"Ta... ta tên Phục Chi." Phục Chi nghe giọng Tô Viễn, thoạt đầu hơi bất ngờ, nhưng rồi lại cúi đầu, đáp khe khẽ với vẻ ảm đạm: "Ta là một kẻ... vô dụng."

"...Vậy chúng ta lại không khác nhau là mấy." Tô Viễn thuận miệng nói.

Lời này khiến Phục Chi sững sờ một chút, nàng ngơ ngác nhìn chuôi kiếm trồi ra từ lòng đất, sau đó dùng tay nhổ thanh kiếm gỗ ra.

Thanh kiếm gỗ dính đầy bùn đất được nàng cầm trong tay.

Cảm giác quen thuộc đến lạ thường khiến Tô Viễn hơi hoảng hốt. Cô bé với khuôn mặt nhỏ lấm lem bùn đất và tro bụi lúc này run rẩy hỏi: "Ngươi có thể... cứu mẫu thân ta không?"

"Mẫu thân?"

Phục Chi cố kìm nước mắt lại, nói: "Trên núi có một con Sơ Ngưu Vương, đoàn xe nhà ta bị nó phá hủy, tất cả hộ vệ đều đã chết, ta may mắn trốn thoát, thế nhưng... mẫu thân nàng còn chưa..."

Nghe đến đây, Tô Viễn lại chìm vào im lặng.

Không biết là hắn im lặng vì con 'Sơ Ngưu Vương' kia, hay vì sự bất lực của chính mình.

Rất lâu sau, hắn mới đáp lại Phục Chi một câu: "Ta chỉ là một thanh phế kiếm."

Ánh hy vọng trong mắt Phục Chi bị dập tắt. Nàng lặng lẽ đứng dậy, không biết nên đi đâu.

***

Phục Chi lạc trong núi sâu hai ngày liền, mãi đến hai ngày sau mới được một thợ săn lên núi phát hiện và đưa ra ngoài.

Nàng được đưa đến thôn trấn gần nhất. Dường như mọi người trong trấn đều biết Phục Chi, việc nàng xuất hiện không khiến họ quá ngạc nhiên hay bận tâm. Họ chỉ giao nàng cho một ông lão đã gần đất xa trời chăm sóc. Phần lớn thợ săn trong trấn tụ tập lại một chỗ, bàn bạc chuyện lên núi.

Ông lão nhìn thấy Phục Chi cũng không nói thêm lời nào, chỉ đưa nàng vào nhà, đun một nồi nước nóng, chuẩn bị một bộ y phục vải thô, rồi để Phục Chi tự mình gột rửa những vết bẩn trên người.

Trong suốt quá trình đó, Phục Chi vô cùng yên tĩnh, lặng lẽ tắm rửa và thay quần áo.

Đêm đến, nàng ngồi co ro một mình trong góc khuất. Ngoài trấn vang lên tiếng chó sủa liên hồi, báo hiệu các thợ săn đã trở về.

Không lâu sau, ông lão đẩy cửa vào nhà, mang đến một tin tức khiến Phục Chi càng thêm chìm vào im lặng.

"Thi thể Nằm đại nhân đã được tìm thấy, cùng với hạt giống mà nàng bảo vệ, vẫn còn nguyên vẹn, đều đã được mang về rồi..."

Phục Chi ngồi thu mình trong góc khuất, đầu vùi thấp đến mức gần như chạm vào đầu gối.

Bộ quần áo vải thô rộng thùng thình, không vừa vặn, ôm lấy thân hình nhỏ bé của nàng. Dưới ánh trăng hắt vào từ cửa sổ, khuôn mặt nhỏ nhắn vùi giữa hai đầu gối trắng nõn như sứ.

Giọng ông lão già nua có vẻ hơi chói tai: "Vùng biên cương này, Nằm đại nhân một lòng vì dân, khai khẩn núi hoang, tìm kiếm giống tốt... Nếu không có Nằm đại nhân kiên trì mấy chục năm như một ngày, những người dân biên giới như chúng ta căn bản không thể sống nổi ở đây. Nhưng may mắn thay, Nằm đại nhân cũng coi như có người kế nghiệp, chúng ta vẫn còn hy vọng."

Người kế nghiệp trong lời ông lão nói đến không phải là Phục Chi.

Nàng hiểu rõ điều đó.

Và nàng vùi đầu sâu hơn nữa.

Đêm khuya, giọng Phục Chi mới khẽ vang lên: "Phế kiếm... tại sao lại là phế kiếm?"

Có lẽ thanh phế kiếm ấy là một trong số ít những kẻ nguyện ý trò chuyện cùng nàng, hoặc có lẽ, vì thanh phế kiếm ấy cũng giống như nàng. Phục Chi mang thanh kiếm gỗ bên mình.

Tô Viễn vẫn chưa ngủ, nghe vậy liền đáp thẳng: "Không phải vì phế mà trở thành phế kiếm, mà là vì vốn là phế kiếm, nên mới phế."

"Vậy ta hình như không giống ngươi, ta là vì vô dụng nên mới trở thành một kẻ vô dụng."

Tô Viễn không trả lời.

***

Ngày hôm sau, một đoàn xe tiến vào trấn. Người dẫn đầu là một trung niên nhân uy nghiêm. Bên cạnh ông ta còn có một cô bé trạc tuổi Phục Chi, nàng trông đầy sức sống, ánh mắt tràn đầy tự tin.

Trung niên nhân tìm thấy Phục Chi, không trách mắng bất kỳ lời nào, cũng không an ủi gì, chỉ gọi tên Phục Chi rồi đưa nàng trở về đoàn xe.

Phục Chi không nói một lời, đi qua cô bé tràn đầy sức sống, đi qua những người trong đoàn xe, rồi trở lại trong xe ngựa.

Không biết đã đợi bao lâu, đoàn xe một lần nữa khởi hành, nhưng đổi hướng. Dãy núi phía sau dần lùi xa.

Trên đường đi cùng đoàn xe, Tô Viễn quan sát mọi thứ dọc đường và nhận ra mức độ sản xuất ở đây vẫn còn rất nguyên thủy. Từ công cụ cày cấy, y phục cho đến xe ngựa dùng để di chuyển đều như vậy.

Từ những lời nói thỉnh thoảng vọng đến từ xung quanh, Tô Viễn hiểu rằng thế giới này có yêu ma tồn tại, nhưng chúng đều cách xa nhân tộc. Con ngưu yêu đã tàn sát nhiều người như vậy chỉ là một sự cố bất ngờ, không ai biết nó xuất hiện gần nhân tộc bằng cách nào.

Phản ứng của Ph���c Chi trước những lời bàn tán ấy là vùi đầu sâu hơn. Vật duy nhất nàng có lúc này là thanh kiếm gỗ trong lòng.

Không ai để ý đến những gì nàng mang về, ngay cả trung niên nhân đã gọi tên Phục Chi cũng không hề nhận ra trong tay nàng có thêm một thanh kiếm.

Đoàn xe trở về một thành phố ven biển. Thành trì này đã sơ bộ hiện lên quy mô đồ sộ, nhưng so với những bức tường thành bằng gạch đá mà Tô Viễn từng thấy, bức tường đất thô sơ này trông thật thấp bé và đơn sơ.

Thế nhưng, những người trong đoàn xe vẫn tự hào về tòa thành này.

Phục Chi cùng Tô Viễn trở về một phủ đệ nằm trên một ngọn đồi nhỏ ở trung tâm. Phủ đệ có kiểu dáng đơn giản nhưng khí thế hùng tráng, mang đậm hơi thở hoang dã. Tô Viễn mới biết được, vị trung niên nhân dẫn đầu kia chính là chủ nhân phủ đệ, người cai trị thành này và cả khu vực xung quanh.

Phục Chi có một tiểu viện riêng trong phủ. Sau khi trở về tiểu viện, Phục Chi nhốt mình trong phòng liên tiếp mấy ngày. Ngoài những lúc có người mang thức ăn đến, không ai vào viện tìm nàng.

Tô Viễn vốn không muốn can thiệp vào cuộc sống của Phục Chi, nhưng nhìn thấy bộ dạng trầm tư của nàng, hắn vẫn không nhịn được lên tiếng: "Đây không phải lỗi của ngươi."

Thế nhưng Phục Chi vùi mặt vào đầu gối, nhẹ nhàng lắc đầu: "Là lỗi của ta. Ta biết rõ trên núi có thêm một con ngưu yêu, vậy mà vẫn nài nỉ mẫu thân đưa ta đi cùng, dạy ta cách phân biệt cây cỏ... Nếu không phải vì dạy ta mà làm lỡ thời gian, mẫu thân và mọi người đã trở về sớm mấy ngày rồi..."

Tô Viễn muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi, cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

"Ta quả nhiên... chỉ là một kẻ vô dụng." Đôi mắt Phục Chi trở nên vô cùng ảm đạm. Rõ ràng chỉ là một đứa trẻ, đang ở độ tuổi đẹp nhất, vậy mà miệng lại suốt ngày treo những lời vô dụng.

Tô Viễn không biết nghĩ đến điều gì, hắn trầm mặc rất lâu, rồi giọng nói của hắn một lần nữa vang lên bên tai Phục Chi.

"Vậy thì không bằng... giao cho ngươi đi."

"Cái gì?" Phục Chi ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm thanh kiếm gỗ đặt trước mặt, "...Giao cho ta sao?"

Sau khi được làm sạch, thanh kiếm gỗ lộ ra những đường vân vô cùng đơn giản, nhưng lại toát lên vẻ cổ kính và đại khí, sáng bóng như mới.

Tô Viễn khẽ cười, nói một cách đơn giản: "Trở thành một người không hề vô dụng."

Phần còn lại, hắn cũng không giải thích.

***

Có lẽ vì Tô Viễn chán nản với sự lựa chọn của bản thân, hoặc có lẽ vì cảm thấy có lỗi với Phục Chi, hắn đã trao quyền lựa chọn con đường của mình cho Phục Chi.

Hắn sẽ không can thiệp vào bất kỳ lựa chọn nào của Phục Chi, cũng sẽ không đánh giá kết quả từ những lựa chọn ấy. Hắn sẽ chỉ lặng lẽ dõi theo những lựa chọn của nàng, và những gì chúng mang lại.

Ít nhất, bằng cách này, nàng cũng không còn là một kẻ vô dụng nữa.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.