Một trang viên tại Coimbra, vốn là tài sản của hoàng gia, nay đã được cải tạo thành doanh trại. Đây chính là nơi Afonso huấn luyện đội quân thường trực của riêng mình.

Hôm nay, Afonso đặc biệt đến xem xét hiệu quả huấn luyện của quân đội, bởi tin tức về chiến dịch Varna đã truyền đến Bồ Đào Nha, và thời gian để trở về Lisbon cũng không còn bao lâu nữa. Tuy nhiên, trở về Lisbon mà không có quân đội bảo vệ, Afonso vẫn thấy bất an. Dù thân phận của hắn là Quốc Vương, nhưng từ xưa đến nay, đấu tranh quyền lực luôn đầy rẫy máu tanh. Hắn không tin rằng trong tình cảnh thực lực yếu kém, chỉ dựa vào thủ đoạn chính trị là có thể giành lại quyền lực thuộc về mình.

Quan trọng hơn là, Afonso tự biết rằng, thủ đoạn chính trị của hắn so với những người hắn sắp giao thiệp thì căn bản không đáng để nhắc tới. Cách duy nhất để giành thắng lợi, chính là dùng sức mạnh để chế ngự mọi thứ. Chỉ cần Afonso tự mình nắm giữ thực lực đủ mạnh, cộng thêm đại nghĩa của một vị Quốc Vương, quyền lực sớm muộn cũng sẽ dần dần trở lại. Còn nếu thực lực không đủ mạnh, e rằng sẽ có nguy hiểm tính mạng. Đặt tính mạng mình vào tay truyền thống quý tộc thời Trung Cổ, cách làm như vậy, Afonso không thể nào làm được.

"Kính chào Quốc Vương bệ hạ, hoan nghênh ngài đã đến." Rio từ trong trại bước ra, đón chào Afonso. Cùng lúc đó, ánh mắt hắn không ngừng đánh giá Liberia – gã mập mạp cường tráng đi theo sau lưng Afonso, tự hỏi trước đây mình chưa từng gặp người này bao giờ.

"Ngươi đã vất vả rồi, Rio, kỵ sĩ trung thành nhất của ta." Afonso gật đầu, đỡ đối phương đứng dậy. "Hôm nay ta đến là để xem xét tình hình huấn luyện của Cấm Vệ quân, không biết liệu họ có đủ sức chiến đấu hay không."

"Cái này..." Rio nụ cười trên mặt biến mất. "Quốc Vương bệ hạ, ngài muốn nghe nói thật sao?"

"Chẳng phải là hiển nhiên sao?" Afonso liếc đối phương một cái. "Đi theo ta lâu như vậy, ngươi vẫn chưa biết ta nóng tính sao? Có gì thì cứ nói thẳng."

Rio hạ giọng, ghé sát vào Afonso.

"Bệ hạ, hiện tại Cấm Vệ quân hầu như không có chút sức chiến đấu nào."

"Chuyện gì xảy ra?" Afonso lập tức nổi nóng. "Ta bỏ ra bao nhiêu tiền bạc, bao nhiêu thời gian để thành lập một đội quân là vì cái gì? Chẳng phải là để có quân đội riêng, an tâm trở về Lisbon mà tiến hành đấu tranh quyền lực sao?" Nếu không có một đội quân đủ sức chiến đấu, mọi kế hoạch của Afonso đều không thể nào thực hiện được.

"Đã lâu như vậy rồi, ngươi lại nói với ta rằng Cấm Vệ quân vẫn chưa có sức chiến đấu gì ư? Ngươi rốt cuộc đang làm cái gì vậy?"

Đối mặt với lời trách cứ nặng nề của Afonso, Rio lộ vẻ mặt vô cùng khó xử, muốn nói gì đó nhưng lại không dám, chỉ biết trân trân nhìn Afonso.

Thấy Rio vẻ mặt như vậy, Afonso càng giận hơn. Hừ, ta bỏ bao nhiêu tiền để huấn luyện một đội quân, giao cho ngươi phụ trách. Huấn luyện không hiệu quả, ngươi không nhận lỗi thì thôi, lại còn ở đây giả vờ vô tội làm gì?

Afonso đang chuẩn bị mở miệng mắng mỏ thì Ron ở bên cạnh lên tiếng.

"Kỵ sĩ Rio có phải có nỗi niềm khó nói gì không? Không sao cả, cứ nói đi, chỉ cần không phải lỗi của ngươi, ta tin tưởng Quốc Vương bệ hạ sẽ không trách cứ ngươi."

Ron đã nói như vậy, Afonso chỉ đành nuốt những lời thô tục đang trực trào ra đến miệng vào trong.

"Ngươi hãy nói rõ ràng cho ta biết rốt cuộc là tình hình thế nào. Hơn một tháng trôi qua mà vẫn không có chút sức chiến đấu nào, rốt cuộc là do nguyên nhân gì? Là huấn luyện của các ngươi có vấn đề, hay là lính có vấn đề, hay là vấn đề về tài chính?"

"Bệ hạ, thật sự phải nói ra sao?" Rio vẻ mặt vô cùng rối rắm.

"Nói mau! Đội quân này vô cùng quan trọng đối với ta. Ta muốn xem thử là trách nhiệm của ai, ta nhất định sẽ không dễ dàng bỏ qua cho kẻ đó."

Trên mặt Afonso, mang vẻ tức giận khôn nguôi.

"Thực ra thì, tất cả những điều này, đều là vì Bệ hạ ngài." Rio ấp úng nói ra những lời đó.

"Cái gì cơ?" Afonso ngoáy tai, nghi ngờ mình nghe lầm. "Ngươi nói là do ta sao?"

Rio thành thật gật đầu, tiếp tục ấp úng trả lời, hắn thật sự sợ vị tiểu Quốc Vương trước mặt sẽ thẹn quá hóa giận mà trút giận lên mình.

"Đều là bởi vì sổ tay huấn luyện của Bệ hạ. Chúng thần đều dựa theo sổ tay huấn luyện của Bệ hạ mà huấn luyện nghiêm ngặt. Cho đến bây giờ, chúng thần vẫn chưa tiến hành các bài huấn luyện liên quan đến kỹ thuật chiến đấu. Vì vậy, hiện tại Cấm Vệ quân căn bản không có chút sức chiến đấu nào."

Chết tiệt, không phải chứ! Afonso trong nháy mắt bối rối, lập tức nhớ ra cái gọi là "Sổ tay huấn luyện" đó là thứ gì. Đó là những điều lệ và phương pháp huấn luyện quân đội mà Afonso tự mình biên soạn, dựa trên kinh nghiệm quân huấn ở kiếp trước của mình, cùng với các phương pháp huấn luyện quân đội của các quốc gia mà hắn từng thấy. Phần lớn nội dung trong sổ tay huấn luyện đều liên quan đến kỷ luật quân đội và huấn luyện cơ bản. Phần còn lại là các loại khóa học tẩy não, ví dụ như lời cảm tạ Quốc Vương và hoàng thất trước bữa ăn, việc thường xuyên học thuộc điều lệ quân đội, v.v.

Mong muốn ban đầu của Afonso là thành lập một đội quân tương tự quân đội hiện đại, một đội Cấm Vệ quân có tinh thần cao và trình độ huấn luyện tốt, có thể không sợ thương vong, tung hoành khắp Châu Âu. Nhưng không ngờ, nhìn tốc độ tiến triển của việc huấn luyện này, thật sự là quá chậm rồi. Đã lâu như vậy trôi qua, lại còn đang tiến hành huấn luyện cơ bản sao? Ở kiếp trước, trong các đợt quân huấn sinh viên, chỉ hai tuần đã có thể hoàn thành các môn cơ bản một cách tươm tất. Hơn một tháng thời gian, lẽ ra cũng nên tiến hành huấn luyện chiến đấu rồi, nhưng bây giờ rõ ràng Cấm Vệ quân vẫn còn đang trong giai đoạn huấn luyện cơ bản.

Nói thẳng ra, điều này thật sự không thể trách Rio. Ít nhất, người ta đã nghiêm túc thực hiện những yêu cầu mà Afonso tự mình đặt ra. Sự trung thành này, ngược lại đáng được khen ngợi mới phải. Nhưng một đội quân không có sức chiến đấu thì làm sao c�� thể đảm bảo an toàn cho mình chứ? Afonso có chút dở khóc dở cười. Tất cả những điều này, hoàn toàn không giống với những gì hắn đã hình dung trước đây. Chẳng lẽ mình lại là "lòng tốt làm chuyện xấu" sao? Sớm biết thế, thà rằng để Rio dựa theo phương pháp huấn luyện của thời đại này mà huấn luyện quân đội còn hơn, hơn một tháng thời gian, thì thế nào cũng có chút sức chiến đấu.

Thôi vậy, chuyện đã đến nước này, hối hận cũng chẳng ích gì. Afonso thở dài, mang tâm trạng vô cùng nặng nề mà động viên Rio.

"Ta không trách ngươi, Rio. Ngươi đã làm rất tốt, việc tăng cường sức chiến đấu của quân đội không phải chuyện một sớm một chiều. Ngươi có thể nghiêm túc dựa theo sổ tay huấn luyện mà thực hiện, ta vô cùng hài lòng. Với sự thể hiện này, ta quyết định thưởng cho ngươi 200 kim tệ. Làm rất tốt, biết đâu vài ngày nữa, ngươi sẽ trở thành Nam tước Rio."

Nghe được phần thưởng và lời hứa phong tước Nam tước, Rio lập tức đứng thẳng người, lộ vẻ tự hào.

"Quốc Vương bệ hạ hãy yên tâm! Ta nhất định sẽ huấn luyện thật tốt đội quân này, không phụ sự kỳ vọng của ngài. Mời Quốc Vương bệ hạ, cùng ta vào doanh trại, kiểm tra tình hình huấn luyện của Cấm Vệ quân."

Còn gì mà xem nữa chứ? Afonso mặt ngoài cười hì hì, nhưng trong lòng lại không ngừng thầm rủa. Một đội quân còn chưa có sức chiến đấu thì có gì đáng xem đâu. Trọng điểm hiện giờ là tìm một đội quân có sức chiến đấu để bảo vệ mình. Không biết lính riêng của quý tộc Franco sức chiến đấu ra sao, quy mô lớn đến mức nào. Dù sao cũng là quý tộc dựa vào chiến tranh mà nổi danh, chắc chắn đội quân dưới trướng sẽ không tồi. Còn về đội Cấm Vệ quân này, hiện tại chỉ có thể nhìn mà thôi.

Nhưng đã đến đây rồi, đối mặt với ánh mắt mong chờ của Rio, Afonso vẫn gật đầu đồng ý.

"Được rồi, xem Cấm Vệ quân của ta biểu hiện thế nào." Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả.