Nghe đến cái tên "Thường Hạ hành tỉnh", người ta ắt hẳn sẽ nghĩ ngay đến một thắng cảnh nghỉ mát bốn mùa như hạ. Kẻ lãng mạn hơn còn có thể tưởng tượng ra khung cảnh núi non xanh biếc, hoa cỏ đua nở quanh năm suốt tháng, không bao giờ tàn úa.

Nơi đây còn được biết đến với cái tên: Vùng đất ngàn hồ.

Nghe đồn, những hồ nước lớn nhỏ nơi đây tựa như những viên trân châu rải rác trên mặt đất, đẹp tuyệt vời.

Thế nhưng, mọi mộng tưởng lãng mạn ấy đều sẽ bị xé nát không thương tiếc ngay khi đặt chân đến vùng đất này.

Mưa rơi triền miên không ngớt, khiến quần áo, giày dép, tất vớ, mọi thứ đều ẩm ướt nhếch nháp.

Đến cả hơi thở cũng không ngoại lệ.

Ẩm ướt thì đã đành, nhiệt độ không khí còn luôn duy trì ở mức cao, khiến người ta cảm giác như đang đi trong một chiếc lồng hấp mỗi ngày, toàn thân toát mồ hôi bóng nhẫy.

Môi trường nóng ẩm lại biến thành mảnh đất màu mỡ cho nấm mốc, khiến quần áo đang mặc trên người cũng có thể mọc mốc. Lương khô nóng hổi từ sáng, chỉ cần không được gói kỹ lại trong túi da kịp thời, đến trưa đã có thể mốc meo hỏng bét.

Mưa nhiều, hồ nước nhiều, sông ngòi tự nhiên cũng nhiều.

Ban đầu, khi gặp phải những con sông cần vượt qua, mọi người còn than phiền, nhưng dần dần cũng thành quen.

Dù sao, tình trạng hiện tại cũng chẳng khác gì việc ngâm mình trong nước cả ngày.

Tốc độ hành quân không khỏi chậm lại.

Nhận thấy sĩ khí xuống dốc, mặc dù chỉ còn tối đa năm ngày là có thể rời khỏi Thường Hạ hành tỉnh, Raven vẫn quyết định hạ lệnh đóng quân tại một thị trấn ven đường, để quân đoàn Hùng Ưng có thể chỉnh đốn vài ngày trước khi tiếp tục lên đường.

“Ha ha, Lão Lừa, đi thôi!” Trong quân doanh, Tàn Nhang tựa vào lều của Mặt Lừa: “Đi ra ngoài tìm chút vui vẻ không?”

“Tìm cái gì vui?” Mặt Lừa uể oải đáp: “Các cô nương ở đây cũng không tệ, nhưng cái mùi tanh ẩm ướt kia, huynh đệ thật sự không chịu nổi.”

“Đương nhiên là ra ngoài đánh bạc một phen chứ!” Tàn Nhang nhíu mày: “Trong quân doanh không cho phép đánh bạc, nhưng ta sắp chịu hết nổi rồi.”

“Ta vừa mới nghe nói, trò ‘quăng trứng’ do Bá tước đại nhân của chúng ta phát minh đang thịnh hành ở đây. Trò này hai ta chơi từ bé đến lớn rồi còn gì, lên bàn cờ, chẳng phải chúng ta sẽ “làm thịt” hết mấy lão già phương Nam này sao?”

Mặt Lừa chậm rãi ngẩng đầu liếc Tàn Nhang một cái, chậc một tiếng: “Ngươi á?”

“Năm năm trước, chúng ta cá cược thắng thua trên đấu trường, ngươi bảo tay ngươi vận đỏ rực rỡ, kết quả thua 33 đồng ngân tệ. Ba năm trước, hai ta cá độ đua ngựa, tổng cộng tám con ngựa, ngươi đặt bốn con, ta đặt ba con, ngươi còn nói trúng một con là hai ta có thể ăn cả năm, kết quả bảy con đều thua trắng. Năm ngoái trước khi xuất phát, ngươi không tin điều xui xẻo, liền vào Bách Nhạc Đường cược xúc xắc, ngươi đặt lớn, ta đặt nhỏ, kết quả nhà cái ra 'Bão', ăn sạch. Còn tháng trước ở Cartier…”

“Dừng, dừng, dừng!” Tàn Nhang nhíu mày: “Sao ngươi cứ mãi nhìn người bằng ánh mắt của quá khứ thế, ta giờ khác xưa rồi!”

Vừa nói, hắn vừa bí mật tiến đến bên cạnh Mặt Lừa, vén quần áo lên, lộ ra một vật tựa như bạch ngọc: “Thấy không, ta vừa mua bùa hộ mệnh may mắn này, được Vu sư bản địa ban phước. Chỉ cần vật này lộ ra, ván cược đầu tiên mỗi ngày ắt thắng!”

Mặt Lừa nhíu mày, kìm lại câu hỏi “Đồ tốt như vậy ai lại bán cho ngươi?” trong lòng rồi hỏi: “Tốn bao nhiêu thế?”

Tàn Nhang duỗi một lòng bàn tay ra.

“Năm cái ngân tệ?”

“Năm cái kim tệ!”

Mặt Lừa suýt chút nữa trợn trắng mắt đến tận óc, ho khan một tiếng: “Được rồi, đồ đắt như vậy, chắc chắn là hàng thật rồi.”

“Đi! Hai chúng ta lập tức đi “đại sát tứ phương”!”

Có một câu, hắn nhịn không nói ra: “Huynh đệ à, đừng để người ta lừa, chi bằng để ta hời còn hơn.”

Nói là làm, hai người rất nhanh đã đến phòng khách quý của sòng bạc tốt nhất nơi đó.

Tìm một bàn ngồi xuống, Tàn Nhang nhìn Mặt Lừa đang ngồi cạnh mình chứ không phải đối diện: “Ấy, này, ngươi không cùng phe với ta à?”

Mặt Lừa cười nói: “Ta gần đây vận khí không tốt, không muốn làm liên lụy ngươi.”

“Vẫn chưa tin vào hiệu lực của bùa may mắn của ta đúng không?” Tàn Nhang gật đầu lia lịa: “Thôi được! Vậy thì ngươi đừng hối hận đấy.”

Rất nhanh, trên bàn cờ lại đến hai người khác, một ván quăng trứng diễn ra gay cấn.

Trò quăng trứng được chơi theo ván, bên nào đạt 100 điểm trước thì bên đó thắng.

Tàn Nhang hôm nay vận may quả thực không tồi, dù kỹ thuật có tệ đến đâu, cũng đã dẫn đến ván quyết định thắng thua.

Nếu thắng ván này, hắn sẽ nhận được 80 ngân tệ tiền thưởng.

Lúc này Tàn Nhang đã đỏ mắt, vén quần áo lên, lấy khối “bùa hộ mệnh may mắn” bên hông ra, một tiếng “bộp” vang lên khi hắn vỗ xuống bàn.

Một vết nứt xuất hiện trên bề mặt bùa may mắn, mùi tanh nồng nặc lan tỏa ra!

Tàn Nhang không hề hay biết, vỗ ngực nói: “Hôm nay ta sẽ cho các ngươi thấy, Nữ thần May Mắn rốt cuộc ở… Ái chà!?”

Một con mèo tam thể từ đâu chui ra, bỗng nhiên nhảy phóc lên bàn cờ, ngậm lấy lá bùa hộ mệnh rồi phóng thẳng ra ngoài phòng.

“Bùa may mắn của ta!” Tàn Nhang hú lên thất thanh, nhanh chóng đuổi theo.

“Đừng chạy!” Mặt Lừa một tay hất đổ bàn cờ, cũng lập tức xông ra ngoài theo Tàn Nhang.

Chỉ còn lại hai vị khách cược cùng bàn ngơ ngác nhìn nhau.

Con mèo tam thể dù sao cũng là “thổ địa” nơi đây, thân thủ lại nhanh nhẹn, Tàn Nhang phải chạy ròng rã ba con phố mới đuổi kịp nó.

Một tay túm lấy gáy con mèo tam thể nhấc bổng lên, Tàn Nhang giật lá bùa may mắn định cướp lại từ miệng nó, nhưng con mèo tam thể khó khăn lắm mới cướp được mồi, nhất thời nhất quyết không chịu nhả ra.

Trong lúc giằng co, tranh giành, một tiếng “rắc” vang lên, lá bùa hộ mệnh này nứt vỡ theo vết rạn có sẵn.

Đứt mất!

“Hả?” Tàn Nhang hoảng hốt kêu lên, lẩm bẩm trong miệng: “Đây là tiền tích góp nửa năm của ta để mua đấy!”

Con mèo tam thể thoát khỏi tay Tàn Nhang, ngậm nửa khối bùa may mắn còn lại lướt qua rồi chạy mất.

Nhìn nửa khối còn lại trong tay, Tàn Nhang đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn…

Sao cái thứ này lại có mùi tanh cá ngày càng nồng thế?

Đặt lên mắt nhìn kỹ, làm gì có cái bùa may mắn nào ở đây, rõ ràng đây là một mảng xương cá lớn được nén chặt và phơi khô!

Ở giữa xương, còn vương chút thịt khô đâu đó!

“Thế nào, tìm được chưa?” Mặt Lừa cuối cùng cũng chạy tới: “Tìm được rồi thì mau về đi, mọi người đang đợi ngươi kìa!”

Tàn Nhang quay đầu lại, nghi ngờ nhìn chằm chằm Mặt Lừa: “Ngươi có phải đã sớm nhìn ra lá bùa hộ mệnh này là giả đúng không?”

Mặt Lừa nhìn thấy nửa miếng đồ vật trên tay Tàn Nhang, lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Lúc trước hắn đồng ý đánh bạc cùng Tàn Nhang, cũng không thật sự muốn lừa tiền Tàn Nhang, mà chỉ muốn giúp huynh đệ của mình nhớ bài học lâu hơn một chút.

Dù sao, ngoài việc tác chiến ra, trong mọi khía cạnh cuộc sống, hắn đều ngây thơ như một đứa ngốc.

Hắn đã nhiều lần mắc bẫy, nhưng lần nào cũng y như cũ.

Nhưng nhìn thấy Tàn Nhang với biểu cảm vừa tức giận lại vừa đáng thương đến tội nghiệp, hắn nhất thời lại thấy mềm lòng:

“…Nếu ta nói ta biết rõ thì sao?”

Tàn Nhang nói: “Vậy ván bài vừa rồi, ngươi phải đền tiền thay ta.”

Mặt Lừa lập tức lòng lạnh như nước: “Không đời nào!”

…

Binh sĩ ở thời đại này nổi tiếng là vung tiền như rác – dù sao cuộc sống hành quân tẻ nhạt, vì chút tiêu khiển, họ rất chịu chi.

Huống hồ, còn có đến hai quân đoàn xuất thân là lính đánh thuê, ai nấy đều là tay ăn chơi sành sỏi.

Trong lúc nhất thời, khu vực quanh doanh trại quân đoàn Hùng Ưng náo nhiệt như một khu chợ lớn.

Tranh thủ lúc bóng đêm mờ ảo, người áo đen không như những người khác ra ngoài tìm lạc thú, mà thay vào bộ hắc bào hắn từng mặc, lặng lẽ không tiếng động lẻn vào lều của Raven.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, trân trọng yêu cầu không sao chép.