Dù có non nớt đến đâu, hiện tại đã trở thành quốc vương, không thể quay về hiện đại, Dương Lộ đành phải tiếp tục sống như thế này.

Thời đại này là một thời đại đầy biến động.

Trên bán đảo Balkans, Władysław III – quốc vương của Ba Lan, Hungary và Bohemia – đang dẫn đầu liên quân Đông Âu giao chiến với Đế quốc Ottoman đang trỗi dậy.

Về phía Ý, các thành bang Ý ngày càng hùng mạnh, nỗ lực thoát khỏi sự kiểm soát của Đế quốc La Mã Thần thánh. Cũng vào lúc này, phong trào Phục hưng đang nhen nhóm trong lòng các thành bang Ý.

Tình thế của Giáo hoàng cũng không mấy sáng sủa. Đức Giáo hoàng đương nhiệm là Eugene Đệ tứ, người Venice. Kể từ sự kiện Giáo triều Avignon, quyền uy của Giáo hoàng ngày càng suy yếu, thay vào đó là sự củng cố vương quyền ở từng quốc gia. Hiện tại, Eugene Đệ tứ đang vội vã lôi kéo Władysław III phát động cuộc Thập tự chinh phương Đông, hòng vực dậy danh tiếng của Tòa Thánh.

Tại Trung Âu, Đế quốc La Mã Thần thánh thống trị toàn bộ khu vực nước Đức, sau một "thời kỳ trống ngôi" dài đằng đẵng, cuối cùng đã chấm dứt tình trạng không có Hoàng đế. Mặc dù gia tộc Habsburg đã trở thành Hoàng đế La Mã Thần thánh, nhưng các chư hầu bên trong đế quốc lại bất mãn trước việc Hoàng đế muốn tăng cường quyền lực tập trung. Cộng thêm mối đe dọa từ sự trỗi dậy của Đế quốc Ottoman, vào thời điểm này, Đế quốc La Mã Thần thánh đang ở giai đoạn suy yếu nhất.

Về phía Tây Âu, cuộc Chiến tranh Trăm năm giữa Anh và Pháp đang diễn ra ác liệt. Pháp, từ chỗ thua kém ban đầu, đã dần lật ngược tình thế, từng bước hóa giải nguy cơ khi đứng bên bờ vực diệt vong. Giờ đây, Pháp đang trên đà chiến thắng, và chỉ hơn một thập kỷ nữa, người Anh sẽ bị trục xuất khỏi lục địa Pháp, nếm trải trái đắng của thất bại.

Bán đảo Iberia là nơi các quốc gia đang trong thế chân vạc. Phong trào tái chinh phục của những người theo Thiên Chúa giáo đã kéo dài hàng trăm năm và đạt được không ít thành quả. Giờ đây, người Moor theo Hồi giáo chỉ còn có thể duy trì sự tồn tại thoi thóp tại Vương quốc Granada ở miền Nam Iberia.

Vương quốc Bồ Đào Nha ở phía tây bán đảo đã giành được độc lập từ tay Vương quốc Castile, hai bên ký kết hiệp ước hòa bình. Kể từ đó, Vương quốc Bồ Đào Nha đã mở ra con đường khám phá đại dương và thực dân hóa của riêng mình.

Còn Vương quốc Aragon ở phía đông bán đảo, sau thất bại trong cuộc chiến với Pháp một trăm năm trước, đã chuyển hướng nhìn ra Địa Trung Hải, tìm cách tranh giành quyền bá chủ tại đây. Sau khi lần lượt chiếm được Vương quốc Sicilia và Vương quốc Napoli, ánh mắt của Vương quốc Aragon giờ đây đã đổ dồn về khu vực Milan ở Bắc Ý, và người Tunisia ở Bắc Phi cũng là một trong những mục tiêu của họ.

Vương quốc Castile vốn là vương quốc hùng mạnh nhất bán đảo, nhưng cuộc chiến với Bồ Đào Nha và việc tham gia Chiến tranh Trăm năm giữa Anh và Pháp đã khiến vương quốc này trở nên kiệt quệ. Giờ đây, sau khi nghỉ ngơi và phục hồi sức mạnh, Vương quốc Castile lại một lần nữa hướng ánh mắt về vương quốc dị giáo cuối cùng ở miền Nam — Vương quốc Granada.

Ở Bắc Phi, người Bồ Đào Nha đã thành công chiếm giữ Ceuta, thành phố cảng của người Morocco, vài thập kỷ trước, giành được một căn cứ địa quan trọng để đặt chân vào châu Phi. Người Morocco không ngừng tìm cách tái chiếm Ceuta, đã phát động nhiều cuộc chiến tranh nhưng đều không thành công.

Còn người Tunisia ở phía đông Vương quốc Morocco thì muốn nhân cơ hội thôn tính toàn bộ Vương quốc Morocco. Nếu không phải e ngại sự đe dọa của Vương quốc Aragon, hai bên đã sớm giao tranh một trận đại chiến.

Có thể nói, đây là một thời đại hỗn loạn, nhưng cũng là một thời đại chất chứa vô vàn khả năng, khi mỗi khu vực đều chứng kiến các vương quốc suy tàn rồi trỗi dậy.

Khi đã đặt chân đến thời đại này, trở thành một phần của nó, Dương Lộ cũng muốn tham gia vào dòng chảy biến động đó, để lại dấu ấn của riêng mình.

......

Giáo dục ở châu Âu thời bấy giờ cũng không khác biệt là bao so với Trung Quốc cổ đại.

Những nghi lễ quý tộc rườm rà cùng cách thức thống trị quốc gia và thần dân, đó chính là những gì Dương Lộ, với tư cách là một quốc vương, phải học.

Những điều này, đối với Dương Lộ – người mới đến thế giới này chưa lâu – quả thực là vô cùng cần thiết.

Sau khi kết thúc buổi học có phần dài dòng, Dương Lộ bước vào bữa trưa của mình.

Kiếp trước, từng có người nói Hoàng đế, quốc vương thời cổ đại sung sướng biết nhường nào. Dương Lộ ban đầu cũng nghĩ vậy, cho đến khi đặt chân đến đây, hắn chỉ muốn nói với những người đó một câu "hừm". Tự các người cứ thử làm quốc vương mà xem, chỉ riêng cái khoản ăn uống này thôi cũng đủ khiến các người phải thất vọng rồi.

Bữa trưa hôm nay có vẻ khá tươm tất. Trên chiếc bàn dài bày biện vài đĩa ngỗng quay, cùng một chậu thịt cừu nướng tỏa ra mùi thơm ngào ngạt, hấp dẫn. Chỉ có điều, hương vị của chúng, đối với Dương Lộ – người vốn đã quen với những món ăn ngon của hậu thế – thì thật sự chẳng thể nào làm anh ta hài lòng.

Điều này cũng khó trách, làm sao có thể mong đợi được thưởng thức những món mỹ vị của hậu thế trong thời đại này chứ. Hơn nữa, vào thời điểm này, Hoàng đế nhà Minh ở bên kia đại dương chưa chắc đã được ăn ngon hơn là bao.

Có lẽ sẽ có người hỏi rằng liệu Dương Lộ có ăn hết ngần ấy món không, đương nhiên là không thể rồi. Cho dù có Dương Lộ, à không, phải là Afonso V và em gái Quỳnh dùng bữa cùng nhau, thì cũng không thể nào ăn hết được.

Còn về số thức ăn thừa, thật ra Dương Lộ cũng không biết chúng đi đâu, có lẽ là cho người hầu, có lẽ là cho heo ăn chăng? Dù sao thì điều đó cũng chẳng liên quan gì đến anh, đã là quốc vương rồi, còn bận tâm những chuyện nhỏ nhặt này làm gì?

Quỳnh hiện tại vẫn là một tiểu loli, mới gần sáu tuổi. Tuy còn nhỏ, nhưng nàng đã toát lên vài phần nét đẹp của một mỹ nhân tương lai. Trong lịch sử, về sau nàng gả cho quốc vương Henrique Đệ tứ của Castile, và sinh được một cô con gái.

Chỉ có điều, vì việc Quỳnh thông dâm với một quý tộc nào đó ở Castile, cuối cùng không chỉ khiến nàng ly hôn với Henrique Đệ tứ, mà còn làm cho con gái Juana của nàng mất đi quyền thừa kế ngai vàng, kết cục vô cùng bi thảm.

Và người kế thừa ngai vàng Castile chính là Nữ hoàng Isabel lừng danh. Sau khi kết hôn với phu quân là Quốc vương Fernando Đệ nhị của Aragon, nàng đã kiến tạo nên Tây Ban Nha – một cường quốc lừng lẫy ở châu Âu cận đại.

Tuy nhiên, vào lúc này, Quốc vương Castile vẫn là Juan Đệ nhị, và hình như Isabel vẫn chưa chào đời?

Mình làm quốc vương Bồ Đào Nha, liệu có thể cân nhắc thay đổi đoạn lịch sử này không nhỉ?

Trước hết, Quỳnh hoàn toàn có thể không gả cho Henrique Đệ tứ, dù sao ông ta cũng là "vương ba trứng" nổi tiếng, nghe đồn còn bất lực, đoán chừng cưới ai làm vợ cũng sẽ không có người thừa kế chính thống.

Vậy thì, chỉ cần mình cưới Isabel, chẳng phải có thể liên kết thống nhất Castile sao? Rồi xử lý Aragon nữa, thế là cả Iberia sẽ thuộc về mình chứ còn gì.

Ngay cả gia tộc Habsburg còn có thể dựa vào thông gia, từ một công quốc Áo nhỏ bé mà cuối cùng sở hữu gần nửa châu Âu cùng vô vàn thuộc địa hải ngoại, trở thành "gia tộc mặt trời không lặn", vậy thì tại sao mình lại không thể chứ?

Hơn nữa, nghe nói Isabel còn là một mỹ nữ, một cuộc giao dịch thế này, làm sao mà lỗ được chứ?

Nghĩ đến đây, Dương Lộ không khỏi có chút kích động, trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ.

"Ca ca, huynh đang nghĩ gì vậy, đồ ăn còn chưa động đến kìa."

Tiểu loli Quỳnh mở to đôi mắt, vô tội nhìn Dương Lộ. Nàng căn bản không hiểu ca ca mình đang nói gì.

"Không có gì đâu, trẻ con không cần lo chuyện người lớn. Ăn nhiều vào, mau lớn lên, đến lúc đó huynh sẽ tìm cho muội một nhà chồng tốt."

"Phốc."

Anna, người hầu bên cạnh, không nhịn được bật cười. Chính Afonso V còn là một đứa trẻ, vậy mà cứ giả vờ đứng đắn, lại còn nói muốn tìm nhà chồng cho công chúa, làm sao mà nàng không bật cười cho được.

Tiếng cười của Anna khiến Dương Lộ có chút tức giận, anh trút giận lên chiếc đĩa ăn trong tay, hung hăng cắt một miếng thịt rồi cho vào miệng.

"Ta nói nghiêm túc đấy, Quỳnh, sau này ta sẽ gả muội sang Pháp, được không?"

Quỳnh mở to hai mắt nhìn, vô tội nhìn Dương Lộ, nàng căn bản không hiểu ca ca mình đang nói gì.

"Công chúa sao có thể gả cho người Pháp được chứ?"

Quỳnh còn chưa kịp lên tiếng, một giọng nói đột ngột vang lên.

Dương Lộ ngẩng đầu, nhìn về phía chủ nhân của giọng nói.

Một người đàn ông trung niên dáng vẻ anh tuấn nhưng gương mặt lại nhuốm màu tang thương, vóc người khôi ngô, chậm rãi bước vào.

Đây là lần đầu tiên Dương Lộ gặp người đàn ông này. Trong đầu anh, những ký ức vốn thuộc về Afonso V lập tức hiện lên: đây chính là người nắm quyền thực tế của Vương quốc Bồ Đào Nha lúc bấy giờ — Vương tử Pedro.

"Nhiếp chính vương bệ hạ."

Anna vội vàng hành lễ.

Pedro xua tay ra hiệu Anna miễn lễ, rồi lần lượt hành lễ với Dương Lộ và Quỳnh.

"Chào buổi trưa, Quốc vương bệ hạ, Công chúa điện hạ."

Thật lòng mà nói, Dương Lộ không có quá nhiều tình cảm với người này. Mặc dù với tư cách quốc vương hiện tại, anh cảm thấy rất khó chịu khi quyền lực triều chính bị đối phương nắm giữ.

Nhưng trên thực tế, Dương Lộ cảm thấy chuyện này không phải là không thể chấp nhận được.

Thứ nhất, bản thân Dương Lộ quả thật chưa học được cách thống trị một vương quốc, vậy thì có người giúp sức quản lý cớ sao lại không tận dụng? Dù sao, trong lịch sử cũng chưa từng nghe nói Vương tử Pedro có ý định soán ngôi hay hãm hại Afonso V. Vì mình tương đối an toàn, việc tạm thời trao quyền thống trị cho đối phương có gì là không thể chứ, hiện tại anh mới chỉ mười hai tuổi thôi mà.

Thứ hai, Vương tử Pedro và Vương tử Henrique đang công khai thúc đẩy việc xây dựng hải quân Bồ Đào Nha và mở rộng thăm dò thuộc địa ra bên ngoài, nhằm đặt nền móng vững chắc cho sự thành lập đế quốc thực dân Bồ Đào Nha sau này. Những hành động như vậy, cũng là điều Dương Lộ mong muốn thấy. Trong trò Europa Universalis IV, mỗi lần chơi Bồ Đào Nha, ý tưởng đầu tiên của Dương Lộ đều là khám phá.

Vì vậy, dù đối phương tự tiện bước vào phòng ăn của mình có chút thiếu lễ độ, Dương Lộ vẫn quyết định làm như không nhìn thấy. Không chỉ vì Dương Lộ vốn có tính cách ôn hòa, mà quan trọng hơn, bây giờ người ta mới là người nắm quyền chính, còn mình chỉ là một quốc vương bù nhìn.

Dương Lộ gật đầu đáp lại Pedro, sắc mặt không đổi tiếp tục đối phó với đồ ăn trên đĩa.

"Ôi, thúc thúc đáng kính, cơn gió nào đã đưa ngài đến đây vậy? Ngài không phải đi thị sát Ceuta sao, sao đã về nhanh thế?"

Pedro cũng không khách khí, tự mình kéo ghế ra và ngồi xuống.

"Nghe nói những người dị giáo ở Morocco có chút bất ổn, ta bèn đi một chuyến Ceuta. Hóa ra chỉ là tin đồn thổi phồng, chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Ta vừa nghe nói, ngài định gả Quỳnh sang Pháp, ngài có nghiêm túc không vậy? Thưa Quốc vương bệ hạ của ta."

Pedro chăm chú nhìn Dương Lộ, khiến lòng anh khẽ rùng mình.

Dương Lộ không hiểu sao Pedro lại phản ứng mạnh mẽ đến thế, chẳng lẽ anh ta không thể buột miệng nói chuyện sao? Với lại, Bồ Đào Nha kết thông gia với Pháp, liên minh để đối phó Aragon và Castile chẳng phải là một sách lược bình thường sao, có vấn đề gì chứ?

Dương Lộ gật đầu, cũng nhìn thẳng vào Pedro.

"Đúng vậy, ta có ý nghĩ đó. Gả Quỳnh vào hoàng tộc Pháp, liên minh với người Pháp để đối phó kẻ thù Castile của chúng ta. Chẳng lẽ điều này không đúng sao?"

"Ta thừa nhận, ở tuổi này mà Bệ hạ đã có được tầm nhìn như vậy, quả thực là một điều đáng mừng."

Pedro nở nụ cười, nhưng giọng nói đột nhiên cao thêm vài phần.

"Thế nhưng, thưa Quốc vương bệ hạ, ngài đừng quên rằng chúng ta có minh ước với người Anh, và người Pháp chính là kẻ thù của chúng ta!"

Nội dung trên là bản dịch được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.