Hội nghị kéo dài liên tục từ sáng đến chiều. Karl và thi thể của tên bán Yêu Tinh tên Jupiter đã sớm bị mang đi, nhưng mùi máu tanh vẫn còn vương vấn đâu đó trong không khí.

Tuy nhiên, điều đó chẳng thể dập tắt sự nhiệt tình của các thương nhân.

Bởi vì những đơn đặt hàng mà Raven đưa ra thực sự quá lớn!

Vật liệu đá, vật liệu gỗ, vôi sống, dụng cụ xây dựng; heo sống, bò thịt, dê mẹ, gà mái, Natri bicarbonate, muối ăn, rượu giá rẻ; hoa hồng, hoa nhài, violet, bạc hà; trường kiếm, tấm khiên, trường thương, giáp da, nỏ...

Từng phần hợp đồng bay đến trước mặt Raven, từng chồng kim tệ bay vào túi tiền của các thương nhân, khiến ai nấy đều tươi rói mặt mày.

Thông thường, quy mô giao dịch hằng năm của thị trấn Goldshire chỉ vào khoảng năm ngàn kim tệ, và các thương nhân đang có mặt ở đây chiếm chừng bốn phần rưỡi trong số đó.

Raven đã ký một lúc các đơn hàng trị giá gần một ngàn hai trăm kim tệ, tương đương gần một nửa tổng doanh thu bình thường của họ.

Huống hồ, loại rượu mà Raven cung cấp lại là Nước Mắt Thiên Sứ!

Mặc dù ai nấy đều muốn hàng giới hạn, nhưng dù sao đó cũng là Nước Mắt Thiên Sứ, loại mỹ tửu chỉ có số ít quý tộc mới có thể hưởng thụ!

Trong chốc lát, hình ảnh của Raven trong mắt các thương nhân không còn là một vị lãnh chúa, mà thật sự là một mỏ vàng hình người biết đi.

"Việc chung đã xong, tiếp theo là nhu cầu cá nhân của ta." Ánh mắt Raven rơi xuống gương mặt của Filet, người vẫn luôn ngồi cạnh: "Hai mươi viên ma hạch cấp một, cộng thêm hai bộ thiết bị luyện kim cỡ lớn, có thể lấy được không?"

Vị hội trưởng mới nhậm chức này có dáng người phốp pháp, cái đầu hói kiểu Địa Trung Hải bóng loáng nổi bật. Có lẽ do tuổi trung niên phát phì, tuy không quá béo nhưng bụng tròn vo, hai má phúng phính.

Khi không cười thì không nói gì, nhưng hễ cười một cái là hàm răng vàng khè lộ ra ngay: "Đương nhiên không thành vấn đề. Về ma hạch, ngài muốn thuộc tính gì?"

"Thuộc tính không quan trọng," Raven nói: "Tốt nhất mỗi loại đều có vài viên."

Filet nhẩm tính trong chốc lát, cẩn thận nói: "Thiết bị luyện kim thì dễ nói, giá thị trường là 83 kim tệ một chiếc, chậm nhất đầu tháng sau là có thể đến. Nhưng ma hạch thì khó mà định giá chính xác, vả lại thời gian cũng không thể đảm bảo."

Raven hỏi: "Ồ? Sao lại nói như vậy?"

"Là như vậy, thưa Nam tước đại nhân." Filet giải thích: "Ma hạch thường chỉ hình thành bên trong cơ thể Ma thú. Mà ngài cũng biết, Ma thú ��� tỉnh Nord đã gần như bị tiêu diệt sạch từ vài thập kỷ trước. Hiện tại ở khu vực lân cận chỉ có Cao địa Huyết Tinh là còn tập trung một lượng lớn Ma thú hoang dã, cho nên sản lượng không ổn định, giá cả trên thị trường cũng thường xuyên biến động."

"Nếu là ma hạch cấp một thuộc tính Hỏa thông thường, thì khoảng ba kim tệ, còn nếu là thuộc tính Hắc ám, có thể lên đến tám chín đồng, thậm chí còn đắt hơn nữa."

"À, thì ra là thế." Raven khẽ gật đầu: "Vậy thì, tính theo giá dự kiến bốn kim tệ một viên ma hạch cấp một, cộng thêm tiền đặt cọc thiết bị luyện kim, tổng cộng là 123 kim tệ."

Khi số kim tệ này được chia chác xong, trong tay Raven chỉ còn lại hơn bốn mươi đồng.

Nhưng số tiền này không hề tiêu tốn uổng phí. Mỗi đơn hàng đều sẽ có một phần trở thành thuế chảy vào túi Raven.

Với một khoản kim tệ lớn được đầu tư, việc luân chuyển hàng hóa quy mô lớn cũng sẽ mang đến cho thị trấn Goldshire một lượng lớn nhân khẩu lưu động, từ đó kích thích hơn nữa sức sống kinh tế của thị trấn.

Kim tệ nằm trong kho chỉ là kim tệ, chỉ khi tiêu xài nó mới thực sự là tiền.

"Được rồi!" Raven vỗ vỗ lòng bàn tay: "Trời cũng đã không còn sớm, ta xin phép không giữ mọi người dùng bữa tối. Việc hàng hóa, mong thương hội các vị để tâm, chỉ cần phẩm chất đảm bảo, ta sẽ không để các vị thiệt thòi."

Các thương nhân cùng nhau đứng dậy hành lễ: "Ý chí của ngài sẽ được thực hiện, thưa Nam tước đại nhân!"

Các thương nhân dần dần tản đi, Raven vặn vẹo cổ hai lần: "Haiz, mệt mỏi quá!"

Lẽ ra những việc liên quan đến giao thương thế này không nên do Raven trực tiếp xử lý, nhưng quả thực hắn không có người đáng tin cậy để giao phó.

"Vậy đại nhân, ngài có cần tôi đi tìm vài người phụ nữ đến hầu hạ không...?" Eric hỏi.

Raven trêu chọc nói: "Này, không ngờ đấy, ngươi còn rất có tiềm chất để trở thành nịnh thần trong cung đình nha."

Eric đỏ bừng mặt: "Cái này..."

"Ta đùa ngươi thôi mà." Raven vỗ vỗ vai hắn: "Lát nữa ta cho các ngươi nghỉ hai ngày, đi thư giãn một chút."

"Nhưng trước đó, chúng ta vẫn phải nói chuyện chính sự."

"Bản đồ!"

Raven ra lệnh, Eric vội vã từ tay Simon nhận lấy tấm bản đồ đang được cất giữ trong đại sảnh chính vụ, rồi trải nó ra trên mặt bàn.

"Đây là cái quái gì vậy?!" Raven kinh ngạc.

"Bản đồ đó, thưa đại nhân." Eric tỏ vẻ không hiểu.

"Hừ..." Raven hít một hơi thật sâu, răng ken két: "Ngươi chắc chắn John Tử tước không cố ý để lại một tấm bản đồ giả để gây khó dễ cho ta đấy chứ?"

Eric gãi đầu: "Không đâu, thưa đại nhân. Đây chính là bản đồ tiêu chuẩn nhất đấy ạ, đa số quân đội cũng dùng loại này."

Raven cố nén cơn bực tức muốn chửi rủa, trong lòng không ngừng than thở.

Tiêu chuẩn ư? Thứ đồ bỏ đi này mà ngươi bảo là tiêu chuẩn à!?

Vẽ khung vuông nói là kiến trúc thì đành vậy, không có chênh lệch độ cao, không có đường đồng mức cũng có thể hiểu được, nhưng ít nhất cũng phải ghi chú đông tây nam bắc chứ...

Nhưng đến cả tỉ lệ xích cũng không có, như thế có phải là quá đáng không!?

Một tấm bản đồ thị trấn Goldshire mà đại sảnh chính vụ đã chiếm gần một phần năm diện tích, thị trấn Goldshire bé tí từ khi nào vậy!?

Lại còn bốn cánh cổng lớn, gọi là một cái rõ ràng bắt mắt, nếu không phải chính Raven vừa đi qua một lần, thì có lẽ đã nhầm là quy mô của Khải Hoàn Môn rồi!

"Thôi được, cứ dùng tạm vậy..." Raven thở dài một tiếng: "Ngươi nghĩ nên để lại bao nhiêu lính riêng ở đây là hợp lý?"

Eric nói: "Theo quy tắc trước đây, lối vào phía Tây dẫn đến Lãnh địa Tuyết Phong, cần ít nhất một tiểu đội mười người đồn trú; lối vào phía Nam cần năm người, phía Đông ba người, còn phía Bắc thông với thị trấn Hùng Ưng thì ngược lại không cần bố trí lính gác."

"Nhưng hiện tại chúng ta tổng cộng chỉ có hai mươi hai nhân sự!" Raven cười khổ: "Ngươi không thể để ta làm chỉ huy mà không có lính chứ?"

Hắn xoa cằm nói: "Thế thì, trừ cửa ngõ chính vào thị trấn Goldshire, mỗi cửa ra vào hai người, luân phiên ngày đêm; trong thành bố trí thêm bốn người tuần tra ban ngày. Cứ như vậy, cũng chỉ cần giữ lại mười sáu người ở đây."

Trong tình huống giảm thiểu tối đa, vẫn chỉ có thể giữ lại sáu nhân sự. Raven gãi mạnh đầu: "Haiz, người không đủ dùng rồi!"

Ít nhất hiện tại mà nói, đế quốc vẫn còn khá hòa bình. Mặc dù trong tỉnh Nord cũng có thổ phỉ và đạo tặc, nhưng chưa có bất kỳ nhóm người nào dám công khai tấn công lãnh địa của quý tộc.

Tất nhiên, trừ những kẻ tội phạm ở Cao địa Huyết Tinh. Nhưng nếu những kẻ tội phạm đó thực sự đến, cũng không phải chỉ cần phái binh canh giữ cửa ra vào là xong – thị trấn Goldshire đâu có tường thành, chỉ có một hàng rào gỗ không cao bao quanh bên ngoài mà thôi.

Eric nhìn sắc mặt Raven, cẩn thận đề nghị: "Mặc dù tôi cũng đồng ý cắt giảm số lượng, nhưng binh sĩ canh gác cửa không chỉ để cảnh giới mà còn phải phụ trách thu thuế cổng thành. Nếu quá ít người, có thể sẽ gây ra hỗn loạn."

"Thuế cổng thành à..." Raven chậm rãi gật đầu: "Miễn đi."

Eric nói: "Nam tước đại nhân, thuế cổng thành hằng năm cũng có thể mang lại hai ba mươi kim tệ doanh thu. Nếu ngài lo lắng về nhân sự, chúng ta có thể thuê người dân địa phương nhàn rỗi trông coi bốn cổng. Trước đây Lãnh địa Tuy��t Phong cũng làm như vậy."

"Không được!" Raven lập tức từ chối lời đề nghị của Eric: "Cứ làm theo lời ta nói!"

Từng trà trộn trong thành Grace nhiều năm, Raven quá rõ những ngóc ngách mờ ám ở nơi đây.

Thuế cổng thành là năm đồng tiền mỗi người. Hai ba mươi kim tệ doanh thu hằng năm, thì quy đổi ngược lại, chính là năm sáu vạn lượt người vào thành mỗi năm.

Đối với những binh lính canh gác thời đại này mà nói, đó chính là năm sáu vạn con dê béo.

Bên trên quy định năm đồng tiền, cổng thành đã dám thu tám đồng. Gặp việc gấp thì lại càng tìm mọi cách để vòi tiền.

Người nhà bị bệnh cần mời bác sĩ ư? Được thôi, thuế cổng thành hôm nay tạm thời nâng lên 50 đồng tệ, thích thì vào, không thì thôi.

Một lượng lớn hoa quả tươi buổi sáng muốn vào thành?

Ôi chao, xin lỗi nhé, ai biết trong xe ngựa của ngươi có mang hàng cấm gì không chứ? Cứ chờ ngoài thành đi, hai hôm nữa chúng tôi sẽ kiểm tra, điều tra không có vấn đề gì thì chắc chắn sẽ cho phép ngươi qua thôi!

Muốn chúng tôi kiểm tra trước ư? Cái này... à, 50 ngân tệ sao, tốt tốt tốt, làm vậy chẳng phải tốt hơn sao, mời vào đi.

Những chuyện tương tự như vậy quá đỗi thường gặp. Có khi sau một năm, số tiền binh lính canh gác bóc lột được còn nhiều hơn cả tiền thuế cổng thành.

Raven bãi bỏ thuế cổng thành, dùng lính riêng của mình canh gác, chính là để tận dụng lúc họ chưa bị tiền tài ăn mòn, biến việc ra vào thị trấn Goldshire không mất phí thành thông lệ, từ đó đoạn tuyệt các thói hư tật xấu trước kia.

Dù sao tiền sẽ không tự nhiên biến mất. Khi thuế cổng thành bị bãi bỏ, lượng nhân khẩu lưu động của thị trấn Goldshire sẽ còn nhiều hơn trước. Chỉ cần thị trấn Goldshire ngày càng phát triển, họ sẽ tiêu tiền vào những thứ khác.

Khi Raven trình bày ý tưởng của mình cho Eric, người sau kính phục nói: "Thưa đại nhân, suy nghĩ của ngài quả thực quá đỗi có tầm nhìn!"

"Nói cứ như thể ngươi hiểu vậy." Raven cười trêu chọc.

Eric lại đỏ bừng mặt, bởi vì hắn quả thực không hiểu.

"Thôi được rồi, việc chính đã nói gần xong, cũng nên thư giãn một chút thôi." Raven nhét một đồng kim tệ vào tay Eric: "Khoảng thời gian này chúng ta đều quá sức rồi. Nhân tiện, ta cho các ngươi nghỉ hai ngày. Ngươi sắp xếp việc canh gác và các ca luân phiên trước đi, rồi sau đó thông báo đám thân vệ đến, ta sẽ phát cho mỗi người một khoản tiền thưởng!"

Eric nhận lấy kim tệ, nở nụ cười: "Vâng, thưa đại nhân!"

Lấy ra chiếc rương ngân tệ đã chuẩn bị sẵn, Raven ngồi ngay ngắn trong phòng họp.

Các lính riêng lần lượt đi vào một cách bối rối, rồi lại hớn hở ra về, trên mặt mỗi người đều rạng rỡ nụ cười thỏa mãn.

Mỗi người hai đồng ngân tệ, đủ để họ tha hồ ăn chơi thỏa thích vài ngày rồi.

Người cuối cùng bước vào là Simon. Vừa nhận lấy ngân tệ, hắn định hành lễ nhưng bị Raven ngăn lại: "Thôi được, không cần trịnh trọng như vậy, số tiền này là ngươi đáng được nhận."

"Nam tước đại nhân, tôi chỉ làm những gì mình nên làm." Simon vừa mừng vừa có chút ngại ngùng.

"Vậy các ngươi làm việc tốt, thưởng cho các ngươi cũng là điều ta nên làm." Raven vỗ vỗ vai hắn: "Một lát nữa tháo giáp ra, đi dạo quanh thị trấn một vòng, thư giãn thật tốt, mở mang thêm kiến thức, đừng cứ hễ nói là đỏ mặt thế chứ!"

"Vâng!" Simon dứt khoát đấm tay vào ngực, nhưng vẫn chào theo nghi thức.

"Ngươi đó!" Raven nhịn không được bật cười: "Thôi được, đi chơi đi, đừng lãng phí thời gian ở đây."

Simon rời đi. Raven tiện tay cầm một bình Nước Mắt Thiên Sứ, vừa rót cho mình một chén, Simon lại đẩy cửa đi vào.

"Nam tước đại nhân, hội trưởng Filet cầu kiến."

"Đến cũng nhanh thật." Uống cạn ly rượu trong một hơi, rồi úp ngược chiếc chén lại, Raven nói: "Để hắn vào đi."

Filet bước vào phòng họp, lập tức trông thấy nửa rương Nước Mắt Thiên Sứ bày biện ở góc phòng, không khỏi âm thầm nuốt nước bọt.

Hương vị rượu ngon ấy quả thực khiến người ta khó lòng quên được.

Hắn cẩn trọng mở lời: "Thưa Nam tước đại nhân, tôi đến đây là muốn dâng tặng ngài một món quà."

Nhưng Raven dường như không nghe thấy lời hắn, tay vịn bệ cửa sổ, đứng bên cửa sổ, từ trên cao quan sát lãnh địa mình vừa tiếp quản: "Thị trấn Goldshire, quả thực là một nơi tốt đẹp."

So với sự khó khăn của Lãnh địa Hùng Ưng, thị trấn Goldshire giàu có một cách rõ rệt. Những con phố rộng rãi đủ để ba chiếc xe ngựa chạy song song, mặt đường lát bằng những tấm đá xanh vuông vức.

Hai bên đường phố là những cửa hàng san sát nối tiếp nhau: tiệm bán quần áo, cửa hàng trang s��c, tiệm cắt tóc, cửa hàng vật dụng hằng ngày. Mặt tiền đều được sửa sang sạch sẽ, tươm tất, biển hiệu cũng đủ loại, hiển nhiên đã tốn không ít công sức trang trí.

"Thưa hội trưởng Filet, với tư cách là một thương nhân bản địa, ngài đã bao giờ suy nghĩ lý do vì sao một nơi phồn hoa như thị trấn Goldshire lại hình thành và phát triển ở vùng biên thùy của tỉnh Nord chưa?"

Nghe câu hỏi này, Filet chợt nín thở: "Nam tước đại nhân, tôi chưa từng suy nghĩ vấn đề này."

Raven bước đến, đặt tay lên vai hắn, kéo hắn đến bên cửa sổ, thì thầm bên tai: "Thực ra, đáp án đang ở ngay trước mắt chúng ta."

Liếc nhìn bàn tay đang đặt trên vai mình, Filet nuốt nước bọt, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

Hắn nhớ rõ mồn một, chính bàn tay này đã nhẹ nhàng lướt qua cắt đứt yết hầu của Karl!

Trong nỗi sợ hãi, hắn chưa từng chuyên chú đến vậy, ánh mắt đổ dồn xuống con phố tấp nập, nhộn nhịp.

Lúc này đã là hoàng hôn, nhưng trên phố vẫn đông nghịt người. Họ từng tốp năm tốp ba đi cùng nhau, cười nói, bàn tán, rồi lại từng tốp tràn vào các cửa hàng hai bên đường, thỉnh thoảng lại bước ra với nụ cười rạng rỡ trên môi.

Cứ thế ra vào, chắc chắn sẽ có chút thay đổi: có thể trên tay họ sẽ có thêm một giỏ bánh mì, một bầu rượu, hoặc trên đầu đội thêm một chiếc mũ, hay là thay một đôi giày mới, một bộ quần áo mới.

"Đại nhân... Tôi chỉ nhìn thấy... rất nhiều... người?"

"Không sai, đây chính là đáp án!" Raven siết chặt vai hắn, nói rành rọt như lòng bàn tay: "Thị trấn Goldshire có 3.237 người trong danh sách lãnh dân, số lượng dân tự do không kém gì lãnh dân, trung bình mỗi ngày sẽ có hơn 200 người tràn vào nơi đây. Tính toán ra, dân số thường trú ở đây e rằng không dưới một vạn người."

"Chính bởi vì có nhiều nhân khẩu như vậy, đặc biệt là nhân khẩu lưu động, họ đã không ngừng mang tiền tài và hàng hóa từ bốn phương tám hướng đổ về đây, khiến thị trấn Goldshire mới có thể phồn hoa đến thế!"

"Họ làm việc, kiếm tiền, rồi tiêu hết. Tiền đã tiêu lại trở thành thu nhập của người khác, để mua sản phẩm của họ. Đây chính là logic cơ bản nhất của hoạt động thương nghiệp!"

Giọng nói trầm ấm, giàu từ tính của Raven phảng phất mang theo một ma lực nào đó, dẫn dắt tư duy của Filet đạt đến một tầm cao chưa từng có trước đây.

Luận thuyết này chưa hẳn chính xác, nhưng trong tai Filet lại phảng phất mây tan thấy mặt trời. Thế giới hiện ra trước mắt hắn theo một cách chưa từng có. Hắn giật mình nói: "Tôi như đã hiểu ra, thưa Nam tước đại nhân! Đây chính là lý do ngài từ chối những khoản chiết khấu chúng tôi đưa ra! Ngài quả thực quá đỗi cơ trí. So với ngài, tôi thật sự ngu xuẩn như một con chuột chũi vậy!"

"Đừng tự ti thế chứ, hội trưởng Filet." Giọng Raven như tiếng thì thầm của Ác Ma, từng chút một thẩm thấu vào lòng Filet: "Trong mắt ta, ngươi bất kể là năng lực, tâm tính hay phẩm cách, đều vượt xa Karl."

"Nhưng vì sao, hắn lại có thể trở thành hội trưởng thị trấn Goldshire, còn ngươi thì chỉ có thể làm vật làm nền? Vì sao người khác đều không dám đến, hết lần này đến lần khác lại là ngươi mang đến cho ta khế đất của cửa hàng Karl và Jupiter?"

Filet lập tức trợn tròn mắt. Món quà hắn mang đến lần này đích xác chính là năm phần khế đất, thế nhưng hắn chưa bao giờ nói với người ngoài mà?

Sao Nam tước đại nhân lại biết rõ điều đó?

"Ngươi hẳn là người địa phương ở thị trấn Goldshire phải không?" Raven hỏi.

"Đúng vậy, thưa đại nhân!" Filet vội vàng trả lời: "Cha mẹ tôi là thương nhân du hành, sau này định cư tại thị trấn Goldshire, còn tôi thì thừa kế cửa hàng của gia đình."

"Hèn chi." Raven khẽ cười một tiếng, nói: "Nhiều khi ngươi nghĩ không thông vấn đề, không phải vì không đủ thông minh, mà là vì tầm nhìn chưa đủ rộng."

"Vì sao Karl có thể nắm giữ thương hội Goldshire? Bởi vì sau lưng hắn là gia tộc Fox. Còn người tiền nhiệm của hắn, hội trưởng Baiden, thì được gia tộc Luke chống lưng."

Filet giật mình trả lời: "Các thương nhân trong thương hội không chịu cùng kinh doanh các cửa hàng của Filet, cũng bởi vì e ngại sự trả thù của gia tộc Fox, cho nên mới để tôi mang năm phần khế đất này dâng cho ngài!?"

Quả như Raven đã nói, hắn luôn suy tính những lợi ích trước mắt.

Theo Filet, việc Raven giao những cửa hàng này để thương hội cùng kinh doanh, bản chất là nịnh nọt thương hội, cũng không đại diện cho việc hắn thật sự cam tâm tình nguyện. Còn việc bản thân ông ta, vị hội trưởng này, chủ động dâng năm phần khế đất, tức là nhường lợi ích của thương hội, để bày tỏ lòng trung thành của mình với gia tộc Griffith.

Trong thế giới này, thương nhân tuy không phải nông nô, nhưng cũng không có địa vị đáng kể nào. Đối với quý tộc, họ chỉ là những con dê, con bò trong trang trại, có thể bị xẻ thịt bất cứ lúc nào.

Để bản thân không bị "ăn sạch sẽ", chủ động lấy lòng chủ nhân là phương pháp tốt nhất Filet từng nghĩ ra.

Nhưng sau khi được Raven chỉ điểm, cuối cùng hắn đã nghĩ thông.

Những thương nhân khác là vì e ngại sự trả thù của gia tộc Fox, nên không dám nhận lấy năm phần khế đất này.

Vậy mà bản thân mình làm như thế, chẳng những không phải lấy lòng, ngược lại là đem điều oan ức này đổ lên trán Raven!

Vừa nghĩ tới dáng vẻ Raven vừa nói vừa cười giết người, mồ hôi lạnh lập tức túa ra đầy cái đầu hói nửa vời của Filet. Hắn "phù phù" một tiếng ngã khuỵu xuống đất, nước mắt lẫn mồ hôi chảy dài, một bên quạt vào lòng bàn tay mình một bên nói: "Nam tước đại nhân, tha mạng cho tôi với ——"

"Đừng kêu nữa." Raven nhìn cánh tay mình đang trống không mà dở khóc dở cười, cúi người nhặt chiếc hộp rơi trên mặt đất: "Ta có nói là không muốn đâu."

"Đại nhân... Ngài đây là sao!?" Filet nín khóc, ánh mắt tràn đầy nghi hoặc.

Vì sao biết rõ là oan ức, Raven còn muốn chủ động gánh lấy nó?

"Ta là quý tộc, Nam tước của đế quốc!" Raven nói năng hùng hồn: "Gia tộc Fox trả thù các ngươi có thể là ám sát, có thể là cướp bóc, nhưng với ta, bọn chúng không thể và cũng không dám dùng những thủ đoạn đó."

Filet vẫn không hiểu. Gia tộc Fox là gia tộc Bá tước, trong khi Raven chỉ là một Nam tước! Đây không chỉ đơn thuần là cách biệt hai cấp tước vị, mà tài phú, thực lực, địa vị đều khác biệt một trời một vực.

"Ngươi không phải quý tộc, đương nhiên không hiểu, ngươi cũng không cần phải hi��u." Raven nhìn hắn, thấm thía nói: "Ngươi chỉ cần biết rằng, lợi ích của ta và ngươi là nhất quán."

"Thị trấn Goldshire càng phồn hoa, thương hội càng kiếm được nhiều, ngươi càng kiếm được nhiều, thì ta cũng sẽ thu được nhiều thuế hơn."

"Chỉ cần ngươi không phản bội mục tiêu này, thì vị trí hội trưởng thương hội này, ngươi có thể làm thật lâu dài."

Lần này, Filet đã hiểu.

Lúc này, hắn giơ tay chỉ trời nói: "Tiểu nhân Filet nguyện thề trước Quang Minh chi chủ! Từ hôm nay trở đi, tôi chính là tay sai trông coi túi tiền của ngài, sẽ tận tâm tận lực phục vụ ngài. Thương hội Goldshire sẽ toàn lực phối hợp các quyết sách của ngài!"

"Đứng lên đi." Raven nói với giọng trêu chọc: "Sau này đừng có chỗ nào cũng quỳ lạy lung tung, ngươi cũng là người đã mấy chục tuổi đầu rồi, gan cũng quá bé đấy."

"Cái này... gan của tôi vẫn luôn bé mà." Filet vịn bệ cửa sổ đứng dậy, cười nịnh nọt: "Vả lại tôi tai mềm, lần này toàn là mấy tên khốn kiếp kia xúi giục, tôi mới đến dâng văn thư cho ngài."

Raven bật cười: "Hèn chi ngươi có biệt danh 'Thỏ tai cụp'. Đúng là có đặt sai tên, chứ không đặt sai biệt hiệu bao giờ."

"Mà này, tai mềm cũng không hoàn toàn là chuyện xấu. Nói theo hướng tiêu cực thì gọi là quá tốt bụng, còn nói theo hướng tích cực thì gọi là biết lắng nghe lời khuyên."

Nói đến đây, Raven lắc đầu, tặc lưỡi: "Đáng tiếc, đụng chạm đến lợi ích, còn khó hơn nhiều so với đụng chạm đến linh hồn."

Filet ngượng nghịu nói: "Đại nhân, tôi... không hiểu."

"Không hiểu thì tự mình suy nghĩ đi! Chỗ ta đâu phải trường học." Raven khẽ cười nói: "Đến khi nào nghĩ thông suốt, ngươi cũng sẽ không còn là kẻ quá tốt bụng nữa đâu."

"Lời dạy của Nam tước đại nhân, tôi nhất định sẽ khắc ghi trong lòng!" Filet cung kính hành lễ: "Vậy, nếu đại nhân không còn việc gì, tôi xin phép cáo lui trước."

Filet xoay người rời đi. Vừa quay đầu đi, nụ cười trên mặt ông ta lập tức biến mất không còn dấu vết.

Coi như là thoát được một kiếp!

"Khoan đã."

Giọng Raven vang lên, Filet lại nắm chặt lòng mình. Hắn nuốt nước bọt, vội vàng nở nụ cười quay đầu lại: "Ngài còn có điều gì căn dặn?"

Trả lời hắn chính là một bình rượu bay tới. Filet vội vàng dùng hai tay ôm lấy, gương mặt béo tròn lập tức nở nụ cười tươi như hoa.

Đó lại là nguyên một bình Nước Mắt Thiên Sứ!

"Cảm ơn ơn ban của đại nhân Raven!"

"Trước đó ta đã thấy ngươi cứ nhìn chằm chằm rồi." Raven phất phất tay: "Đi thôi!"

Filet ôm bình Nước Mắt Thiên Sứ, vừa ngân nga khẽ hát vừa rời khỏi đại sảnh chính vụ. Đi được hơn nửa con phố, đến khi rẽ vào một con hẻm vắng người, và xác nhận rằng từ đại sảnh chính vụ không thể nhìn thấy nơi này, ông ta mới thở phào một hơi, tựa lưng vào tường rồi trượt ngồi xuống đất.

"Trời đánh quỷ sứ, quả thực là dọa ta sợ chết khiếp. Sao lại có người đáng sợ đến vậy..."

Từ lúc mới bước vào cho đến khi ông ta rời đi, toàn bộ cuộc đối thoại, đều nằm trong sự sắp đặt của vị Nam tước này.

Một thương nhân lớn có tài sản ngàn kim tệ, một lão già sắp năm mươi tuổi, lại bị một thanh niên hai mươi tuổi điều khiển như vậy.

Nam tước Raven... thật sự chỉ mới hai mươi tuổi thôi sao?

Cái cách nắm bắt lòng người, sự tinh tế trong đối nhân xử thế, cùng với kiến giải sắc bén như thác đổ về sự vật, khiến Filet cảm thấy hổ thẹn.

Chẳng lẽ... ngay cả việc ta đến tìm hắn cũng đều nằm trong tính toán của hắn!?

"Không thể nào, tuyệt đối không thể nào! Không ai có thể tính toán đến mức độ này."

Filet mở bình Nước Mắt Thiên Sứ, nhấp một ngụm nhỏ, thở dài nói: "Ai cũng nói Nam tước Raven xuất thân ti tiện, làm việc ác liệt, nhân phẩm bỉ ổi. Bây giờ xem ra đó hoàn toàn là lời đồn vô căn cứ, chắc là do chính mấy quý tộc kia tung tin, cố ý bôi nhọ hắn."

"Tuy nhiên, Nam tước đại nhân vẫn còn non nớt kinh nghiệm, bằng không cũng sẽ không tốn nhiều tâm tư như vậy, dùng thủ đoạn nhân tình thế thái để lung lạc tôi."

Hít thở đều đặn trở lại, ánh mắt Filet dần dần trong suốt.

Bị người lung lạc chẳng có gì là xấu. Trên đời này, chỉ có người có giá trị lợi dụng mới xứng đáng được sống.

"Không ngờ... một con sói đói tàn bạo và tham lam vừa chết đi, lại xuất hiện thêm một con sư tử khôn ngoan mà tàn nhẫn."

Ánh mắt Filet sáng rực suy tư nói.

Con sư tử này có tầm nhìn xa trông rộng, tuyệt đối sẽ không giống con sói kia mà luẩn quẩn trong vũng bùn dơ bẩn, móc thịt từ miệng những con tép riu như chúng tôi để ăn. Theo sau lưng hắn, chúng tôi ngược lại có thể ăn được những vụn bã rơi rớt.

"Nhưng đã lên cỗ xe chiến này rồi, thì phải tìm cách tự buộc mình thật chắc vào."

Hôm nay đã lỡ vỗ mông ngựa mà bị đá, thì nhất định phải tìm đúng vị trí mà vỗ thêm lần nữa.

"Đúng rồi, 'Ong Mật Nhỏ'." Mắt Filet sáng rực lên: "Đại nhân nói, có đặt sai tên, chứ không đặt sai biệt hiệu!"

"Vậy như thế này thì sao..."

Nội dung trên được bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.