Trong mộng, là một cánh rừng rậm xanh tươi ngút ngàn, cổ thụ cao vút che kín cả bầu trời.

Nhưng nơi tầm mắt Raven nhìn đến, không phải màu xanh lá, mà là một màu đỏ thẫm –

Trên mặt đất khắp nơi la liệt thi thể đứt lìa, có Tinh linh, có nhân tộc, tàn tạ vặn vẹo. Trên gương mặt mỗi thi thể đều hằn lên sự phẫn nộ và sợ hãi.

Rừng rậm đang bốc cháy.

Raven hít thở không khí tanh nồng mùi máu và tro tàn, cảm giác mình gần như nghẹt thở.

Nghiêng người tránh thoát một mũi lao, Raven giơ tay vung trường kiếm, một đạo huyết quang xé toang không trung, tựa vầng trăng khuyết chém đôi một gốc cổ thụ cạnh đó. Tiếng ầm vang nổi lên, máu thịt văng tung tóe.

Nhanh chân chạy vội, Raven bỗng nhiên đạp tung một cánh cửa nặng nề. Sau đó hắn nhìn thấy, ba nữ Tinh linh già nua đang vây quanh một dòng suối lớn tiếng khấn vái.

Raven nghe không rõ các nàng đang tụng niệm điều gì, chỉ cảm thấy trong lòng tràn đầy bối rối và phẫn nộ. Hắn bước nhanh đến phía trước, kề kiếm vào cổ để uy hiếp các nàng, nhưng không ai hề lay chuyển.

Trường kiếm đâm vào cổ một vị Tinh linh già nua, mà không có một giọt máu nào chảy ra. Nữ Tinh linh đó bỗng nhiên xụi lơ trên mặt đất, như thể chỉ còn lớp da bọc xương.

Trong cơn hoảng loạn, hắn nhìn thấy hai vị Tinh linh còn lại nở nụ cười tàn khốc, thân thể đồng thời yếu ớt đổ gục, khóe miệng và mũi trào ra chất lỏng đỏ sẫm, sau đó... dần dần tụ lại dưới chân hắn!

"A ——!"

Raven giật mình choàng tỉnh, bật dậy khỏi giường, thở hổn hển. Hắn cảm giác toàn thân lạnh buốt, áo quần đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Trong mắt hắn mang theo một tia nghi hoặc: "Chẳng lẽ, đây chính là quá trình tiên tổ bị nguyền rủa?"

Giấc mộng này, quả thực quá đỗi chân thật.

Song khi hắn muốn tìm hiểu cặn kẽ chi tiết, ký ức về giấc mộng bắt đầu phai nhạt dần. Hắn phát hiện mình đã nhớ không rõ tướng mạo ba nữ Tinh linh kia, càng không thể nhớ được nội dung các nàng tụng đọc.

"Nam tước đại nhân." Ngoài phòng vang lên tiếng Petty: "Đã đến giờ dùng bữa sáng."

Lại trầm mặc trong chốc lát, xác định không thể moi thêm bất kỳ chi tiết nào từ giấc mơ, Raven mới mở miệng: "Mời vào."

Sau khi Petty phục vụ thay y phục và dùng bữa sáng xong, Raven tổ chức buổi họp sáng đã định từ trước.

Tóc dài đen nhánh của Denise cuộn gọn sau gáy, để lộ vầng trán cao rộng, bóng bẩy, đôi mắt lấp lánh nụ cười hân hoan.

Lão Gordan ngồi thẳng tắp, mắt cụp xuống, trước mặt bày quyển sổ ghi chép dường như không bao giờ rời tay ông.

Eric vẫn mặc bộ giáp cũ kỹ, ngồi sau bàn. Trong ánh mắt là nét thư thái đã lâu không thấy, hiển nhiên, về đến nhà hắn lại một lần nữa tự nạp lại năng lượng cho mình.

Còn như Nancy, người ban đầu thỉnh thoảng sẽ tham dự các buổi họp, thì lại không có mặt. Chuyến đi Huyết Tinh Cao Địa đã khiến cô vô cùng mệt mỏi, phần lớn thời gian đều dùng để ngủ bù.

Khi Raven đến, ba người cùng nhau đứng dậy hành lễ.

Đi đến ngồi xuống chiếc ghế chủ tọa, Raven mỉm cười ra hiệu mọi người ngồi xuống, rồi bắt đầu nội dung cuộc họp hôm nay.

Đầu tiên vẫn là vấn đề về số lượng nạn dân. Hiện tại có thể tạm thời ổn định, nhưng việc an trí lâu dài lại là một vấn đề nan giải, Hùng Ưng Trấn không có đủ đất đai để họ canh tác.

Eric đề nghị có thể tuyển mộ thêm một số binh sĩ từ trong số họ; Denise thì nói có thể tại Hùng Ưng Trấn xây dựng một xưởng nấu rượu, việc này có thể thu hút thêm nhiều nhân công.

Ngoài ra, việc xây dựng Hùng Ưng Trấn cũng cần một lượng lớn người lao động nhàn rỗi.

Tuy nhiên, đây cũng chỉ là ý tưởng, chi tiết cụ thể vẫn phải chờ tình hình ổn định sau cuộc hỗn loạn này rồi mới quyết định.

Sau khi định ra được kế sách chung đại khái, trọng tâm cuộc họp liền chuyển từ việc an trí và phân luồng nạn dân sang phương diện kinh tế.

Phải biết, trước khi Raven rời đi, trong kho chỉ còn vỏn vẹn hơn hai trăm kim tệ.

Mà nguồn thu nhập tương lai cũng không mấy khả quan.

Yếu tố khách quan lớn nhất vẫn là tình hình hiện tại.

Bàn Tay Tử Thần đã khiến hơn nửa tỉnh Nord lâm vào cảnh hỗn loạn. Cho dù có thể dẹp yên cuộc nổi loạn này trong năm nay, thì mức độ tàn phá mà nó gây ra cũng khó lường.

Thị trấn Goldshire vốn có nền kinh tế hướng ngoại, phụ thuộc rất nhiều vào chi tiêu của người ngoài. Trong bối cảnh hiện tại, dự kiến nguồn thu thuế sẽ giảm mạnh.

Các sản phẩm của Hùng Ưng Lĩnh như Nước Mắt Thiên Sứ, Nụ Hôn Thiên Sứ chắc chắn cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng đến doanh thu. Sau khi hoàn thành các đơn hàng hiện có, số tiền thu về sẽ ra sao thì rất khó nói trước.

Trong khi đó, việc xây dựng Hùng Ưng Trấn đã có quy hoạch rõ ràng: nhà hàng, quán trọ, rạp hát, thậm chí xưởng nấu rượu, đấu trường, vân vân.

Trước khi Raven trở về, những kế hoạch ban đầu này đều đã bị lão Gordan tạm thời gác lại, bởi vì điều này gần như là việc thay đổi diện mạo Hùng Ưng Trấn t��� trong ra ngoài, ít nhất phải đầu tư hơn vạn đồng kim tệ.

Nhưng bây giờ đã khác.

Số kim tệ cuối cùng được lão Gordan kiểm kê là 68.723 đồng.

Do tình hình hiện tại, số tiền này chưa thể chi tiêu ngay, nhưng điều đó không ngăn cản nó giống như một tảng đá dằn thuyền, giúp trấn an lòng người.

Khoản kim tệ này không chỉ cứu vãn tài chính của Hùng Ưng Lĩnh đang bên bờ vực sụp đổ, mà còn như một liều linh dược, khiến lão Gordan mặt mày rạng rỡ.

Có số tiền đó, cho dù bên ngoài có hỗn loạn đến đâu, chỉ cần không phải quân địch vây thành, sự phát triển của Hùng Ưng Lĩnh sẽ không bị cản trở.

Cho dù là lão luyện, từng trải như lão Gordan, trong lòng ông cũng thoáng nghĩ đến việc để Nam tước Raven quay lại Huyết Tinh Cao Địa thêm vài lần nữa.

Chương 111: Thiên tài? Thiên tài chỉ là gặp ta ngưỡng cửa thôi! (2)

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ không đáng tin cậy, lão Gordan sẽ không bao giờ nói ra.

Denise cũng vô cùng vui vẻ. Hiện nay thành Grace đang bị vây hãm, có thể suy đoán, đợi đến khi cuộc hỗn loạn này kết thúc, cục diện thương mại sẽ có những thay đổi sâu sắc. Với nguồn tài chính dồi dào của Hùng Ưng Lĩnh chống lưng, cô có lòng tin mở rộng bản đồ thương nghiệp của mình ngay trên một mảnh đất hoang.

Eric thì càng không phải lo lắng. Trải nghiệm trận chiến ở Huyết Tinh Cao Địa, hắn tin tưởng Raven sẽ coi trọng việc xây dựng quân đội hơn cả hắn.

Sau khi chủ đề này được thảo luận xong, Raven bắt đầu sắp xếp việc vận hành các xưởng ven sông.

Trừ Nụ Hôn Thiên Sứ vì nguồn hoa tươi đã cạn nên khó duy trì, còn Nước Mắt Thiên Sứ và Ôm Ấp Thiên Sứ vẫn có thể tiếp tục sản xuất thêm một thời gian dài nữa, không cần thiết phải dừng lại.

Dù sao, cả rượu và nước hoa đều không ngại cất giữ lâu dài.

Ngoài ra, hắn còn căn dặn Poirot tạm dừng các công việc khác đang dang dở, cố gắng chuẩn bị thật nhiều "nguyên liệu cơ bản" cho nước hoa, tức là cồn nồng độ cao.

Cái chết của Mosingan đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho Raven.

Dược thủy trị liệu cũng không phải vạn năng. Việc xử lý vết thương sau đó không thể chỉ dựa hoàn toàn vào nước sôi tiệt trùng băng gạc.

Mỗi binh sĩ từng trải qua chiến trận đều là một tài sản quý giá. Không chết trên chiến trường, lại chết vì nhiễm khuẩn, nhiễm virus thì thật quá đáng tiếc.

Các nữ công của xưởng may, đứng đầu là Joya, không cần ngừng việc. Ngoài việc may nhãn hiệu, họ có thể may quần áo, chăn đệm các loại.

Những người thợ giày, đứng đầu là Green, Raven cũng không có ý định để họ nhàn rỗi. Với công nghệ ủ sắt bề mặt, khả năng phòng hộ của giáp da thông thường cũng có thể tăng lên đáng kể, không lo về nguồn tiêu thụ.

Cuối cùng là những Người Lùn Xám. Raven dự định để họ rèn một thanh trường kiếm từ Tinh Thần Thiết, sau đó sẽ bắt đầu rèn đúc nông cụ. Việc này chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn trong nhóm Người Lùn Xám, nhưng ai bảo Raven là chủ nhân của họ chứ, vả lại đầu xuân tới sẽ cần khai hoang rất nhiều mà?

Mọi chi tiết đã được bàn bạc xong xuôi, cũng đã đến trưa. Raven giữ Eric lại cùng dùng bữa trưa, tiện thể bàn bạc về việc xây dựng quân đội trong tương lai.

"Qua không bao lâu chúng ta liền phải kéo quân đi chi viện gia tộc Slater." Raven xé một miếng bánh bao cho vào miệng nhai: "Giờ đây quân số của doanh thứ nhất không còn nhiều, mà việc trưng binh mới cũng không kịp. Ta định gom tất cả binh sĩ về đội thân binh, ngươi thấy sao?"

"Quyết định sáng suốt, thưa Đại nhân." Eric nuốt vội một miếng tỏi nướng: "Trải qua một trận đại chiến, binh lính của chúng ta, dù là đặt trong quân đoàn Sắt Thép, cũng có thể coi là tinh nhuệ. Khi đứng một mình, tuyệt đối không có bất kỳ đội quân tư binh nào có thể sánh bằng chúng ta."

Raven nở nụ cười: "So với 'Binh đoàn Gió Tuyết' của Tử tước John, hay 'Quân đoàn Lò Sắt' của Nam tước Anghel thì sao?"

Eric nghiêm mặt lại: "Họ còn kém xa chúng ta, thưa Đại nhân."

"Ồ? Thật sao?" Raven nhướng mày, có chút bất ngờ.

"Đúng là như vậy, thưa Đại nhân." Eric phân tích ưu nhược điểm của hai đội quân này: "Về thực lực cá nhân và khả năng tổ chức, chỉ huy, 'Binh đoàn Gió Tuyết' của Tử tước John có phần nhỉnh hơn. Nhưng vì bản thân sở hữu mỏ sắt và ngành rèn đúc khá phát triển, nên 'Thiết Giáp Vệ' của Nam tước Anghel lại vượt trội hơn về trang bị."

"Nhưng cả hai đội quân này đều có chung một vấn đề: chưa thực sự trải qua chiến tranh."

Raven nhíu mày: "Những năm qua, bọn cướp ở Huyết Tinh Cao Địa chẳng phải vẫn thường xuống cướp bóc sao, chẳng lẽ họ chưa từng giao chiến?"

"Quả thực là có." Eric không phủ nhận điều đó: "Nhưng bọn cướp xuống đây chủ yếu là để cướp bóc vật tư và phụ nữ."

"Thông thường, nếu bọn cướp gặp phải đội tư binh nhỏ lẻ, chúng sẽ xông lên tiêu diệt hoặc đuổi đi. Còn nếu gặp đội tư binh lớn, chúng sẽ lợi dụng lợi thế cơ động để tháo chạy. Vì vậy rất hiếm khi có giao chiến trực diện."

"Những đội quân chỉ trải qua các cuộc bạo loạn nhỏ lẻ thì không thể nào chịu đựng được áp lực của một trận chiến thực sự."

Raven khẽ nhếch miệng cười:

"Nghe ngươi nói vậy, chẳng lẽ tất cả đội tư binh của các quý tộc tỉnh Nord đều là phế vật?"

Eric sững sờ một chút, rồi suy nghĩ kỹ lưỡng: "Thưa Ngài, quả thực là gần như vậy."

"Tỉnh Nord của chúng ta tuy là biên thùy của đế quốc, nhưng phía Bắc là Thân vương quốc Eivor thuộc các thành bang Fitton, phía Tây là Huyết Tinh Cao Địa, không có kẻ địch nào quá đáng ngại."

"Các đội tư binh của từng gia tộc đều thiếu đi sự tôi luyện thực chiến như quân Hùng Ưng của chúng ta."

Nói rồi, Eric thở dài thườn thượt: "Người ta vẫn thường nói vùng biên cương có nhiều người dũng mãnh, nhưng sức chiến đấu của các đội tư binh ở đây vẫn không thể sánh bằng các quý tộc phương Nam giáp ranh với dãy núi thần tích Eastwood."

"Thậm chí nếu xét về tố chất, đa số tư binh quý tộc còn không bằng bọn cướp trên Huyết Tinh Cao Địa!"

Raven mỉm cười.

Không ngờ Eric, lão binh này, vẫn còn chút "nhiệt huyết" trong đầu.

Tuy nhiên, nghĩ lại thì bọn cướp quả thực đủ điên cuồng. Dù chỉ là một lũ ô hợp, nhưng một khi giao chiến, chúng có thể coi là hung hãn không sợ chết.

"Chưa nói đến Heretti, cứ bàn thẳng về hai kẻ trợ giúp hắn ta là Râu Lửa và Răng Thép."

Eric sợ Raven không tin, liền tiếp tục phân tích:

"Hai kẻ đó đều là siêu phàm cấp hai, vậy mà kết cục lại là ngay cả một cọng lông của Đại nhân ngài cũng chẳng chạm tới, bị đội thân binh của Ngài đánh cho kinh hồn bạt vía rồi bỏ chạy, đủ thấy sự tinh nhuệ của quân Hùng Ưng chúng ta!"

Raven khẽ nhếch miệng cười: "Ngay cả Heretti cấp ba ta còn giết được, hai tên cấp hai thì đáng là gì?"

"Vả lại hai kẻ đó đều đã bị dọa cho vỡ mật. Ngươi quên rồi sao, khi chúng ta rời khỏi Ốc Đảo Nước Gỉ, bọn chúng còn phái người đến bày tỏ lòng trung thành cơ mà."

Eric than thở một tiếng: "Đúng vậy, cái vẻ cẩn trọng, lo lắng thái quá đó, quả thực có thể hình dung ra cảnh chúng khúm núm cúi đầu, chỉ thiếu nước vẫy đuôi thôi."

"Tuy nhiên, bọn chúng cũng rất biết điều, đặc biệt là tên Răng Thép. Mới ngoài hai mươi mà đã là siêu phàm cấp hai, sở hữu đấu khí Lôi Điện hiếm có, lại có trong tay bảy tám chục tên cướp, hơn nữa còn biết nhìn thời thế, quả thực không thể không nói là một thiên tài."

"À." Raven mỉm cười.

"Thiên tài?"

"Thiên tài ư? Chẳng qua là đứng trước ngưỡng cửa của ta mà thôi!"

Nói đ���n đây, Raven bỗng nhiên khẽ giật mình, nhìn Eric một cách đầy thú vị:

"Lão Gordan có phải đã nói gì với ngươi không?"

Tất cả quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được kể một cách trọn vẹn nhất.