Quang Minh Giáo hội có một Tòa Thánh Giáo hoàng, sở hữu một đội kỵ sĩ thần thánh của riêng mình.

Họ vẫn luôn hân hoan lan tỏa hào quang của Quang Minh chi chủ, đồng thời tìm cách xen sâu vào mọi khía cạnh chính trị của đế quốc. Nghe nói ở phía đông đế quốc, cũng như tại một số tỉnh nội địa, đã có tiền lệ các đại chủ giáo hoặc thần quan trở thành lãnh chúa đại thần.

Thế nhưng, Nord hành tỉnh từ trước đến nay nổi tiếng là cứng rắn, khiến tiếng nói của Quang Minh Giáo hội luôn không đủ trọng lượng.

Vì lẽ đó, lần này rất có thể Quang Minh Giáo hội đang mượn cơ hội giáo đoàn Tử Vong chi thủ gây chuyện, nhằm đào sâu ảnh hưởng của mình tại Nord hành tỉnh.

Khi Nord hành tỉnh không thể tự mình giải quyết vấn đề, Quang Minh Giáo hội sẽ đường hoàng ra mặt, nhấn mạnh giá trị của bản thân, cho mọi người thấy họ quan trọng đến nhường nào.

Tuy nhiên, Nord hành tỉnh dù sao vẫn là lãnh địa của Keyne đế quốc. Dù Keyne đế quốc không còn ở thời kỳ đỉnh cao rực rỡ, nhưng đây cũng là một trong hai siêu cấp đế quốc duy nhất trên đại lục, không dễ dàng sụp đổ như vương triều Gió Bão trước kia. Vậy làm sao Quang Minh Giáo hội có thể danh chính ngôn thuận trú quân tại Nord hành tỉnh đây?

"Quý tộc không thể đảm nhiệm thần quan, và giáo sĩ cũng không thể được ban tặng tước vị." Raven thuận theo mạch suy nghĩ phân tích sâu hơn, cảm giác toàn thân dần lạnh đi: "Vậy thì là... Fox gia tộc!?"

John Tử tước nhếch miệng cười, giọng điệu mang chút tiếc nuối: "Giá như ngươi là cháu của ta thì tốt biết mấy!"

Không phải lão John cố ý đùa bỡn lời lẽ, mà ông thực sự rất mực tán thưởng Raven.

Trước kia, sở dĩ ông trả lại trấn Goldshire cho Raven, không phải vì ông thực sự sợ hãi cái gọi là "uy hiếp từ gia tộc Slater".

Gia tộc Griffith và gia tộc ông xưa nay vẫn có giao tình, ông không muốn thấy Griffith sa sút như vậy. Nay Raven đã thể hiện nguyện vọng chấn hưng gia tộc, John Tử tước cũng chẳng ngại trao cho hậu bối một cơ hội.

Dưới sự quản lý của Raven, Hùng Ưng lĩnh phát triển không ngừng, và giờ đây, Raven cũng mang đến cho ông một sự báo đáp vượt ngoài mong đợi.

Hiện tại, Raven lại thể hiện một trực giác nhạy bén vượt xa tuổi tác của mình.

Trong khi đó, con trai và cháu trai của John Tử tước đều bất tài, khiến ông già phải đích thân xuất chinh. Điều này làm sao ông có thể không nảy sinh hảo cảm với Raven chứ?

"Gia tộc Fox là kẻ đến sau, luôn tìm cách thực sự nắm Nord hành tỉnh trong tay." John Tử tước nói: "Trước đây, họ mượn nhờ sức mạnh của vương thất, nhưng nay Quốc vương Keyne XVI lên ngôi chưa l��u, lại không mấy chú ý đến việc kinh doanh vùng biên giới. Thế nên, việc Bá tước Montreal nảy sinh ý đồ khác cũng không có gì đáng ngạc nhiên."

Raven khẽ thở dài, trong lòng u ám.

John Tử tước bỗng bật cười: "Giờ ngươi có phải đang hối hận vì đã giúp đỡ gia tộc Slater không?"

Raven dứt khoát lắc đầu: "Ta đã đưa ra quyết định, cho đến nay chưa từng hối hận."

John Tử tước thoáng ngạc nhiên, vừa định hỏi lý do thì bên ngoài bỗng vang lên một trận ồn ào.

Simon bước vào, cung kính hành lễ: "Thưa Nam tước đại nhân, thưa John Tử tước, ngài Judea đang ở bên ngoài, mong được phép vào doanh địa."

Raven và John Tử tước liếc nhìn nhau, cả hai đều thấy nụ cười trong mắt đối phương. Cuối cùng, Raven lên tiếng: "Vậy thì cho hắn vào đi."

Chẳng mấy chốc, Judea chật vật không ngừng bước vào. Bộ giáp trên người hắn đầy vết cắt, vai bị một vết thương xuyên thấu, trên mặt còn vương vệt bầm tím hoại tử. Hiển nhiên, quá trình chạy thoát thân không hề thuận lợi.

Khi Judea nhìn thấy Raven và John đang thảnh thơi ngồi bên đống lửa uống rượu trò chuyện, trong lòng hắn lập tức cảm thấy vô cùng chua xót, ngổn ngang trăm mối!

Sau khi tách khỏi Raven, hắn dồn hết tinh thần phá vây, dẫn dắt thuộc hạ vừa đánh vừa lùi. Nhưng Khô Lâu binh thực sự quá đông, đặc biệt là những khô lâu bậc nhất ẩn mình trong đám khô lâu pháo hôi; chỉ cần lơ là một chút là sẽ nhận nhầm. Ban đầu còn có thể tập trung tinh lực đối phó, nhưng theo trận chiến tiếp diễn, tinh lực khó tránh khỏi có phần tan rã, và những vết thương trên người chính là lưu lại từ lúc đó.

Trước sau tốn trọn hai giờ, hắn mới cuối cùng dẫn đội xông ra khỏi biển khô lâu. Đến khi dừng lại kiểm kê quân số, đội ngũ gần một trăm bảy mươi người trước trận chiến giờ chỉ còn hơn bảy mươi!

Lúc đó hắn còn tự an ủi mình rằng — biết đâu Raven và John đều đã chết trong biển Vong Linh, việc hắn có thể toàn vẹn chạy thoát đã là thắng lợi rồi!

Không chỉ vậy, Judea còn có kế hoạch dự phòng.

Trước đó, hắn đã quan sát thấy đội quân hậu cần của Raven rút lui, và cũng phái trinh sát của mình đi theo, tìm ra vị trí ẩn náu của đội quân đó.

Raven mang theo rất nhiều vật tư, khiến hắn có chút thèm muốn. Có số vật tư này trong tay, có lẽ hắn có thể thu nhận được bại binh của liên quân, biết đâu đến khi tác chiến lần sau, số binh lính trong tay hắn còn nhiều hơn lúc ban đầu!

Kết quả khi đến nơi, hắn liền trợn tròn mắt: bên ngoài là binh lính nông nô của Tuyết Phong lĩnh đang đóng quân, bên trong là quân đoàn Gió Tuyết, và chiến kỳ của Raven cùng John Tử tước đã cắm trên đầu thành!

Khi tiến vào, hắn đã ước tính một lượt số lượng: binh lính nông nô tổn thất khá nhiều, chỉ còn chưa đến ba trăm người, nhưng quân đoàn Gió Tuyết vẫn còn sống ít nhất hơn hai trăm ba mươi người, và thân binh của Raven thì không thiếu một ai!

Tính theo tỉ lệ, hắn, người bỏ chạy sớm nhất, lại là kẻ chịu tổn thất nặng nề nhất!

Sớm biết thế, thà rằng cùng Raven đi cứu John, còn có thể bán được một ân tình. Đâu như hiện tại, đến cả vào thành lũy cũng phải nhìn sắc mặt người khác!

Chương 131: Quyết sách (2)

Sau khi chào hỏi xã giao, hắn chỉ có thể rầu rĩ ngồi bên đống lửa.

Raven và John dĩ nhiên không để tâm đến lựa chọn của Judea, chỉ là có "người ngoài" như hắn ở đây, chủ đề trước đó liền không thể tiếp tục.

"Trận đại bại này, không biết có bao nhiêu người có thể sống sót." Raven thở dài: "Tiếp theo, chúng ta nên làm gì?"

Judea vẫn ôm dã tâm: "Ta nghĩ tiếp theo có thể phái người đi thu nhận một ít bại binh. Mặc dù họ là kẻ chiến bại tháo chạy, nhưng ít ra họ có kinh nghiệm tác chiến với vong linh, có thể gia tăng đáng kể sức chiến đấu của chúng ta."

"Đó là một ý kiến hay, nhưng ta phản đối," Raven nói.

"Vì sao?" Giọng Judea mang theo một tia phiền muộn: "Đúng là, ta đưa ra chủ ý này có phần tư tâm, binh sĩ của ta tổn thất quá lớn, cần bổ sung. Thế nhưng, nếu lực chiến đấu của ta mạnh lên, đó chẳng phải là có lợi cho tất cả chúng ta sao!"

"Vậy nên ta mới nói đó là một ý kiến hay," Raven liếc nhìn hắn, "nhưng ngươi lại chưa xét đến hậu cần."

"Ta quả thực mang theo rất nhiều tiếp tế, đủ để chống đỡ nửa năm tác chiến bên ngoài, nhưng đó là trong điều kiện dưới trướng của ta chỉ có ba mươi lăm người."

"Hiện tại ba nhà quân đội của chúng ta cùng tiến, quân số đã tăng gấp đôi mươi lần. Lúc đầu có thể chống đỡ nửa năm, giờ nhiều nhất chỉ được hơn mười ngày. Nếu ngươi còn chiêu mộ thêm người, chẳng lẽ chúng ta ăn thịt nhau ư?"

Câu nói này khiến Judea lập tức trầm mặc.

Vốn dĩ khi đưa ra chủ ý này, Judea đương nhiên cũng có biện pháp giải quyết vấn đề hậu cần. Nhưng khi thấy John Tử tước không lên tiếng, hắn liền nuốt ý kiến đó trở vào.

Hắn nghĩ rằng, Khô Lâu binh không cần thức ăn. Dù doanh trại chính bị công phá, nhưng rất nhiều vật tư vẫn còn ở đó, sau này có lẽ có thể phái người đi thu hồi.

Nhưng hắn chợt nhận ra một điều: khi Raven nói chuyện, anh ta không hề nhắc đến lương thực dự trữ trong tòa lâu đài này.

Bây giờ là mùa đông, một kho lúa của quý tộc không thể nào không có lương thực. Raven không nhắc đến, chỉ có thể chứng tỏ lương thực không hề tồn tại.

Khả năng rất lớn là đã bị người của giáo đoàn Tử Vong chi thủ dọn đi, hoặc thậm chí là thiêu hủy rồi.

Ngay cả thành bảo cũng không tha, cớ gì lại chùn tay với đại doanh chứ?

"Vậy chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể rút lui sao?" Judea không cam lòng hỏi.

John Tử tước chậm rãi lắc đầu: "Không thể lùi bước. Trận chiến hôm nay, dù liên quân chúng ta thất bại, nhưng ta cũng rút ra được vài điều tâm đắc."

"Điểm quan trọng nhất chính là không thể tác chiến theo kiểu đại binh đoàn nữa, ít nhất là trước khi đến thành Grace, không thể hành động như vậy."

Trong giây lát, Judea hơi nghi hoặc: "Mặc dù lần này đúng là thảm bại, nhưng phần lớn vẫn là do Morgan Tử tước chết quá thảm, sự chuẩn bị lại thiếu thốn. Có bài học lần này, nếu tập hợp lại, hẳn là..."

"Ngươi có nguyện ý giao quân đội cho ta chỉ huy không?" Raven đột nhiên hỏi.

"Cái này... cái này thì đương nhiên rồi, nếu là..." Judea có chút lắp bắp.

"Ngươi sẽ không đồng ý, bởi vì quân đội là nền tảng để quý tộc chúng ta yên ổn sống còn," Raven nói với giọng bình thản, "Không có điều lệnh của vương thất, cũng không có công tước tại chỗ, quyền lãnh đạo chính là một vấn đề lớn. Dưới tình huống không thể chỉnh biên, dù có bài học lần này và có thể tập hợp lại, thì cũng chỉ vẫn là một đám ô hợp."

"Fisher chẳng phải vì lẽ này mà mỗi người một ngả với John Tử tước sao?"

John Tử tước nhìn Raven với ánh mắt tán thưởng: "Không chỉ điểm này. Các ngươi có nhận ra không, nếu không phải những tử linh bậc hai như Khô Lâu kỵ sĩ, thì tốc độ hành động của khô lâu pháo hôi và khô lâu bậc nhất thực ra không hề nhanh."

"Nếu duy trì được tính cơ động, đồng thời hiệu suất trinh sát đủ cao, chỉ cần không bị đại binh đoàn bao vây, chúng ta hoàn toàn có thể nắm giữ thế chủ động trong chiến tranh."

"Muốn đánh thì đánh, muốn chạy thì chạy. Trước đây làm không được là bởi vì chúng ta không có những trinh sát ưu tú như dưới trướng Raven Nam tước."

Raven hỏi: "Vậy nên, ngài đề nghị là tiếp tục xâm nhập sâu hơn?"

"Không sai," John Tử tước gật đầu, "mấu chốt thực sự của cuộc chiến này vẫn nằm ở thành Grace. Chỉ khi giải phóng được gia tộc Slater, chúng ta mới có thể có sự chỉ huy thống nhất, nếu không sẽ chỉ bị Tử Vong chi thủ dần dần tiêu hao."

"Ta đã tích trữ một lượng lương thực tại thành Tuyết Mạn, quận Hippoc. Sau này sẽ phái người đưa tới. Đợi lần chỉnh đốn này kết thúc, chúng ta sẽ lại xuất phát."

Với đề nghị này, Raven đương nhiên bày tỏ sự đồng ý, còn Judea cũng không có bất kỳ lý do nào để phản đối.

Sau khi thương lượng thêm một vài chi tiết cụ thể, mọi người lần lượt giải tán.

Trải qua một trận đại chiến, Raven cũng vô cùng mệt mỏi, anh chìm vào giấc ngủ say mà không cần minh tưởng.

Giấc ngủ này vô cùng an ổn.

Sau khi rửa mặt qua loa, Raven đi đến đại sảnh. Nơi đây đã kê một chiếc bàn chỉ huy tạm thời, John Tử tước đang ngồi sau bàn, múa bút thành văn.

Thấy Raven đến, John Tử tước đặt bút xuống, nét mặt lộ vẻ tươi cười: "Dậy sớm đấy nhỉ."

"Ngài đang bố trí mệnh lệnh sao?" Raven hỏi.

"Mệnh lệnh đã xong. Ta đang chuẩn bị gửi một bức thư, cùng đợt với lệnh điều lương gửi về, để báo tin bình an cho gia đình," John Tử tước nói. "Ngươi có muốn viết một bức không?"

Raven thoáng sững sờ, khẽ gật đầu.

Dù sao cũng đã gần một tháng kể từ khi rời Hùng Ưng lĩnh, lại vừa trải qua một trận đại chiến, quả thực nên thông báo một chút tin tức về cho gia đình.

Cầm bút ngồi trước bàn, Raven trầm tư một lát, chỉ viết xuống hai chữ lên đó:

"Bình an."

So với Raven ngắn gọn, Judea lại "dụng tâm" hơn nhiều, một hơi viết ba bức thư, không biết đều gửi cho những ai.

Đương nhiên, chắc chắn có thư gửi cho Denise rồi.

Thư cùng với điều lệnh của John Tử tước được gửi đi cùng một đợt.

Khi thân binh của John Tử tước làm sứ giả truyền tin mang theo lương thực trở về, đã mười một ngày trôi qua. Lượng lương thực này đã trực tiếp giải tỏa tình thế tiếp tế sắp cạn kiệt.

Tuy nhiên, những tin tức theo sau lại không mấy vui vẻ.

Bản quyền của chương truyện này được giữ bởi truyen.free, kính mong quý độc giả thưởng thức trọn vẹn.