Raven sững sờ tại chỗ, gần như không tin vào tai mình: "Ngài nói cái gì?"

"Hãy chấp nhận Montreal, cưới con gái của hắn." Lần này, Crouch nói rõ ràng hơn, giọng điệu cũng thêm phần nặng nề.

"Tại sao?" Raven nhíu mày: "Ngài vẫn không tin tình cảm của con dành cho Lux?"

Trên mặt Crouch hiện lên một tia bất đắc dĩ: "Chính vì ta tin tưởng, nên các con mới càng cần phải chia lìa."

Ông chỉ tay vào chiếc bàn trước mặt: "Ngồi đi, ta sẽ từ từ kể cho con nghe nguyên do."

Raven ngồi vào bàn, nhìn chằm chằm vào mắt Crouch.

Vị Thần thuật sư lớn tuổi thở dài: "Mọi chuyện phải bắt đầu từ lá thư ta nhận được năm ngoái."

Năm ngoái, Lux đã viết một lá thư cho Crouch, kể về sự ngưỡng mộ, yêu mến của nàng dành cho Raven, đồng thời cũng bày tỏ sự hoang mang trong lòng.

Chính vì vậy, Crouch mới đến Hùng Ưng Lĩnh.

Điều này không chỉ để khảo sát phẩm chất và năng lực của Raven, mà quan trọng hơn, ông muốn bảo vệ học trò của mình.

"Thế nhưng ngài đã là Thất giai Đại Thần thuật sư." Raven khó hiểu nói: "Ai còn có thể uy hiếp được Lux trước mặt ngài?"

Crouch nhẹ nhàng lắc đầu, hỏi: "Con đã từng nghe nói về Thẩm Phán Đình chưa?"

Thẩm Phán Đình, một cơ quan chấp pháp đặc trưng của Giáo Đình, chịu trách nhiệm duy trì trật tự nội bộ, xử lý các hành vi mục nát, bất trung, và truy lùng tà giáo ẩn nấp trong bóng tối.

Ở những quốc gia có thế lực Giáo Đình Quang Minh hùng mạnh, họ thậm chí còn thay thế quyền chấp pháp của các lãnh chúa.

Đáng lẽ đây phải là một cơ quan thanh liêm, nhưng cũng như toàn bộ Giáo Đình, theo thời gian trôi đi, nó ngày càng hủ hóa. Họ làm ngơ trước hành vi tham nhũng trong nội bộ Giáo Đình, thậm chí cấu kết làm điều xấu, trở thành cánh tay đắc lực để Giáo Đình tích lũy tài sản bất chính.

Raven đương nhiên cũng biết những điều này: "Nếu là bọn họ, trong tay con vẫn còn một ít kim tệ, hẳn là có thể bịt miệng bọn chúng."

"Không có tác dụng." Crouch nói: "Bởi vì mấu chốt của vấn đề này, không nằm ở Lux, cũng không nằm ở con."

"Vậy nằm ở ai?"

"Là ta!"

Crouch không chấp nhận những hành động hoang đường của Giáo Đình hiện tại.

Hầu như không một vị thần quan nào không tham lam, dựa vào thuế thập nhất để bóc lột tín đồ, thỏa mãn tư dục của mình, hoàn toàn không quan tâm đến sống chết của họ!

Họ có nhà riêng, tình nhân, con cái, tài sản như các quý tộc, hơn nữa lối sống xa hoa, lãng phí và mục nát của họ thậm chí còn hơn hẳn nhiều quý tộc!

Chính vì chứng kiến quá nhiều điều ghê tởm như vậy, Crouch mới chọn lui về ở ẩn, trở thành một tu sĩ khổ hạnh.

Không ai ngờ rằng, ông lui về ở ẩn năm 47 tuổi, chỉ mất vỏn vẹn 16 năm, đến năm 63 tuổi đã từ Ngũ giai Nhất tinh tiến lên Thất giai Nhất tinh, trở thành một trong số vỏn vẹn năm cường giả Thất giai.

Trong số các cường giả này, cũng chỉ có ông lựa chọn từ bỏ vinh hoa phú quý, một lòng khổ tu.

Giáo Đình hiện tại tuy mục nát, nhưng vẫn có một nhóm người tuân theo tư tưởng gian khổ mộc mạc, không chấp nhận những hành động của Giáo Đình. Đương nhiên, họ lấy Crouch làm lãnh tụ tinh thần.

Và giờ đây, Crouch đã đạt tới Thất giai Ngũ tinh, mới 71 tuổi, trở thành ứng cử viên sáng giá cho chức vị Giáo Hoàng đời tiếp theo.

Đương nhiệm Giáo Hoàng St. Urban mặc dù có thực lực Thất giai Bát tinh, nhưng đã 97 tuổi, cái tuổi có thể trở về Thần quốc của Quang Minh Chi Chủ bất cứ lúc nào.

St. Urban không muốn thấy Crouch kế nhiệm, bởi vì theo lý tưởng mà Crouch và những người ủng hộ ông theo đuổi, khi lên ngôi, ông ấy nhất định sẽ thanh toán mọi hành vi của St. Urban.

Đến lúc đó, những đứa con riêng, tình nhân, và tài sản mà St. Urban để lại cho hậu duệ đều sẽ bị tịch thu.

Vì vậy, St. Urban từ đầu đến cuối luôn thông qua Thẩm Phán Đình để giám sát Crouch, và nghiêm ngặt kiểm tra mọi thông tin của ông.

Những bí mật thầm kín này, Crouch không hề tiết lộ cho Lux, điều đó dẫn đến việc Lux không hề phòng bị khi gửi lá thư kia.

Lux là đệ tử duy nhất của Crouch, cũng là điểm yếu duy nhất của ông. Đối với St. Urban mà nói, đây là một cơ hội tuyệt vời.

Nếu có thể bắt Lux, đưa nàng và Raven ra xử phạt làm gương, sẽ là một đả kích lớn đối với danh vọng của Crouch, và cũng có thể nhân cơ hội trừng phạt Crouch, khiến ông mất đi tư cách cạnh tranh chức Giáo Hoàng đời tiếp theo.

Raven nói: "Thế nhưng, con thấy ngài không giống một người tham quyền thế."

"Giáo Hoàng thống lĩnh Giáo Hoàng Quốc, còn con cũng là một vị lãnh chúa." Crouch nhìn Raven: "Ta có dã tâm hay không, điều đó có quan trọng không?"

Raven lặng im.

Đúng vậy, sự tồn tại của Crouch bản thân nó đã là một mối đe dọa đối với Giáo Hoàng.

"Trong khoảng thời gian này, ta đã chặn bốn đợt người của Thẩm Phán Đình." Crouch nói với vẻ mặt không cảm xúc.

"Nhưng ta có thể ngăn chặn nhất thời, không thể ngăn chặn mãi mãi."

"Cho nên, biện pháp duy nhất hiện tại, chính là để con và gia tộc Fox thông gia. Cứ như vậy, mối quan hệ giữa con và Lux sẽ tự nhiên thanh bạch."

"Chỉ có như vậy mới có thể gột sạch hiềm nghi trên người Lux, giúp nàng thoát khỏi hiểm cảnh."

"Bất kể là đối với con hay đối với nàng, đây đều là lựa chọn tốt nhất."

Trầm mặc, một hồi trầm mặc dài.

Crouch biết rõ điều này không công bằng với Raven, nhưng thế giới này xưa nay vốn không công bằng.

Nếu nói rõ mọi nguyên do cho Lux, gánh nặng đó sẽ đè sập nàng. Hơn nữa, với tính cách của nàng, thà chết cũng sẽ không chịu chia lìa Raven.

Raven đương nhiên cũng biết điểm này.

Crouch không cần thiết phải lừa dối hắn, nhưng hắn thực sự không cam tâm: "Thật sự không còn biện pháp nào khác sao?"

Crouch ném ra một vấn đề: "Các thành bang Fitton, nằm kẹp giữa Đế quốc Inza và Đế quốc Keyne của các con, tồn tại mấy trăm năm rồi, tại sao họ không bị thôn tính?"

Trong mắt Raven lộ ra một tia kinh ngạc.

Đúng vậy, bất kể là Đế quốc Inza hay Đế quốc Keyne, đều có khát vọng khai cương thác thổ. Sở dĩ những cuộc ma sát nhỏ không ngừng diễn ra, nhưng vẫn luôn không có cuộc tấn công quy mô lớn vào các thành bang Fitton, là bởi vì các thành bang Fitton đủ mạnh.

Cái giá phải trả để tiêu diệt họ, vượt xa lợi ích thu được sau khi chinh phục.

Vì vậy, nếu Raven muốn ở bên Lux, hắn nhất định phải đủ cường đại, mạnh đến mức Giáo Hội Quang Minh dù có cắn hắn một miếng cũng sẽ vỡ răng!

Nhưng điều đó phải đợi đến bao giờ? Thế nào mới tính là mạnh?

Bá tước, Hầu tước, hay Công tước?

Ngũ giai, Lục giai, Thất giai!?

Điều đó phải trải qua bao nhiêu năm tháng, lãng phí bao nhiêu thời gian!?

"Những gì cần nói đã nói hết rồi, con tự mình suy xét đi." Crouch đứng dậy đi đến cửa: "Chỉ là hãy nhớ kỹ, càng kéo dài, tình cảnh của con và Lux lại càng nguy hiểm."

Raven ngồi yên tại chỗ, không nói một lời, không nhúc nhích, dường như một pho tượng đá.

Thời gian chậm rãi trôi qua, từ hoàng hôn đến đêm tối, rồi từ đêm tối đến bình minh.

Khi những tia nắng sớm đầu tiên chiếu sáng ngón tay Raven, hắn cuối cùng cũng cựa quậy, yết hầu run run nuốt xuống một ngụm nước bọt, chỉ cảm thấy miệng đắng ngắt.

Rời khỏi phòng, không để ý lời hỏi han của Petty, Raven đi thẳng đến nhà thờ Hùng Ưng Trấn.

Đó là lúc cầu nguyện.

Raven đi vào nhà thờ qua cửa phụ, chỉ thấy các tín đồ đang quỳ rạp trên đất, ca ngợi Quang Minh Chi Chủ.

Và Lux đứng dưới bức tượng Apollo, tay nâng thánh điển, dẫn dắt tín đồ.

Chương 215: Yêu, chớp mắt là qua (2)

Ánh nắng xuyên qua lỗ thủng trên vách tường chiếu vào, vừa vặn bao phủ Lux trong ánh sáng, khiến nàng trở thành tâm điểm duy nhất trong nhà thờ.

Nàng mặc bộ thần quan bào màu nâu nhạt, che kín hoàn toàn dáng người. Hai bàn tay trắng nõn dâng cuốn thánh điển nặng trĩu, thần sắc trang nghiêm và thành kính.

Mái tóc được chải mềm mại, gọn gàng, nhẹ nhàng buông xuống vai, để ánh nắng tản ra thành vầng hào quang màu vàng kim.

Dường như nàng hòa làm một thể với nhà thờ.

Điều này khiến Raven nhớ đến lần đầu tiên hai người gặp mặt.

Nàng vẫn mê người như ngày ấy, chưa hề thay đổi.

Khóe mắt Lux lướt qua, ánh mắt Sapphire di chuyển, rơi trên người Raven, lập tức bừng lên vẻ ngạc nhiên, khóe miệng không tự chủ nở một nụ cười, trong giọng nói thêm mấy phần nhẹ nhàng đặc biệt.

"Ca ngợi Chúa chúng ta, Người đã ban cho chúng ta hạnh phúc."

"Ca ngợi Chúa chúng ta, Người đã ban cho chúng ta an bình."

"Ca ngợi Chúa chúng ta, Người đã ban cho chúng ta tất cả mọi điều."

Nhìn gương mặt Lux với nụ cười dịu dàng, Raven dường như không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác. Hắn chỉ mong thời gian có thể ngừng lại ở khoảnh khắc này, để bức tranh này mãi mãi kéo dài.

Nhưng thời gian cuối cùng vẫn phải trôi đi.

Các tín đồ dần dần tản đi, Lux chạy bước nhỏ đến trước mặt Raven, hai tay chắp sau lưng, cúi đầu, vừa vui vẻ vừa e lệ: "Sao anh lại tới đây?"

Raven cố nén khóe miệng đang run rẩy: "...Anh nghĩ gần đây em hẳn đã nghe nói, gia tộc Fox muốn thông gia với anh."

Lux mỉm cười: "Đúng vậy, em nghe rồi, nhưng em đã nói với thầy, thầy hứa sẽ giúp anh giải quyết, anh yên tâm..."

Raven không đành lòng nghe thêm, khản giọng nói: "Anh đã đồng ý rồi."

Lux từ từ ngẩng đầu, Raven có thể rõ ràng thấy ánh mắt nàng từ vui sướng chuyển thành mờ mịt, rồi từ m��� mịt chuyển thành kinh ngạc.

"Cái... gì cơ?" Lux hỏi.

"Anh nói." Raven hít một hơi thật sâu: "Anh đã đồng ý Montreal, cưới Nancy."

Đồng tử Lux bắt đầu run rẩy, một vệt đau đớn không thể che giấu lan tỏa: "Anh... đang lừa em, đúng không?"

Raven dốc hết ý chí, mới khiến ánh mắt mình không lệch đi: "Anh là một quý tộc, cưới Nancy có thể giúp anh dựa vào thế lực của gia tộc Fox."

"Gia tộc Griffith, cũng có thể trở thành một gia tộc Bá tước."

Lux nhìn kỹ Raven, như thể lần đầu tiên biết hắn vậy.

Bỗng nhiên, nàng quay người đi, không để Raven nhìn thấy mặt mình. Giọng nói nàng đã trở nên méo mó: "Em hiểu rồi, em sẽ đi ngay bây giờ, coi như tất cả những gì đã qua chưa từng xảy ra."

"Chúc anh, tiền đồ rộng mở."

"Raven... Nam tước..."

Lux không quan tâm đến hành động của Raven, nàng thuê một cỗ xe ngựa, cũng không cần ai giúp đỡ, chỉ một mình chất từng chuyến đồ đạc từ nhà thờ lên xe.

Sách của nàng, quần áo của nàng, thú cưng của nàng.

Mây đen không biết từ lúc nào đã bao phủ bầu trời, tiếng sấm rền vang, trên đường phố rất nhanh không còn một bóng người.

Đến khi chiếc rương đồ cuối cùng được chuyển xong, Lux ngồi vào toa xe: "Đi thôi."

Người đánh xe chần chừ nói: "Thế nhưng Lux thần quan, thời tiết này..."

Một đồng kim tệ bay ra rơi xuống sàn xe, người đánh xe nhặt lên, cắn thử một lần, sau đó giơ roi quất ngựa.

Lux ôm tiểu lười trong lòng, thẫn thờ ngồi trong xe ngựa, dường như đã mất đi linh hồn.

Cỗ xe bắt đầu xóc nảy, điều này có nghĩa là xe ngựa đã rời khỏi Hùng Ưng Lĩnh.

Bỗng nhiên, leng keng một tiếng, có vật gì đó rơi xuống đất.

Theo tiếng động nhìn lại, Lux phát hiện một lọ thủy tinh nhỏ.

Đó là lọ "Nụ Hôn Của Thiên Sứ".

Hiện giờ dung dịch trong lọ vẫn còn hơn một nửa, dù sao, chỉ khi gặp Raven, nàng mới nỡ dùng một chút.

Lux không biết nó đã vào trong hành lý của mình bằng cách nào, nàng nhặt nó lên định ném ra ngoài cửa sổ.

Nhưng đúng lúc nắm chặt lọ, ngửi thấy hương hoa nhài thoang thoảng, những kỷ niệm xưa cũ bị đè nén bấy lâu chợt ùa về trong lòng Lux.

Từ lần gặp mặt đầu tiên, đến từng cuộc đối thoại của hai người, rồi đến từng lần thân mật bên nhau, khuôn mặt Raven, nụ cười Raven, lời nói Raven không ngừng hiện lên trong tai nàng, trước mắt nàng.

Càng hồi ức những điều này, nàng lại càng nhớ đến hiện thực lạnh lẽo.

Nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Lux nép vào một góc toa xe, hai tay ôm đầu gối, nắm chặt lọ "Nụ Hôn Của Thiên Sứ" khiến các khớp ngón tay trắng bệch.

Tiếng khóc vang lên, ban đầu chỉ là những tiếng nức nở nhỏ, nhưng khi màn xe xóc nảy bật lên, gió lạnh thổi vào đôi chân trắng nõn của nàng, tiếng nức nở cuối cùng chuyển thành tiếng gào khóc.

Ầm ầm ——

Giữa tiếng sấm vang dội, nước mưa xối xả rơi xuống đất, che lấp tiếng khóc thảm thiết bất lực.

Sấm chớp chiếu sáng cỗ xe ngựa trong mưa lớn, cũng chiếu sáng lão Gordan trong thành Hùng Ưng.

Không chỉ ông, Fiona, Volav, Margaret, thậm chí cả Eric đều đồng loạt đứng ngoài cửa thư phòng của Raven, trên mặt mỗi người đều mang vẻ lo lắng.

Nam tước đại nhân sau khi trở về, đã tự nhốt mình trong phòng tròn một ngày.

Két một tiếng, cửa phòng mở ra, Petty bước ra.

Mọi người ào ào vây lại: "Thế nào rồi!?"

Petty giơ khay đồ ăn trong tay lên: "...Chỉ còn lại rượu, bữa trưa vẫn chưa động đũa."

Lại một tiếng sấm chớp giật qua, chiếu rõ từng khuôn mặt căng thẳng.

"Không đi tìm Lux thần quan sao?" Eric đề nghị: "Nàng nhất định có thể khiến Nam tước đại nhân bình tĩnh lại."

"Lux thần quan đã rời khỏi Hùng Ưng Trấn rồi." Volav nói với vẻ mặt đắng chát: "Nam tước đại nhân dặn dò, không được cản nàng."

Đúng lúc này, Margaret bỗng nhiên sắc mặt trắng bệch, cảm nhận được cảm xúc bành trướng không thể ngăn chặn của Raven, níu chặt ngực mình, mồ hôi lạnh chảy ròng.

Trong phòng vang lên tiếng cười của Raven.

Tiếng cười trống rỗng, khô khốc, giống như một chiếc máy hát đĩa cũ kỹ.

Trong phòng không bật đèn, Raven ngồi phủ phục trên ghế, ba ngón tay cầm miệng chén, vô thức lắc nhẹ.

Trong tiếng lộp bộp, hạt mưa đập vào cửa kính vỡ tan, tụ lại thành dòng chảy xuống. Mỗi khi tia chớp sáng lên, ánh sáng tím cũng theo đó lấp ló bên trong.

Raven bình tĩnh nhìn ra cửa sổ, đôi mắt hắn sáng đến mức có chút đáng sợ.

Lại một tia chớp xẹt qua, vẽ ra hình dáng con mèo đen trên bàn, Raven đưa tay rót một ngụm rượu: "Chúng ta nói đến đâu rồi... À đúng rồi, là vào sinh nhật nàng năm ngoái."

Raven mang theo một nụ cười nhạt: "Lúc đó ngươi còn chưa tới, không nhìn thấy vầng hào quang rực rỡ khắp bầu trời kia đâu —— thật sự rất đẹp."

"Ta ôm nàng vào lòng, hít hà mùi hương trên tóc nàng..."

Giọng Raven nghẹn lại, hắn rót rượu cho mình, mân mê một lát trong tay, rồi uống cạn một hơi.

Hắn hít sâu, rồi thở phào một tiếng, đứng dậy dựa vào ghế, nhìn chằm chằm trần nhà, khóe miệng nhếch lên nụ cười, giọng nói khàn khàn, ngữ điệu bình tĩnh một cách lạ thường: "Trước đây ta cứ nghĩ, cái gọi là đau lòng, đều là lời nói dối."

"Bây giờ ta mới biết, hóa ra, tim thật sự sẽ đau nhói!"

"Thật giống như có một cây kim, không chút lý do đâm mạnh vào,

Không ngừng khuấy đảo, xuyên qua bên trong!

Sau đó ném cả trái tim vào vực sâu không đáy."

Ầm ầm

Lôi quang lấp lóe, chiếu sáng mọi thứ.

Sikret chậm rãi ve vẩy cái đuôi, liếm liếm móng vuốt, trong mắt lóe lên một tia tàn nhẫn tỉnh táo:

"Yêu chớp mắt là qua"

"Raven"

Bản chuyển ngữ này, như mọi tác phẩm khác, thuộc về truyen.free, giữ gìn trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện.