Khi Vesassin khoác áo giáp lao ra khỏi thành lũy, đôi mắt hắn vẫn còn vằn đỏ khô khốc.

Khắp trấn, tiếng kêu rên vang vọng. Những ngôi nhà dân cư bị đá tảng đập sập, thỉnh thoảng lại thấy những thân thể cụt tay cụt chân.

Có người ôm thi thể người thân mà khóc than. Những người dân tị nạn run rẩy, kẻ ngồi xổm bên tường, người chạy tán loạn, cố gắng gõ cửa các ngôi nhà ven đường nhưng chẳng ai đoái hoài đến họ.

Hiệp sĩ Fick, người phụ trách phòng thủ thành, thấy Vesassin đến liền lập tức hành lễ, báo cáo tình hình chiến sự trước mắt: "Thưa Nam tước đại nhân, quân đội Broca đã lắp đặt máy bắn đá, hiện tại chúng đã phóng được hai vòng, xem ra đang từ từ hiệu chỉnh mục tiêu. E rằng không lâu nữa, chúng sẽ có thể oanh tạc chính xác vào tường thành."

Vesassin không nói một lời leo lên thành lâu. Từ xa, hắn đã có thể nhìn thấy những cỗ máy bắn đá được quân đội Broca bảo vệ nghiêm ngặt. Chúng cách tường thành khoảng 300 mét, những dàn gỗ cao ngất hiện rõ mồn một, trông như những cái bẫy chuột khổng lồ. Phần va chạm của khối gỗ còn được gia cố bằng da thú và sắt thép.

Máy bắn đá không phải là món đồ chơi mới mẻ gì, nhưng chúng nổi tiếng cồng kềnh, khó bảo quản, một khi dãi dầu mưa gió là hỏng ngay. Vì vậy, thông thường chúng chỉ được chế tạo tại chỗ từ vật liệu sẵn có bởi các thợ thủ công theo quân đội trước những trận đại chiến. Cũng có một số được làm sẵn rồi vận chuyển đến địa điểm và lắp ráp sau.

Trong những cuộc chiến tranh nhỏ từ trước đến nay, Vesassin chưa từng thấy thứ vũ khí này, nên hắn hoàn toàn không ngờ Broca sẽ dùng đến chiêu này.

"Thả —— "

Tiếng hô khẩu hiệu xé toạc bầu trời. Cột của cỗ máy bắn đá ngoài cùng bên trái vút cao, khi lên đến điểm cao nhất bị xà ngang chặn lại, "vèo" một tiếng ném văng tảng đá khổng lồ trong túi lưới da mềm lên không trung.

Tảng đá gào rít lao qua thành lâu, đập nát một góc thành lâu, rồi "đông" một tiếng nện thẳng vào trong thành, gây ra một trận la hét và kêu khóc kinh hoàng.

"Thưa Nam tước đại nhân, chúng ta phải làm gì đây?" Mặt Fick trắng bệch. Dù hắn là hiệp sĩ cấp một, nhưng cũng không thể chịu đựng được sức mạnh của máy bắn đá. Một khi bị trúng, chỉ có đường chết.

"Vội cái gì!" Vesassin giữ vẻ mặt nghiêm nghị, giọng nói trầm ổn: "Chỉ vài cỗ máy bắn đá mà thôi."

"Cung nỏ đâu? Tại sao không tổ chức cung nỏ phản kích?"

Fick cúi thấp đầu với ánh mắt phức tạp, không trả lời.

"Ta đang hỏi ngươi về cung nỏ, ngươi..." Vesassin chỉ thẳng vào mũi Fick định răn dạy, nhưng đột nhiên hắn nhớ ra, người bình thường phụ trách bảo dưỡng cung nỏ là em vợ mình.

Mà lần cuối cùng trấn Koja sử dụng cung nỏ để chống địch đã phải truy ngược về 170 năm trước rồi.

Sự việc đã đến nước này, Vesassin không thể đổ lỗi cho bất kỳ ai. Trên thực tế, ngay cả bản thân hắn cũng chưa từng nghĩ đến sẽ có ngày cần đến cung nỏ để chống giặc.

Tiếng hô vang lên liên tiếp, năm cỗ máy bắn đá còn lại lần lượt bắt đầu vận hành và thao tác.

Như Fick đã nói, kể cả vòng này, máy bắn đá cũng chỉ đang thử bắn và hiệu chỉnh. Những tảng đ�� giống như phân dê bị mục đồng tiện tay ném văng, bay không theo quy luật nào, khiến bụi đất tung lên từng mảng trong thành, mặt đất cũng theo đó rung chuyển nhẹ.

Nhưng dựa vào phạm vi phân bố của những tảng đá này, không cần quá lâu, tường thành sẽ trở thành mục tiêu thực sự.

"Đừng hoảng loạn, chỉ là mấy tảng đá vụn mà thôi, dù có đập trúng cũng không dễ dàng phá hủy tường thành đến vậy." Vesassin tỏ ra rất bình tĩnh, hắn cũng không thể không tỏ ra trấn định: "Tiếp tục gia cố tường thành, kiên trì phòng thủ! Ta sẽ đi tìm thợ đá, thợ mộc trong thành ngay bây giờ ——"

"Hắn có thể chế tạo máy bắn đá, ta cũng có thể!"

Nói rồi Vesassin vỗ vai Fick: "Tường thành giao cho ngươi, đừng quên, vợ con ngươi và ta đều đang ở trong thành này!"

Fick nghiêm nghị tuân lệnh, nhưng vừa khi Vesassin đi khỏi, mặt hắn liền xụ xuống.

Phòng thủ, nói thì dễ, làm sao mà phòng thủ đây?

Máy bắn đá có thể không làm gì được tường thành ngay lập tức, nhưng thân thể máu thịt thì làm sao chịu nổi!

Vesassin chỉ duy trì vẻ bình tĩnh ở bên ngoài. Khi trở lại thành bảo, nhìn thấy thi thể quản gia vẫn còn nằm trên mặt đất chưa được dọn dẹp, ngửi thấy mùi máu tươi khiến người ta buồn nôn, hắn lập tức nổi giận. Hắn rút trường kiếm bên hông ra, chửi rủa vào khoảng không.

Hắn chửi rủa Broca, chửi rủa Doreen, Raven, Serewa, và cả gia tộc Slater.

Hành động này khiến mọi người trong thành bảo sợ hãi. Hầu gái đi tìm phu nhân, nhưng phu nhân cũng bất lực.

Một văn thư lấy hết can đảm lại gần định khuyên can, nhưng chưa kịp nói, lưỡi kiếm sắc bén lạnh lẽo đã "sáng loáng" một tiếng chém đứt nửa vai hắn.

Máu tươi ấm áp chảy xuống đất đồng thời bắn tung tóe lên mặt và vào miệng Vesassin, khiến hắn dần dần bình tĩnh trở lại.

Vệt máu trên mặt loang lổ thành một dải đỏ thẫm, Vesassin ra lệnh: "Dọn dẹp thi thể cẩn thận! Đi tìm thợ rèn và thợ mộc, sửa chữa cung nỏ, tổ chức chế tạo máy bắn đá. Trong vòng một ngày ta muốn có kết luận sơ bộ, nếu không thì kết cục sẽ giống như người này!"

Nói xong, Vesassin bảo người mang giấy bút đến, nhốt mình vào địa lao, bắt đầu điên cuồng viết thư, cầu cứu tất cả những người hắn có thể nghĩ đến, thậm chí không ngần ngại viết thư cho Hội Lính Đánh Thuê mà từ trước đến nay hắn luôn khinh thường.

Lời lẽ trong thư hèn mọn, quả thực như thể một cấp dưới dâng thư cho cấp trên.

Vesassin đang ở trong trạng thái gần như sụp đổ, bởi vì sự xuất hiện của máy bắn đá khiến hắn nhận ra một điều ——

Broca thực sự muốn hủy diệt gia tộc Kvoga!

Điều này quả thực phi lý.

Cho dù Broca giết hắn cũng không thể chiếm đoạt lãnh địa của hắn, ngược lại sẽ bị trừng phạt và tước vị, căn bản không có lợi lộc gì.

Nhưng máy bắn đá thì không có mắt, cho dù là Vesassin nếu không chuẩn bị cũng sẽ bị trọng thương, thậm chí có khả năng bỏ mạng tại chỗ!

Tin tức được tử sĩ mang ra khỏi tường thành, Vesassin bắt đầu lo lắng chờ đợi hồi âm.

Tin xấu cứ thế dồn dập kéo đến.

Đầu tiên là chiều ngày thứ hai, hạ nhân báo lại rằng thợ mộc và thợ rèn trong thành căn bản không biết chế tạo máy bắn đá, còn bản vẽ lưu trữ trong kho đã bị hư hại nghiêm trọng, nhiều chi tiết thiết kế chủ chốt đã thất lạc.

Trong tình huống này, muốn từ số không chế tạo ra cỗ máy bắn đá đầu tiên, ít nhất cần 20 ngày, mà độ tin cậy cũng không thể đảm bảo.

Ít nhất cũng phải mất nửa năm mới có thể nghiên cứu ra đến mức độ sử dụng được.

Còn các cơ quan cốt lõi của cung nỏ thì đã hư hỏng, để chế tạo lại cần vật liệu cấp 2 Tinh Thần Thiết, thứ này trong lò rèn vẫn còn hàng tồn. Thế nhưng, để làm dây cung nỏ cấp 3 từ gân Ma thú thì lại hoàn toàn không tìm thấy.

Theo lời em vợ của Vesassin thẳng thắn nói, thứ đó đã bị đổi thành Thiên Sứ Chi Diệu trên bàn trang điểm của chị gái hắn.

Lúc đầu cứ nghĩ cục diện sẽ không tệ hơn được nữa.

Nhưng sáng ngày thứ ba, tùy tùng của Fick mang tin đến, nói rằng Fick tối qua đã dẫn 50 người ra khỏi thành, định tập kích ban đêm quân đội Broca, thiêu hủy máy bắn đá, nhưng lại trúng mai phục, toàn quân bị tiêu diệt.

Đồng thời, còn có hồi đáp từ Hội Lính Đánh Thuê gần đó. Bọn họ khẳng định sẽ không đối đầu với quân đội đế quốc, hơn nữa còn tiện thể mang theo hồi âm của Nam tước Serewa láng giềng.

Nội dung hồi âm thực chất chỉ là những lời hàn huyên xã giao, có vẻ nhiệt tình nhưng lại không hề có nội dung thực chất, thậm chí còn bóng gió nhắc nhở Vesassin nên cúi đầu đầu hàng.

Vesassin nhìn bức thư, nở nụ cười.

Vào đêm đó, tường thành bị máy bắn đá oanh tạc 7 lần, trong đó có hai lần trúng cùng một vị trí, khiến đoạn thành đó sụp đổ một phần, nhưng đã được các binh sĩ đội lên khôi phục. Tuy vậy, tuyến phòng thủ cũng đứng trước nguy cơ tràn ngập hiểm nguy.

Sáng ngày thứ tư, Vesassin không ngủ cả đêm, triệu tập đội quân tinh nhuệ "Dạ Câu quân đoàn" của mình, cùng với hai tiểu đội kỵ binh nhẹ.

Gió lạnh buốt, chiếc áo choàng đỏ thẫm bay phấp phới trong gió. Vesassin mình khoác áo giáp, ngồi vút cao trên lưng chiến mã, ánh mắt quét qua đội quân dưới trướng. Giọng hắn khàn khàn như sắt thép:

"Tường thành sắp vỡ, chúng ta không có viện binh."

"Có kẻ muốn chúng ta đầu hàng, làm như vậy, ta có thể sống sót, nhưng trấn Koja sẽ rơi vào tay Broca."

"Vợ các ngươi sẽ trở thành đồ chơi của kẻ khác, con cái các ngươi sẽ trở thành nô lệ của kẻ khác."

"Nếu các ngươi có thể chấp nhận số phận như vậy, thì bây giờ hãy buông vũ khí xuống, ta sẽ không trách cứ bất kỳ ai."

Chương 269: Đây chính là chiến tranh (2)

Một khoảng lặng ngắn ngủi, không một ai rời hàng ngũ, các binh sĩ lặng lẽ giơ vũ khí lên.

Vesassin thở sâu: "Rất tốt! Đã vậy, thì hãy cùng ta xông lên giết địch!"

Cửa thành "két kít" mở ra, dẫn đầu lao ra là hai tiểu đội kỵ binh nhẹ, tổng cộng 200 người.

Ban đầu, những binh sĩ Broca đang công thành bị đánh bất ngờ, đội hình bị xé lẻ và chia cắt bởi vó ngựa.

Những cây loan đao trong tay kỵ binh nhẹ vung ngang.

Trước lưỡi đao sắc bén được gia tăng sức mạnh bởi tốc độ ngựa, giáp da và da thịt chẳng khác gì nhau, đều dễ dàng bị xé toạc. Những bộ binh hạng nhẹ của Broca phun ra suối máu, rồi kêu thảm thiết ngã xuống đất, bị vó ngựa chà đạp, xương cốt bị giẫm nát, nội tạng bị văng ra.

Kỵ binh xông ra khỏi thành và dàn trận, vó ngựa nhuộm đầy máu giẫm thành một con đường đỏ tươi.

Howell vô cùng sốt ruột, trong sự căng thẳng lại mang vẻ hưng phấn, không ngừng liếm môi. Đây là trận chiến đầu tiên hắn đối mặt trong đời, tiếng la giết khiến người ta hưng phấn đến vậy.

Quay đầu nhìn thoáng qua phụ thân mình, nhận được cái gật đầu khẳng định, Howell giơ cao lệnh kỳ, lớn tiếng ra lệnh: "Chuẩn bị —— bắn!"

Quân đội Tử tước Broca nghiêm ngặt thực hiện yếu lĩnh của bộ binh đế quốc. Kiếm thuẫn binh phía trước hạ thấp trọng tâm, tạo tầm nhìn tốt cho xạ thủ nỏ.

Những mũi tên nỏ phụ ma bay ra như một màn mưa, tiếng xé gió gào thét, rồi chìm vào trận hình kỵ binh nhẹ với những tiếng "phập", giống như lưỡi hái gặt lúa mạch, ngay lập tức hạ gục mấy chục kỵ binh.

Tiếng kêu thảm thiết, tiếng xương cốt vỡ vụn, cùng với máu tươi loang lổ khắp nơi, lại bị tiếng vó ngựa hỗn loạn che lấp.

Ngay khi lao đến nửa đường, hai đội kỵ binh vạch một đường vòng cung tuyệt đẹp, vòng một vòng lớn sang phía bên trái, thẳng tiến về phía cánh phải của quân đội Broca, nơi đặt máy bắn đá.

Trên mặt Howell lộ ra nụ cười "không nằm ngoài dự liệu", lúc này hắn ra lệnh cho bộ binh cánh trái của mình quăng một cú "xếp đặt chùy", gấp rút tiếp viện cánh phải, muốn nuốt trọn hai đội kỵ binh này.

Bây giờ, trừ 300 lính ban đầu đang công thành và số lính bị tổn thất trong thời gian qua, quân Broca trong trận này còn khoảng 1400 lính, 200 lính ở trung tâm, mỗi cánh trái và phải có 600 lính.

600 người ở cánh phải đủ sức ngăn chặn vó ngựa của kỵ binh nhẹ, còn cánh trái từ phía sau vòng lại có thể phá hủy đường lui của những kỵ binh nhẹ này.

Nếu kinh nghiệm chiến đấu phong phú hơn một chút, hoặc không có cuộc tập kích ban đêm của Fick trước đó, Howell có thể đã đánh giá ra đây là đòn nghi binh, nhằm phân tán binh lực.

Nhưng Howell không có, phụ thân hắn là Broca cũng không có.

Hai tiểu đội kỵ binh nhẹ xông vào cánh phải của quân đội Broca, tốc độ không khỏi chậm lại. Đúng lúc này, cánh trái của Broca cũng từ phía sau giáp công tới, bao vây hai đội kỵ binh nhẹ này ở giữa.

Kỵ binh nhẹ đã mất đi tốc độ thì sức chiến đấu thậm chí không bằng bộ binh với đội hình hoàn chỉnh. Việc tiêu diệt toàn bộ bọn họ chỉ còn là vấn đề thời gian.

Đúng lúc này, mặt đất bắt đầu rung chuyển!

"Ầm ầm" như tiếng sấm rền của vó ngựa, Vesassin tay cầm trường thương, dẫn đầu 100 trọng kỵ tinh nhuệ "Dạ Câu quân đoàn" dưới trướng xông ra khỏi cửa thành!

Khi trọng kỵ binh xuất hiện trước mặt, Howell cuối cùng cũng hiểu rõ, vì sao trọng kỵ binh lại được mệnh danh là vương giả chiến trường!

Chỉ có 100 người, nhưng lại xông ra một khí thế đáng sợ như lũ lụt vỡ đê.

Howell đang định ra lệnh cho xạ thủ nỏ bắn tập trung, nhưng lúc này đội hình của mình vì đang vây quét kỵ binh nhẹ đã hỗn loạn tưng bừng, căn bản không thể nhường ra đ��� không gian.

Mặt hắn trắng bệch hoàn toàn, gần như không thể suy nghĩ.

Lúc này, Broca đứng dậy, lớn tiếng hô quát: "Ngân Ly quân đoàn, giương thuẫn, ngăn địch!"

Tiếng kèn hiệu dài ngân vang, Ngân Ly quân đoàn bắt đầu hành động. Các binh sĩ hàng đầu giơ cao những tấm khiên khổng lồ cao bằng người, dùng vai đỡ vững.

Dưới ánh mặt trời chiếu sáng, những tấm khiên sáng loáng phản chiếu lớp tuyết đọng trên chiến trường, trông hệt như một bức tường thành đúc bằng thép. Và những cây trường thương, rìu chiến chui ra từ khe hở của tấm khiên, đã biến bức tường này thành một hàng rào gai góc khát máu.

Trọng kỵ binh xung kích vào đội hình bộ binh hạng nặng là một chiến thuật quá ngu xuẩn, nhưng giờ phút này Vesassin không còn lựa chọn nào khác. Nếu không thể nhân cơ hội này đánh tan Broca, thì điều chờ đợi hắn sẽ là một cái chết từ từ!

Broca cũng biết điều này, sở dĩ dùng máy bắn đá là không muốn cho Vesassin cơ hội quyết chiến với hắn. Nào ngờ, hắn vẫn bị sơ hở.

Khoảng cách giữa hai bên ngày càng rút ngắn, trên lưng chiến mã, Vesassin và Broca đều có thể nhìn rõ đối phương.

Nhưng ngay lập tức, Vesassin đã nghiêng ánh mắt đi, bởi vì hắn đã xông đến trước bức tường khiên dày đặc kia!

Trường thương trong tay bao bọc đấu khí hỗn độn nhiều màu. Vesassin vung ngang một cái, đấu khí Hư Không hóa thành gợn sóng lăn tăn, đấu khí sắc bén cấp ba "rào rào" cắt xuyên tấm khiên, cùng với cánh tay và thân thể phía sau tấm khiên.

Không hề có tiếng kêu thảm thiết nào, máu tươi và nội tạng gần như nổ tung bắn vẩy ra, bốc hơi nóng hầm hập trong gió lạnh buốt, "lộp bộp" đọng lại trên đầu và mặt của mỗi binh lính xung quanh.

Phía sau Vesassin, Dạ Câu quân đoàn theo khe hở bị xé toạc mà tràn vào trận.

Kỵ sĩ hàng đầu có người bị trường thương xuyên qua, quán tính khiến hắn thuận theo cán thương lao về phía trước, cùng kẻ đã giết hắn lăn lộn một chỗ.

Có người tránh thoát được mũi thương, nhưng lại bị chính con chiến mã đã chết của mình đè xuống đất gãy chân, rồi bị trường thương, rìu lớn từ bốn phía đập nát như hộp thiếc.

Còn có người dùng kỵ thương trong tay đâm xuyên kẻ địch, bản thân lại vì mất động năng mà dừng lại tại chỗ, rồi bị đồng đội phía sau chạy tới ép vào trận địa địch.

Mặc dù tổn thất nặng nề, nhưng có Vesassin làm tiên phong, đội quân này vẫn hung hãn lao vào Ngân Ly quân đoàn, thậm chí ẩn ẩn có xu hướng xuyên thủng.

Broca giơ cao trường thương trong tay, đấu khí Quang Minh lưu chuyển trên đó, ảo ảnh đầu hùng vĩ lóe lên rồi biến mất trên thương, sau đó cùng với một tiếng gầm thét đáng sợ, trường thương rời tay "gào thét" đâm vào chuôi trường thương của Vesassin!

Quang minh và hỗn độn cuồn cuộn xen lẫn, hệt như khói đặc trong ngọn lửa. Mũi thương và cán thương nổ lên tiếng "bang" ánh lửa.

Một tiếng "răng rắc", trường thương trong tay Vesassin đứt gãy làm đôi, nhưng mũi thương bay tới cũng đã hết đà.

Vesassin đưa tay mò lấy, giơ cao nhắm thẳng vào Broca, trong mắt là vẻ khoái ý vì sắp báo được thù lớn!

Đấu khí của hắn có lẽ không bằng Broca thâm hậu, nhưng nếu xét về kinh nghiệm chiến đấu, trải qua trận "Tử Vong Chi Thủ", lại có kinh nghiệm trên sân đấu, Vesassin lại thắng không chỉ một bậc!

Một khi hai người đối mặt, Vesassin có lòng tin bắt giữ Broca!

Hắn vung vẩy trường thương, đẩy lui Howell đang định ngăn cản, thúc ngựa chiến liền muốn xông lên.

Thế nhưng, Broca cũng rất rõ ràng về sự chênh lệch thực lực giữa hai người, nên hắn bình tĩnh phất tay.

Phía sau hắn, bỗng nhiên một đội xạ thủ nỏ đứng dậy. Trên người bọn họ mặc áo choàng trắng như tuyết, hòa vào lớp tuyết bạc phủ kín mặt đất, gần như khó mà phân biệt.

Trong mỗi cây nỏ đều đã lắp sẵn mũi tên phụ ma.

Không hề e ngại phía trước vẫn còn binh lính của mình, Broca ra lệnh một tiếng: "Bắn!"

Những mũi tên nỏ gần như "đinh tấm" (*) bắn tới tấp về phía Vesassin. Đấu khí trên người hắn tuôn trào, trường thương trong tay vung vẩy, trong một trận tiếng kim loại nổ lách tách, rất nhiều mũi tên nỏ phụ ma gãy thành hai, ba đoạn, hoặc vỡ nát rơi xuống đất.

Nhưng số lượng mũi tên thực sự quá nhiều. Dù Vesassin đã dùng hết toàn lực vẫn không thể phòng thủ chu toàn. Trong tiếng "phốc" xuyên vào da thịt, con chiến mã dưới hông hắn kêu thảm thiết rồi từ từ ngã xuống đất. Bản thân hắn cũng bị ba mũi tên bắn trúng, một mũi vào bụng dưới, một mũi vào đùi phải, và một mũi vào vai.

Ngay lập tức không phải là đau đớn, mà là ngứa ngáy.

"Vô sỉ ——!!!"

Tên nỏ vậy mà lại tẩm độc!

Broca mặt không biểu cảm vung tay lên, Ngân Ly quân đoàn bắt đầu không màng tổn thất lao về phía Vesassin, đội lính nỏ phía sau càng lần nữa giương nỏ.

Nhìn đội quân địch mãnh liệt kéo đến, Vesassin trong lòng chợt cứng lại —— Hắn không định bắt sống ta ư?

Hắn thật sự muốn giết ta?!

Bóng tối của cái chết bao trùm lòng Vesassin. Hắn gầm lên một tiếng rút mũi tên nỏ trên đùi ra, giọng nói đã mang theo vài phần bi phẫn.

Chương 269: Đây chính là chiến tranh (3)

Đúng lúc này, một kỵ binh Dạ Câu lao tới bên cạnh hắn, vươn cánh tay: "Nam tước đại nhân, chúng ta đi thôi!"

Thấy kẻ địch xung quanh ngày càng đông, Dạ Câu quân đoàn của mình đang lâm vào tử chiến, Vesassin nhìn thoáng qua Broca đang ngồi thẳng trên lưng ngựa, trong lòng tràn đầy không cam lòng.

Nhưng bỗng nhiên, hắn thấy Broca từ tay lính dưới trướng lại lần nữa nhận lấy một cây trường thương, đấu khí Quang Minh đã bắt đầu rót vào đó.

Sợ hãi đột ngột nổ tung trong lồng ngực. Vesassin kéo lấy cánh tay của người kỵ binh đang cứu viện mình, nhảy lên lưng ngựa.

Người kỵ binh đó hỏi: "Đại nhân, chúng ta đi đâu?"

"Ta sẽ ghi nhớ ngươi." Vesassin nói.

"Cái gì?"

Không đợi người kỵ binh kịp phản ứng, Vesassin đã tóm lấy cổ hắn giơ cao, bỗng nhiên ném thẳng về phía Broca, sau đó quay đầu ngựa, quay đầu chạy trốn!

"A bốc, a bốc —— "

Đây là một câu thổ ngữ ở tỉnh Nord, ý là, "Chạy trốn!"

Theo sự bỏ chạy tán loạn của chủ soái, trận chiến này nhanh chóng đi vào hồi kết. Còn lại vài kỵ binh chạy thoát, nhưng phần lớn vẫn là đầu hàng tại chỗ.

Broca dẫn quân tiến vào trong thành, tiếp quản tòa thành trấn trù phú này. Còn Howell thì ở phía sau phụ trách quản lý chiến trường, cứu chữa thương binh, và thu nhận tù binh.

Trận chiến này, Howell đã học được rất nhiều. Một số điều hắn vẫn chưa thể hoàn toàn lý giải, nhưng duy nhất một điểm đã khắc sâu vào lòng:

Đó chính là sự bình tĩnh. Chỉ có bình tĩnh, mới có thể đưa ra những quyết sách chính xác nhất trên chiến trường thay đổi trong khoảnh khắc.

Bận rộn bên ngoài mãi cho đến tối, mặc dù công việc lặt vặt phức tạp, nhưng chiến thắng này vẫn khiến Howell có chút hưng phấn.

Thế nhưng, cảm giác hưng phấn đó dần biến mất ngay sau khi hắn bước vào thành.

Khắp nơi đều có thể nhìn thấy ánh lửa và khói đặc. Howell ban đầu cứ nghĩ đó là lửa trại của quân đội, nhưng thứ đang bùng cháy rõ ràng là từng ngôi nhà dân cư.

Thi thể của thường dân nằm la liệt trên mặt đất, quần áo rách rưới, máu đã đông cứng dưới thân phản chiếu ánh lửa.

Những xà cột cháy rụi "hô la la" đổ sập trong ngọn lửa, nhưng cũng không thể che giấu được tiếng kêu khóc và rên rỉ xung quanh.

Có binh lính từ trong nhà dân cướp ra túi tiền, nồi sắt. Một số người cố ngăn cản liền bị rút đao ra dọa giết.

"A, a... A!!! "

Một tiếng gào rú như dã thú truyền đến. Howell theo tiếng mà đi, đến trước cổng một gia đình.

Có thể thấy, gia đình này không mấy sung túc, quần áo phơi trên dây đều vá víu.

Trong sân, một thi thể lão già nằm đó, đầu một nơi thân một nẻo, máu đã đông cứng trong không khí lạnh buốt.

Tiếng trêu chọc vui vẻ và tiếng rên rỉ của thiếu nữ tràn ngập bên tai Howell.

Điều này khiến lòng chính nghĩa của hắn trỗi dậy. Hắn hai bước xông vào trong nhà, nhìn thấy bếp lò vẫn còn đang cháy, cùng với nồi cháo lúa mạch trong đó. Gia đình này hiển nhiên đang chuẩn bị bữa tối.

Trên chiếc bàn duy nhất trong nhà, một thiếu nữ tóc tai bù xù đang nằm đó, thân thể không ngừng run rẩy, miệng đầy máu tươi, làn da trắng nõn hằn lên những vết bầm tím của thủ ấn, ánh mắt trống rỗng không còn nhìn thấy bất kỳ thần thái nào.

Trên giường sưởi, một người đàn ông nằm sấp, hai chân của hắn đã bị chặt đứt, máu tươi chảy lênh láng khắp nơi. Một tên lính đang toe toét dùng chân giẫm lên lưng hắn để hắn không thể cựa quậy, một tên khác thì vạch cằm hắn, giữ cho mắt hắn mở to, buộc hắn phải nhìn cảnh tượng thảm khốc trước mắt này.

"Ai cho phép các ngươi làm như thế?" Howell lớn tiếng kêu: "Dừng lại!"

"Thiếu gia, đâu phải chúng tôi không để lại cho ngài chút canh đầu đâu!" Người lính đang dùng sức dưới thân thiếu nữ ngẩng đầu lên, cười nịnh nói: "Thực tế nhà này không thành thật, vậy mà dám bỏ độc vào cháo, chúng tôi chỉ là cho bọn chúng chút giáo huấn thôi!"

Câu nói này lập tức khiến các binh sĩ cười vang.

Một cảm giác hoang đường dâng lên trong lòng Howell.

Howell nhận ra tên lính này, hắn là con trai của thợ rèn, bình thường là một người rất thành thật, tại sao bây giờ lại biến thành bộ dạng này?

"Sáng loáng!" một tiếng, Howell rút trường kiếm bên hông ra: "Ta ra lệnh cho các ngươi, dừng lại!"

Các binh sĩ nhìn Howell giận thật, kẻ nhìn ta, người nhìn ngươi, đều thu lại nụ cười, mang vẻ không cam lòng, mặc lại quần áo, ủ rũ bỏ đi.

Howell đi đến bên giường, nhìn người đàn ông kia lo lắng hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, nói cho ta biết, ta nhất định sẽ chủ trì công đạo cho ngươi!"

Người đàn ông mấp máy môi.

Howell ghé tai lại gần.

Người đàn ông bỗng nhiên gầm lên giận dữ: "Lũ tạp chủng lãnh địa Mychell đáng chết!"

Hắn há miệng rộng lộ ra những chiếc răng mẻ, như muốn nuốt sống Howell. Nhưng Howell dù sao cũng là siêu phàm cấp một, gần như theo phản xạ có điều kiện đưa trường kiếm vào miệng hắn.

Một sinh mạng vô tội chết trong tay mình, Howell không đành lòng rút trường kiếm ra, thứ máu tươi vốn đã quen thuộc lúc này lại trơn nhẵn đến mức có chút buồn nôn.

Hắn dời mắt đến thiếu nữ trên bàn.

Mắt nàng vẫn mở to, nhưng đã ngừng thở.

Howell thở hổn hển kịch liệt, hắn nhanh chân lao ra ngoài cửa, đi thẳng đến thành lũy tìm Broca: "Thưa phụ thân, xin ngài hãy ước thúc quân kỷ, điều này thực sự quá tệ hại!"

Broca thần sắc bình thản: "Ồ, vì sao?"

Nghĩ rằng phụ thân không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Howell nâng cao giọng điệu, gần như là buộc tội mà kể lại tất cả những gì mình đã thấy.

Nói xong câu cuối cùng, Howell mặt đỏ bừng: "Chúng ta là quý tộc, lẽ nào binh sĩ dưới trướng chúng ta phải giống như thú nhân, mọi rợ mà thô tục bạo ngược sao? Điều này không phù hợp với tín điều của quý tộc, thưa phụ thân!"

"Xin ngài lập tức hạ lệnh nghiêm khắc quân kỷ, xử lý nghiêm minh những binh sĩ gây chuyện đó!"

Nhìn Howell với bộ râu mép lưa thưa, thần sắc Broca có chút phức tạp, khẽ thở dài một tiếng: "Chính ta đã ngầm chấp thuận cho họ cướp phá thành."

Howell trợn tròn đôi mắt, tràn đầy không hiểu.

"Con không hiểu là chuyện tốt, tương lai con từ từ sẽ hiểu." Broca thản nhiên nói: "Đi xuống đi, tắm rửa sạch sẽ, nghỉ ngơi một chút."

"Vâng... phụ thân..." Howell thất thần bước ra ngoài, ánh sáng trong mắt dần biến mất. Quan niệm được hình thành từ nhỏ của hắn đã bị đánh tan nát, và việc xây dựng lại nó không biết sẽ là khi nào.

Đến cổng, hắn dừng bước, nhưng không quay đầu lại, giọng nói mang theo một tia nghẹn ngào: "Thế nhưng... phụ thân, rốt cuộc, vì sao!?"

Broca hít một hơi thật sâu, ngậm tẩu thuốc vào miệng, rít một hơi.

Nhìn ngọn lửa dần bốc lên, Broca lạnh nhạt nói:

"Con trai, đây chính là chiến tranh."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong rằng mỗi câu chữ đều chạm đến trái tim độc giả.