thiện?"

"Tất cả đều nhờ vào tấm lòng chính trực, nhiệt tình, nhờ vào sự che chở to lớn của những quân tử như Thiệu công đây!" Chu Văn vui mừng và cảm kích nói.

"Chỉ cần đủ khả năng, ta sẽ dốc hết sức." Thiệu Triết nâng ấm rượu lên lắc lắc, rồi gọi lớn: "Thanh Tử! Thanh Tử!"

Chu Văn nhớ tới câu "Có việc đệ tử xin sai phái", liền hỏi ngay: "Thiệu công, có gì cần sai khiến?" Nói rồi đứng dậy.

Thiệu Triết giữ chặt hắn, nói rằng câu chuyện về Thương công có thể dùng để làm rượu nhắm. Chờ thêm rượu đến, còn muốn trò chuyện kỹ hơn về gia thế Thương công! Vì câu nói này, trong lòng Chu Văn đã có sự chuẩn bị từ trước. Thế rồi, hắn giấu đi tình cảm của mình với Đề Oanh, chỉ kể về năm người con gái hiếu thảo của Thuần Vu Ý, cùng với sự nghĩa khí của Vệ ẩu, miêu tả cho Thiệu Triết nghe một lượt.

Câu chuyện cứ như ngựa hoang, mịt mờ không bờ bến. Thấy mặt trời sắp lặn, Thiệu Triết vẫn còn hứng thú trò chuyện. Nhưng Chu Văn tối nay còn phải nghe Lưu Đoan hồi âm, nhất định phải về thành trước giờ giới nghiêm ban đêm, đành phải đứng dậy cáo từ.

"Khi nào trở lại, tiếp tục đề tài hôm nay còn dang dở?"

"Ngày mai chắc chắn đến, chỉ là thời gian thì không thể định trước được." Chu Văn suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu sáng sớm đã lên đường, tiện đường ghé chơi, e rằng sẽ quấy rầy giấc mộng đẹp của Thiệu công."

"Đi đường nào có thể quay về?"

"Từ chỗ Vệ ẩu lấy 'thứ đó' xong, ta sẽ lập tức quay về. Chỉ trong khoảng năm đến bảy ngày thôi."

"Nếu vậy, đợi ngươi trở về chúng ta lại gặp gỡ vui vẻ nhé!"

Nói như vậy định xong, Chu Văn lập tức lên ngựa trở về thành. Để kịp thời gian, hắn thúc ngựa phi nhanh, đón ánh tà dương, con ngựa ô bốn vó tung bay, như mũi tên lao về phía trước. Ngay khoảnh khắc đến Quan Thành, tiến vào cổng thành, dọc theo đường kênh dương liễu, chậm rãi đi về phía chợ Liễu.

Đến "Vạn dân khách xá", Lưu Đoan vẫn chưa trở về. Chu Văn không về phòng mình, đi tắt đến chuồng ngựa cho ngựa ăn, lại còn cọ rửa sạch sẽ cho nó, rồi kiểm tra móng ngựa. Việc này không chỉ vì sau một ngày, Chu Văn và ngựa ô đã nảy sinh tình cảm, hơn nữa ngày mai còn phải dựa vào nó để ra khỏi cửa ải làm đại sự.

Khi hắn từ chuồng ngựa trở về chỗ ngủ, chỉ thấy cửa phòng hé mở, Lưu Đoan đang đợi hắn.

Sau vài câu chào hỏi, chưa nói đến chuyện chính, Chu Văn cố ý thận trọng quan sát sắc mặt Lưu Đoan. Thấy ông ta thái độ nhàn nhã, biết việc có hy vọng, hắn liền yên tâm được một nửa.

Nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi, chưa thể hoàn toàn yên tâm được! Lưu Đoan nói cho Chu Văn, ông ta từ chỗ người bạn ở nha môn Diên úy, chỉ nhận được lời đảm bảo sẽ dốc hết sức giúp Thương công thoát vây. Nhưng có thể làm được đến mức nào thì... quả thực không dám chắc chắn, bởi quyền tư pháp to lớn rốt cuộc vẫn nằm trong tay Diên úy Thân Đồ Gia.

Chu Văn đương nhiên không thể thỏa mãn, nhưng cũng không biết nên nói gì.

Lưu Đoan là người từng trải, đã gặp gỡ rất nhiều người, tự nhiên có thể nhìn ra tâm tư của Chu Văn. Với tư cách là người ngoài đã thay hắn bôn ba giúp sức, nhìn thấy vẻ mặt đó của Chu Văn, Lưu Đoan không khỏi nảy sinh cảm khái "vất vả không có kết quả tốt", trong lòng thấy không thoải mái. Nhưng đứng ở lập trường của một tri giao cùng hoạn nạn với hắn, Lưu Đoan lại lấy việc không thể giúp hắn đạt được kết quả viên mãn nhất mà cảm thấy tiếc nuối. Trong tâm trạng phức tạp như vậy, ông ta nhất thời cũng lười mở lời.

Sự im lặng nhắc nhở Chu Văn, khiến hắn tự thấy mình đã thất thố quá rồi. Khi giao du trên giang hồ, phải chú ý nghĩ cho người khác. Vụ án của sư phụ, đến Dương Hư hầu còn không dám đảm đương, thế mà Lưu Đoan có thể đạt được kết quả như vậy, quả thực là đã dốc hết sức rồi, không thể đòi hỏi hơn nữa. Vả lại, mưu sự tại nhân, chỉ cần dốc hết sức, không cần hỏi kết quả thế nào. Người đã tận lực thì lúc nào cũng có thể cảm thấy thanh thản! Thái độ bất mãn, không vui như mình, chẳng phải khiến bạn bè phải thất vọng sao?

Bởi vậy, Chu Văn cho rằng nhất định phải trịnh trọng xin lỗi: "Lưu công, xin tha thứ cho ta!" Nói rồi, hắn cúi đầu lạy, lấy lễ tạ tội.

"Không dám, không dám." Lưu công tránh sang bên không chịu nhận lễ, "Huynh đệ, chuyện này thì ngươi sai rồi! Tình giao hữu của chúng ta, còn cần phải làm trò này sao?"

"Ta thất thố, biết lỗi sẽ sửa!" Chu Văn còn nói: "Việc của gia sư, mấu chốt nằm ở Diên úy. Làm hết sức mình rồi nghe mệnh trời, tất cả chỉ như lời công nói."

"Ngươi như thế này mới coi là sáng suốt!" Mọi khúc mắc trong lòng Lưu Đoan tiêu tan hết, ông ta cực kỳ vui mừng nói: "Ngươi có thể như thế, chúng ta làm bằng hữu mới có chỗ để nương tựa."

"Vâng." Chu Văn còn nói: "Sáng sớm ngày mai, ta sẽ ra khỏi cửa ải. Nếu Thạch Phong đến rồi, xin ông bảo hắn đợi ta."

"Ta biết rồi!" Lưu Đoan suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngươi nói với lệnh sư, sau khi vào tù, sẽ có người phối hợp, quyết sẽ không để ông ấy chịu khổ. Khi thẩm vấn, sẽ cố gắng hết sức gỡ rối cho ông ấy, giảm tội nhất định có thể làm được. Còn việc có thể hoàn toàn miễn tội hay không, phải xem sau khi ngục từ được đệ lên, Đình úy sẽ phán quyết thế nào. Nói chung, là phải trông vào vận may."

Lời đã nói tới phi thường rõ ràng, họa phúc của sư phụ, tất cả đều chỉ xoay chuyển trong một niệm của Đình úy Thân Đồ Gia khi xét duyệt ngục từ! Tuy Thân Đồ Gia cố chấp, bảo thủ, nghiêm khắc, nhưng chuyện gì trên đời cũng có ngoại lệ. Có thể ông ta sẽ tin tưởng thuộc hạ thẩm vấn; có thể ông ta kính phục sự chính trực của Thương công; có thể đúng khoảnh khắc xem xét ngục từ, tâm trạng ông ta rất tốt, vui vẻ giúp người làm điều thiện. Bất kể là nguyên nhân nào, cũng có thể khiến sư phụ dễ dàng vượt qua cửa ải này.

Nếu như thật sự qua không được cửa ải, thì vẫn còn con đường của Thiệu Triết ở đó! Trừ khi trời muốn làm khó người lương thiện, bằng không thì vẫn luôn có một chỗ có thể thành công. Nghĩ vậy rồi, Chu Văn nhất thời lại tràn đầy tự tin.

Thế rồi, trong tâm trạng khá vui vẻ, hắn cùng Lưu Đoan uống rượu. Đến lúc này, hắn mới có tâm tình nói chút chuyện phiếm. Từ chuyện gặp Yến Chi ở nhà Chu Sâm, đoạn truyền kỳ ấy, rồi nói đến Xuân Hoa, Chu Văn đem chuyện không vui đã trải qua đêm qua, với tâm tình áy náy, kể cho Lưu Đoan nghe.

"Có muốn đền bù tâm ý gì không?" Lưu Đoan nghe xong, cười hỏi hắn.

"Không cần." Chu Văn đáp, "Chỉ vì không muốn làm trái đạo lý mà thôi."

Lưu Đoan cười cười không đáp, dừng một lát lại hỏi: "Vị hiếu nữ kia của Thương công, chắc hẳn là tuyệt sắc?"

Vừa nói chuyện kỹ nữ, bỗng nhiên lại nhắc đến Đề Oanh, Chu Văn cảm thấy đó là một sự khinh nhờn đối với nàng, hơi cảm thấy không vui. Nhưng thế này không thể không đáp, hắn chỉ nói: "Sau này ông thấy nàng thì sẽ biết thôi!"

"Đương nhiên." Lưu Đoan cười trả lời, "Vì ngươi, ta cũng phải nhìn nàng một lần mới được. Sau khi đến kinh, cứ ở đây là được. Mọi thứ cứ để ta chiêu đãi."

"Cảm ơn!" Sự không vui của Chu Văn tan biến, vui vẻ nâng chén.

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.