Một trăm ba mươi bảy chiến mã, ba trăm năm mươi hai ngựa thồ.

Đó chính là số lượng ngựa của đoàn Raven khi rời khỏi hang Bò Cạp, quy mô còn hoành tráng hơn cả lúc họ đến.

Trước khi đi, Raven chất nhiên liệu và đồ ăn không mang đi được thành một đống, rồi châm một mồi lửa lớn.

Các binh sĩ tuần tự đốt lửa, còn những Người Lùn Xám th�� hiếu kỳ vây xem.

Điên cuồng nhất vẫn là những người phụ nữ kia, họ chửi rủa, khóc lóc, ném từng khúc củi đầy căm hờn vào ngọn lửa, nhìn thành lũy dần bị lửa thiêu rụi, trong mắt họ ánh lên những tâm tình phức tạp khó tả.

Cái hang quỷ dữ đã nuốt chửng trinh tiết, tuổi xuân và sinh mệnh của họ, cuối cùng cũng biến mất trong biển lửa.

Khi Raven và đoàn người rời đi, toàn bộ hang Bò Cạp đã biến thành một đống lửa khổng lồ.

Sau đó, nó ầm ầm sụp đổ, tro tàn và bụi khói bay lên che kín bầu trời.

Có thể hình dung, dù là nhóm mã tặc nào, cũng sẽ rất khó để dọn dẹp đống phế tích này.

Các binh sĩ đã dần quen với cuộc sống trên lưng ngựa, những Người Lùn Xám bị trói trên lưng ngựa, vốn dĩ thân hình đã thấp bé nên thật ra cũng chẳng cần lo lắng họ sẽ ngã xuống.

Điều khiến Raven bất ngờ nhất vẫn là những người phụ nữ kia, động tác khi lên ngựa của họ vô cùng vụng về, vừa nhìn đã biết căn bản không biết cưỡi ngựa, nhưng họ vẫn cắn chặt răng đi theo đại quân, dù ban đêm hạ trại cũng không xuống ngựa được, vậy mà chưa bao giờ bị bỏ lại phía sau.

Với những điều kiện đó, cộng thêm sự dẫn đường của Margaret, thời gian di chuyển trên đường ngắn hơn nhiều so với dự kiến của Raven, chỉ mất tám ngày là đã đến ốc đảo Nước Gỉ từ hang Bò Cạp.

Nơi này có một hồ nước sâu ngầm kéo dài, diện tích không quá lớn, đáy hồ và vách hồ mọc đầy rong rêu màu nâu đỏ đặc hữu của vùng, nhìn từ xa như thể nước bị gỉ, vì thế nó nổi tiếng với tên gọi hồ Nước Gỉ.

Raven quyết định nghỉ ngơi một ngày ở đây để chỉnh đốn và tiếp tế lần cuối trước khi rời khỏi Cao nguyên Huyết Tinh.

Người chủ trì ốc đảo Nước Gỉ tên là Pugna, một lão mã tặc đã lui về nghỉ hưu. Nghe tin Heretti bị Raven đánh bại, ông ta đã sớm thu liễm thi thể của Woz và chỉnh sửa di vật.

Chờ Raven vừa đến, ông ta lập tức dâng di thể của trinh sát đã hy sinh, đồng thời dâng luôn nơi ở của mình để Raven tạm trú.

Theo sắp xếp của Raven, các binh sĩ hạ trại bên hồ Nước Gỉ, còn bản thân hắn thì dẫn theo Simon, Bent và Phù Thủy đến quán rượu "Nhà Cáo Cát" trư���c.

Quán rượu này có khung cảnh bất ngờ là không tệ, dù là vào mùa đông, mặt đất cũng chẳng có mấy bụi bẩn hay bùn lầy, lò sưởi cháy hừng hực, trong phòng tràn ngập mùi thịt nướng.

Một cậu trai trẻ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi với ánh mắt lanh lợi đảo quanh, ẩn nấp phía sau quầy. Bên cạnh hắn là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi.

Người phụ nữ này tóc màu nâu, xương gò má khá cao, rõ ràng mang huyết thống Đế quốc Inza. Dù làn da có chút thô ráp, nhưng trong môi trường khắc nghiệt như Cao nguyên Huyết Tinh thì cô ta đã là một mỹ nhân hiếm có.

"Mấy vị muốn uống rượu, hay là trọ lại?" Người phụ nữ nở nụ cười niềm nở.

Raven không đáp lời nữ chủ quán này, bởi vì hắn đã nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của Simon và Bent.

Chân Lý Chi Nhãn quét qua toàn trường, Raven ngồi xuống một bàn cạnh đó, thản nhiên nói: "Tự các ngươi giải quyết đi."

Margaret cười khẩy: "Người phụ nữ để lại cho ta."

Dáng vẻ này cực kỳ giống nhân vật phản diện trong truyện.

Simon và Bent đều lột bỏ mũ trùm, rút trường kiếm lao tới, chẳng có lời lên án ồn ào như trong tiểu thuyết kỵ sĩ, nhưng từng bước chân và ánh mắt đong đầy sát khí đã nói rõ mục đích của họ.

Sắc mặt người phụ nữ đột nhiên tái mét: "Có kẻ gây sự—"

Trong chốc lát, bốn gã khách uống rượu ban đầu đang ngồi uống lập tức đứng dậy vây quanh, trên người khoác áo giáp lông thú dày cộp, râu tóc xồm xoàm, bước đi vững vàng, chỉ vài bước đã khép thành vòng vây.

Nhưng điều đó cũng chẳng thể ngăn được những binh sĩ đang hừng hực lửa giận.

Simon nhanh chóng tiến lên, dưới sự thúc đẩy của đấu khí Gió Bão, tốc độ của hắn vượt xa nhận thức của người thường. Hắn lướt qua một gã đại hán, đồng thời trường kiếm trong tay đã chém rách cổ họng đối phương.

Máu tươi phun trào, thi thể ngã xuống đất.

Chiến tranh là người thầy tốt nhất.

Trải qua lửa chiến tôi luyện, Simon đã bắt đầu hiểu cách dùng sức lực tối thiểu đạt được chiến quả lớn nhất.

"Siêu phàm—!?" Cả tửu quán vang lên tiếng thốt kinh ngạc.

Ba tên còn lại ngây người, nhưng Bent không dừng tay. Nếu có điều gì mà khoảng thời gian ở Cao nguyên Huyết Tinh đã dạy hắn, thì đó chính là:

Đừng mềm lòng với bất kỳ ai trên Cao nguyên Huyết Tinh.

Hai tay hắn nắm chặt trường kiếm, đột ngột đâm thẳng về phía trước, trường kiếm xuyên vào tim một gã. Máu tươi bắn tung tóe.

Gã kia đau đớn đến tái mặt, nhưng có lẽ do giáp ngực đủ dày, có lẽ cơ thể hắn đủ khỏe, mà nhất thời lại không chết, thậm chí dưới tác dụng của adrenaline còn đưa tay muốn nắm lấy mũi kiếm!

Bent không cho hắn cơ hội đó, gầm lên một tiếng, đầu gối đột ngột thúc vào chuôi kiếm, phụt một tiếng, trường kiếm xuyên thấu ngực gã kia, khiến máu tươi và bọt khí không ngừng trào ra từ miệng, mũi hắn, rồi hắn mềm nhũn ngã xuống đất.

Máu tươi bốc hơi nóng hổi, hai tên còn lại thấy thế, liếc nhìn nhau, đồng thời vứt vũ khí, từ từ lùi lại.

Ở một bên khác, cậu trai trẻ khoảng mười sáu mười bảy tuổi kia nhìn thấy Simon đến, một tay đẩy người phụ nữ về phía Simon, đồng thời bản thân thì chui về phía cửa sau.

Thanh sắc đấu khí trên người Simon lóe lên, h���n hất người phụ nữ sang một bên, hai bước tiến lên túm lấy cổ áo sau gáy cậu trai trẻ.

Cậu ta bỗng cắn răng, xoay người quét ngang, con dao găm chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện trong tay, kèm theo tiếng xé gió, chĩa thẳng vào cổ họng Simon.

Chương 105: Ốc đảo Nước Gỉ (2)

Nếu đổi lại là một mã tặc tầm thường trên Cao nguyên Huyết Tinh, đòn này dù không chắc trúng hoàn toàn thì cũng không khác biệt là bao.

Nhưng Simon không phải kẻ tầm thường.

Hắn vươn tay trái ra sau, tóm lấy cổ tay đối phương vặn một cái, con dao găm keng một tiếng rơi xuống đất, sau đó tay phải cầm chuôi kiếm đột ngột thúc vào lưng đối phương, cơn đau dữ dội và tê dại khiến cả người cậu trai trẻ mềm nhũn ra.

Thở dốc, Simon kéo cậu ta trở lại quầy, ấn hắn quỳ rạp xuống đất.

Cậu trai trẻ thở hổn hển nói: "Các người... rốt cuộc là ai!?"

Đội ngũ của Raven tuy hùng vĩ, nhưng vừa đến không treo cờ hiệu, thứ hai lại có Simon và những người khác qua lại bên ngoài, nên hành tung vẫn luôn không bị bại lộ.

Simon không nói một lời, liếc nhìn Bent. Người kia xoa xoa cái đầu gối hơi đau, khập khiễng đi ra ngoài cửa, rất nhanh, liền kéo một thi thể đã cứng đờ từ lâu vào.

Khi nhìn thấy thi thể, đồng tử cậu trai trẻ đột nhiên co rút: "Cái này... Là, là các người! Ta đã đoán ra...!"

Lời còn chưa dứt, cả người hắn bị ấn xuống nền đất đẫm máu, đối mặt với thi thể của Woz.

Khuôn mặt cứng đờ kia khiến nỗi sợ hãi tột cùng trào lên trong lòng hắn, ý muốn sống trỗi dậy mãnh liệt:

"Các người không thể giết ta... không thể giết ta! Các người không phải quân đội của Đế quốc sao? Ta là thường dân, thường dân!"

"Nhưng ngươi không phải thường dân Đế quốc, cũng không phải dân của ta." Raven cuối cùng cũng mở miệng.

"Ngài chính là Nam tước đại nhân!" Cậu trai trẻ giãy giụa: "Ta... ta vẫn còn hữu dụng, ta lớn lên ở Cao nguyên Huyết Tinh, ta hiểu rõ nơi này!"

"Cao nguyên Huyết Tinh sẽ nuốt chửng kẻ yếu, người này chết trong tay ta, hắn không xứng làm binh sĩ của ngài, còn ta nhất định sẽ hợp cách hơn hắn!"

Simon cắn chặt răng, sức lực trên tay nặng thêm vài phần.

"Cao nguyên Huyết Tinh sẽ nuốt chửng kẻ yếu." Raven lẩm bẩm câu nói này, chậm rãi gật đầu: "Nói hay lắm."

"Vậy nên, ngươi chết ở đây, không phải chính là phù hợp với câu nói này sao?"

Nói xong, Raven đứng dậy bước ra ngoài.

Hắn đi theo là để tránh bất trắc xảy ra, chuyện đã giải quyết xong, cũng không cần thiết ở lại nữa.

Nhìn bóng lưng Raven, cậu trai trẻ phát ra tiếng kêu tuyệt vọng: "Nam tước đại nhân... Nam tước đại nhân—"

Phịch một tiếng, Simon một quyền đập đầu cậu trai trẻ xuống đất, cũng nghiền nát miệng hắn.

Sau đó rút trường kiếm, chậm rãi đâm xuống dọc theo gáy hắn!

Mũi kiếm từ sau gáy đâm vào, lại xuyên ra từ yết hầu, máu tươi bắn tung tóe, kèm theo bọt máu, bọt khí không ngừng phun ra từ miệng cậu trai trẻ.

Bent tiến lên, hai tay vung vẩy trường kiếm như máy chém.

Coong một tiếng, lưỡi kiếm rơi xuống đất nứt ra một vết, đầu cậu trai trẻ ùng ục lăn ra ngoài.

Máu tươi rơi lên khuôn mặt cứng đờ của Woz, phảng phất như nở một nụ cười.

Simon chậm rãi rút kiếm ngẩng đầu, ánh mắt quét qua những khách u���ng rượu còn lại trong phòng. Những người này lập tức hoảng loạn, từng người cẩn thận từng li từng tí tựa vào vách tường rời đi.

Margaret bước qua thi thể trên đất, trường bào nhuốm vết máu, túm lấy tóc của người phụ nữ dưới đất kéo đi, từng bước một lên lầu.

Nói cũng kỳ, người phụ nữ kia ban đầu n��m rạp trên đất giả chết, nhưng khoảnh khắc Margaret kéo cô ta dậy, cô ta liền bắt đầu phát ra tiếng la hét và kêu gào thê lương.

"Không— không!!!"

Bởi vì cô ta đã nhìn thấy khuôn mặt bên dưới chiếc áo choàng của Margaret.

Một luồng khí đen từ kẽ hở của Margaret tràn ra, bao phủ lên mặt người phụ nữ kia, khiến cô ta lập tức im bặt.

"Đừng để bất kỳ ai lên."

Đêm đó, Raven sẽ ngủ ở tòa kiến trúc hai tầng bên cạnh ốc đảo Nước Gỉ.

Nếu bỏ qua việc đây là Cao nguyên Huyết Tinh, thì cảnh vật nơi này thật sự không tệ, gần đó là hồ Nước Gỉ bốc lên hơi nóng nhè nhẹ, xa xa là một vùng đất trắng xóa mênh mông, khiến người ta nhìn vào mà lòng có chút trống trải.

Kẹt, kẹt, kẹt...

Tiếng bước chân vang lên, cửa mở ra, nữ chủ quán rượu xuất hiện trước mặt Raven.

Cô ta dường như đã trang điểm kỹ lưỡng, làn da so với lúc trước đã trở nên trắng mịn và tinh tế, dáng người cũng thêm phần uyển chuyển, nở nang, ánh mắt long lanh chứa đầy tình tứ: "Janeca, xin chào Nam tước đại nhân."

Raven chỉ liếc nhìn một cái: "N��i chuyện tử tế."

"Thưa Nam tước đại nhân, chẳng lẽ ngài không thích thân xác mới này của ta sao?" Janeca, hay đúng hơn là Margaret, uốn éo eo tiến lên, cử chỉ nhẹ nhàng như mây khói, dù đặt ở thành Grace cũng đủ khiến một đám lớn kẻ si mê phải gục ngã.

"Dừng lại." Raven dùng giọng ra lệnh: "Muốn đàn ông thì tự đi ra ngoài tìm, đừng đến tìm ta, cũng đừng chọc ghẹo binh sĩ của ta!"

Cái vỏ bọc này quả thực không tệ, nhưng ai bảo Raven đã nhìn thấy dáng vẻ vốn có của cô ta chứ, bất kể cô ta trở nên xinh đẹp đến mức nào, Raven căn bản sẽ không động lòng.

Điều này khiến Raven nghĩ đến những truyền thuyết về yêu quái ở kiếp trước. Bạch nương tử nguyên thân là mãng xà ít nhất trông còn sạch sẽ, Hứa Tiên có dũng khí cũng hợp tình hợp lý.

Thế nhưng những nữ yêu quái bản thể là hồ ly, là chó, thậm chí là hoẵng, các bậc tiền bối rốt cuộc đã ra tay thế nào?

Đúng lúc này, Margaret bỗng nhiên run rẩy, thân thể cô ta không tự chủ lùi về phía sau, thẳng đến góc phòng.

Thông qua kết nối giữa hai người, Raven cảm nhận được nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng của Margaret, giống như chuột thấy mèo vậy.

Cửa mở ra, Volav bước vào: "Thưa Nam tước đại nhân, có một người phụ nữ muốn diện kiến."

Raven liếc nhìn Margaret, trong lòng dâng lên một tia hiếu kỳ: "Cho cô ta vào."

Volav lui ra, rất nhanh một bóng người phủ trong áo choàng bạc lượn lờ, yêu kiều bước đến.

Raven vào khoảnh khắc ấy, đã mở ra Chân Lý Chi Nhãn.

--- Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần tác phẩm.