Hôn lễ xưa nay không chỉ dành riêng cho đôi tân hôn.

Mặc dù ở thế giới này không có quy tắc dậy sớm thỉnh an, nhưng vì khách khứa vẫn còn ở lại, đôi tân hôn Raven và Nancy đành phải thức dậy sớm. Xua đi sự uể oải và buồn ngủ, họ đến lễ đường, với vẻ mặt tươi tắn tiếp đón tân khách.

Dọc đường đi vào bên trong, dù lòng không mấy kiên nhẫn, họ vẫn phải cười tươi tiếp đón các quý tộc đã gặp, cho đến tận chiếc bàn ở vị trí trung tâm.

Anthony Hầu tước, Talon Bá tước, Thomas Đại Chủ giáo cùng với Montreal Bá tước, những vị khách quan trọng nhất của hôn lễ đều tụ họp tại đây, vừa nói vừa cười trò chuyện.

Bầu không khí nhìn như hòa hợp, nhưng vị trí lại được phân định rõ ràng.

Anthony và Thomas ngồi ở giữa, một người bên trái, một người bên phải; còn Talon và Montreal thì ngồi ở hai bên cạnh họ.

Raven cùng Nancy bước đến, đầu tiên là chào hỏi, rồi cùng ngồi xuống.

"Đúng lúc lắm, chúng ta vừa nãy còn nhắc đến hai vị đấy," Thomas nói.

"Montreal Bá tước quả thực đã kiếm được mối hời lớn," Anthony Hầu tước tiếp lời, "Có thể gả con gái cho một quý tộc ưu tú như Raven Nam tước, thật khiến người ta thật lòng ngưỡng mộ."

Talon cũng không tiếc lời khen ngợi: "Đúng vậy, nếu con gái ta vẫn chưa xuất giá, kiểu gì cũng phải tranh giành với Montreal một phen."

Nancy vốn thích náo nhiệt, thường là tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Nếu là trước kia, cô hẳn sẽ cáu kỉnh vì họ không chú ý đến mình, nhưng giờ đây cô đã là phu nhân của Raven. Người khác tán dương Raven, cô cũng cảm thấy vinh dự lây, và còn có vẻ đắc ý như thể độc chiếm được báu vật.

Người đắc ý nhất hiển nhiên vẫn là Montreal: "Raven ưu tú, ta đương nhiên biết rõ, bất quá gia tộc Fox là Bá tước, còn gia tộc Griffith chỉ là Nam tước, ít nhiều có chút không môn đăng hộ đối."

"Vì vậy, ngay sau lễ đính hôn, ta đã viết thư tiến cử Raven lên quốc vương bệ hạ, mong rằng tước vị của cậu ấy có thể được thăng lên Tử tước."

"Ta nghĩ quốc vương bệ hạ, chắc sẽ không từ chối đề nghị nhỏ nhoi này của ta chứ?"

Montreal không cố ý cất cao giọng, nhưng vẫn đủ lớn để mọi người nghe rõ, và những vị khách vốn đang chú ý nơi đây cũng kịp nắm bắt được ý tứ câu nói này.

Trong số đó có John Tử tước, nguyên chủ nhân của Tuyết Phong lĩnh.

Ông ta và gia tộc Griffith vốn có quan hệ khá tốt, lại từng kề vai chiến đấu với Raven, có thể nói là tình nghĩa sâu đậm, rất am hiểu năng lực của Raven. Nhưng ông ta vẫn không ngờ Raven lại được gia tộc Fox tiến cử!

Mặc dù lãnh địa của Raven đã không thua bất kỳ Tử tước nào, tài phú, thực lực cũng đều không kém, nhưng dù sao vẫn chỉ là một Nam tước.

Khoảng cách giữa các tước vị tựa như một vực sâu không đáy, việc một gia tộc bị tuyệt tự còn phổ biến hơn nhiều so với việc được thăng tước vị!

Theo góc nhìn của John Tử tước, việc Montreal mất chức Tổng đốc, và gia tộc Fox cũng đã chịu tổn thất nặng nề, hẳn là đủ để xoa dịu cơn thịnh nộ của quốc vương bệ hạ.

Mà việc chủ động vì Raven mà thỉnh cầu tước vị lên quốc vương bệ hạ, chính là bước đầu tiên để hòa hoãn mối quan hệ giữa quân và thần. Quốc vương bệ hạ chẳng có lý do gì để không chấp thuận.

Raven Nam tước, quả thực đã tìm được một đối tượng thông gia tuyệt vời.

John Tử tước cảm thấy ngưỡng mộ, ngoài ra, còn có những người thực sự vui mừng cho Raven, ví dụ như Denise, nhưng người cảm nhận sâu sắc nhất vẫn là Nancy.

Cô ngồi bên cạnh Raven, trên mặt nở nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng.

Vì tiếp xúc với Raven sớm hơn, cô luôn hiểu rõ dã tâm của Raven, và cũng rất tán thưởng điều đó.

Trên thực tế, nếu không phải vì Raven có một tinh thần cầu tiến đến điên cuồng, bất chấp tất cả, thì chỉ dựa vào thiên phú phép thuật và tướng mạo anh tuấn của cậu ấy, đã không cách nào khiến Nancy cảm mến đến vậy.

Giờ đây những nỗ lực của cậu ấy đã được đền đáp.

Phụ thân luôn rất cẩn trọng, một khi đã nói ra tin tức này, chắc chắn đã nắm phần thắng trong tay. Raven rất có thể sẽ tấn thăng làm Tử tước, và mình cũng sẽ trở thành Tử tước phu nhân.

Quan trọng nhất là, với cơ hội này, hai gia đình sẽ càng thêm thân thiết, Nancy không cần phải kẹt giữa tình thế khó xử.

Chính điều này khiến Anthony Hầu tước khẽ cụp mí mắt.

Trong lòng thầm mắng Montreal vô sỉ.

Theo kế hoạch, ông ta sẽ chính thức nhậm chức Tổng đốc hành tỉnh Nord sau khoảng 2-3 tháng nữa. Đến lúc đó, ông ta vừa vặn nhân cơ hội này trở về vương đô, dâng lễ vật của Raven lên.

Ban đầu, Raven với tước vị Nam tước đảm nhiệm chức quận trưởng đã không mấy phù hợp quy tắc. Chỉ cần để quốc vương bệ hạ nhớ đến sự tồn tại của Raven, việc tấn thăng Tử tước có thể nói là chuyện đã chắc như đinh đóng cột.

Nếu theo kế hoạch của Anthony, ông ta không những được quốc vương bệ hạ vui lòng, mà còn dễ dàng giành lấy công lao "thuyết phục quốc vương" về mình, ban ân cho Raven, kéo Raven về phe mình, và thuận tiện triển khai công việc ở hành tỉnh Nord.

Nhưng giờ đây, Montreal đã đi trước một bước!

Theo sự hiểu biết của Anthony về quốc vương bệ hạ, thỉnh cầu của Montreal rất có thể sẽ được phê chuẩn.

Điều quan trọng là Anthony vẫn không thể ngăn cản điều đó.

Thực ra, muốn ngăn chặn thì rất đơn giản, chỉ cần giấu nhẹm lễ vật của Raven, nói vài lời gièm pha, cũng rất có khả năng phá hỏng việc tấn thăng của Raven.

Tuy nhiên, Raven hiện tại không chỉ là một Nam tước vùng biên ải, cậu ấy còn có gia tộc Fox làm thông gia, có đủ tư cách để liên lạc với quốc vương bệ hạ.

Nếu Raven thông qua Montreal, tiết lộ chuyện mình đã giấu nhẹm lễ vật, thì vấn đề sẽ trở nên quá lớn!

Còn nếu trả lại lễ vật, không những sẽ hoàn toàn vạch mặt với Raven, mà còn đẩy Raven hoàn toàn về phía gia tộc Fox.

Đến lúc đó, Montreal sẽ dâng báu vật Thiên Sứ quý giá lên Keyne XVI, vị quốc vương bệ hạ tính tình thất thường ấy. Một khi vui vẻ, việc khôi phục chức Tổng đốc cho Montreal cũng không phải là không thể!

Raven, mấu chốt vẫn là ở Raven.

Raven và gia tộc Fox càng đi càng gần, sẽ gây ra quá nhiều rắc rối cho hắn, nhất định phải tìm cách phá vỡ cục diện này!

So với đó, Talon Bá tước lại trấn tĩnh hơn nhiều, chỉ khẽ nheo mắt.

Kỳ thật Talon đã sớm suy đoán rằng Montreal đã để mắt đến Raven, thì chắc chắn sẽ dốc toàn lực kéo Raven về phía họ. Việc tiến cử cậu ta lên Tử tước cũng là lẽ dĩ nhiên.

Nhưng Talon vẫn chưa nói suy đoán này cho Anthony Hầu tước.

Bởi vì điều này đối với Talon mà nói không có lợi lộc gì.

Quả thật, trong việc lật đổ gia tộc Fox, ông ta và Anthony có chung mục tiêu, nhưng lợi ích cốt lõi của hai gia đình lại không giống nhau.

Ông ta chỉ muốn gia tộc Fox suy yếu, chứ không phải hoàn toàn tiêu diệt họ.

Nếu gia tộc Fox thật sự không còn, chắc chắn sẽ có kẻ khác thế chỗ trong hệ sinh thái này, và nhiều khả năng nhất chính là Anthony Hầu tước.

Ông ta khó đối phó hơn Montreal nhiều.

Theo ý Talon Bá tước, Anthony và Montreal cứ mãi kìm kẹp lẫn nhau, còn mình thì làm con khỉ thông minh ngồi trên núi nhìn hai con hổ đánh nhau, đó mới là lựa chọn tốt nhất.

Đến như Thomas Đại Chủ giáo, ông ta biết rõ động thái của Montreal, cũng không mấy để tâm, thậm chí còn ủng hộ.

Raven rất quan trọng.

Muốn có tiếng nói ở hành tỉnh Nord, không thể nào bỏ qua ngôi sao mới đang lên này.

Cậu ấy gắn kết càng sâu với gia tộc Fox, thì càng có lợi cho Giáo hội Quang Minh.

Những chính khách lão luyện, những người đã quen diễn kịch ở chốn quan trường, cho dù trong lòng có gợn sóng, cũng sẽ không tùy tiện bộc lộ cảm xúc. Bởi vậy, cuộc trò chuyện không hề ngưng trệ, vẫn tiếp diễn.

Mọi người đều rất ăn ý không nhắc lại chuyện Raven tấn thăng Tử tước, mà thực sự là trò chuyện phiếm.

Thời gian trôi đến giữa trưa, Anthony Hầu tước xoa xoa bụng: "Nói chuyện lâu như vậy, ta thấy hơi đói bụng rồi."

"Ta vẫn luôn nghe nói khách sạn Wallace không chỉ có vẻ ngoài độc đáo tinh xảo, món ăn ngon miệng mới lạ, mà cảnh quan cũng khá tuyệt. Hay là chúng ta dùng bữa trưa ở đó đi?"

Đối với vấn đề nhỏ này, những người khác đương nhiên sẽ không tranh chấp với Anthony, đều nhao nhao đồng ý.

Raven liền phái người đi sắp xếp, và khoảng nửa giờ sau, cùng mọi người khởi hành đến khách sạn Wallace.

Sau khi có thể tự sản xuất pha lê, tường ngoài của đại tửu điếm Wallace đã được sửa chữa lại, và hoàn toàn sử dụng pha lê tự sản xuất. Không chỉ trở nên vuông vắn và trong suốt hơn, mà bọt khí cơ bản cũng biến mất, khiến mấy vị đại nhân vật đều có chút kinh ngạc, nhao nhao khen ngợi ý tưởng của Raven.

Đến khách sạn Wallace, đương nhiên không thể không ăn lẩu.

Trong giới quý tộc, sự "thoải mái" dường như là một trào lưu đặc hữu của những quý tộc có địa vị cao. Địa vị càng cao, họ càng không quan tâm đến lễ nghi thông thường.

Bữa lẩu diễn ra náo nhiệt. Anthony Hầu tước cởi nút cổ áo, Talon Bá tước cởi áo khoác ngoài, Montreal thì nghiêng người ngồi một cách bệ vệ, trông cứ như ba ông lão lôi thôi lếch thếch.

Kết thúc bữa ăn, nồi lẩu được dọn đi, thay vào đó là đồ ngọt và rượu ngon.

Anthony Hầu tước xúc một muỗng kem phô mai cho vào miệng, ánh mắt lướt qua khung cửa sổ, giả vờ vô ý hỏi: "Tòa kiến trúc bên cạnh kia, chính là đấu trường vĩ đại nổi tiếng đó ư?"

"Cũng không hẳn là nổi tiếng," Raven khiêm tốn nói, "Chỉ là một nơi giải trí dành cho những người thích đấu võ mà thôi."

"Với quy mô lớn như vậy, đặt ở đế đô cũng không hề tồi," Anthony Hầu tước bỗng cảm thán, "Haizz, dù quý tộc chúng ta có truyền thừa bao lâu đi nữa, cuối cùng đều là lập nghiệp bằng quân công. Thế nhưng giờ đây hòa bình đã quá lâu, rất nhiều người đã xao nhãng việc rèn luyện vũ lực và sức mạnh."

"Nếu không phải vậy, năm ngoái khi giáo đoàn Tử Vong chi Thủ gây loạn, đã không gây ra tổn thất lớn đến thế!"

Sắc mặt Montreal có chút không vui, nhưng ngay lập tức che giấu đi.

"Vì vậy, ta có một đề nghị," khóe miệng Anthony Hầu tước nở nụ cười ẩn ý nhìn về phía Raven: "Ngươi và tiểu thư Nancy mới kết hôn, nên có một hoạt động để chúc mừng, trùng hợp thay lại có một đấu trường lớn như vậy."

"Hay là chúng ta tổ chức một đại hội thi đấu đi. Thứ nhất, có thể khiến hôn lễ của hai vị càng thêm náo nhiệt; thứ hai, cũng có thể thể hiện rõ phong thái thượng võ của giới quý tộc hành tỉnh Nord chúng ta, ngươi thấy sao?"

Raven chưa vội đáp lời.

Đại hội thi đấu từng rất thịnh hành trên đại lục Middles, từ đấu tay đôi, đến thách đấu một chọi nhiều, rồi mỗi người dẫn dắt một đội ngũ đối kháng, đủ mọi thể thức phong phú.

Ban đầu đây là hoạt động do các lãnh chúa tổ chức để huấn luyện binh lính và chiêu mộ nhân tài. Chỉ có điều theo thời gian trôi qua, đại lục dần ổn định, năm thế lực Nhân tộc lớn hình thành, hoạt động này dần mai danh ẩn tích.

Hiện tại trên đại lục, khi nhắc đến "Đại hội thi đấu", người ta chỉ nghĩ đến việc các gia tộc cử kỵ sĩ ra trận biểu diễn đấu tay đôi một chọi một, một hoạt động giải trí thường thấy khi giới quý tộc tụ tập.

Bản thân điều này không có gì đáng nói, nhưng thời điểm Anthony đưa ra lại khá đáng để suy ngẫm.

Hắn lại nhắc đến chuyện giáo đoàn Tử Vong chi Thủ gây loạn, trong khi việc phúc thẩm quân công vừa mới hoàn tất. Khó mà không khiến người ta nghĩ rằng đây là đang nhắm vào gia tộc Fox.

Chẳng lẽ hắn muốn mượn cơ hội này, thể hiện sức mạnh vũ lực, để răn đe gia tộc Fox?

Phán đoán của Raven cũng không hoàn toàn chính xác.

Bởi vì Anthony Hầu tước thực sự muốn nhắm vào không phải Fox, mà là Raven.

Đây là mưu đồ mà Anthony Hầu tước đã ấp ủ từ sáng. Thủ đoạn là thi đấu giao đấu, mục đích là để Raven nhận rõ cục diện.

Gia tộc Fox không thể là chỗ dựa vững chắc, chỉ có Anthony và quyền lực vương thất mà ông ta đại diện mới đủ sức mạnh.

Montreal cũng nhận ra thâm ý trong lời nói của Anthony, nhưng không thể trực tiếp nhảy ra phản bác.

Đây là một thanh đao vô hình, ngấm ngầm chia cắt mối quan hệ giữa gia tộc Fox và Raven.

Một tia lửa giận dâng lên trong lòng Montreal.

Từ sau vụ phúc thẩm quân công đến nay, Anthony Hầu tước từng bước ép sát, Montreal đã lùi hết lần này đến lần khác, giờ thì không thể lùi thêm nữa, nhưng Anthony vẫn chưa thỏa mãn.

Đại hội thi đấu? Được thôi, vậy thì cứ so tài xem ai mạnh hơn.

Nghĩ đến đây, không đợi Raven lên tiếng, Montreal đã nói:

"Anthony Hầu tước ở vương đô đã lâu, quả thực không đủ hiểu rõ về hành tỉnh Nord."

"Trận chiến năm ngoái quả thực đã tàn phá gần một nửa hành tỉnh Nord, ngay cả Xà Bảo của Talon Bá tước cũng bị công phá."

"Nhưng giới quý tộc của tỉnh này đã anh dũng chống cự, đổ máu giành chiến thắng, đó cũng là sự thật!"

"Nếu Anthony Hầu tước đã có nghi vấn, vậy thì cứ theo lời ngài, tổ chức một đại hội thi đấu, cũng để ngài xem cốt khí của người Nord chúng tôi!"

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Anthony Hầu tước biết mình đã lỡ lời, bị Montreal nắm được thóp, đẩy mình vào thế đối lập với toàn bộ giới quý tộc hành tỉnh Nord.

Thế nhưng lời đã nói ra rồi, lúc này có nói gì cũng chỉ khiến hiểu lầm thêm chồng chất.

Đúng lúc này, Talon Bá tước cất tiếng với giọng điệu tán thưởng: "Anthony Hầu tước quả là am hiểu sâu sắc lòng người, biết dùng lửa giận để kích phát lòng dũng cảm của các dũng sĩ."

"Sở dĩ ngài có đề nghị này, là muốn mượn cơ hội chọn lựa ra những dũng sĩ tài năng, bổ sung vào đội ngũ của mình."

"Tôi đã sớm vạch trần dụng tâm lương khổ của ngài, ngài sẽ không trách tôi chứ?"

Montreal hừ lạnh trong lòng, lời nói của Talon đã hóa giải thế công của mình, như cách ông ta quản lý quân đội, kín kẽ không kẽ hở.

Anthony Hầu tước cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng: "Haha, đương nhiên là không rồi, Talon Bá tước, trí tuệ của ngài thật sự uyên thâm."

"Nếu không thì, trước đây ngài đã không mạo hiểm để thành lũy bị công phá, cũng không cố ý để chủ lực giáo đoàn Tử Vong chi Thủ tập trung xung quanh thành Grace, chuẩn bị đủ cho trận chiến tiêu diệt sau đó!"

Thomas Đại Chủ giáo cười nói: "Nhắc đến chuyện này, ở hành tỉnh Nord còn có người từng dùng chiến thuật tương tự, Raven Nam tước, cậu nói đúng không?"

Nancy hào hứng: "Còn có chuyện như vậy sao? Raven, mau kể cho em nghe đi!"

Raven biết, Thomas chỉ đang nhắc đến chuyện trước đây cậu dụ mã tặc tấn công Hùng Ưng bảo, rồi bao vây tiêu diệt chúng.

Chiến thuật lần đó thực ra không hẳn là thỏa đáng, Raven cũng không định dùng chuyện này để tự tâng bốc mình: "Chút thông minh nhỏ nhoi của tôi làm sao sánh được với Talon Nam tước, ngài thật sự đã quá đề cao tôi rồi."

"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu các vị đều đã đồng ý tổ chức đại hội thi đấu, vậy tôi xin cử người đi sắp xếp ổn thỏa nhé?"

Là người khởi xướng, Anthony Hầu tước sẽ không phản bác; Talon đứng về phía Anthony, cũng không có lý do để từ chối.

Montreal thì hy vọng mượn cơ hội này, thể hiện sức mạnh của gia tộc Fox, để ngoại giới biết rằng, gia tộc Fox mất đi chỉ là hư danh, chứ thực lực không hề suy suyển!

Thấy mọi người đạt thành nhất trí, Thomas Đại Chủ giáo đúng lúc lên tiếng: "Nếu mọi người đều nhiệt tình như vậy, vậy ta cũng xin góp một tay, cho thêm phần náo nhiệt."

"Vả lại, đã quyết định tổ chức đại hội thi đấu, có một việc, mọi người có phải đã quên rồi không?"

Raven thoáng suy nghĩ:

"Ngài muốn nói về phần thưởng của đại hội lần này ư?"

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free thực hiện, mong bạn có những phút giây đọc truyện thú vị.