Trong thế giới quý tộc, giai cấp luôn phân định rạch ròi.

Ngay cả những quý tộc có cùng tước vị, địa vị của họ cũng có sự khác biệt rõ rệt.

Ví dụ trực quan nhất chính là Raven.

Hiện giờ, dù hắn vẫn chỉ là Nam tước, nhưng trong toàn bộ tỉnh Nord, chẳng có bất kỳ vị Nam tước nào dám cho rằng mình có thể sánh ngang địa vị với Raven.

Còn nếu nhìn rộng ra khắp đế quốc, các quý tộc có tước vị và thực quyền tương đương, thì không nghi ngờ gì, càng gần vương đô, địa vị của họ càng được tôn sùng.

Ngoài yếu tố chính trị, điều quan trọng nhất vẫn là tài phú.

Đế quốc Keyne luôn chiếm giữ vùng đất trù phú nhất ở trung tâm đại lục Middles, và vương đô Mingnagar chính là tinh hoa của vùng đất ấy.

Nông nghiệp, thương nghiệp, công nghiệp ở đây đều đứng đầu đại lục, phép thuật càng xâm nhập vào mọi mặt đời sống. Nghe nói ở vương đô, ngay cả đèn đường cũng là đèn ma pháp.

Sông chảy sữa và mật ong, khắp nơi đều là vàng bạc.

Cùng một vị Bá tước, nếu thân ở gần Mingnagar, thu nhập của hắn có thể gấp 3-5 lần so với các quý tộc vùng biên giới.

Chẳng có quý tộc nào lại không hướng tới sự phú quý của vương đô.

Nếu có thể lựa chọn, rất nhiều quý tộc đều nguyện ý đánh đổi một nửa lãnh địa của mình để đổi lấy một mảnh đất gần vương đô.

Anthony Hầu tước đang viết bức thư này, dù không thể giúp Raven có được đất phong gần vương đô, nhưng tác dụng của nó đủ để khiến Hyde phải đố kỵ.

Đúng vậy, đố kỵ. Hyde rõ ràng cảm thấy một cảm xúc tiêu cực mạnh mẽ như vậy.

Bởi vì đó là một bức thư đề cử.

Người cầm thư có thể vào học tại Hoàng gia Đại học Keyne!

Hoàng gia Đại học Keyne, học phủ truyền kỳ với 657 năm lịch sử, các đời hiệu trưởng đều do chính đức vua kiêm nhiệm.

Điều này có nghĩa, chỉ cần được nhập học, sẽ có cơ hội diện kiến đức vua.

Đồng thời, Hoàng gia Đại học cũng sở hữu thư viện quy mô lớn nhất trên đại lục.

Ở đó, ngươi có thể học được các ma pháp, chiến kỹ được hoàng thất cất giữ, thu nạp kiến thức toàn diện nhất trên khắp đại lục.

Dù ngươi muốn tìm hiểu hay nghiên cứu điều gì, đều có thể tìm thấy các ghi chép và tư liệu tương ứng.

Ở một khía cạnh khác, ngưỡng cửa nhập học của Hoàng gia Đại học khá cao, có thể nói là "Bá tước nhiều như chó, Hầu tước đi đầy đường".

Trong hơn 600 năm từ khi Hoàng gia Đại học được thành lập, 143 vị thủ tướng từng nhậm chức trong lịch sử Đế quốc thì có 105 vị xuất thân từ đây; trong số 87 vị nguyên soái, có 71 vị từng học tập tại trường.

Còn các chức vụ tương tự như Đại thần Tài chính, Cố vấn Quân sự, Đại thần Ngoại giao, và các cấp nhân sự chủ chốt khác, tỉ lệ từng học tập tại Hoàng gia Đại học đều vượt quá 80%.

Đồng thời, theo thời gian trôi đi, tỉ lệ này còn không ngừng tăng lên.

Đến mức trong gần 100 năm trở lại đây, nếu không có trải nghiệm học tập tại Hoàng gia Đại học, căn bản sẽ không đủ tư cách bước chân vào Nội các của đức vua!

Có thể nói, khoảnh khắc bước chân vào cánh cổng trường, là đã đặt nửa bước vào trung tâm quyền lực của đế quốc.

Nơi ươm mầm các nhân vật hiển hách của đế quốc này, chẳng có quý tộc nào lại không muốn đặt chân vào. Nhưng điều kiện nhập học của nó lại vô cùng khắc nghiệt.

Dù trên lý thuyết, đức vua có tư cách đặc xá, nhưng quyền lực này chưa từng được sử dụng.

Phương thức duy nhất là thông qua thư giới thiệu từ cựu sinh viên, mà mỗi cựu sinh viên chỉ có vỏn vẹn ba suất đề cử.

Hơn nữa, nhất định phải là cựu sinh viên xuất chúng mới có tư cách cấp thư đề cử.

Thế nào là cựu sinh viên xuất chúng ư? Đương nhiên phải xét đến sức ảnh hưởng của bản thân. Trong lịch sử, không thiếu những người tự cho là xuất chúng đã viết thư đề cử, nhưng rốt cuộc người được giới thiệu lại bị từ chối thẳng thừng, trở thành tr�� cười.

Điều này cũng đảm bảo phong cách và uy tín của Hoàng gia Đại học. Mỗi ai có được may mắn đặt chân vào Hoàng gia Đại học đều coi đó là niềm vinh dự lớn.

"Thưa Hầu tước, món quà đáp lễ này... phải chăng quá đỗi quý giá?" Hyde nuốt nước miếng ừng ực.

Nói không quá lời, nếu có thể, Hyde thậm chí sẵn lòng dùng lãnh địa Tử tước để đổi lấy bức thư đề cử này.

Chỉ cần có được lý lịch này, dù năng lực của hắn có kém đến mấy cũng có thể thay thế đại ca Minsk, trở thành người thừa kế hợp pháp đầu tiên của gia tộc Slater.

Và giờ đây, bức thư đề cử ấy sắp rơi vào tay Raven!

Anthony đặt bút lông ngỗng xuống, cho giấy thư vào phong bì, rồi đóng dấu cá nhân lên lớp sáp niêm phong.

"Thân là một quý tộc, không thể bủn xỉn như thương nhân, phải biết tận dụng tối đa mọi nguồn lực của bản thân."

Hyde vẫn còn ngơ ngác.

Anthony đưa bức thư đến: "Hãy đưa cho Nam tước Raven, có lẽ cậu ấy sẽ giải đáp được thắc mắc của ngươi."

Thế là Hyde nhận công việc làm người đưa tin.

Không chỉ vì giải đáp nghi hoặc, hắn còn rất muốn xem liệu Raven, người chưa bao giờ thất thố trước mặt hắn, có thể giữ được bình tĩnh trước món quà này không.

Thế nhưng, điều khiến hắn thất vọng là, khi bức thư được trao đi, Raven đích thực lộ vẻ vui mừng, nhưng niềm vui ấy chẳng hề tương xứng với giá trị thực sự của món quà. Nó cứ như thể hắn vừa nhặt được một túi tiền vàng bên đường.

"Không phải chứ, ngươi chẳng lẽ không hề cảm thấy vui mừng sao?" Hyde không khỏi có chút mất bình tĩnh: "Hay là nói, ngay khi ngươi dâng tặng "Thiên Sứ Chi Diệu" thì đã biết trước được kết quả này rồi?"

"Ta đâu phải thần, làm sao mà tính trước được."

"Vậy tại sao ngươi lại có thái độ như vậy?"

"Ta không muốn để ngươi thấy mình làm trò cười, dù sao ta cũng là quý tộc, việc không để lộ hỉ nộ là kiến thức cơ bản. Biết đâu, sau khi ngươi rời đi, ta sẽ đóng cửa lại rồi cười tủm tỉm như một tên ngốc thì sao?"

Hyde hết đường nói lý: "Ngươi chỉ lớn hơn ta một tuổi, sao nói chuyện cứ như mấy con cáo già vậy?"

Là người biết điều, Hyde hiểu rằng không thể đấu khẩu lại Raven, nên liền đi thẳng vào vấn đề: "Anthony Hầu tước tại sao lại giao thư đề cử cho ngươi? Địa vị và sức ảnh hưởng của ngươi, hẳn không thể lớn hơn cha ta được chứ?"

Raven đáp: "Nếu chỉ xét về tầm ảnh hưởng, thì Anthony Hầu tước đã có thể trao thư đề cử từ sớm ngay tại vương đô rồi."

"Ta hỏi ngươi một câu, quà của ta là dâng cho ai?"

Hyde thốt lên: "Đương nhiên là đức vua, nhưng. . ."

Lông mày dần dần nhíu chặt, Hyde nuốt nước miếng ừng ực, cảm giác hôm nay mình bị chấn động nhiều hơn cả 21 năm qua cộng lại.

Quà của Raven là dâng cho đức vua, vậy chẳng lẽ món quà này của Anthony Hầu tước... cũng là dâng cho đức vua?

Hyde mơ hồ nắm bắt được điều gì đó, nhưng đáp án cứ như ẩn trong sương mù, nghĩ mãi vẫn không rõ: "Thôi được rồi, ta chịu thua, ngươi hãy nói thẳng đáp án cho ta biết đi."

Với một quý tộc đầu óc rõ ràng như Hyde, Raven cũng không ghét bỏ. Hắn kiên nhẫn giải thích: "Nếu đức vua nhận được quà của ta, rất có thể sẽ tò mò về bản thân ta, muốn đích thân diện kiến."

"Anthony Hầu tước dĩ nhiên muốn suy nghĩ thay đức vua, gánh vác bớt phần nào âu lo cho người."

Nghe đến đây, trong mắt Hyde dần dần toát ra một tia giật mình, thậm chí còn lĩnh hội được hàm ý sâu xa trong lời nói của Raven.

Nếu chỉ muốn đức vua diện kiến Raven, Anthony còn có vô vàn lựa chọn khác.

Hyde có thể nghĩ đến, đó là trực tiếp đưa Raven về vương đô; hoặc tiến cử Raven vào triều đình nhậm chức.

Nhưng tất cả những cách đó đều vướng phải một vấn đề chung: không chỉ khiến Anthony Hầu tước trông giống một tên nịnh thần gian xảo, mà còn đẩy Raven vào vị trí của một tên hề, một kẻ đóng thế.

Quan trọng hơn là, điều đó sẽ khiến bên ngoài cảm thấy đức vua thiếu chín chắn, không đủ ổn trọng.

Nhưng có bức thư đề cử này, liền hoàn toàn tránh được những vấn đề ấy.

Raven có một lý do chính đáng để tiến vào vương đô, Anthony Hầu tước không cần gánh chịu tiếng xấu của một kẻ nịnh thần.

Nếu đức vua muốn gặp Raven, hợp tình hợp lý; không muốn gặp, cũng không có thêm gánh nặng nào.

Điều then chốt là, những suy tính này, Anthony và Raven thậm chí chẳng hề trao đổi, mà đã ngầm hiểu ý nhau!

Chương 222: Thư đề cử (2)

"Xem ra cha nói không sai, con trai đích thực không phải là người kế thừa xứng đáng cho gia tộc." Hyde cười khổ một tiếng: "Sau này hợp tác, ngươi cần ít bẫy ta lại một chút, ta căn bản không thể nào tính kế lại ngươi."

Raven nở nụ cười trên môi: "Làm sao có thể chứ, ta là người vô cùng thuần lương mà."

Hyde trợn mắt nhìn, rồi xoay người rời đi.

Raven không nhịn được bật cười. Khi Hyde đã đi khuất, lúc này hắn mới cầm lấy phong thư trên bàn, hôn một cái thật mạnh, nụ cười trên môi không tài nào che giấu được.

Với món quà đáp lễ quý giá này, làm sao hắn có thể không vui chứ?

Đây không chỉ là một bức thư đề cử, mà còn là nước cờ đầu giúp hắn thâm nhập vào giới thượng lưu của đế quốc, đồng thời thể hiện thái độ của Anthony Hầu tước – từ nay về sau, hắn chính là người thuộc phe cánh của vị Hầu tước này.

Và Anthony Hầu tước lại đại diện cho đức vua.

Trước đây, khi Raven quyết định thông gia với gia tộc Fox, hắn đã cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại được mất trong đó.

Thứ nhất, bước đi này có thể mượn mạng lưới quan hệ của gia tộc Fox, khai thông thêm nhiều nút giao, tuyến đường thương mại, giúp kinh tế lãnh địa của hắn phát triển nhanh chóng hơn.

Kế đến, có thể nâng cao danh vọng và địa vị chính trị của bản thân trong tỉnh Nord.

Cuối cùng, là những lợi ích mà hôn nhân tự thân mang lại.

Raven hiếm khi tổ chức tiệc rượu, bởi vì hắn không thích những buổi tiệc quá ồn ào như vậy, đồng thời cần nhiều thời gian hơn để tự nâng cao bản thân và quản lý lãnh địa.

Một khi kết hôn với Nancy, cô ấy có thể thay hắn đứng ra tổ chức những hoạt động xã giao này, duy trì mối liên hệ giữa gia tộc Griffith với các quý tộc khác.

Tuy nhiên, những bất lợi cũng rất rõ ràng.

Mặc dù xét ở thời điểm hiện tại, lãnh địa của Raven phát triển khá tốt, nhưng vẫn kém xa so với gia tộc Fox.

Sự chênh lệch về tước vị cũng tương đối rõ rệt.

Một khi thông gia, dù muốn hay không, gia tộc Griffith đều sẽ bị coi là một phần không thể tách rời của gia tộc Fox.

Điều này rất có khả năng khiến họ bị phe Slater chèn ép, thậm chí ngay cả chức vị Hội trưởng Thương hội khu hạ thành của Grace mà hắn vừa có được cũng có thể bị tước bỏ.

Raven ban đầu đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều này.

Đổi thành Hovey lấy thành Grace không tính là một giao dịch lỗ vốn.

Và giờ đây, khi bức thư đề cử đã đến tay, Raven thành công tách mình ra khỏi phe cánh gia tộc Fox, triệt tiêu những bất lợi đi kèm.

Raven rót cho mình một ly "Nước Mắt Thiên Sứ", ung dung tựa lưng vào ghế, bỗng nhiên lại khẽ thở dài, có chút vô vị.

Khoảnh khắc này, giá mà có điếu thuốc thì hay biết mấy.

Đời trước, áp lực công việc quá lớn khiến hắn nghiện thuốc lá. Bây giờ bình tâm lại, lại thực sự có chút hoài niệm mùi hương đó.

Đáng tiếc, trên đại lục Middles tuy cũng có thuốc lá, nhưng không chỉ chất lượng cực kém, hương vị khó ngửi, mà còn vì thiếu công nghệ tinh chế, khi hút thuốc cứ như đang ngồi xổm cạnh lò lửa hít bụi, chỉ hai hơi đã đầy miệng bột phấn.

"Trồng chút thuốc lá?" Raven tự hỏi tính khả thi của phương án này, rồi ghi vội vào sổ tay một dòng, chuẩn bị khi nào có cơ hội sẽ tiến hành.

Nhìn lại một năm đã trôi qua, rất nhiều mục tiêu đều đã hoàn thành.

Nhà máy rèn luyện đã hoàn tất thiết lập và đi vào hoạt động, nhà máy thủy tinh cũng đã đi vào quỹ đạo, không chỉ sản xuất gương, đồ hộp mà còn cung cấp bao bì chất lượng cao, giá thành phải chăng cho "Nước Mắt Thiên Sứ" và "Nụ Hôn Của Thiên Sứ" của chính mình.

Kim Kết Bụi Mây đã trưởng thành, ma dược đúc luyện đã thành công, thực lực bản thân cũng đã nâng lên đến Tam giai.

Tiếc nuối duy nhất là do việc muốn bao trọn học viện Anno và kiến tạo tổ rồng Cốt Long, khiến tiến độ xây dựng thành lũy mới bị chậm lại. Với tình hình hiện tại, có lẽ phải đến giữa năm sau mới có thể hoàn thành.

Trong tay hắn hiện tại lại có hơn 80 vạn kim tệ. Dù cách mốc một triệu vẫn còn xa, nhưng Raven không phải là kẻ keo kiệt, sẽ không đợi đến khi đủ một triệu kim tệ tròn mới bắt đầu cân nhắc chi tiêu.

Ngón tay gõ nhịp trên bàn, Raven rút bút lông ngỗng ra, bắt đầu vạch ra các mục tiêu tương lai.

Việc đầu tiên, không nghi ngờ gì nữa, là trở thành Bá tước.

Tử tước, Nam tước đều là hạ cấp quý tộc. Dù Raven tài giỏi đến mấy, cũng chỉ dừng lại ở mức thuận lợi giải quyết mọi việc vặt vãnh; chỉ khi trở thành Bá tước, hắn mới thực sự có tư cách ngồi vào bàn đàm phán quyền lực.

Nhưng bước này rất khó, chỉ dựa vào "Thiên Sứ Chi Diệu" mà hắn dâng tặng thì còn lâu mới đủ.

Vì vậy, tiếp theo Raven muốn tranh thủ sự ủng hộ từ gia tộc Fox, đồng thời mượn ấn tượng tốt mà bản thân đã tạo dựng với Anthony Hầu tước để củng cố vị trí của mình trong lòng đức vua.

Dĩ nhiên, trong quá trình đó cũng không thể tránh khỏi việc phải dây dưa với gia tộc Slater.

Việc thứ hai là xây dựng một nền tảng thuộc về riêng mình.

Ăn xổi không phải là điều thực tế. Raven vẫn cần phát triển từng bước, trước tiên từ quận Tuyết Phong, sau đó là năm quận Tây Bắc, rồi lan tỏa ra toàn bộ tỉnh Nord.

Chờ đạt được mục tiêu này, hắn mới suy xét đến việc phát triển ra bên ngoài.

Một việc cuối cùng, chính là nâng cao thực lực cá nhân.

Hiện tại, ma lực của Raven đang ở cấp Tam giai tam tinh, còn một chặng đường nữa mới đạt đến Tứ giai.

Nếu chia tổng thể các giai vị siêu phàm, thì cứ mỗi ba giai là một nấc thang, sau khi đột phá sẽ đón nhận sự biến đổi về chất.

Kỵ sĩ, võ sĩ Tứ giai có thể ngưng kết chiến văn, gia tăng đáng kể sức mạnh thân thể, bùng nổ sức phá hoại kinh người; còn ma pháp sư Tứ giai thì càng có thể khiến ma pháp tạo vật của mình tồn tại vĩnh viễn.

Độ khó từ Tam giai lên Tứ giai, xa hơn rất nhiều so với từ Nhất giai lên Tam giai.

Bởi vậy, trong Hiệp hội Pháp sư mới có nhiều ma pháp sư bị kẹt lại ở Tam giai; Anghel cũng đã gục ngã trên con đường từ Tam giai đột phá lên Tứ giai.

Muốn trở thành ma pháp sư Tứ giai, Raven còn ba bước cần hoàn thành:

1. Lựa chọn và tinh tu một loại ma pháp, khắc mạch kín ma pháp vào sâu trong hồ ma lực của bản thân. 2. Nâng ma lực của mình lên đến Tam giai thập tinh. 3. Thu nhận "Thăng Ma Dược Tề".

Tinh tu một loại ma pháp là quá trình ma pháp sư rèn luyện khả năng điều khiển ma lực của bản thân, đồng thời cũng là quá trình định hình bản ngã.

Giống như một loại phụ ma lên chính bản thân, khiến việc thao túng ma lực trở thành bản năng. Loại ma pháp được lựa chọn cũng sẽ không còn bị ràng buộc bởi giai vị, mà sẽ dần dần tăng cường theo sự thăng tiến thực lực của ma pháp sư.

Điều này cũng liên quan đến năng lực thức tỉnh ở Ngũ giai.

Việc tích lũy ma lực thì khỏi cần phải nói nhiều, điểm thực sự khó khăn nhất chính là bước thứ ba: "Thăng Ma Dược Tề".

Bởi vì loại dược tề này thực sự là "ngàn người ngàn phương" – cấu trúc ma lực trong cơ thể mỗi ma pháp sư là hoàn toàn khác nhau.

Điều này cũng khiến giá của nó luôn duy trì ở mức sáu chữ số, đắt đỏ mà không hề giảm.

Muốn đặt làm riêng, không nghi ngờ gì nữa là phải trải qua quá trình kiểm tra toàn diện của Hiệp hội Pháp sư, và điều này có nghĩa Raven sẽ phải hoàn toàn phơi bày bản thân dưới con mắt của Hiệp hội Pháp sư.

Điều này là không thể chấp nhận đối với Raven.

Chưa kể bí mật về Chân Lý Chi Nhãn không thể nào công khai. Trong tương lai, dưới trư���ng hắn cũng sẽ có thêm rất nhiều pháp sư, không thể để Hiệp hội Pháp sư nắm đằng chuôi.

Còn công thức "Thăng Ma Dược Tề", giá bán là 379.600 kim tệ.

Raven gãi gãi đầu, liệt kê một danh sách dự toán. Trong đó, chỉ riêng phiên bản đơn giản dùng để xây dựng nền tảng "Trí Thức Ma Võng" đã tốn 57 vạn kim tệ. Mua cái này rồi, thì công thức "Thăng Ma Dược Tề" sẽ không còn đến tay được nữa!

"Kim tệ thì lúc nào cũng chẳng đủ dùng..."

Raven thở dài một tiếng, tạm gác bút, xoa xoa thái dương rồi trở về phòng của mình.

Dù sao tiền mặt vận chuyển đến vẫn cần một thời gian nữa, Raven có đủ thời gian rảnh rỗi để suy nghĩ và nghỉ ngơi.

Lần này, các quý tộc cũng không nán lại quá lâu, mà sau khi nhận được lô hàng đầu tiên liền vội vã rời đi – "Thiên Sứ Chi Diệu" là món đồ dễ vỡ, giá cả lại đắt đỏ, nên họ thực sự không an tâm nếu không tự mình vận chuyển.

Mà Eric, sau một thời gian dài, cũng đã chủ động tìm đến Raven.

Truyện này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được cho phép.