Giữa trấn Hùng Ưng tấp nập người qua lại, bóng dáng lão nhân này không hề nổi bật. Chiếc áo bào trắng ông mặc đã ngả màu ố vàng, tóc và lông mày bạc phơ như tuyết. Làn da ông không hề hiện rõ dấu vết tuổi tác, đúng là phong thái hạc phát đồng nhan. Cùng với bộ râu trắng rủ xuống tận hông, ông trông hệt như một học giả uyên bác đã cao tuổi. Và cử chỉ của ông cũng vô cùng phù hợp với hình tượng ấy.

Ông chống gậy gỗ đứng bên đường, chăm chú quan sát người qua lại, những người dân ven đường và cả những viên sỏi trên mặt đất, như thể mọi thứ đều ẩn chứa một đạo lý sâu xa nào đó.

"Vị lão tiên sinh này, ngài là lạc đường sao?" Một người trẻ tuổi tiến tới hỏi.

Lão nhân nhìn chăm chú vào người trẻ tuổi. Anh ta trông hơn hai mươi tuổi, trên mặt hằn những nụ cười gượng gạo do cuộc sống mưu sinh. Dù không phải hàng hiệu đắt tiền, bộ âu phục hiệu Bohr anh đang mặc lại rất vừa vặn, nhưng cổ áo và ống tay áo đã có dấu vết sờn rách.

"Cháu tên là Peter." Người trẻ tuổi bị nhìn đến có chút ngượng ngùng: "Lão tiên sinh, nếu ngài không có nơi nào để đi, có thể đến nhà cháu nghỉ lại một đêm trước."

Ánh mắt lão nhân dừng lại trên mặt Peter: "Tại sao lại giúp ta?"

"Cháu thấy một mình ông đứng đây, nghĩ rằng có lẽ ông cần sự giúp đỡ." Peter có chút lúng túng nói: "Cháu thật sự không phải người xấu đâu! Nếu ngài không yên tâm, cháu có thể đưa ngài đến sở trị an."

Lão nhân có chút hiếu kỳ: "Sở trị an là nơi nào?"

"Đó chính là trụ sở cũ của đội tuần tra." Peter giải thích: "Người đến trấn Hùng Ưng chúng cháu ngày càng nhiều, chắc chắn sẽ có người lạc đường, tất cả đều do sở trị an phụ trách. Ngài yên tâm, không tốn tiền đâu ạ."

"Ồ..." Lão nhân chậm rãi gật đầu: "Cảm ơn cháu, chàng trai trẻ, ta không cần giúp đỡ."

Nói rồi, ông tự tay vỗ nhẹ lên vai Peter, một luồng kim quang như có như không thấm vào cơ thể Peter. Bản thân anh không hề hay biết, chỉ cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn một chút.

Tiếng bước chân dồn dập kèm hơi thở hổn hển vang lên phía sau, Peter vội quay đầu, nhìn thấy một con chó đất đang lao như bay về phía mình.

Ngồi xổm xuống ôm con chó vào lòng, Peter né tránh cái lưỡi nhiệt tình quá mức của nó: "Bobby! Ngoan nào, nghe lời, đừng liếm nữa!"

Khó khăn lắm mới dỗ được Bobby, khi Peter quay đầu lại, lão nhân đã biến mất không thấy tăm hơi.

Lúc này, lão nhân đã đi lên một con phố khác.

Có lẽ bị sự nhiệt tình của Peter lay động, ông bắt đầu chủ động bắt chuyện với mọi người. Nếu là người địa phương, ông sẽ hỏi han về cuộc sống của họ; còn nếu là khách du lịch, ông lại hỏi về những cảm nhận của họ.

Ông gặp gỡ đủ hạng người, có kẻ lạnh lùng, có người nhiệt tình, nhưng phần lớn vẫn là những người bình thường, nói vài câu xã giao và hỏi thăm xem liệu ông lão có chỗ nghỉ chân nào không.

Khi hỏi nên đi đâu để giải trí, ông nhận được đủ loại lời khuyên.

Nếu rủng rỉnh tiền, có thể ghé khách sạn Wallace để trải nghiệm những món ăn đặc biệt ở đó. Món "Hùng Ưng bảo" là hai lát bánh mì kẹp bít tết bò có vẻ đẫm dầu, còn món mì xào tương thì rất hợp khẩu vị của người lớn tuổi. Nếu là lẩu, nguyên liệu để lựa chọn lại càng phong phú.

Nếu ít tiền, thì có thể đến quán rượu Lion's Pride ngồi một lát, nghe người hát rong ca hát và kể chuyện. Ở đó có thể ngồi nghỉ ngơi thoải mái, sẽ không bị đuổi.

Nếu thích náo nhiệt, thì hãy đến đấu trường. Mặc dù "Vua Goblin" Chichigake đã lâu không thượng đài thi đấu sau khi giành mười ba chiến thắng liên tiếp, nhưng những trận chiến đấu của các dũng sĩ đấu trường vẫn kịch tính, căng thẳng không kém. Xen kẽ giữa các trận đấu còn có những màn biểu diễn xiếc thú không thể bỏ qua. Nếu không có ý định cá cược, vé vào cửa chỉ tốn năm đồng tiền.

Nếu trong túi thực sự không có tiền, có thể đi Bách Nhạc đường. Nơi đó, phàm là khách mới đều được tặng một thẻ đánh bạc mệnh giá mười đồng, lại còn ăn uống miễn phí. Nếu may mắn, biết đâu khi ra về sẽ trở thành phú ông.

Cũng có người nhắc đến Thủy Tinh cung, nhưng ngay lập tức bị bạn đồng hành bên cạnh ngăn lại.

Lão nhân nghe theo lời khuyên của họ.

Khi màn đêm buông xuống, ông đến khách sạn Wallace, gọi tất cả món ăn mới lạ. Bàn ăn chật kín, và trong ánh mắt há hốc kinh ngạc của các phục vụ viên cùng những khách hàng khác, ông ung dung "quét sạch" số đồ ăn đủ cho ba đến năm tráng sĩ no căng bụng.

Sau khi ăn xong, ông lại như không có chuyện gì xảy ra mà đến Lion's Pride, gọi một ly nước mắt Thiên Sứ, hòa mình vào đám lính đánh thuê để nghe họ khoác lác chuy��n trên trời dưới đất.

Uống đến lúc cao hứng, lão đại lính đánh thuê với khuôn mặt dữ tợn, còn bị mù một mắt, ôm vai lão nhân hỏi: "Nấc ~ Lão già, xem ra ông cũng có chút bản lĩnh đó. Ta là thành viên 'Đỉnh Lũ' đoàn lính đánh thuê, cấp trên của ông là ai vậy?"

Lão nhân cười ha ha: "Ta? Cấp trên của ta thì chẳng có ai đâu."

Nói cũng lạ, ông đã uống gục cả một vòng lính đánh thuê, nhưng bản thân vẫn còn tinh thần quắc thước. Rời quán rượu, ông lại đến Bách Nhạc đường, số thẻ đánh bạc được tặng ban đầu thắng rồi thua hết sạch. Thậm chí ông còn ghé Thủy Tinh cung xem một đoạn vũ đạo, cuối cùng mới đến đấu trường.

Ông đến quá muộn, hàng ghế đầu đã bị chiếm hết, thế là đành chọn một ghế ở hàng sau.

Một đêm náo nhiệt, lão nhân xem vô cùng say mê, thỉnh thoảng còn bắt chuyện với người ngồi cạnh.

Tan cuộc lúc hơn ba giờ sáng, chờ khi những công nhân vệ sinh quét dọn sàn đấu, chân trời đã hửng sáng màu bạc trắng.

Dưới ánh nắng sớm mờ ảo, lão nhân hai tay vẽ huy hiệu Quang Minh chi chủ trước ngực.

Hồi tưởng lại những trải nghiệm đêm nay, ông lẩm bẩm nói:

"Raven, lãnh địa của ngươi, quả thật khác biệt với những nơi khác."

Vị lão nhân này chính là lão sư Lux, Đại thần thuật sư thất giai Crouch.

Ông từng là Hồng Y đại chủ giáo trẻ tuổi nhất trong lịch sử Giáo hội Quang Minh, nhưng lại từ bỏ chức vụ giáo hội khi mới 47 tuổi để chuyên tâm khổ tu.

Từ thần quan cấp thấp nhất một đường thăng lên Hồng Y đại chủ giáo, Crouch đã từng đi sâu tìm hiểu rất nhiều lãnh địa, trong đó không thiếu những vùng đất trù phú.

Nhưng cho dù những lãnh địa phồn hoa nhất, thậm chí bao gồm vương đô của Đế quốc Keyne, cũng đều có một gam màu trầm khác biệt với trấn Hùng Ưng. Bởi vì những thành phố phồn hoa ấy được xây dựng trên xương máu của tầng lớp cư dân hạ lưu, nơi tầng lớp thượng lưu sống xa hoa truỵ lạc, còn tầng lớp dưới thì tràn đầy oán khí, tội ác sinh sôi trong mọi kẽ hở.

Thế nhưng trấn Hùng Ưng lại khác. Crouch đi dọc đường, nói chuyện với các cư dân, ngồi cùng đám nông nô, ông kinh ngạc phát hiện cuộc sống của những người này vậy mà rất tốt. Mặc dù không thể nói là trung lưu, nhưng ba bữa cơm ấm no, áo đủ che thân, lại còn có tiền nhàn rỗi để giải trí tiêu khiển.

Cái vẻ mãn nguyện, thanh thản, lại tràn đầy hy vọng vào tương lai ấy, không thể nào giả vờ được.

Raven này, rốt cuộc có ma lực gì trên người đây?

Rời đấu trường, ven đường đã bày đầy các quầy hàng bán đủ thứ đồ ăn sáng đơn giản. Có súp rau củ, có bánh mì cắt lát, thậm chí còn có món mì xào tương bình dân mà người ta học lỏm từ khách sạn Wallace, tất cả đều bốc hơi nghi ngút, phục vụ cho những người vừa rời đấu trường với cái bụng đói meo.

Vài cụ già vừa thức giấc sớm, gọi vài phần bữa sáng, rồi tụ tập lại một chỗ, giương cao lá cờ Luiz.

Mắt Crouch sáng bừng, ông hào hứng tiến lại gần xem. Sau hơn mười phút, cuối cùng ông không nhịn được thốt lên:

"Việc này sao ngươi có thể động đến quốc vương được!"

Chương 202: Trứng "Phong Vương" (2)

Raven hoàn toàn không hay biết trong lãnh địa mình lại có một vị đại thần như vậy ghé thăm. Hôm nay, anh ta ngủ một giấc ngon lành đến tận khi tự thức, sau khi ăn sáng xong mới uể oải đi về phía trại nuôi Ma thú.

Dọc đường, mèo đen lúc ẩn lúc hiện bên chân anh. Thỉnh thoảng, nó lao vào bụi cỏ ven đường, vồ lấy một con côn trùng, gặm vài cánh hoa tươi, rồi lấm lem sương sớm và hạt cỏ lại chạy đến bên Raven, quấn lấy anh để được chải lông.

Một đường đi đến trại nuôi Ma thú, từ xa đã có thể nghe thấy tiếng Giác Ưng Thú kêu mơ hồ, cùng với tiếng la mắng lớn tiếng của người thuần dưỡng Ulda.

Hiện tại, trong trại đã có thêm 272 con Giác Ưng Thú. Chỉ riêng Ulda một mình không thể trông nom xuể. Số học đồ được tuyển dụng đa số đều phải dạy dỗ lại từ đầu, cho nên tính tình của Ulda ngày càng nóng nảy, mỗi ngày đều tức giận đến sắc mặt đỏ bừng.

Thấy Raven đến, tính tình nóng nảy của anh ta mới dịu lại: "Thưa Nam tước đại nhân, ngài đã đến!"

Raven đi vào bên trong: "Mới nửa tháng mà đã có lứa trứng thụ tinh đầu tiên rồi sao? Không nhầm lẫn gì chứ?"

"Đảm bảo không nhầm đâu, Nam tước đại nhân." Ulda cười nói: "Người ta bảo mèo ba tháng, chó bốn tháng, còn lũ súc sinh..."

Lời còn chưa dứt, mèo đen Sikret bỗng dưng 'meo' một tiếng rõ to, hiển nhiên vô cùng bất mãn. Nếu Ulda còn nói tiếp, chắc chắn sẽ bị nó cào cho mặt mũi tơi bời.

Raven nhún vai, ý anh là – anh cũng bó tay với nó, cậu ráng mà chịu đựng đi.

Thế là Ulda bỏ qua đo��n đó tiếp tục nói: "Các loại Ma thú đều có chu kỳ sinh sản riêng. Giống Giác Ưng Thú này, con đực hàng năm cứ tháng hai là sẽ động dục một lần."

"Lứa Giác Ưng Thú này do ảnh hưởng của quá trình vận chuyển nên kỳ động dục của con đực bị trì hoãn. Vì vậy, vừa đến đây, ổn định và thích nghi môi trường là chúng bắt đầu giao phối rồi."

"Loài chim đều đẻ trứng, nhìn thì nhanh vậy thôi, nhưng muốn ấp nở được phải mất ít nhất một năm đấy."

Trong lúc nói chuyện, hai người một mèo liền đi lên lầu hai. Tiếng "chít chít" ban đầu chỉ loáng thoáng giờ trở nên rõ ràng có thể nghe, làm tai người ta cũng hơi khó chịu.

Ulda đưa cho Raven một cặp bịt tai, ra hiệu anh đeo vào trước. Mèo đen Sikret cũng không chịu nổi âm thanh này, bỗng mở miệng kêu một tiếng.

Tiếng kêu đó thực ra không lớn, nhưng lại khiến cả đàn Giác Ưng Thú lập tức im bặt. Ngay cả ba con đực ồn ào nhất cũng trở nên tiu nghỉu như gà bại trận.

Ulda có chút ngạc nhiên nhìn về phía mèo đen: "Nam tước đại nhân, ma sủng của ngài thật là thần kỳ! Tôi chưa từng thấy Giác Ưng Thú nào yên tĩnh đến vậy đâu!"

Sikret ngồi trên vai Raven, khinh khỉnh ngẩng đầu, liếm liếm móng vuốt của mình, như thể chuyện vừa rồi chẳng đáng để nhắc đến.

Raven thực ra cũng hơi kinh ngạc, nhưng vẫn giữ vẻ nhẹ như mây gió: "Trứng ở đâu?"

"Ngài đi theo tôi."

Lứa này có tổng cộng 37 con Giác Ưng Thú cái đã thụ tinh, sinh ra 59 quả "trứng sống", tức là trứng đã thụ tinh.

Tập tính của Giác Ưng Thú cái khá giống gà mái: một khi đã bắt đầu ấp thì sẽ không đẻ trứng nữa. Vì vậy, Ulda đã tập trung tất cả những quả trứng sống đó dưới thân một vài con Giác Ưng Thú cái.

Bởi bản năng bảo vệ trứng của Giác Ưng Thú cái, dù có cố định chúng lại thì việc lấy trứng cũng vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, có lẽ nhờ "uy lực" của Sikret, quá trình lấy trứng lần này diễn ra thuận lợi đáng kinh ngạc.

Ban đầu, những quả trứng thông thường đó trông có vẻ chẳng khác gì trứng gà về màu sắc, chỉ là kích thước đủ lớn, hơn cả trứng đà điểu đến hai vòng.

Còn những quả trứng sống này thì trông nổi bật hơn hẳn.

Chúng có kích thước lớn như quả dưa hấu, bề mặt mọc lên những nốt sần hình cầu lớn bằng hạt dẻ. Giữa các nốt sần còn liên kết bởi những vệt đốm màu xanh dày đặc.

Lần này, không đợi Raven nói gì, Ulda đã chủ động xuống lầu, nét mặt vẫn còn thấp thoáng vẻ mong đợi — lần trước Nam tước đại nhân đã giúp Giác Ưng Thú cái có khả năng bay lượn như con đực, liệu lần này sẽ có điều gì khác biệt nữa đây?

Một luồng ngân quang chảy ra từ đôi mắt Raven, Chân Lý chi nhãn lặng yên mở ra.

"A? Đây là?" Ánh mắt Raven lộ ra một tia kỳ lạ.

Trong số 59 quả trứng, có 28 quả tràn đầy Hủ Hồn tinh hoa nồng đậm, quả thực chẳng kém gì ma hạch. 31 quả còn lại tuy cũng có, nhưng chỉ là một tia mờ nhạt.

"Chẳng lẽ những quả trứng chứa Hủ Hồn tinh hoa nồng đậm này đều là con đực?" Raven xoa cằm: "Sau khi lớn lên, Hủ Hồn tinh hoa tản vào máu thịt, sọ não, cho nên chúng trở nên hung ác ngang ngược, táo bạo."

Raven dùng dây rơm cạnh đó buộc vào 28 quả trứng này để đánh dấu, chuẩn bị phân biệt sau khi ấp nở.

Tiếp đó, lấy bình thủy tinh ra, Raven bắt đầu thử rút Hủ Hồn tinh hoa từ trong trứng, và thấy cũng không quá khó khăn.

Kế đó, anh tự tay vuốt một cái lên đai lưng, liền có một hòm đầy ắp gần một trăm viên ma hạch Phong thuộc tính cấp hai xuất hiện trong tay.

Những viên này đã được đặt hàng từ nền tảng lam đậm ngay khi Giác Ưng Thú vừa về tay, vốn dùng để cường hóa Giác Ưng Thú cái. Hiện tại, chúng lại vừa vặn dùng để cường hóa những quả trứng này.

Sau khi thăng cấp Tam giai, tinh thần lực của Raven lại tăng thêm, độ mẫn cảm với nguyên tố cũng được cải thiện, nhờ vậy anh không mất quá nhiều thời gian để cường hóa 30 quả.

Sở dĩ chỉ cường hóa 30 quả là vì thứ nhất, những quả trứng này hấp thu năng lượng từ ma hạch quá mạnh, phải cần tới hai viên ma hạch mới cường hóa được một quả. Raven còn muốn giữ lại một phần để cường hóa những Giác Ưng Thú cái kia nữa!

Thứ hai là để có sự so sánh — ai mà biết trứng đã cường hóa có ấp nở được không, hay sẽ nở ra thứ gì? Nếu hiệu quả không tốt, cũng không đến mức mất trắng tất cả; còn nếu tốt, thì vẫn còn cơ hội với lứa tiếp theo.

Không thể không nói, vẻ ngoài của những quả trứng sau khi được cường hóa đã thay đổi hoàn toàn.

Những nốt sần hình bán cầu ban đầu đã biến thành những chiếc gai hơi nhọn, còn các đốm xanh thì đậm đặc hơn, một số còn chồng lên nhau. Nhìn thoáng qua, cứ như có từng lớp bão tố đang càn quét trên vỏ trứng vậy!

Tiếp đó, Raven lại dựa theo kinh nghiệm trước đây, một hơi cường hóa ba mươi con Giác Ưng Thú cái. Lứa này, Raven chuẩn bị phân phối cho đội trinh sát của Simon.

Xong xuôi những việc này, Raven mới gọi Ulda trở lại. Đang định dặn dò về chuyện đánh dấu, thì Ulda đã vội vàng chạy tới bên đống trứng đã cường hóa, giọng nói run rẩy: "Nam tước đại nhân... đây chính là kết quả thử nghiệm của ngài sao?!"

"Phong Vương? Đó là thứ gì?" Raven sửng sốt một chút.

Ulda xoa xoa hai tay: "Nam tước đại nhân, những Giác Ưng Thú chúng ta đang thấy hiện tại đều là đã được thuần hóa, nên chúng không sản sinh ma hạch và cũng không có thiên phú ma pháp."

"Nhưng những Giác Ưng Thú hoang dã, còn được gọi là 'Phong Vương', không chỉ có hình thể lớn hơn, khả năng bay lượn mạnh mẽ hơn, mà còn có thể sử dụng hai loại thiên phú ma pháp, thậm chí có thể độc lập đánh bại Ma thú nhị giai thập tinh như Đại Địa Chi Hùng!"

"Nếu lấy chúng làm tọa kỵ, đó mới gọi là đội quân không trung thực sự chứ!"

Anh ta nở nụ cười, xoa xoa đôi bàn tay rồi lùi sang một bên: "Nam tước đại nhân, không phải tôi lại dám lặp lại ý kiến cũ, nhưng ngài có thể đem số trứng còn lại... thử nghiệm một lần nữa được không?"

Khóe miệng Raven giật giật: "...Chuyện này bàn sau đi."

Trứng thì tốt thật đấy, nhưng ma hạch trong tay anh ta không đủ dùng!

Trên tay anh còn 10 viên ma hạch Phong thuộc tính, nhưng lại có tới 29 quả trứng Giác Ưng Thú và 240 con Giác Ưng Thú đang chờ được cường hóa.

Đồ vật trên nền tảng lam đậm vốn đã đắt đỏ. Trước đây, 100 viên ma hạch Phong thuộc tính đã ngốn của Raven tới 6437 kim tệ.

Cần phải mua thêm 298 viên ma hạch Phong thuộc tính cấp 2, vậy là tốn gần hai vạn kim tệ!

Trở lại mật thất, khi đặt đơn hàng trên nền tảng lam đậm, Raven cảm thấy lòng mình như rỉ máu.

Cứ tiếp tục thế này, bao giờ mới tích lũy đủ một triệu kim tệ đây!

Từ mật thất bước ra, Raven lại tình cờ nhận được một tin tốt lành: một bức thư của Lux đặt trên bàn sách.

"Thật là, muốn gặp ta thì cứ đến thẳng là được, gửi thư làm gì chứ." Dù nói vậy, Raven vẫn mỉm cười nhấc phong thư lên, hít hà một hơi thật sâu, rồi mới từ từ mở ra.

Khi nhìn thấy nội dung bên trong, nụ cười Raven cứng lại trên mặt.

Nội dung này được truyen.free bảo hộ bản quyền.