Khi Bá tước Talon bước vào phòng ăn, Hầu tước Anthony đang nhận một lọ dược tề từ tay cận vệ. Thuốc nước ấy có màu xanh đậm vẩn đục, trông như nước đọng đã phơi nắng nửa mùa hè.

Thấy Talon đến, Anthony mỉm cười: "Xin lỗi, mời ngài cứ ngồi trước, đến giờ ta uống thuốc rồi."

Mở nắp, Anthony đưa mũi lên ngửi, lập tức bị mùi x���c lên khiến nhíu mày. Hắn lắc đầu, phồng má, sau đó đưa lọ dược tề lên môi, dứt khoát ngửa cổ uống cạn một hơi.

Giao lọ dược tề cho cận vệ, Anthony bưng tách trà lên nhấp một ngụm hồng trà, lúc này mới che miệng thở dài: "À, mỗi lần uống thuốc cứ như bị tra tấn vậy, mùi vị này thực sự khó chịu. Hai chúng ta tuổi tác cũng xấp xỉ nhau, ngài cũng phải hết sức chú ý sức khỏe đấy."

"Đa tạ Tổng đốc đại nhân quan tâm." Talon khách sáo đáp lời, sau đó hỏi: "Là người tổng quản cả tỉnh Nord, sức khỏe của ngài không thể có chuyện gì được. Có cần mời Đại chủ giáo Thomas đến chẩn trị cho ngài một lần không?"

"Không cần." Anthony khoát tay, tiếp tục nhấp trà để át mùi thuốc: "Trước đây, khi bệ hạ Vi Tiên vương bôn ba, ta bị Hải tộc đâm trúng ngực bằng một cây xiên cá. Dù may mắn không chết, nhưng phép thuật đặc biệt của Hải tộc đã ăn sâu vào trong cơ thể ta, không chết được nhưng cũng chẳng thể lành lặn."

"Hải tộc đáng ghét!" Talon tiếc nuối nói: "Nếu ngài không chê, có thể để các Luyện kim thuật sư trong nhà tôi chẩn trị cho ngài một phen."

Anthony lắc đầu cười: "Đa tạ lòng tốt của Bá tước Talon, việc này thì không cần đâu."

Talon cũng không cưỡng cầu, dù sao Anthony thường ở vương đô, nơi hội tụ những Luyện kim thuật sư giỏi nhất toàn đại lục, thậm chí còn có những Druid chuyên về thảo dược. Họ đều không chữa khỏi được, huống hồ ở thành Grace thì sao có thể?

Chờ Anthony uống xong trà, các thị nữ bắt đầu dâng bữa sáng, những tiếng dao nĩa va chạm liên tục vang lên.

Một bữa cơm ăn xong, các thị nữ dọn bàn ăn, thay bằng trà đặc và món tráng miệng.

Anthony lau miệng, bỗng như lơ đãng hỏi: "Về chuyện nhà Fox, Bá tước Talon nghĩ thế nào?"

Tay Talon cứng đờ, suýt chút nữa bóp nát chiếc chén, nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt không đổi, đặt chén trà xuống rồi thở dài: "Thật khó lường... Gia tộc Fox đã cắm rễ ở tỉnh Nord cả trăm năm, lại đột ngột diệt vong như vậy, nói thật, giờ tôi vẫn chưa thể tin được."

Anthony cũng đặt dĩa xuống: "Đúng vậy, mặc dù trước đó có chút xích mích, nhưng nay chiến sự đã bùng nổ. Ban đầu tôi định hạ thấp tư thái một chút, chung sức hợp tác với họ để ổn định tỉnh Nord, không làm phiền bệ hạ thêm nữa, nhưng không ngờ..."

Vừa nói, hắn nâng tách trà lên, nhẹ nhàng lắc nhẹ, như thể đang suy nghĩ điều gì đó: "Gia tộc Slater đã cắm rễ ở tỉnh Nord lâu hơn nhiều so với nhà Fox. Không biết Bá tước Talon, về kẻ ác đã ám sát Bá tước Montreal, ngài có suy đoán gì không?"

Talon hơi ngừng thở.

Câu nói này của Anthony ẩn chứa rất nhiều dụng ý, một mặt là thăm dò ý Talon, mặt khác, e rằng cũng cần một người của tỉnh Nord đứng ra định hướng dư luận cho sự kiện này, để từ đó thống nhất lời khai của toàn tỉnh Nord.

"Rất có thể là Giáo đoàn Tử Vong Chi Thủ." Sau một chút suy tư, Talon nói: "Nhưng kẻ đáng ngờ nhất lại không phải bọn chúng."

Nghe đến nửa câu đầu, Anthony hơi bất mãn, nhưng đến nửa câu sau thì lông mày hắn lại giãn ra.

Tổ chức bí ẩn Giáo đoàn Tử Vong Chi Thủ này nổi tiếng là không dễ chọc. Một khi chọc giận chúng, sẽ hứng chịu những đòn trả thù liên miên, không ngừng nghỉ, sống dở chết dở, không màng hậu quả.

Tội danh này, nếu đổ lên đầu Giáo đoàn Tử Vong Chi Thủ, thì điều chờ đợi Anthony chắc chắn sẽ là hàng loạt rắc rối lớn.

"Vậy, ngài cho rằng, ai là kẻ đáng ngờ nhất?" Anthony hỏi.

Talon khẽ trầm ngâm, rồi ngẩng đầu nhìn chằm chằm Anthony: "Là tôi."

Anthony sững sờ, sau đó bật cười ha hả: "Là ngài ư!? Bá tước Talon, chuyện đùa này hơi quá rồi đấy."

Bá tước Talon nhưng không hề có ý đùa cợt: "Trước khi gia tộc Fox đến, tỉnh Nord là nơi gia tộc Slater chúng tôi độc bá. Họ đến, chia sẻ lợi ích từ tay chúng tôi, cho nên kẻ mong muốn họ diệt vong nhất, chính là chúng tôi."

"Xét trên toàn tỉnh Nord, có năng lực, có thực lực và có động cơ làm chuyện này, cũng chỉ có duy nhất gia tộc Slater chúng tôi."

Anthony và Talon đối mặt một lúc lâu, khóe miệng hắn dần cong lên.

Dã thú sẽ để lộ phần bụng mềm yếu nhất của mình, như một bằng chứng thần phục.

Talon chính là đang bày ra phần bụng mềm yếu của gia tộc Slater trước mặt Anthony.

Bước đi này có thể nói là "lấy lùi làm tiến", vừa cho thấy lập trường của gia tộc Slater luôn đứng về phía Anthony, nhưng đồng thời đẩy vấn đề ngược lại cho Anthony, tránh được hiềm nghi rằng "Slater đã trở thành tay sai của kẻ ngoại lai".

Bản thân Anthony cũng hiểu rõ, gia tộc Fox đã diệt vong, lúc này mà đụng đến gia tộc Slater sẽ chỉ khiến tỉnh Nord lâm vào hỗn loạn, điều này không phù hợp với lợi ích của chính hắn, càng không phù hợp với lợi ích của bệ hạ quốc vương.

Nghĩ tới đây, Anthony nhoẻn miệng cười: "Bá tước Talon nói đùa, chuyện này khó nắm bắt như đom đóm trong sương mù vậy. Trước khi điều tra rõ ràng, e rằng không ai có thể đưa ra một đáp án chính xác."

Talon thấy cửa ải này đã qua, cũng nhẹ nhõm thở ra: "Hi vọng Tổng đốc đại nhân có thể mau chóng điều tra rõ ràng việc này, ổn định lòng người bất an của một số quý tộc ở tỉnh Nord chúng ta, và cũng trả lại sự trong sạch cho gia tộc Slater chúng tôi."

"Đương nhiên rồi." Anthony cười nói: "Tiếp theo, tôi chuẩn bị rời thành Grace, đến thành Hovey."

"Thứ nhất, là không tiện làm phiền ngài thêm nữa; thứ hai, cũng là để mau chóng điều tra rõ chân tướng sự việc, xác định rõ tình hình tại chỗ."

"Nhưng dù sao tôi không phải người của tỉnh Nord, đối với quận Ferdor cũng không am hiểu nhiều. Không biết Bá tước Talon có kiến nghị gì không, tôi nên bắt đầu từ đâu thì tốt?"

Talon nói: "Ở đây e rằng nói không rõ được, Tổng đốc đại nhân không ngại theo tôi đến phòng họp một chuyến chứ?"

Đối với đề nghị này, Anthony đương nhiên sẽ không từ chối, cùng Talon đi đến thư phòng, cùng đối mặt với tấm bản đồ tỉnh Nord.

Tấm bản đồ này trông có vẻ đã cũ, chưa kể gia tộc Fox vừa diệt vong vẫn còn được ghi tên trên đó, ngay cả những thay đổi ở lãnh địa Raven cũng được đánh dấu thủ công.

Quận Ferdor, quận có diện tích lớn nhất toàn tỉnh Nord, cũng là lãnh địa của gia tộc Fox. Nhưng hôm nay cái tên gia tộc Fox trên đó lại chướng mắt như vết máu tươi.

Bá tước Talon thần sắc như thường: "Đúng như Tổng đốc đại nhân thấy, quận Ferdor nằm ở phía đông nam tỉnh Nord, giáp với tỉnh Molinier ở phía nam và tỉnh Bắc Hải ở phía đông, là nơi giao thông hội tụ của ba tỉnh. Dù thiếu đường sông lớn để vận chuyển, nhưng vô cùng phồn hoa."

"Văn hóa và phong thái con người nơi đây cơ bản mang đậm nét hoang dã của tỉnh Nord, dung hòa chút khôn khéo của tỉnh Bắc Hải và sự hào sảng của tỉnh Molinier. Nói chung, không dễ quản lý chút nào, về mặt trị an cũng là nơi hỗn loạn nhất trong tỉnh."

"Lại thêm gia tộc Fox vừa diệt vong, Tổng đốc đại nhân e rằng trước tiên sẽ phải đối mặt với vấn đề trị an. Ngài tốt nhất nên bắt đầu từ điểm này."

Anthony rất hài lòng với lời giới thiệu của Talon, tiếp tục hỏi: "Vậy, ở đây có thế lực nào cần đặc biệt chú ý không?"

"Tổng bộ Công hội Lính đánh thuê tỉnh Nord đặt tại thành Hovey." Talon giới thiệu: "Nghe nói có quan hệ thân mật với Công hội Lính đánh thuê của công quốc Eivor ở phía Bắc. Ngoài ra, chính là một vài giáo đoàn bí ẩn quy mô nhỏ thường thấy trong đế quốc, không gây được sóng gió gì đáng kể."

Công hội Lính đánh thuê từng cực thịnh một thời, khoảng 600 năm trước, thậm chí đã từng mơ hồ có thể chi phối cục diện đại lục. Rất nhiều quý tộc đều lấy việc gia nhập Công hội Lính đánh thuê làm vinh dự.

Không thể phủ nhận, trong lịch sử, Công hội Lính đánh thuê đã có những cống hiến xuất sắc. Chính bởi từng lớp lính đánh thuê vì tài phú và danh vọng mà xâm nhập hiểm địa, mới mở ra từng vùng đất thích hợp cho Nhân tộc cư ngụ.

Nhưng sau này, theo giới thượng tầng Công hội Lính đánh thuê dã tâm bành trướng, thậm chí muốn cắt đất kiến quốc, đã bị các thế lực lớn của Nhân tộc nhất trí tiêu diệt. Cho đến nay, về cơ bản đã biến thành một tổ chức thuần túy mang tính nghề nghiệp, mất đi tính thống nhất về chính trị.

Chương 276: Tổng đốc quy hoạch (2)

Còn những cái gọi là giáo đoàn bí ẩn, đa số đều là một vài siêu phàm giả vô danh tiểu tốt lợi dụng cơ hội để vơ vét của cải.

Còn có những giáo đoàn khác thì là một đám kẻ điên tụ tập với nhau, ăn một chút thảo dược, nấm có tác dụng gây mê ảo, uống rượu, tổ chức tiệc tùng. Nếu tìm hiểu kỹ, sáu phần đều là thuần túy bịa đặt, bốn phần còn lại, cũng phần lớn là sùng bái những tạo vật ma pháp cổ quái, kỳ lạ.

"Ừm... tôi hiểu rồi." Anthony chậm rãi gật đầu.

Thật ra, năm ngoái sau khi đến tỉnh Nord, Anthony đã bí mật đi một vòng khắp tỉnh, có chút hiểu biết về quận Ferdor, nơi gia tộc Fox từng tọa lạc. Những điều Talon nói, cũng không khác mấy so với những gì hắn biết.

Như vậy, việc tiếp qu���n thành Hovey sẽ không có quá nhiều phiền phức.

"Đa tạ Bá tước Talon đã giải thích. Lần này, tôi càng hiểu rõ hơn cách xử lý vùng lãnh địa này."

Gia tộc Fox dù đã hủy diệt, nhưng quân đội vẫn còn đó. Anthony hoàn toàn có thể tiếp quản nó, như vậy liền có thể dẹp yên những xáo trộn lớn.

Và sự hỗn loạn do gia tộc Fox diệt vong gây ra, rất có thể sẽ cho các giáo đoàn bí ẩn ảo giác rằng chúng có thể nổi dậy. Phần việc này, có thể giao cho Công hội Lính đánh thuê đảm nhiệm.

Không tốn bao nhiêu tiền, lại khiến người khác bán mạng, sao lại không làm chứ?

Trừ hai điều này, còn có một phần quan trọng mà Bá tước Talon không giới thiệu, Anthony cũng không hỏi, đó chính là các quý tộc địa phương.

Anthony không cần hỏi, bởi vì khả năng giao thiệp với quý tộc của hắn không cần bất kỳ ai chỉ đạo.

Bọn họ đã bởi chuyện của gia tộc Fox mà sợ mất mật, chỉ cần Anthony qua loa ban cho họ một chút lợi ích, thể hiện một vài thủ đoạn, tự nhiên là có thể trấn an được lòng người.

"Tổng đốc đại nhân, thời gian không còn nhiều." Akori gõ cửa phòng họp: "Mọi thứ đã chuẩn bị xong, có thể lên đường bất cứ lúc nào."

Talon ngạc nhiên: "Tổng đốc đại nhân, ngài đã muốn đi ngay rồi sao?"

"Thời gian không đợi người." Anthony cười nói: "Lãnh địa xảy ra sự kiện ác liệt như vậy, tôi đương nhiên phải nhanh chóng đi tới đó mới đúng, nếu không, cũng quá phụ lòng mong đợi tha thiết của dân chúng trong tỉnh."

Talon mặt giãn ra, nói: "Vậy xin chúc Tổng đốc đại nhân lên đường thuận lợi. Một khi có lệnh gì, xin ngài cứ tùy thời gửi thư, tôi nhất định sẽ chấp hành thích đáng!"

Tổng đốc đại nhân rời đi, Talon đương nhiên phải tiễn đưa, tiễn đưa một đoạn đường dài 20 dặm ra ngoài thành, lúc này trời đã tối mới quay đầu, trở về thành Grace.

Tâm trạng Talon cũng không tốt.

Không chỉ là bởi vì có thêm Anthony, người đại diện cho vương quyền, trên đầu, mà càng là bởi vì bất mãn với tác phong làm việc của Anthony.

Đích xác, Bá tước Talon cũng thừa nhận, giờ đây không quý tộc nào sẽ thực sự tuân thủ cái gọi là vinh dự quý tộc, nhưng ít nhất cũng phải giữ thể diện.

Nhưng Anthony lại quá nóng vội.

Ba ngày trước đến thành Grace, lập tức với tư cách Tổng đốc ban bố chính lệnh; hai ngày trước gia tộc Fox tuyên cáo hủy diệt, hôm nay liền vội vàng đến thành Hovey nhậm chức.

Cứ như sợ người khác không đoán ra mối quan hệ của hắn vậy.

Talon thở dài, càng thêm lo lắng cho tương lai của tỉnh Nord.

Không chỉ một mình Talon nghĩ về Anthony, trên thực tế toàn bộ quý tộc tỉnh Nord đều đang chú ý đến hành tung của vị Tổng đốc tân nhiệm này.

Từ khi hắn xuất phát từ thành Hovey, đã có người trên nền tảng Thiên Ưng tuyên bố tin tức của hắn, ghi lại bước chân của hắn.

Ngày 12 tháng 3, Anthony rời thành Grace.

Ngày 15 tháng 3, Anthony rời quận Hodges, tiến vào quận Mansa.

Ngày 22 tháng 3, Anthony rời quận Mansa, trong cùng ngày đó xuyên qua quận Anlage, đến quận Ferdor, nơi thành Hovey tọa lạc.

Ngày 27 tháng 3, Anthony đến thành Hovey, tiếp kiến mười một kỵ sĩ còn lại của gia tộc Fox, và tiếp quản Hỏa Hồ quân của gia tộc Fox.

"Hôm nay vẫn không có tin tức mới nào cả." Raven xoa xoa thái dương.

Trên thực tế, không lâu sau khi Anthony tiến vào quận Mansa, tin tức trên nền tảng Thiên Ưng liền bắt đầu bị chậm trễ, và mức độ chậm trễ càng lúc càng lớn theo bước chân của Anthony.

Trên nền tảng Thiên Ưng, tin tức gần nhất về Anthony đã là của năm ngày trước rồi.

Bởi một phiên bản Mạng lưới Ma pháp trí tuệ đơn giản như vậy chỉ có thể bao phủ gần một nửa tỉnh Nord, ra khỏi phạm vi đó thì lực bất tòng tâm.

Có nên mua thêm một phiên bản nữa không?

Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Raven, nhưng lập tức bị hắn gạt bỏ.

Thật ra, ngay từ đại hội thi đấu, đã có nhiều tiếng nói kêu gọi Raven mở rộng phạm vi bao phủ của nền tảng Thiên Ưng, nhưng Raven vẫn không làm vậy từ đầu đến cuối.

Không chỉ là bởi vì vấn đề tài chính – trên thực tế trong kho của Raven đã có 82 vạn kim tệ, đủ để mua một chiếc.

Nhưng sự việc cần suy xét nhiều mặt. Đầu tiên, Raven nhất định phải chuẩn bị cho việc bản thân tấn thăng cấp 4, mà công thức bào chế ma dược cần thiết để thăng cấp đã tốn gần 40 vạn kim tệ.

Sau khi gia tộc Fox di��t vong, khát vọng tấn thăng thực lực của mình của Raven càng trở nên mãnh liệt hơn.

Ngoài ra, Raven cũng có những suy tính về mặt chính trị.

Nền tảng Thiên Ưng không chỉ là một nền tảng tiêu thụ, mà còn là một mạng lưới tình báo khổng lồ. Nếu bao phủ gần một nửa tỉnh Nord thì Anthony còn có thể miễn cưỡng chấp nhận.

Nếu thực sự bao phủ toàn bộ tỉnh Nord, đến lúc đó Raven e rằng sẽ không thể không "tự nguyện nộp lên" nền tảng Thiên Ưng.

Trừ phi Raven có thể tấn thăng Bá tước, bằng không quy mô nền tảng Thiên Ưng tuyệt đối không thể tiếp tục mở rộng.

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

Sau khi được Raven cho phép, Petty tay cầm một chiếc khay tinh xảo bước vào:

"Lão gia, đây là lá thư chuyển phát nhanh được Công hội Lính đánh thuê gửi tới, và cả phần quà đi kèm này nữa."

Nhìn chiếc khay đặt trước mặt, ánh mắt Raven lại rơi vào phần quà bọc lụa kia trước tiên. Hắn đưa tay gỡ sợi dây lụa, hương trà tươi mát liền xộc vào mũi.

"Bá tước Jonah quả thực là người chu đáo." Raven mỉm cười: "Thấy trà huyết của ta sắp cạn, không ngờ lại có thêm một bình nữa."

Vui mừng cất kỹ gói trà vào tủ, Raven mở phong thư, đọc xong, sắc mặt liền trở nên ngưng trọng.

"Petty, lập tức đi gọi lão Gordan tới... Cả Buggy nữa!"

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.