Tổng bộ thương hội khu Hạ thành Grace tọa lạc tại khu giao giới giữa khu thành cũ, khu cảng và khu Thánh Nguyệt, là một tòa nhà ba tầng kiên cố bằng đá. Vì gần khu Thượng thành, nơi đây không bị ảnh hưởng bởi cuộc bạo loạn, trở thành một trong số ít những vùng đất bình yên của khu Hạ thành. Ngày thường, nơi đây ngựa xe như nước. Thực tế, kể từ khi bạo loạn nổ ra, nơi đây cũng tập trung rất nhiều dân thường khu Hạ thành đến lánh nạn, tìm kiếm sự che chở.

Nhưng hôm nay, đường phố lại vô cùng yên tĩnh. Ba đội ngũ riêng biệt, rõ ràng xếp hàng ngang trước cổng thương hội, chúng trừng mắt nhìn nhau. Bầu không khí tuy căng thẳng tột độ, nhưng vẫn duy trì được sự cân bằng vi diệu.

Trong số đó, một nhóm là những tráng hán thân hình vạm vỡ. Dù thời tiết vẫn còn chút se lạnh, y phục của họ đều không có tay áo, để lộ những hình xăm giống hệt nhau trên bờ vai – một chiếc răng nanh màu xanh. Đây là biểu tượng của Liệt Xỉ Chiến Bang.

Đối diện họ là một đám đàn ông có làn da rám nắng như đồng cổ, thường có thân hình cao ráo, tay dài chân dài, luôn mang theo xiên cá và loan đao. Ánh mắt họ nhìn những người khác vừa hung ác vừa dò xét, tựa như đang săm soi từng con cá sống chờ xẻ thịt. Đây là bang chúng của Xuyên Ngư Huyết Bang.

Đội cuối cùng đứng sát bức tường bên cạnh thương hội, mặc áo khoác đen chỉnh tề, đầu đội mũ phớt vành rộng, trông cứ như những nhân vật thuộc giới thượng lưu. Nhưng ánh mắt họ lại không ngừng đảo qua cổ họng và bên hông những người khác. Họ là người của Ngân Thủ Huynh Đệ Hội.

Ba bang phái lớn nhất khu Hạ thành tề tựu tại đây, đương nhiên không một ai dám bén mảng đến con phố này. Một cuộc họp đang diễn ra bên trong thương hội, dưới sự canh gác của họ.

Phòng họp khá lớn, nhưng chỉ có ba người trong đó.

"Liệt Xỉ Hổ" Honduras mặc bộ âu phục màu đỏ khoa trương, mỗi ngón tay đều đeo nhẫn khảm nạm châu báu. Tay cầm một điếu tẩu thuốc, hắn nuốt mây nhả khói, che đi vẻ mặt dữ tợn của mình.

"Cá Đối" Wiper thân hình cực cao, làn da ngăm đen. Hắn ngồi đó mà vẫn cao hơn người khác cả cái đầu. Khung xương to lớn, nhưng vì thế mà trông hơi gầy gò. Điều khiến người ta chú ý nhất vẫn là cái đầu trọc lóc, không tóc cũng không lông mày, trông như một quả trứng muối nhăn nheo.

"Nhanh Tay" Manson, hay còn gọi là Manseni, dù thân hình gầy yếu nhất, nhưng khí thế lại không hề thua kém. Nàng mặc một bộ áo đuôi tôm màu đen, mái tóc ngắn màu nâu được chải chuốt rất có kiểu cách, để lộ hoàn toàn gương mặt cô. Nàng vắt chéo chân đầy phóng khoáng, tay trái vịn đầu gối, khuỷu tay phải đặt trên tay vịn ghế, bàn tay chống cằm bên phải. Thần sắc lạnh nhạt nhưng ẩn chứa một tia phách lối.

Chẳng ai nói lời nào, bầu không khí lập tức trở nên nặng nề, u ám.

"Ta nói, tiểu Mansen." Honduras phả một làn khói về phía Manseni: "Ngươi gọi chúng ta đến nói chuyện làm ăn, nhưng chính chủ sao vẫn chưa đến?"

Manseni liếc xéo Honduras: "Ngươi tắt điếu tẩu thuốc trong tay ngươi trước đã."

Honduras, như để khiêu khích, hít thêm một hơi thật sâu: "Ta tắt hay không tắt, ngươi quản được à?"

Manseni quát lại một câu: "Raven Nam tước đến lúc nào, ngươi quản được à?"

"Cái thằng nhãi ngươi!" Honduras siết chặt điếu tẩu thuốc, đốt ngón tay hơi trắng bệch: "Đừng quên, cha ngươi vẫn còn trong tay ta đấy."

"Thì tính sao, chẳng lẽ ngươi còn dám giết ông ta?" Manseni nhướng mí mắt nhìn khinh bỉ Honduras: "Thật sự muốn giết ông ta, nhớ báo cho ta biết, ta sẽ gọi đám anh em dưới trướng đến dự lễ."

Sắc mặt Honduras lập tức đen như đáy nồi.

"Ha! Thằng heo mập biến thành heo đen rồi kìa." Wiper bỗng nhiên mở miệng: "Manson nhóc con, nếu ta là Ngân Thủ Huynh Đệ Hội, sớm đã nhường ngươi lên nắm quyền rồi, vậy tránh khỏi mấy kẻ kiêu ngạo thế này."

"Thằng bán cá, ngươi đây là ý gì?" Honduras nhìn chằm chằm Wiper, quanh thân bùng lên đấu khí đỏ rực: "Sống yên ổn lâu quá rồi, muốn cùng lão tử đánh một trận sao?"

Điện tím lấp lánh quanh người Wiper. Hắn nhướn hàng lông mày trọc lóc, nghênh đón ánh mắt của Honduras: "Được thôi, vừa hay sẽ xé xác ngươi làm mồi câu. Cái thân thịt mỡ này của ngươi, chắc chắn câu được không ít cá lớn!"

Trong lúc nhất thời, hai luồng đấu khí một đỏ một tím tràn ra, quấy động không khí xung quanh bàn dài.

Manseni vô tình nhích ghế sang một bên.

Đúng lúc này, cánh cửa cuối cùng mở ra. Một người đàn ông mặc giáp trụ kín mít bước vào, lập tức thu hút sự chú ý của Wiper và Honduras. Người này thân hình tráng kiện, bờ vai rộng, cánh tay thô, lưng thẳng tắp, có thể nói là lưng hùm vai gấu. Một khuôn mặt chữ điền toát lên vẻ uy mãnh và sát khí, hai mắt một lớn một nhỏ, không hề khiến người ta buồn cười, mà ngược lại có chút đáng sợ.

Đây chính là Raven Nam tước ư? Quả là tướng mạo khác thường! Chẳng trách có thể cướp được một miếng thịt từ tay gia tộc Slater!

Wiper và Honduras đồng thời thu lại đấu khí. Đang định mở miệng, người đàn ông mà họ lầm tưởng là Nam tước bỗng nhiên nép sát vào tường. Phía sau cánh cửa, một người đàn ông khác bước ra. Hắn mặc một bộ lễ phục lộng lẫy, thân cao rõ ràng thấp hơn người lúc nãy một chút, nhưng khí thế lại vượt trội hơn hẳn. Hắn bước đi nhẹ nhàng, khiến không khí quanh mình tĩnh lặng, ánh mắt lạnh lùng quét một lượt khắp căn phòng, rồi cuối cùng ngồi xuống ghế chủ vị.

Manseni lúc này đứng dậy hành lễ: "Raven Nam tước!"

Đây mới là Raven Nam tước? Trông cũng quá trẻ rồi! Dù cố tình để râu ria, nhưng nhìn tướng mạo, tối đa cũng chỉ khoảng hai mươi tuổi mà thôi.

Wiper và Honduras liếc nhau, đứng dậy hành lễ, đồng thời nói: "Raven Nam tước!"

Điều này cho thấy sự khác biệt giữa hai người: cùng là hành lễ, Wiper dù có chút gượng gạo, nhưng cúi đầu đủ sâu, tư thái làm mười phần chu đáo; Honduras động tác thì mượt mà tự nhiên hơn, nhưng tư thái lại tùy tiện hơn rất nhiều, thậm chí ngay cả điếu tẩu thuốc cũng không dập tắt.

"Ngồi đi." Raven gật đầu nói.

Ba người lúc này mới ngồi xuống.

Không đợi Raven nói chuyện, Honduras đã vội mở miệng: "Raven Nam tước, hôm nay ngài uy phong quá đỗi rồi. Người trẻ tuổi ham vui, ham ngủ chúng ta đều có thể hiểu, nhưng nếu ngài đã gọi chúng ta đến bàn chuyện làm ăn, thì dù sao cũng nên có mặt đúng giờ chứ ạ."

Theo Honduras, thanh niên Raven này có thể đạt được thành tựu như hiện tại, hơn nửa là dựa vào vị thân vệ hùng tráng kia, bản thân có tài cán gì chứ... Ha ha.

Wiper cũng có ý nghĩ tương tự, nhưng trực giác lại nhạy bén hơn Honduras. Bản năng mách bảo Raven không phải đối tượng dễ chọc, nên lời lẽ cũng khách khí hơn rất nhiều: "Raven Nam tước gặp phải phiền toái gì ư?"

"Đúng là có phiền toái." Raven nói: "Hôm nay khi ta đến, những con phố như Phố Thợ Giày, Phố Walker và Phố Sandel, khắp nơi đều đổ nát hoang tàn, quạ đen đậu đầy đường. Dù ta có muốn đi nhanh cũng không thể nào làm được!"

"Vậy đây là lỗi của ngài rồi, Raven Nam tước." Honduras nhíu mày: "Ngài cũng xuất thân từ khu Hạ thành, như một ong mật nhỏ vậy, nên phải hiểu tình hình nơi đây ra sao chứ. Đã định sẵn thời gian, thì nên chuẩn bị sẵn sàng từ sớm chứ."

Raven yên lặng nhìn hắn, bỗng nhiên nở nụ cười: "Ồ? Xem ra Honduras tiên sinh rất không hài lòng với ta thì phải."

"Không hài lòng thì cũng chẳng dám." Honduras vừa thêm thuốc lá vào điếu tẩu: "Ý của những lời ngài nói, ta cũng biết rồi."

"Khu Hạ thành hiện giờ quá loạn."

"Tuy nhiên, điều này ngài cũng nên thông cảm. Dù sao đám anh em dưới trướng chúng tôi đã nhịn gần nửa năm, không kiếm được tiền, không tìm thấy thú vui, không được gần phụ nữ, giờ cũng nên được phát tiết đôi chút."

Raven ngả lưng vào ghế, ánh mắt quét qua Wiper và Manseni: "Hai người các ngươi, cũng có ý đó ư?"

Wiper lắc đầu: "Nam tước đại nhân, chuyện bạo loạn ta cũng không muốn thấy. Nhưng ngài cũng biết đấy, Xuyên Ngư Huyết Bang chúng tôi dù nói là thế lực lớn nhất khu cảng, nhưng các bang hội hạng hai, hạng ba cũng không ít. Tôi đã cố gắng răn đe, nhưng tác dụng không đáng kể."

Manseni cũng đưa ra lời biện hộ đã chuẩn bị sẵn trong đầu: "Đúng vậy Nam tước đại nhân, chúng tôi cũng thấy rõ những hỗn loạn ở khu Hạ thành, nhưng thành viên trong bang hội chúng tôi cũng cần miếng cơm manh áo chứ."

Raven nhẹ gật đầu: "Vậy nếu ta nói, ta muốn các ngươi thay đổi thì sao?"

"Phốc..." Honduras bật cười thành tiếng: "Raven Nam tước, ngài có nghe thấy mình đang nói gì không? Ngài muốn để hắc bang làm việc thiện ư?"

Hắn vốn cho là mình đã nói một câu đùa tuyệt vời, chờ Wiper và Manseni phụ họa mình, nhưng không có ai đáp lời hắn. Chính hắn ngượng nghịu cười hai tiếng rồi im bặt.

Raven nhấn mạnh từng chữ: "Nếu như ta nói, ta chính là muốn các ngươi hắc bang làm việc thiện thì sao?"

"Vô ý mạo phạm, Nam tước đại nhân." Wiper nhìn chằm chằm Raven nói: "Nhưng tựa như Manson nhóc con đã nói, từng thành viên trong bang hội chúng tôi đều cần sinh kế."

"Để bọn hắn chặt người thì không thành vấn đề, nhưng chặt người xong mà không có lợi ích gì thì không được."

Raven nhẹ gật đầu, điều này hắn đương nhiên biết rõ. Đừng nói là hắc bang, ngay cả người bình thường, chuyện không có lợi cũng chẳng mấy ai làm. Đây là nhân tính, và hắn cũng không có ý ��ịnh đối kháng với nhân tính.

"Cho nên, ta đã chuẩn bị sẵn phương án rồi." Raven vỗ tay một cái, cửa phòng mở ra, lập tức có mấy thân binh tay cầm khay đi vào. Đi vào trong phòng, đám thân binh đặt chồng khay lên bàn. Những vật chất đống trên đó ào ào rơi xuống, phản chiếu ánh nắng chói lóa.

Đó là huy chương, rất nhiều, rất nhiều huy chương.

"Đây là...?"

Wiper nhịn không được đưa tay cầm một chiếc lên tay, nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi bám trên đó, đồng tử co rút mạnh. Chiếc huy chương này lớn bằng quả óc chó, chế tạo từ hợp kim đồng chì, trông xám xịt, có hình lục giác. Phần trung tâm khảm chữ "MA" bằng đồng thau nguyên chất.

Loại huy chương này Wiper hết sức quen thuộc, đó là biểu tượng của đội trị an khu Hạ thành, mỗi trị an binh đều đeo nó. Đội trị an khu Hạ thành, trực thuộc biên chế quân đồn trú thành Grace, thực tế được các thương hội khu Hạ thành bỏ vốn thành lập. Ban đầu, đây từng là một lực lượng hết sức quan trọng của khu Hạ thành. Thương nhân trục lợi, khu Hạ thành vốn đã yên bình một thời gian dài. Để tiết kiệm một khoản chi phí, đội quân trị an khu Hạ thành đã sớm bị giải tán, chỉ còn lại một cái hư danh.

Không ngờ lại bị Raven lôi huy chương ra!

Honduras và Manseni cũng đặt những thứ này vào tay, mân mê.

Nhìn phản ứng của ba người, Raven lộ ra nụ cười hài lòng: "Tuy nói hắc bang không làm việc tốt, nhưng trong một quãng thời gian khá dài trước đây, trật tự trị an khu Hạ thành đều do ba bang phái lớn các ngươi duy trì."

"Hôm nay, ta sẽ cho các ngươi một cơ hội – cơ hội để hoàn lương, để hối cải triệt để."

"Trở thành quân trị an khu Hạ thành, các ngươi sẽ là thủ lĩnh quân trị an, có thể nhận được danh hiệu kỵ sĩ. Thuộc hạ của các ngươi sẽ là đại đội trưởng, chi đội trưởng và tiểu đội trưởng."

Điều kiện này khiến các thủ lĩnh hắc bang tại chỗ đều không khỏi chấn động trong lòng! Trở thành quân trị an, thành viên bang hội cũng đều có thể ổn định cuộc sống. Không chỉ giữ lại được rất nhiều nguồn thu nhập kinh doanh trước đây, mà còn có thể nhận thêm một khoản tiền thưởng bổ sung. Huống hồ, điều này có thể tẩy trắng thân phận của bọn họ. Nếu có lựa chọn, không ai nguyện ý cả đời làm hắc bang, càng không nguyện ý con cháu mình cũng phải dính dáng vào cái nghề này!

"Ha ha, Raven Nam tước quả nhiên tuổi trẻ tài cao thật đấy, biết rõ khu Hạ thành không thể thiếu chúng ta!" Honduras mắt sáng rực: "Nhưng đội quân trị an này dù sao cũng cần có một thủ lĩnh chứ. Trong ba người chúng ta, chỉ có ta từng có kinh nghiệm làm lính đánh thuê, vị trí thủ lĩnh này, chi bằng giao cho ta thì sao?"

Raven lắc đầu: "Không, không có thủ lĩnh."

Honduras thay đổi sắc mặt: "Ngài đây là ý gì? Chẳng lẽ ngài muốn chúng tôi làm việc vô ích cho ngài sao? Thật lòng mà nói với ngài, nếu như không có tôi, toàn bộ Liệt Xỉ Chiến Bang trên dưới, tuyệt đối sẽ không tuân theo bất cứ mệnh lệnh của ai khác!"

"Chẳng phải ngài muốn cuộc bạo loạn ở khu Hạ thành sớm kết thúc chứ?"

Trong lời nói mang rõ ý vị uy hiếp.

Raven không để ý đến hắn, tiếp tục nói: "Ta chỉ cần hai bộ đội, một người phụ trách khu cảng, một người phụ trách khu thành cũ. Mỗi bộ đ��i đều có quân đoàn trưởng riêng của mình."

"Thủ lĩnh chung duy nhất, chính là ta!"

Nói xong, Raven dừng lại một chút, lộ ra nụ cười ý vị thâm trường: "Cho nên, cụ thể ai có thể đạt được danh ngạch này, sẽ tùy thuộc vào biểu hiện của chính các ngươi."

"Trong vòng ba ngày, ta muốn nhìn thấy thành ý của các ngươi."

"Ghi nhớ, chỉ có ba ngày."

Những dòng chữ đã được chuyển ngữ này, bản quyền thuộc về truyen.free.