Xem ra, đây chính là thời điểm để đẩy mạnh các phương pháp kiếm tiền mới – muối và nước hoa.

Muối, trước thời cận đại, dù ở Trung Quốc hay phương Tây, đều là một món đồ thiết yếu đắt đỏ trong sinh hoạt. Phương pháp chế muối lạc hậu thời cổ đại khiến giá muối ăn luôn giữ ở mức cao ngất ngưởng.

Nhưng vấn đề này, đối với Afonso, người đến từ thời hiện đại, thì hoàn toàn không phải vấn đề. Công nghệ chế muối thực sự quá đơn giản, chỉ là không phải ai cũng biết mà thôi.

Vương quốc Bồ Đào Nha bản thân đã là một quốc gia duyên hải, nên vấn đề nguyên liệu thật sự không thể đơn giản hơn, nước biển có thể dùng không hết. Vấn đề cốt yếu là nhiên liệu. Việc chế muối cần một lượng lớn nhiên liệu, mà trên bán đảo Iberia căn bản không có mỏ than lớn nào.

Cũng may, dù là thời kỳ này hay kiếp trước khi Afonso đến thế giới kia, Bồ Đào Nha không thiếu rừng rậm. Việc sử dụng gỗ làm nhiên liệu vẫn không gặp bất cứ vấn đề gì.

Chỉ là, do nhiệt độ đốt cháy của gỗ quá thấp, quá trình chế muối có thể sẽ cần chặt phá một lượng lớn rừng. E rằng rất nhiều cánh rừng của Bồ Đào Nha cuối cùng sẽ hóa thành tro bụi.

Bất kỳ quốc gia nào ở kiếp trước của Afonso đều luôn giải quyết vấn đề kỹ thuật trước, sau đó mới quan tâm đến vấn đề bảo vệ môi trường. Chưa từng nghe nói có quốc gia nào, khi quốc gia mình còn nghèo rớt mùng tơi, lại hô hào bảo vệ môi trường, bảo vệ sinh thái – đó là hành vi thiếu suy nghĩ.

Afonso hiện tại đang thiếu tiền trầm trọng, nên cũng chẳng bận tâm đến việc bảo vệ môi trường. Cùng lắm thì đợi sản xuất ổn định, sẽ nhập khẩu than đá từ nơi khác để thay thế gỗ, rồi tiến hành trồng rừng lại cũng không muộn. Ở giai đoạn này, tiền bạc mới là yếu tố then chốt nhất. Không có tiền, mọi kế hoạch sau này đều không thể tiến hành.

Về phần nước hoa, so với muối ăn thì kỹ thuật lại phức tạp hơn nhiều. Tuy nhiên, với khoa học kỹ thuật của thời đại này, vẫn có thể sản xuất ra thành phẩm. Nguyên liệu tuy khó thu hoạch hơn nhiều so với muối ăn, nhưng Afonso cũng không định sản xuất với quy mô lớn.

Thứ nước hoa này từ trước đến nay đều là hàng xa xỉ. Người dân thường không dùng đến và cũng không mua nổi. Còn những người dùng nước hoa, họ cũng sẽ không bận tâm đến giá cả của nó. Đối tượng khách hàng của nước hoa chính là lượng lớn các quý tộc châu Âu.

Người châu Âu thời đại này phổ biến đều không tắm rửa, vì h��� mê tín rằng tắm rửa sẽ lây bệnh Cái Chết Đen. Afonso còn không hiểu tại sao lại có những lời đồn đại như vậy. Nghe nói còn là do Giáo hội truyền bá, ấy vậy mà đám giáo sĩ kia lại là những người có kiến thức nhất thời đại này. Đúng là đầu óc có vấn đề!

Huống hồ, tắm rửa dễ bị cảm lạnh. Người dân thường lại không có đủ tiền để tắm nước nóng. Mà cảm lạnh vào thời Trung Cổ, lại là một căn bệnh có thể gây chết người. Trong hoàn cảnh như vậy, gần như cả đời người châu Âu thời Trung Cổ chỉ tắm vài lần, cả người bốc mùi nồng nặc.

May mắn thay, Bồ Đào Nha nằm trên bán đảo Iberia, những người ở đây cơ bản không bị bệnh Cái Chết Đen quấy rầy. Đồng thời, do gần biển, những người thường xuyên ra biển lao động cũng cần tắm rửa để tẩy sạch muối và nước biển đọng trên người. Bởi vậy, so với người châu Âu ở những nơi khác, người Bồ Đào Nha có vẻ sạch sẽ hơn đôi chút.

Nhưng đó cũng chỉ là tương đối. Trên thực tế, phần lớn mọi người cũng chỉ tắm một hai lần một năm đã là khá rồi. Một ngư���i như Afonso, cứ ép buộc những người trong vương cung phải tắm rửa hằng ngày, giữ gìn vệ sinh sạch sẽ, quả thực là một kẻ lập dị.

Nước hoa vốn dĩ rất phù hợp với người châu Âu thời này. Không vì lý do gì khác, chỉ riêng việc có thể che giấu mùi hôi cơ thể thôi cũng đủ khiến đông đảo các quý cô đổ xô tìm mua.

Tiền của phụ nữ và trẻ em, đó mới là khoản tiền dễ kiếm nhất trên đời này.

Chỉ cần muối ăn và nước hoa có thể sản xuất thuận lợi, vậy thì tình trạng thiếu tiền hiện tại sẽ không còn là vấn đề gì lớn.

Nghĩ đến đây, Afonso lập tức cho gọi Ron đến, phân phó anh ta đi chuẩn bị các công trường liên quan. Còn chuyện quy trình sản xuất, cứ chờ khi nhà máy được xây dựng xong rồi tính.

......

Mấy ngày kế tiếp, Afonso cùng em gái Quỳnh, dưới sự tháp tùng của Franco, đã có vài ngày vui chơi thỏa thích tại Coimbra.

Afonso thậm chí còn hứng khởi đi săn. Còn về kết quả cuộc săn, chỉ cần nhìn sắc mặt khó coi của Afonso là đủ hiểu. Nếu không phải vào phút cuối cùng, Afonso, bất chấp lời can ngăn của mọi người, đã dùng nỏ bắn hạ một con hươu, thì danh dự của Afonso, vị Quốc vương này, coi như mất sạch.

Một vị Quốc vương đi săn, ấy vậy mà không săn được con mồi nào, quả thực là trò cười.

Còn Franco, quả không hổ danh xuất thân từ gia tộc quý tộc, tài bắn cung thật cao siêu. Nếu không phải để giữ thể diện cho Afonso, Afonso thậm chí nghi ngờ tên này có thể săn đầy năm xe ngựa chở con mồi.

Đúng là người với người thật khác biệt, so sánh chỉ thêm tức mình.

Afonso vốn dĩ cũng có một võ sư riêng chuyên dạy võ nghệ cho mình. Thế nhưng trước khi hắn đến thế giới này, chủ nhân cũ của cơ thể đã sa thải vị võ sư đó. Mà khi ấy, Pedro, người phụ trách việc này, khi đó còn đang đi du lịch bên ngoài nên hoàn toàn không hay biết gì.

Khi Pedro trở về, vẫn không biết chuyện này đã xảy ra. Còn Afonso, với linh hồn đã thay đổi, lại liên tục mang đến cho ông những bất ngờ. Về chuyện Afonso không còn võ sư nữa, từ đó đến giờ vẫn không ai hỏi đến.

Afonso cũng không muốn học võ nghệ. Hắn cho rằng đó là một việc vừa phiền phức lại vừa vô dụng. Sức mạnh của khoa học kỹ thuật vĩnh viễn vượt trội hơn sức mạnh cá nhân. Khi súng hỏa mai được trang bị rộng rãi, dù người có dũng mãnh đến đâu cũng chẳng làm được gì, ngay cả tầng lớp kỵ sĩ hùng mạnh cũng sẽ dần bị thời gian đào thải.

Thay vì lãng phí thời gian học những thứ này, chi bằng dành nhiều thời gian hơn để suy nghĩ cách kiếm tiền và nâng cao tổng thực lực của Vương quốc Bồ Đào Nha mới phải.

Trong những ngày này, Afonso không chỉ mải mê vui chơi, hắn còn làm một việc khác.

Afonso đã lệnh cho Rio tuyển mộ một trăm nông dân trung thực, chất phác và khỏe mạnh tại khu vực Coimbra, chuẩn bị thành lập đội quân đầu tiên của riêng mình.

Tiêu chuẩn tuyển quân này vẫn là dựa theo tiêu chuẩn mộ binh của danh tướng Trung Quốc Thích Kế Quang mà Afonso từng đọc được trong một bài cổ văn ở kiếp trước. Tiêu chuẩn của đại tướng Thích này quả là không tệ, cứ thế mà áp dụng thôi.

Về phần phương pháp huấn luyện thì càng đơn giản hơn. Chỉ cần áp dụng bộ phương pháp huấn luyện quân sự của hậu thế, cùng với một vài thiết bị huấn luyện đơn giản, đội quân đầu tiên của Afonso đã được thành lập ngay trong trang viên ở Coimbra.

Về trang bị, vì điều kiện sản xuất súng hỏa mai hiện tại chưa trưởng thành, cộng với lý do Afonso đang túng thiếu về tài chính, nên tạm thời chỉ tập hợp được một đội bộ binh hạng nhẹ. Đợi đến khi súng hỏa mai được chế tạo ra sau này, đội quân này sẽ trở thành đội quân súng hỏa mai đầu tiên của Châu Âu.

Đồng thời, Afonso còn sắp xếp một sinh viên đại học dạy họ biết chữ và tiến hành giáo dục tư tưởng. Khi một đội quân, mỗi ngày đều huấn luyện với khẩu hiệu trung thành với Quốc vương, trung thành với Vương thất, lại còn nhận lương từ Vương thất. Dần dà, đội quân này tự nhiên sẽ trở thành những người ủng hộ kiên định của Afonso.

Khi thời cơ chín muồi, lứa binh sĩ đầu tiên này hoàn toàn có thể được chuyển hóa thành các sĩ quan cấp thấp, nhằm chuẩn bị cho bước tiếp theo trong việc tăng cường quân sự. Afonso tuy còn trẻ, nhưng một số việc vẫn nên chuẩn bị càng sớm càng tốt.

Thời gian trôi qua từng ngày, ch���ng mấy chốc, công trường chế muối đã báo tin vui: mẻ muối đầu tiên đã xuất xưởng thành công.

Afonso đã đặc biệt mời Franco cùng đến, để cùng chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này.

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.