Triệu thống lĩnh tựa vào bức tường thành đổ nát để khôi phục thể lực.

Không khí thoang thoảng mùi hôi thối khó chịu. Hơn vạn thi thể ma tộc chất thành từng ngọn núi nhỏ, đen kịt một màu. Dưới chân, máu đỏ sẫm tanh tưởi chảy thành dòng sông.

"Một kiếm kia... có tên gọi sao?" Triệu thống lĩnh hỏi người bên cạnh.

Hắn hồi tưởng lại ánh kiếm kinh diễm chợt lóe lên. Trong khoảnh khắc, vạn vật trên trời dưới đất đều bị ánh kiếm ấy cuốn hút, không còn chú ý đến điều gì khác.

"Đãng Ma thức..." Tô Viễn vốn định nói Đãng Ma kiếm thức thứ nhất.

Nhưng nghĩ lại, hắn lại cảm thấy cái tên gọi đó có vẻ không ổn lắm.

"Không... tạm thời vẫn chưa có tên gọi cụ thể, chỉ là chiêu kiếm này bắt nguồn từ thức thứ nhất của Đãng Ma kiếm pháp, nên ta gọi là Đãng Ma kiếm thức thứ nhất."

Ánh mắt Triệu thống lĩnh trở nên xa xăm. "Đãng Ma kiếm pháp... Hay một bộ Đãng Ma kiếm pháp! Kiếm pháp này... có thể dạy chúng ta học tập không?"

Tô Viễn lắc đầu, nhưng sau đó lại nói: "Kiếm pháp này không được tùy tiện truyền ra ngoài, nhưng tâm đắc kiếm pháp của riêng ta thì có thể truyền lại. Bộ tâm đắc này... hay là cứ gọi là Lê Nguyên Đãng Ma Kiếm kinh đi."

"Lê Nguyên Đãng Ma Kiếm kinh... Lê Nguyên Đãng Ma Kiếm kinh... Được! Chúng ta sẽ theo ngươi tu luyện Lê Nguyên Đãng Ma Kiếm kinh!"

Hoàn cảnh dù thảm khốc, nhưng vẻ mặt những người còn sống sót lại thay đổi hẳn. Đó là một vẻ tân sinh, thoát khỏi sự chết lặng xưa cũ.

Dù kiệt sức đến tận cùng, nhưng đáy mắt họ vẫn ngập tràn ý chí chiến đấu.

Những người lính nằm giữa dòng suối máu đỏ sẫm, lần đầu tiên cảm thấy mình thật sự "còn sống".

Triệu thống lĩnh nghỉ ngơi đủ, khôi phục tinh lực, rồi hỏi Tô Viễn.

"Ngươi giết Hoàng đô đặc sứ, sau đó ngươi tính sao?"

Tô Viễn chỉ thản nhiên nói: "Nàng vốn dĩ đã là người sắp chết, huống hồ..."

Triệu thống lĩnh hiểu ý Tô Viễn. Vị Hoàng đô đặc sứ này vốn dĩ đến để bắt Vũ Hi về cử hành An Thần Tế, số phận của nàng đã được định đoạt.

"Bước tiếp theo, chúng ta vẫn là Đãng Ma."

Tô Viễn dùng kiếm trong tay chỉ về một hướng xa xăm, mà hướng đó lại ẩn ẩn hướng về Hoàng đô.

"Chẳng phải nàng đã nói ma tộc đại quân đã đột phá Quảng An thành, Lâm Khiếu thành, Mạc Sơn thành, áp sát Hoàng đô rồi sao? Vậy chúng ta cứ dọc theo tuyến đường này mà đuổi theo."

Triệu thống lĩnh nhìn theo hướng Tô Viễn chỉ, lập tức hiểu ngay đó là nơi nào. Sắc mặt ông biến đổi, do dự một lát rồi n��i:

"Ngươi... chẳng lẽ muốn nhân cơ hội này... Bách tính và binh lính không hề sáng suốt như ngươi nghĩ, chưa kể triều đình từ trên xuống dưới đều nằm trong tay Bệ Hạ, có thể nói là vững như bàn thạch. Nếu tiến đánh Hoàng đô..."

Tô Viễn không khỏi cười ngắt lời Triệu thống lĩnh: "Nghĩ gì vậy, còn chưa đến mức đó."

Ánh mắt Tô Viễn trở nên vô cùng thâm thúy: "Chuyến này của chúng ta, vẫn chỉ là Đãng Ma..."

Trên mặt Triệu thống lĩnh lập tức hiện lên vẻ suy tư.

***

Đêm đó, Tô Viễn cùng binh lính tu chỉnh một đêm. Họ lục lọi trong đống phế tích tìm kiếm lương thực, dựng lại quân trướng tạm bợ.

Sáng hôm sau, trừ vài người ở lại chăm sóc binh lính bị thương không thể di chuyển, cả đội hướng về phía Hoàng đô khởi hành.

Trên đường đi, họ gặp tòa thành đầu tiên, nơi đang khẩn trương chuẩn bị nghênh đón quân ma tộc sắp tới. Tại đây, họ biết được từ Quảng An thành làm đột phá khẩu, chủ lực ma tộc đã theo Lâm Khiếu thành và Mạc Sơn thành tiến thẳng về Hoàng đô. Còn lại các toán quân ma tộc tán loạn thì d��c theo tuyến đường này, lan tràn về các thành trì hai bên. Nhiều đội khinh kỵ được phái đi thám thính đều bặt vô âm tín, không rõ bao nhiêu quân ma tộc đã áp sát bên ngoài thành. Những binh lính còn sót lại từ Lê Nguyên Thành bị coi là đám tàn binh tham sống sợ chết, sớm nhân cơ hội ma tộc chưa công thành mà trốn khỏi đó. Tô Viễn ngăn Triệu thống lĩnh lại, không cho ông giải thích. Thậm chí hắn còn không giương cờ hiệu Đãng Ma quân. Tô Viễn chỉ xin họ một số ngựa nhất định, vừa đúng với số binh sĩ thiện cưỡi ngựa mà hắn mang theo. Lần này, hắn làm tiên phong, một mình cưỡi con tuấn mã đen tuyền đi đầu.

Họ xông ra khỏi thành.

"Hoang đường! Ai cho phép bọn họ ra khỏi thành?"

Nghe được tin tức, vị phó tướng vội vàng chạy đến bên cổng thành, chỉ thấy một đội kỵ binh hơn hai trăm người đang phi nước đại, cuốn theo bụi đất mù mịt, rồi khuất dạng nơi chân trời.

Thủ vệ giáo úy nhíu mày: "Là ý của thống lĩnh..."

Vị phó tướng lập tức nóng nảy: "Những kẻ này điên rồi sao? Muốn chết đến vậy, sao không chết luôn ở Lê Nguyên Thành cho rồi?!"

Hắn và Triệu thống lĩnh khá thân thiết. Thấy Triệu thống lĩnh cũng có mặt trong đội ngũ, nhớ đến người đại ca từng hết lòng chiếu cố mình trong quân ngũ ngày trước, đáy mắt hắn không khỏi đỏ hoe.

Vị phó tướng lẩm bẩm: "Mẹ nó, không giữ được thành mà phải bỏ thành thì có gì to tát đâu. Cùng lắm thì bị người ta nói ra nói vào vài câu, chứ có ai thật sự xem thường ngươi đâu. Thế đạo này, ai mà chẳng như vậy. Tới đây còn chưa kịp hàn huyên đã vội đi tìm chết, đến cả đạo lý thà sống còn hơn chết cũng không hiểu..."

Thống lĩnh quân coi giữ thành này chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện sau lưng hắn, vỗ vai phó tướng để an ủi.

"Tình hình Lê Nguyên Thành Triệu thống lĩnh không kể cụ thể cho ta, ta chỉ biết trong thành đã thành phế tích. Bọn họ nói không chừng cũng luôn sống trong sự dày vò. Đến được nơi này, sống nhờ đất người, cũng phải chứng tỏ mình không phải kẻ hèn nhát, nếu không chẳng phải sẽ bị người ta xem thường, bị đâm sau lưng sao..."

Dứt lời, vị thống lĩnh này lại bắt đầu lẩm b���m, như thể đó là suy nghĩ thật sự trong lòng.

"Bọn họ muốn ra ngoài thì cứ để họ ra ngoài, tiện thể thăm dò thực lực ma tộc. Chúng ta cứ an bài xong bố phòng. Chỉ cần số lượng ma tộc không nhiều, trả giá đôi chút vẫn có thể giữ vững thành trì..."

Kẻ chết không phải thuộc hạ của hắn, ông ta tự nhiên chẳng đau lòng.

Phó tư��ng nghe cấp trên trực tiếp của mình nói vậy, không tiện phản bác gì, chỉ là bi phẫn dâng trào trong lòng, yên lặng siết chặt nắm đấm.

Nhưng chưa đầy nửa canh giờ sau, hắn lại nghe thấy tiếng vó ngựa ầm ầm.

Hắn giật mình tỉnh táo: "Cẩn thận! Có phải ma tộc bị dẫn tới công thành rồi không?"

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tất cả mọi người trên tường thành, kể cả phó tướng, đều nhìn thấy trên đường chân trời lại xuất hiện một đội kỵ binh nhân tộc hùng tráng.

Thị lực của phó tướng và vị thống lĩnh cực tốt, từ xa như vậy vẫn nhìn thấy trên binh khí trong tay những người kia đều treo những cái đầu lâu ma tộc gớm ghiếc như thây khô.

Mãi cho đến khi đội kỵ binh này tiến đến dưới cổng thành, những người trên tường thành vẫn chưa hoàn hồn khỏi cảnh tượng những cái đầu lâu ma tộc còn nhỏ máu đen.

Phó tướng tìm thấy Triệu thống lĩnh trong đội ngũ dẫn đầu, nhưng ông ta lại chỉ đứng bên cạnh một thanh niên, dường như người thanh niên đó mới là người cầm đầu.

Thủ vệ giáo úy tỉ mỉ đếm số người c���a đội khinh kỵ này. Đến cuối cùng, sắc mặt hắn càng kịch biến, kinh hãi kêu lên:

"Không thiếu một người?!"

Những người xung quanh nghe lời hắn nói cũng nhao nhao đưa mắt nhìn, nhất là thống lĩnh và phó tướng của quân coi giữ thành này, sắc mặt hai người chợt trở nên vô cùng phức tạp.

Tô Viễn chú ý tới mấy ánh mắt kinh ngạc trên cổng thành. Hắn đột ngột ném cái đầu lâu ma tộc đang treo trên đoản kiếm trong tay xuống đất. Đám khinh kỵ phía sau cũng đồng loạt làm theo, ném những cái đầu lâu ma tộc xuống đất.

Trên mặt mỗi người đều tràn đầy ý chí chiến đấu và lòng tin hoàn toàn khác biệt. Trong mơ hồ, một luồng khí thế sắc bén ngưng tụ trên đỉnh đầu họ.

Luồng sát khí ngất trời ấy thậm chí khiến đám người trên tường thành kinh hãi.

"Đây tuyệt đối không thể nào là một đội quân bại trận. Cái này... rốt cuộc là một đội quân như thế nào?" Trong lòng phó tướng chỉ hiện lên sự kinh ngạc tột độ và nghi hoặc.

"Triệu thống lĩnh, bên ngoài thành có bao nhiêu ma tộc?" Vị thống lĩnh bên cạnh phó tướng không nén đư���c lòng, liền lên tiếng trước.

Triệu thống lĩnh chắp tay với những người trên tường thành, trầm giọng nói.

"Lý tướng quân, ngoài thành có năm trăm kỵ binh ma tộc và gần ngàn ma vật khác. Chúng đều đã bị đánh tan, tan rã không còn thành quân."

Trên tường thành lại một lần nữa xôn xao.

Với số lượng ma tộc như vậy, dù cho họ có giữ được thành cũng phải trả cái giá không nhỏ.

Nhưng đội khinh kỵ chưa đầy hai trăm người này, lại đánh tan toàn bộ mà không mất một người nào sao?

Đây quả thật là một đội tàn binh bỏ thành mà chạy trốn sao?

Triệu thống lĩnh lần nữa mở miệng nói: "Nếu không tin, các vị có thể tự phái người đi kiểm tra thực hư."

Khi mặt trời mọc ngày hôm sau, Lý tướng quân cùng một nhóm phó tướng, giáo úy và hơn ngàn binh lính đích thân đến nơi ma tộc bị tiêu diệt, tất cả đều lặng thinh.

Hài cốt ma tộc nằm ngổn ngang khắp nơi, có con bị trường đao chém lìa, có con bị trường thương đâm xuyên, trên mình còn in những lỗ thủng màu thịt đen ghê rợn.

Trải dài mấy dặm.

Kinh ngạc hơn là một con Ma Viên cao bốn năm người đang quỳ rạp trên đất, không hề có chút ngoại thương nào, trông cứ như còn sống.

Không ai dám tới gần con Ma Viên.

Nhưng từ giữa những người lính Lê Nguyên Thành, một con tuấn mã đen tuyền chậm rãi đi ra.

Trên lưng ngựa, thanh niên thần sắc lạnh nhạt, tay chỉ cầm một thanh đoản kiếm màu đen dài chừng hai thước.

Từ xa nhìn lại, trên thân kiếm lại chậm rãi hiện lên những đường vân đỏ như máu, yêu dị vô cùng.

Những binh lính sống sót của Lê Nguyên Thành đều đồng loạt ngẩng đầu nhìn hắn, mang theo một thần sắc khó hiểu.

Đó là một thái độ tán thành, một sự kính ngưỡng xen lẫn e ngại, phảng phất trên người thanh niên hội tụ Thiên Mệnh, là nơi chúng vọng sở quy.

Lý tướng quân cùng một nhóm phó tướng, giáo úy đều bị khí thế chỉnh tề ấy làm cho biến sắc, nhìn thanh niên thong thả dắt ngựa đi đến trước con Ma Viên, rồi đặt chân lên đầu nó.

Hơn ngàn binh lính ở đó, tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào người hắn.

Thanh âm Tô Viễn trầm thấp mà vang vọng khắp tai mọi người:

"Ma tộc tàn bạo, Hoàng triều hủ bại, bách tính lưu lạc khắp nơi, sinh linh đồ thán..."

"Các ngươi nguyện giống họ mà giết địch..."

"Hay nguyện kéo lê cuộc sống tàn, trơ mắt nhìn thành vỡ nhà tan?"

Tô Viễn khẽ vung đoản kiếm trong tay, vô số đạo thanh khí tung hoành bắn ra, dễ dàng phân giải tứ chi, đầu lâu cùng thân thể Ma Viên, biến thành từng khối máu thịt đen khô cằn.

Hắn tung đoản kiếm lên, vừa vặn cắm thẳng vào trán Ma Viên.

Từng luồng thanh khí cùng viên đan dược màu trắng bao quanh Tô Viễn, bay lên, trong chốc lát hắn như thần linh giáng thế, thoát tục phiêu diêu.

"Kẻ nào nguyện giết địch, hãy gia nhập Đãng Ma quân của ta, sẽ được ban thưởng Đãng Ma thanh khí và hộ thể đan dược, cùng ta... Đãng Ma thanh thế!"

***

Đoạn văn này là tác phẩm của truyen.free, được gửi gắm những tâm huyết của người dịch.