Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, làm gián đoạn cuộc họp mặt nhỏ của Hầu tước Wiesen và các lãnh chúa khác trong thư phòng.

Hầu tước Wiesen liếc nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, rồi mỉm cười: "Xem ra đã đến giờ dùng bữa."

Theo chỉ thị của Hầu tước Wiesen, cửa phòng nhanh chóng được mở ra. Một vị quản gia dẫn theo vài người hầu đẩy xe thức ăn vào, đồng thời nhanh chóng dọn ra một chiếc bàn ăn tạm thời và bắt đầu bày biện đủ loại món ăn lên.

Vị quản gia kia nhân lúc rảnh rỗi, nhanh chóng tiến lại gần, ghé tai Hầu tước Wiesen nói nhỏ vài câu.

Sắc mặt Hầu tước Wiesen có vài lần biến đổi rất nhỏ, thoáng lộ vẻ kinh ngạc, nhưng cuối cùng vẫn giữ được vẻ bình tĩnh và khẽ gật đầu.

Rất nhanh, sau khi bữa tiệc được dọn xong, quản gia dẫn những người khác lui xuống, còn Hầu tước Wiesen cũng tuyên bố bữa ăn bắt đầu.

Trong chốc lát, trong căn phòng chỉ còn nghe tiếng dao nĩa va vào chén đĩa sứ, mà không ai mở miệng nói chuyện.

Bầu không khí trong chốc lát trở nên hơi ngưng trọng.

"Sao mọi người lại im lặng hết rồi?" Hầu tước Wiesen cười hỏi, "Không phải vừa nãy mọi người còn trò chuyện rất vui vẻ sao?"

Tất cả lãnh chúa đều giữ vẻ trầm tư, kín đáo; dù trên mặt vẫn nở nụ cười nhưng không ai tiếp lời để mở ra một chủ đề mới.

Lãnh chúa Lag của Mật Lâm Lĩnh và Nam tước West của Bạch Sơn Lĩnh không dám tùy tiện mở miệng vì chưa dò rõ tính cách của Hầu tước Wiesen, sợ đắc tội ông ta mà gây ra những phiền toái không cần thiết. Còn Lãnh chúa Hes. Pir của Bảo Thạch Lĩnh thì lại biết, Hầu tước Wiesen không phải là một lãnh chúa khoan hậu, ông ta là người vô cùng nghiêm khắc, rất có thể vì tâm trạng không tốt mà bắt được lỗi nhỏ của cấp dưới rồi trực tiếp xử tử, nên cũng không dám tùy tiện lên tiếng.

Chỉ có Tử tước Agle. Sonny của Bayol Lĩnh, vì có đủ nội lực và thực lực, nên có thể duy trì một tâm thế siêu nhiên, đứng ngoài mọi thứ, ung dung ngồi một bên, mỉm cười quan sát những người khác.

"West, hai kỵ sĩ gia tộc của ngươi rất lợi hại." Hầu tước Wiesen cũng không bận tâm tình hình hiện tại, mà cười nói với Nam tước West: "Ban đầu ta còn lo lắng, nếu Shufang lão cẩu kia trả thù ngươi, ngươi sẽ gặp không ít phiền phức. Nhưng giờ thì ta yên tâm rồi, hai anh em nhà Soderbell đó, rất không tệ."

Những người khác không hiểu ý của lời nói này từ Hầu tước Wiesen, nhưng Agle lại khẽ nhíu mày.

Hắn biết rõ, ở cấp độ của Hầu tước Wiesen, chắc chắn sẽ không tùy tiện khen ngợi người khác, nhất là khen ngợi một người không phải người trong gia tộc mình. Điều này khiến Agle lần đầu tiên ghi nhớ cái tên "West. Bor".

Nhưng so với vẻ bình tĩnh của Agle, Nam tước West lại có vẻ hơi hoảng sợ: "Họ không dám nhận lời khen của ngài."

"Ha ha ha." Hầu tước Wiesen cười vài tiếng, cũng không đào sâu thêm về đề tài này.

Sau đó, ông lại kể qua vài chuyện nhỏ và chuyện thú vị, có những câu chuyện ông gặp phải từ khi nhậm chức Hầu tước Hồng Ưng Lĩnh, cũng có những tai nạn xấu hổ của Bá tước Shufang, và cả những chuyện thú vị ông gặp ở vương đô trước khi đến Hồng Ưng Lĩnh.

Là một Hầu tước, Wiesen. Casein có kỹ năng giao tiếp tự nhiên không hề kém, nhưng ở cấp độ của ông ta, đã không cần phải ngụy trang bản thân như vậy nữa.

Nhưng tình cảnh hiện tại lại khác.

Trong số bốn lãnh chúa phụ thuộc có mặt ở đây, Nam tước West của Bạch Sơn Lĩnh là người chuyển phe mà đến, trước đây hai bên từng ở phe đối địch. Tử tước Lag của Mật Lâm Lĩnh tuy trước đây cùng chiến tuyến với ông, nhưng ông ta cũng chưa hoàn toàn phụ thuộc vào mình. Còn về Tử tước Agle của Bayol, gia tộc hắn từ trăm năm trước vẫn giữ thái độ trung lập, chỉ đến khi ông ta hoàn toàn nắm quyền Hồng Ưng Lĩnh, hắn mới buộc phải cúi đầu trước ông ta.

Có thể nói, trừ Nam tước Hes của Bảo Thạch Lĩnh, ba người còn lại đều là lần đầu tiếp xúc với ông, cho nên Hầu tước Wiesen tự nhiên cần thể hiện một thái độ hòa nhã.

Bữa trưa đơn giản này nhanh chóng kết thúc.

Bữa ăn tối nay không có quy định bắt buộc phải tổ chức tiệc mừng, còn bữa tiệc tối được tổ chức nhân dịp sinh nhật Monica thì sẽ bắt đầu vào chiều mai. Bởi vậy, Hầu tước Wiesen cũng không nói thêm gì nữa; sau khi đã thể hiện thái độ hòa nhã của mình với mọi người trong ngày hôm nay, ông ta không cần phải cố gắng bày tỏ thái độ nữa.

Mà lúc này, tất cả các lãnh chúa khác trong thư phòng cũng đều rất ăn ý không đề cập đến vị Tử tước của Hồng Thổ Lĩnh.

Nhưng tất cả mọi người đều biết, Tử tước của Hồng Thổ Lĩnh xem như đã không còn tương lai.

Đợi đến khi tất cả mọi người rời đi, nụ cười trên mặt Hầu tước Wiesen liền biến mất.

Một lát sau, Monica đến.

"Chuyện lần này của con, xử lý rất không tốt." Hầu tước Wiesen nhìn cô cháu gái của mình, nói với giọng trầm thấp.

Trong gia tộc Casein hiện nay, nếu đời thứ hai người kế nhiệm vẫn còn trưởng tử Telot và tam tử Wade, thì trong số người kế nhiệm đời thứ ba, sau khi Burton mất đi, chỉ còn lại một mình Monica.

Cho nên, nếu không có gì ngoài ý muốn, Monica sớm muộn cũng sẽ tiếp quản gia tộc Casein.

Đây cũng là lý do vì sao Hầu tước Wiesen lại đưa Monica đến Hồng Hà Lĩnh, đồng thời giao cho cô xử lý mọi sự vụ quản lý trong phủ đệ hiện tại.

Ông ta đang huấn luyện năng lực xử lý công việc và giao tiếp của Monica.

"Ông nội đại nhân, tin tức Burton ca ca qua đời vừa mới lan ra, Andrew của gia tộc Pir liền dám động thủ với Annie, con cảm thấy đây mới là sự mạo phạm lớn nhất đối với gia tộc ta." Monica, sau khi được Schroder nhắc nhở, đã chuẩn bị kỹ lưỡng lời biện hộ, lúc này đối mặt với lời chất vấn rõ ràng mang ý vị khảo nghiệm của Hầu tước Wiesen, cô cũng không hề tỏ ra bối rối.

"Hắn là người thừa kế hợp pháp đầu tiên của gia tộc Pir." Hầu tước Wiesen bình thản nói, "Con biết mối quan hệ giữa gia tộc Pir và chúng ta sao?"

"Gia tộc Pir không chỉ có một Andrew." Monica ngẩng đầu, nhìn thẳng vào tổ phụ của mình.

"Hồng Hà Lĩnh và Ưng Thủ Lĩnh đều nằm trong sự kiểm soát của gia tộc ta. Nam tước West của Bạch Sơn Lĩnh cũng hoàn toàn dựa vào chúng ta. Tử tước của Hồng Thổ Lĩnh đến bây giờ vẫn không đến Hồng Hà Lĩnh, hiển nhiên đã có ý đồ khác. Cho nên trên thực tế, Bảo Thạch Lĩnh đã bị kẹp giữa bốn vùng đất, họ cũng tương tự không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiếp tục làm quân cờ cho gia tộc ta."

"Dưới loại hoàn cảnh này, ai tiếp tục làm vị lãnh chúa đó, cũng chỉ là một câu nói của gia tộc ta mà thôi."

"Con biết con đang nói gì không?" Hầu tước Wiesen khẽ nheo mắt, ngay lập tức, một luồng khí thế kinh khủng trực tiếp dồn ép về phía Monica.

Trong khoảnh khắc đó, Monica chỉ cảm thấy trái tim mình như bị một bàn tay khổng lồ nắm chặt, hơi thở cũng bắt đầu trở nên khó khăn.

Nhưng cô cũng không khuất phục, dù cho sắc mặt đỏ bừng, cô vẫn kiên trì mở miệng nói: "Andrew sẽ không phải là một lãnh chúa tốt, hắn mặc dù che giấu rất giỏi, nhưng hắn vẫn luôn khá bất mãn với gia tộc ta. Nếu để hắn làm lãnh chúa, sẽ chỉ bất lợi cho gia tộc ta!"

"Vậy con cảm thấy ai có thể đảm nhiệm chức lãnh chúa này?" Hầu tước Wiesen cười khẩy một tiếng, "Shook? Hay là Annie?"

Shook. Pir là thứ tử của Lãnh chúa Hes. Pir của Bảo Thạch Lĩnh, thiên tư huyết mạch hơi mạnh nhưng cũng hoàn toàn không thể sánh bằng Andrew. Nếu không thì với tính cách của Andrew, tự nhiên hắn cũng không thể nào là người thừa kế hợp pháp đầu tiên.

"Shook không có khả năng trở thành huyết mạch giả Tam giai, Annie thậm chí đạt đến Nhị giai cũng khó." Monica lại lắc đầu, "Cho nên, cho dù hai người này kế thừa tước vị, cũng chỉ có thể làm một lãnh chúa đại diện mà thôi. Nếu đời sau của họ cũng không có huyết mạch giả Tam giai, thì Bảo Thạch Lĩnh sẽ không còn thuộc về gia tộc Pir nữa."

"Cách làm này không chỉ tốn nhiều thời gian, mà gia tộc ta cũng khó nuốt trôi Bảo Thạch Lĩnh, trông sẽ rất khó coi." Hầu tước Wiesen lắc đầu, trong mắt lộ ra vẻ thất vọng.

"Tại sao lại phải dùng cách làm này?" Monica trên mặt lập tức hiện lên vẻ hoang mang, "Ngũ ca còn chưa có người kết hôn mà."

Hầu tước Wiesen sửng sốt.

Ông ta ngay lập tức đã hiểu ý Monica.

Ở rể!

Ông ta trước đây không nghĩ đến phương thức này, chỉ vì ông ta, người nắm quyền một gia tộc Hầu tước, đã ở vị trí cao quá lâu, nên đã vô thức bỏ qua rằng thông gia cũng là một thủ đoạn hợp pháp để thôn tính lãnh địa của người khác.

Monica là đứa con thứ sáu trong đời thứ ba của gia tộc Casein, còn người cháu trai xếp thứ năm là con trai của tứ tử Athens.

Athens mặc dù tư chất huyết mạch bản thân không tốt, nhưng vị trưởng tử của hắn lại khá xuất sắc, trở thành huyết mạch giả Tam giai là chuyện dễ như trở bàn tay. Hơn nữa, hắn còn có được sự truyền thừa huyết thống của chính mình, con cái sinh ra trong tương lai tất nhiên cũng có thể trở thành huyết mạch giả Tam giai.

Căn cứ Pháp điển Huyết Mạch Quý Tộc, huyết mạch quý tộc kế thừa lãnh địa nếu bản thân thực lực không đạt tiêu chuẩn thì chỉ có thể trở thành lãnh chúa đại diện, hai đời sau sẽ bị hủy bỏ thân phận lãnh chúa. Nhưng có một điều khoản bổ sung cho điều này, đó là nếu lãnh chúa đại diện có thể tìm được một hôn thê/hôn phu có tư chất và thực lực phù hợp tiêu chuẩn, thì cũng có thể bỏ đi hai chữ "Đại diện" này.

Mà nếu để lão Ngũ ở rể gia tộc Pir, cũng tương đương với việc đưa huyết thống gia tộc Casein của mình vào đó. Như vậy, hai đời sau, Bảo Thạch Lĩnh rốt cuộc vẫn mang họ Pir, hay sẽ mang họ Casein, thì đó hiển nhiên là một vấn đề rất đáng để suy nghĩ.

Loại chuyện này nếu là Bayol Lĩnh, thì chắc chắn không có khả năng thành công.

Nhưng gia tộc Pir của Bảo Thạch Lĩnh thì khác.

"Dựa theo kế hoạch của con, Andrew và Shook, con định giải quyết thế nào?"

"Yamu. Soderbell là một nhân tài rất xuất sắc." Monica nhẹ giọng nhắc một câu.

"Con đi xuống đi." Hầu tước Wiesen khẽ gật đầu, "Ngày mai sẽ là tiệc tối, con còn rất nhiều việc cần phải phụ trách."

"Vâng." Monica khẽ gật đầu.

Sau khi cẩn thận rời khỏi thư phòng, Monica mới thở phào một hơi. Lúc này cô mới giật mình nhận ra, cả người mình đang đổ mồ hôi!

Nhưng khi cảm giác hoảng sợ như vừa đi qua lằn ranh sinh tử dần tiêu tan, lòng cô lại ngay lập tức tràn ngập một niềm vui sướng to lớn!

Cô biết, mình cuối cùng cũng đã vượt qua được cuộc khảo nghiệm này.

Hơn nữa, lời nói vừa rồi của ông nội cũng có nghĩa là ông đã chuyển giao toàn bộ quyền quản lý Hầu tước phủ cho cô.

Vào đúng lúc này, cô mới thực sự có được cảm giác của một người thừa kế.

"Gia tộc Soderbell, thật đúng là ngôi sao may mắn của mình."

Sau khi tin tức Andrew bị thương lan truyền trong tất cả các lãnh chúa, lần này không chỉ tên West. Bor lọt vào mắt xanh của họ, mà ngay cả hai anh em Yamu và Yaka của gia tộc Soderbell cũng chính thức lọt vào mắt xanh của mấy vị lãnh chúa.

Mà so với sự phẫn nộ của Nam tước Hes. Pir, thì Tử tước Agle của Bayol Lĩnh lại tỏ vẻ bừng tỉnh đại ngộ.

Hắn cuối cùng cũng hiểu rõ, vì sao Hầu tước Wiesen lại nhắc đến tên Soderbell trong bữa trưa.

"Trước đó là Yaka. Soderbell của 【Sí Diễm Cung】 cứu Nam tước West, lần này lại có Yamu. Soderbell giúp Nam tước West vãn hồi thể diện. Ha ha ha, gia tộc Soderbell thật đúng là ngôi sao may mắn của gia tộc Bor, sắp tới sẽ có trò hay để xem."

"Phụ thân đại nhân, ý của ngài là..."

"Thế mà lại xu��ng tay với chính em gái mình. Tuy nói không ít huyết mạch giả theo thuyết thuần huyết rất ủng hộ quan điểm này, nhưng cũng không ai công khai trắng trợn như vậy. Andrew. Pir đã khiến phụ thân hắn mất hết mặt mũi, cho nên hắn muốn giành lại tôn nghiêm và vinh dự của mình, một trận kỵ sĩ quyết đấu khẳng định là không thể thiếu."

"Bất quá, gia tộc Soderbell càng nổi danh, Nam tước West sẽ càng gặp phiền phức. Bởi vì bất kể kết quả trận kỵ sĩ quyết đấu này ra sao, mâu thuẫn giữa hắn và Bảo Thạch Lĩnh đã không còn khả năng hàn gắn."

"Đây cũng là cục diện Hầu tước Wiesen muốn thấy nhất sao?"

"Đúng thế." Tử tước Agle khẽ gật đầu, "Bất quá, nếu như gia tộc Soderbell quá xuất sắc, gia tộc Bor cũng không dám giữ người."

"Vậy phụ thân đại nhân, chúng ta có nên đặt cược trước không?"

"Con có thể thử tiếp xúc hai anh em nhà Soderbell xem sao." Tử tước Agle suy nghĩ một lát, rồi mới mở miệng nói, "Chắc chắn sẽ có không ít người tìm đến họ để tiếp xúc, con đi bây giờ cũng không phải là quá đột ngột. Nhưng hãy nhớ, đừng thể hiện bất kỳ thái độ nào quá sớm."

"Vâng."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng nguồn.