Cuối cùng, Fiona vẫn kìm nén sự hiếu kỳ, không động đến bàn đọc sách của Raven.

Chẳng mấy chốc, Petty mang quần áo về, giúp Fiona thay đồ. Fiona ôm áo ngủ của mình, giấu mặt vào trong, chỉ chừa đôi mắt he hé nhìn ra, rụt rè chạy về phòng.

Không lâu sau đó, Raven trở lại thư phòng, nhìn bức thư trên bàn mà không nói một lời.

Đó là một bức thư từ Hầu tước Anthony.

Văn phong mang đậm vẻ phức tạp, hoa mỹ thường thấy ở giới quý tộc, nhưng nội dung lại khá đơn giản: yêu cầu Raven "để ý một chút" trong bảng đấu, loại bỏ hai tuyển thủ khác của gia tộc Fox, trừ Gul'dan, ở vòng này.

Ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn, Raven nhíu chặt mày, nét sốt ruột hiện rõ trên khóe mắt.

Một tiếng sấm rền vang, chớp giật lóe lên chiếu sáng bức thư, mưa tạt vào khung cửa sổ, làm ướt gáy Raven.

"Khốn kiếp!" Raven kéo cổ áo đứng dậy, không khí ngột ngạt khiến hắn khó thở, tâm trạng vốn đã bực bội lại càng thêm khó chịu.

Thuận tay đóng cửa sổ, Raven gấp lá thư lại nhét vào ngăn kéo, rồi ra khỏi phòng, dặn Petty: "Ta ra ngoài đi dạo, không cần đi theo."

Trời âm u tựa đêm tối.

Dưới mái hiên, chậu gốm cũ nát đựng đầy nước mưa rung rinh trong gió, từng giọt nước từ mái hiên nhỏ xuống, xô dạt tạo thành những gợn sóng tròn.

Từng hạt mưa tí tách rơi, tan thành bụi phấn trên mặt đất, tụ lại thành dòng chảy nhỏ ở những chỗ trũng, len lỏi theo đường lát đá.

Những phiến đá vốn đã nhẵn bóng dưới bước chân vạn người và lăn bánh vạn xe, giờ đây ướt đẫm nước mưa, bóng loáng như gương, phản chiếu ánh sáng lờ mờ từ những chiếc đèn lồng ven đường, thêm chút dịu dàng cho khu phố vắng vẻ.

Tiếng ếch kêu vang vọng từ một nơi nào đó.

Trong màn mưa bao phủ, thị trấn Hùng Ưng đang từ từ chìm vào giấc ngủ sâu, trên đường phố hầu như không một bóng người, yên tĩnh như một thành phố bỏ hoang.

Raven đi bộ trên đường Downing, lắng nghe tiếng mưa rơi tí tách trên chiếc ô vải đen, lòng dần bình lặng, nhưng không khỏi dấy lên chút buồn man mác.

Châm một điếu thuốc cuốn hít vào phổi, không khí ẩm ướt khiến khói thuốc vốn nồng gắt nay trở nên dịu nhẹ hơn, cũng khiến hương vị vương vấn mãi trên môi.

Tiếng gót giày va vào đá xanh vang vọng trong con hẻm. Raven ngẩng đầu nhìn, thấy một phụ nữ đang bước tới.

Trong tay nàng cầm chiếc ô đen, nghiêng che vừa chắn gió vừa che đi gương mặt, chỉ để lộ nửa tấm mạng che mặt màu đen mà những phụ nữ góa bụa thường dùng. Chiếc áo choàng bị nước mưa làm ướt sũng, trông nặng nề đến lạ, không mấy phù hợp với vóc dáng mảnh mai của nàng.

Chiếc ô không thể ngăn hết mưa lớn, nước mưa theo viền ô ren chảy xuống, làm ướt áo choàng của nàng, cũng khiến đôi môi đỏ bên dưới lớp lụa đen trở nên càng thêm tươi tắn, bóng bẩy.

Có lẽ vì rét lạnh, có lẽ vì rã rời, cánh tay ướt đẫm nước mưa của nàng khẽ run lên.

Raven đứng dạt vào ven đường như một quý ông. Khi hai người lướt qua nhau, Raven kinh ngạc nhận ra, thì ra lại là Phu nhân Doreen.

Nàng cũng nhìn thấy Raven, trong mắt lộ rõ sự kinh ngạc, chút vui mừng và cả chút bối rối: "Nam tước Raven, có thể phiền ngài đưa tôi một đoạn đường không?"

Nếu là ngày thường, Raven nhất định sẽ đặt ra vài câu hỏi, chẳng hạn như tùy tùng, thị nữ của nàng đâu, vì sao nàng lại xuất hiện một mình ở đây.

Nhưng bây giờ, Raven cũng không muốn suy nghĩ quá nhiều, chỉ khẽ gật đầu, rồi nghiêng chiếc ô của mình che cho Phu nhân Doreen.

Vị quả phụ trẻ tuổi cảm kích nở nụ cười, gấp ô của mình lại, rồi sánh bước cùng Raven.

Nàng giữ khoảng cách rất khéo léo, đủ để Raven ngửi thấy mùi dầu dưỡng tóc thoảng từ mái tóc nàng, nhưng lại không quá sát, duy trì một sự gần gũi vừa phải.

Mưa dần lớn, rơi lộp bộp như tiếng trống, tạo thành những vòng tròn xoáy nước. Hơi nước ngưng tụ thành sương mù, dần che khuất tầm nhìn.

"A... ——"

Một vũng nước bùn bắn tung tóe, Phu nhân Doreen giẫm phải kẽ hở giữa hai phiến đá, tà váy bó sát vào chân, mắt cá chân mang tất đen dính đầy bùn, suýt ngã, may được Raven đỡ kịp.

Làn da nàng lạnh như nước mùa thu, thân thể mềm mại như không xương.

Phu nhân Doreen ngả vào lòng Raven, đôi mắt vì kinh hoảng mà mở lớn, má ửng hồng trên gương mặt tái nhợt: "Thật xin lỗi…"

"Nàng không sao chứ?" Raven nhàn nhạt hỏi.

Doreen nhẹ nhàng lắc đầu, vịn tay Raven đứng thẳng dậy. Nàng đi được hai bước, chân lại mềm nhũn, khụy xuống. Lớp áo choàng mềm mại ôm lấy đường cong thắt lưng đầy đặn của nàng.

Raven vươn tay. Phu nhân Doreen do dự một thoáng rồi nắm chặt lấy, đứng dậy, chầm chậm bước đi.

Đi được một đoạn ngắn, hơi thở của Phu nhân Doreen trở nên dồn dập, sắc mặt trắng bệch, cơ thể cũng bắt đầu run rẩy.

Rẽ từ đường Downing sang đường Baker, họ thấy cách đó không xa một quán nhỏ không biển hiệu, chỉ treo ngược một chiếc chén rượu gỗ sồi ở cửa. Ánh đèn dịu nhẹ xuyên qua cửa sổ hắt xuống đường.

Phu nhân Doreen dừng bước, giọng nói yếu ớt pha lẫn chút khẩn cầu: "Chúng ta vào ngồi một lát được không?"

Giữa cơn mưa lạnh, dáng vẻ co ro vì lạnh của nàng trông thật đáng yêu.

Raven gật đầu, dìu Doreen đến cửa, rồi dựa chiếc ô vào tường.

Đẩy cửa bước vào, một cảm giác ấm áp ập đến.

Đó không phải một quán rượu lớn, chỉ có vỏn vẹn bốn chiếc bàn, lác đác sáu bảy vị khách đang uống rượu. Lò sưởi cạnh tường đang cháy lách tách.

Phu nhân Doreen trông rõ ràng là quý tộc, nhưng ở thị trấn Hùng Ưng lúc này thì quý tộc chẳng thiếu gì; còn Raven thì cố ý kéo cao cổ áo che mặt, kiểu giả thần giả quỷ này trong giới quý tộc cũng không hiếm, nên không thu hút thêm sự chú ý nào. Ông chủ kiêm người pha chế rượu nhiệt tình dẫn hai người đến chỗ ngồi.

"Hai vị dùng gì ạ? Quán chúng tôi gần đây mới nhập về loại 'Nước mắt Thiên Thần' vị 'Lan lưỡi lửa', rất hợp với thời tiết này."

"Vậy cho tôi một ly," Raven nói, rồi nhìn về phía Doreen.

Phu nhân Doreen dịu dàng nói: "Một ly sữa nóng."

Hai người ngồi đối diện, Raven vẫn cảm thấy có chút bực mình, có chút ngột ngạt, muốn mở cửa sổ hít thở không khí.

Chẳng mấy chốc, hai ly đồ uống được đặt lên bàn.

"Ngài dường như có tâm sự…" Phu nhân Doreen hai tay ôm chặt ly sứ, cơ thể cũng thư giãn đôi chút, gương mặt tái nhợt cũng hồng hào hơn: "Có phải liên quan đến đại hội thi đấu không?"

Raven lấy lại tinh thần, nhấp một ngụm rượu trong ly, cảm giác nóng bỏng từ đầu lưỡi lan xuống dạ dày: "Chỉ là một chút vấn đề nhỏ thôi, tôi đã sớm biết phải làm gì rồi."

"Nhưng ngài vẫn không cam lòng ư?" Doreen chớp mắt.

"…" Raven ngửa đầu uống cạn hơn nửa ly rượu: "Chữ 'không cam lòng' này, không có trong từ điển của tôi."

"Tôi sẽ gọi đó là – không phải là không báo, mà là chưa đến lúc."

Bàn tay mềm mại của Doreen cầm thìa, chậm rãi khuấy trong ly, ánh mắt nhìn Raven đầy vẻ tán thưởng và sùng bái: "Vì vậy, ngài mới đạt được như ngày hôm nay, với thân phận Nam tước, khiến cả tỉnh Nord chấn động, biến Hùng Ưng Lĩnh, một vùng đất xa xôi hẻo lánh, trở thành tâm điểm chú ý của cả tỉnh."

Raven cười lớn: "Nói cho cùng, tôi cũng chỉ là một quân cờ may mắn mà thôi."

"Nhưng lại đủ để ảnh hưởng sự cân bằng của cán cân," Doreen chân thành nói. "Và chính ngài, có thể quyết định đặt quân cờ này ở đâu."

Raven hiếm khi nghe được lời tâng bốc như vậy, hắn mỉm cười, uống cạn ly rượu: "Có chuyện gì, Phu nhân Doreen cứ nói thẳng. Chỉ cần không quá phiền phức, dù là nể mặt người chồng đã khuất của nàng, tôi cũng sẽ giúp một tay."

Mắt Phu nhân Doreen khẽ sáng lên, nhưng khi nghe vế sau lại chợt tối sầm: "Đối với người khác có lẽ không phải, nhưng đối với ngài, nhất định sẽ là một loại phiền toái."

Raven cũng không thích rước phiền toái vào mình, hắn lắng nghe tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ, dần dần bắt đầu cảm thấy buồn ngủ: "Đi thôi, Phu nhân Doreen, tôi đưa nàng về."

Nói đoạn, hắn đứng dậy, nhưng vừa đứng thẳng dậy, trước mắt đã tối sầm, chân tay bắt đầu tê dại, rã rời, ý thức dần trôi đi.

Chết tiệt, rượu có vấn đề!

Raven chống tay lên bàn, môi run rẩy nhưng không thốt ra được nửa lời, cả người trượt khỏi bàn, ngã vật xuống đất.

Trong ý thức cuối cùng, hắn nghe thấy tiếng ông chủ quán rượu: "Hắc hắc, Phu nhân Doreen, đoàn lính đánh thuê 'Con trai của Tai ương' chúng tôi làm tốt chứ?"

Phu nhân Doreen đứng dậy, đi đến bên cạnh Raven đang ngã dưới đất, nhẹ nhàng dìu hắn lên: "Không tệ, rất không tệ."

Ông chủ quán rượu xoa xoa tay, nhìn dung nhan xinh đẹp của nàng mà nuốt nước bọt: "Vậy giờ chúng tôi có nên thanh toán tiền công không?"

"Đương nhiên, nếu ngài nguyện ý thanh toán bằng cách khác, chúng tôi cũng không phiền lòng đâu."

Những vị khách uống rượu xung quanh cũng lần lượt đứng dậy, chậm rãi vây quanh họ.

Phu nhân Doreen ngón tay vuốt ve gương mặt Raven, dịu dàng nói: "Tôi sẽ gửi tin này đến người nhà của các ngươi."

"Cái gì, ngài đây là…" Ông chủ quán rượu lời còn chưa dứt đã đột ngột nghẹn lại, khụy người xuống, ho ra một búng máu đen, rồi ngã vật ra đất, tứ chi co giật, đôi mắt trợn ngược dần tắt thở.

Xung quanh, những kẻ tự xưng là khách uống rượu, thực chất là lính đánh thuê, bắt đầu hoảng loạn. Có kẻ muốn bỏ chạy, có kẻ muốn uy hiếp Doreen, nhưng không ai thực hiện được. Chúng chỉ khiến quán rượu thêm bừa bộn khắp nơi, rồi lần lượt theo gót ông chủ mà gục xuống.

Cửa mở ra, một đám chiến binh khoác áo choàng đen bước vào.

Phu nhân Doreen đứng dậy: "Đem Nam tước Raven đi, nhớ kỹ, đừng làm hắn bị thương; còn lũ lính đánh thuê này, xử lý hết."

"Vâng."

Chương 246: Hoang đường một đêm (2)

Ý thức chậm rãi quay về với Raven. Hắn mở to mắt, nhìn thấy những cây nến dính trên trần đá, ánh sáng lờ mờ bao trùm căn phòng.

Cơ thể nặng nề khó hiểu, như thể có thứ gì đó đè lên người.

Ánh mắt hắn dần di chuyển xuống dưới, và nhìn thấy…

Phu nhân Doreen.

Trên đầu nàng vẫn đội chiếc mũ mạng che mặt đen đặc trưng của quả phụ. Mái tóc vốn gọn gàng giờ rối bời xõa xuống, dính bết mồ hôi trên trán và gương mặt.

Lông mày nàng nhíu chặt, trong mắt lộ rõ vẻ hoang mang xen lẫn hân hoan, hàm răng cắn chặt môi dưới, thỉnh thoảng bật ra vài tiếng nức nở nghẹn ngào, ẩn chứa nỗi đau.

Dưới lớp áo choàng đen, là một mảng da thịt trắng ngần ửng hồng.

Trong hõm xương quai xanh tinh xảo, những giọt tinh châu không biết là nước mưa hay mồ hôi đọng lại, dọc theo bờ xương quai xanh chảy xuống, lướt qua những đồi cao và thung sâu, khẽ dừng lại trên bụng trơn nhẵn, rồi lại xuyên qua những sợi lông tơ mềm mại, chảy đến cái rốn xinh xắn.

Nàng hẳn là một phụ nữ rất thích vận động, da bụng không chỉ săn chắc, mà qua lớp da gần như trong suốt ấy, còn có thể thấy rõ hình dáng cơ bụng.

Bắp đùi đầy đặn, căng tròn dưới lớp tất đen cao quá gối, phản chiếu ánh đèn lờ mờ.

Cảm nhận được ánh mắt của Raven, động tác của nàng càng lúc càng mãnh liệt. Ánh mắt hắn lại dịch chuyển, lướt qua ngón tay đang đặt trên ngực nàng, nơi có chiếc nhẫn cưới vàng.

Một tia kinh ngạc xen lẫn tức giận dâng lên trong lòng Raven.

Bỗng nhiên, Phu nhân Doreen cảm thấy trời đất quay cuồng. Một khắc sau, trần nhà đã hiện ra trước mắt.

Hắn làm sao lại hồi phục nhanh như vậy!?

Nhưng mà không đợi nàng nghĩ rõ ràng, gương mặt xanh mét của Raven đã hiện ra trước mắt nàng, cánh tay kẹp chặt cổ họng nàng như gọng kìm sắt: "Mẹ kiếp, nàng điên rồi phải không!!"

Như con cá chết đuối, Phu nhân Doreen há miệng, hoàn toàn không thể thở, nhưng trên mặt nàng lại hiện lên một vệt hồng, cánh tay nhẹ nhàng nâng lên, khẽ cấu vào ngực Raven.

Ba ——

Một cái tát giáng thẳng xuống mặt Doreen, khiến gương mặt xinh đẹp của nàng sưng tấy trông thấy. Raven nghiến răng nghiến lợi nói:

"Thật sự cho rằng ta không dám giết nàng!?"

Bởi vì ngạt thở, khóe mắt Doreen đã ứa nước mắt, nhưng chân nàng lại lặng lẽ vòng qua eo Raven.

"Nàng thật sự điên rồi!"

"Điên rồi…"

…

Rất lâu sau.

Raven đứng dậy ngồi ở mép giường, vò chặt y phục trong lòng bàn tay, những đốt ngón tay nhô lên trắng bệch, cổ họng như bị nghẹn. Hắn giọng đầy vẻ châm chọc: "A, gan nàng thật lớn đấy."

Hắn đoán được mục đích của Phu nhân Doreen, đơn giản là muốn củng cố mối quan hệ giữa hai người, tìm một chỗ dựa cho bản thân. Nếu có thể mang thai con tư sinh của hắn, thì mối quan hệ đó sẽ càng thêm vững chắc không gì phá vỡ.

Nhưng đây là ở Hùng Ưng Lĩnh, một khi kế hoạch của nàng có sơ hở dù nhỏ, để lộ phong thanh, chắc chắn sẽ rơi vào tình cảnh vạn kiếp bất phục.

Phu nhân Doreen co ro trong chăn, chỉ lộ ra chiếc tất đen cao quá gối hơi rách. Đôi mắt sưng đỏ, nước mắt giàn giụa, chực òa khóc, giọng nói nghẹn ngào, nức nở:

"Tôi chưa bao giờ có sự dũng cảm bẩm sinh, tôi chỉ vì sau lưng không có ai hỗ trợ thôi."

Raven lập tức im lặng.

Lời nói này, cứ như thể chính hắn đã ép nàng làm vậy!

Sau khi suy tính kỹ lưỡng được mất, Raven đứng dậy mặc xong quần áo, giọng lạnh lùng: "Nếu như chuyện này bị bất kỳ ai biết…"

Doreen ngẩng đầu, nói tiếp lời hắn: "Không phải là không báo, mà là chưa đến lúc."

"… Ngươi biết là tốt rồi!" Raven liếc nhìn nàng bằng ánh mắt sắc như dao, chụp mũ lên đầu, rồi đẩy cửa ra khỏi phòng.

Nhìn cánh cửa còn đang khẽ rung, gương mặt vốn đầm đìa nước mắt của Phu nhân Doreen bỗng nở nụ cười rạng rỡ.

Nàng vuốt ve gương mặt sưng đỏ của mình, ánh mắt nàng tựa như một con bạc đã tay trắng nhưng vừa lật ngược ván cờ!

"Ngươi ở mọi lĩnh vực, đều xuất sắc đến vậy, Raven…"

Một đêm hoang đường trôi qua, Raven lại trở về nhịp sống bình thường. Bên ngoài cũng không có bất kỳ lời đồn đại xấu nào, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.

Ngược lại, vài ngày sau Lão Gordan báo cáo một loạt vụ án, nói rằng một đội lính đánh thuê đã mất tích tại Hùng Ưng Lĩnh, và Hiệp hội Lính đánh thuê đã cử người đến đòi một lời giải thích.

Raven nhìn gương mặt ông chủ quán rượu được mô tả giống y hệt trong tài liệu được đưa đến, hừ lạnh một tiếng, rồi ném nó vào thùng rác.

Lão Gordan mặc dù cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng cũng không quá bận tâm – Hiệp hội Lính đánh thuê mà thôi, Nam tước đại nhân quả thực không có nghĩa vụ phải đáp lại họ.

Trải qua mấy ngày nghỉ ngơi, cả Lâu đài Hùng Ưng lại bận rộn chuẩn bị cho vòng thứ sáu của đại hội thi đấu sắp diễn ra.

Trước khi danh sách lịch đấu được công bố, Ingra lại một lần nữa tìm đến Raven, hy vọng hắn thực hiện công việc thẩm duyệt cuối cùng.

Sau khi xem xét, Raven đã điều chỉnh chút ít trong lịch đấu, xếp hai vị kỵ sĩ khác của gia tộc Fox vào cùng một trận, đối đầu nhau.

Đây chính là lời đáp trả của hắn dành cho Hầu tước Anthony, đồng thời cũng là cách giải quyết ổn thỏa với gia tộc Fox.

Đối với Hầu tước Anthony, điều này chắc chắn sẽ loại bỏ một thành viên của gia tộc Fox; còn đối với gia tộc Fox, thì có thể đảm bảo một người chắc chắn sẽ tiến vào vòng tiếp theo.

Ingra không rõ ý nghĩa của sự sắp xếp này, nhưng vẫn chọn phục tùng. Tuy nhiên, khi xem qua sự thay đổi đó, hắn nhíu mày: "Nam tước đại nhân, vẫn còn một vấn đề."

"Trước đây, các trận đấu cơ bản đều là nam đấu nam, nữ đấu nữ, như vậy vừa tương đối công bằng, lại có đủ điểm hấp dẫn."

"Ngài lần này thay đổi, cặp nữ kỵ sĩ duy nhất cũng sẽ bị tách ra. Savanna sẽ đối đầu với kỵ sĩ 'Wami' của gia tộc Pintson…"

Savanna là một trong hai người dự thi do Giáo hội Ánh sáng cử đến trong đại hội quyết đấu lần này.

Ingra mỗi lần đều sắp xếp đối thủ là nữ cho nàng, ngoài lý do đã nêu, còn là để ý thể diện của Giáo hội Ánh sáng.

Raven đương nhiên cũng biết điều này, hắn lắc đầu nói: "Yên tâm, không có vấn đề."

Nếu như Đại chủ giáo Thomas cố ý tranh giành vòng nguyệt quế, sẽ không chỉ cử ra hai kỵ sĩ cấp hai.

Hiện tại cả hai đều đã lọt vào top 32, đã đủ giữ thể diện cho Giáo hội Ánh sáng rồi. Ở vòng này bị loại, Đại chủ giáo Thomas cũng sẽ không có ý kiến gì đâu.

"Vâng, Nam tước đại nhân."

Không lâu sau đó, danh sách được công bố, lập tức khiến các quý tộc vốn đã nhìn thấu mọi chuyện càng thêm hưng phấn.

Vòng này có khá nhiều tin tức đáng chú ý, ngoài hai trận đấu nam nữ lần đầu xuất hiện và cuộc nội chiến của gia tộc Fox, còn có những thông tin bùng nổ mới.

Đó chính là, đến thời điểm hiện tại của giải đấu, cuối cùng đã xuất hiện những trận đối đầu giữa các đấu sĩ cấp ba, mà lại được sắp xếp đến hai trận.

Theo thứ tự là Gul'dan đối đầu Nam tước "Omaha" của quận Seaside; Akori đối đầu Nam tước Vesassin của quận Tuyết Phong!

Hai trận đấu này, một ở đầu một ở cuối, có thể nói là tạo đủ điểm nhấn và sức hút, đến mức giải đấu còn chưa bắt đầu, đông đảo người xem đã bắt đầu đặt cược xoay quanh hai trận đấu này.

Trọng điểm đặt cược không chỉ dừng lại ở việc dự đoán thắng thua, mà nhiều người còn đặt cược vào việc – Gul'dan và Akori, ai có thể giải quyết đối thủ nhanh hơn!

Trong khoảng thời gian này, Raven tinh lực chủ yếu vẫn dồn vào việc phụ ma, chơi chán giáp rồi thì chuyển sang phụ ma pháp trượng để thư giãn. Tiến triển cũng khá khả quan, pháp trượng cấp một đã đạt khoảng 75% tiến độ thăng cấp.

Thời gian đến ngày mùng 7 tháng 8, vòng thứ sáu của đại hội thi đấu chính thức bắt đầu.

Hôm nay Raven không vào mật thất của mình, mà đi đến khán đài đấu trường. Đã lâu lắm rồi hắn mới ngồi cùng Hầu tước Anthony, Đại chủ giáo Thomas, Bá tước Montreal và Bá tước Talon.

Dưới vẻ bình tĩnh bên ngoài, là những đợt sóng ngầm cuộn trào.

Đoạn văn này được biên tập và bảo vệ bản quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.