. . .

"Làm tốt lắm, Wanda."

Gatugan vốn không hoàn toàn tin tưởng Wanda sẽ tuân lệnh mình, nên khi nhận được tin tức này, ông ấy đương nhiên vô cùng vui mừng.

Điều khiến Gatugan càng hài lòng hơn là Wanda xử lý mọi việc cực kỳ chu đáo và chặt chẽ. Hắn không tự mình gửi tin tức thành Thán Thở thất thủ mà lại giao cho một quý tộc gần đó. Điều này càng làm tăng thêm độ xác thực của tin tức.

Không ngờ một người trông có vẻ chất phác bình thường lại có đầu óc tinh tế đến vậy.

Lấy ra đề án đã chuẩn bị sẵn trong ngăn kéo, Gatugan mặc lễ phục rồi lên xe ngựa đi đến Cung điện Bà Sa.

Công quốc đã 40 năm không trải qua chiến tranh, điều này đối với mỗi người dân trong công quốc mà nói là một điều tốt. Nhưng đối với bản thân công quốc, lại là một chuyện khác.

Chừng nào lục địa Middles vẫn còn tồn tại các quốc gia san sát nhau, chiến tranh sẽ không bao giờ dừng lại. Nếu một cuộc chiến tranh quét sạch toàn bộ lục địa thực sự bùng nổ, Eivor cũng không thể chỉ lo thân mình. Muốn tiếp tục tồn tại, nhất định phải có một quân đội hùng mạnh.

Vì vậy, Gatugan luôn muốn thúc đẩy công quốc tăng cường sức mạnh quân sự. Nhưng trừ ông ấy ra, dù là các quý tộc hay chính Đại Công tước cũng không có động lực này.

"Đây là một cơ hội tốt."

Tin tức thành Thán Thở đã thất thủ, vậy thì có thể lấy đó làm cớ để động viên binh lính trong công quốc —— Khoảng mười vạn quân, điều ra tiền tuyến rèn luyện một phen, luân phiên "chơi đùa" với tên tiểu gia hỏa Raven kia. Chỉ cần rèn luyện được ba đến năm vạn tinh binh, là có thể đảm bảo công quốc an bình trong mấy chục năm tới!

Nghĩ đến đây, Gatugan nở nụ cười: "Hy vọng Nam tước Raven, ngươi có thực lực xứng đáng với lời tuyên bố hùng hồn của mình."

Xe ngựa dừng lại ở cổng vương cung, Gatugan thu lại nụ cười, ôm văn thư và bước vào cửa cung.

Gatugan có quyền đi xe ngựa trong vương cung, nhưng từ trước đến nay ông ấy chưa từng làm thế mà luôn kiên trì tuân thủ nghi lễ của một vị đại thần.

Đi một mạch đến phòng nghị sự, từ đằng xa đã có thể nghe thấy một tràng cãi vã. Xem ra Đại Công tước điện hạ đã nhận được tin tức thành Thán Thở thất thủ.

Cười thầm trong lòng, Gatugan bước vào phòng nghị sự.

Tiếng gầm gừ của Eivor VIII đập vào tai.

"Cái này cũng không làm được, cái kia cũng không nghĩ ra, ngươi rốt cuộc có phải là Đại Nguyên soái của công quốc hay không vậy?!"

Đại Công tước điện hạ ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế bọc gấm đỏ, đính bảo thạch; một tay siết chặt tay vịn, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay, toàn thân không ngừng run rẩy. Môi ông ấy mím chặt, để lộ hàm răng, mí mắt không ngừng giật giật, cứ như muốn ăn sống nuốt tươi Quentin.

Thấy Gatugan đến, Eivor VIII dường như cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, giọng điệu cũng trở nên dịu hơn nhiều: "Thủ tướng, cuối cùng ngài cũng đến rồi!"

"Nhanh, nhanh ngồi."

"Người đâu, mau đưa bức thư ta đã soạn thảo trước đó cho Thủ tướng đại nhân xem xét, xem liệu có chỗ nào không ổn không!"

Gatugan xã giao một chút, rồi vẫn ngồi xuống dưới cái nhìn muốn giết người của Quentin. Vừa nhận lấy văn thư do cung nhân đưa tới, ông ấy lại nghe Eivor VIII nói:

"Thành Thán Thở thất thủ, đây không phải chuyện nhỏ gì. Chuyện bổ nhiệm Nội các, ta không tranh cãi với ngươi, ngươi nói ai là người đó."

"Hiện tại điều khẩn cấp nhất là nhanh chóng phái binh ra tiền tuyến chi viện. Ngài nói rốt cuộc nên phái bao nhiêu người thì tốt? Năm vạn người? Mười vạn người? Cấm vệ quân của ta có cần phải xu��t phát luôn không?"

Gatugan ngẩng đầu nói: "Điện hạ, Raven sẽ không đánh thẳng đến Lam Bảo bây giờ đâu. Ngài cứ để thần xem hết đã, rồi chúng ta sẽ bàn bạc từng việc một, được không ạ?"

Nếu là ngày thường, Eivor VIII chắc chắn đã bất mãn rồi, nhưng lần này ông ấy lại cực kỳ nghe lời, thậm chí còn nở nụ cười: "Ngài xem, ngài xem, ta không làm phiền ngài nữa!"

Chẳng lẽ mình đã làm quá đáng rồi sao?

Gatugan giật mình một thoáng, rồi cảm thấy việc duy trì hiện trạng cũng chẳng có gì là tệ. Ông cúi đầu xem rốt cuộc Eivor VIII đã chuẩn bị những gì.

Đây là một bức thư cầu cứu gửi đến "Vương quốc Fitton", quốc gia minh chủ của các thành bang Fitton. Trong thư đề cập, hy vọng Vương quốc Fitton có thể nhân danh toàn bộ liên minh, đưa ra yêu cầu thương lượng nghiêm túc với Đế quốc Keyne, buộc Raven lập tức rút quân. Vì thế, Công quốc Eivor nguyện ý trả bất cứ giá nào.

Đọc xong bức thư này, Gatugan chỉ có một suy nghĩ trong lòng: Hỏng rồi, Đại Công tước điện hạ đã sợ đến choáng váng rồi!

Mọi mưu đồ của Gatugan đều xuất phát từ lợi ích của công quốc. Hiện giờ, vì một tên Raven nhỏ bé mà lại làm tổn hại đến lợi ích chung của công quốc, điều này không phải là điều Gatugan mong muốn.

"Đại Công tước điện hạ, từ ngữ trong bức thư này không vấn đề gì, vả lại việc thương lượng với Đế quốc Keyne cũng là cần thiết."

"Nhưng, tình thế vẫn chưa đến mức tồi tệ như vậy. . ."

Eivor VIII nói: "Làm sao có thể chưa tồi tệ? Thành Thán Thở đứng sừng sững 400 năm, ròng rã 400 năm! Nó chính là nhân chứng lịch sử của công quốc!"

"Giờ đây nó lại bị thất thủ chỉ trong một đêm, trời mới biết Raven nắm giữ thứ gì khủng khiếp trong tay!"

"Thủ tướng đại nhân, ta biết rõ trước đây ta đã làm rất nhiều điều sai, nhưng bây giờ không phải lúc hai ta tranh giành nhau!"

Những lời này vừa thốt ra, sắc mặt Quentin bên cạnh chợt trở nên xanh xám. Điều này gần như có nghĩa là hắn chắc chắn sẽ bị thay thế. Với những hành động mà hắn đã làm trước đây, nếu không còn dựa vào quyền thế của Đại Nguyên soái. . .

Đúng lúc này, Gatugan lại đứng dậy, nói ra một câu khiến Quentin cả đời cũng không thể quên.

"Đại Công tước điện hạ, xin ngài đừng bối rối."

"Thật ra thì thành Thán Thở không hề thất thủ. Tin tức này, thực chất là do ta hạ lệnh cho Bá tước Wanda cố ý ngụy tạo."

Việc bổ nhiệm Tài vụ đại thần có lẽ không cần thiết nữa. Đã Eivor VIII đã ý thức được hậu quả nghiêm trọng của việc thành Thán Thở thất thủ, nhất định ông ấy cũng sẽ về sau càng chú trọng phát triển quân sự. Chính vì thế Gatugan mới phải làm rõ điểm này. Nếu không, dựa theo trạng thái hiện tại của Eivor VIII, toàn bộ quốc gia sẽ bị ông ấy làm cho hỗn loạn.

Tuy nhiên, điều chờ đợi Gatugan lại không phải lời quở trách của Eivor, mà là một sự im lặng kỳ lạ bao trùm toàn bộ phòng nghị sự.

Gatugan ngẩng đầu lên, chỉ thấy sắc mặt Eivor VIII thay đổi liên tục: "Vậy thì. . . cái chết của Wanda cũng nằm trong kế hoạch của ngươi sao?"

"Cái gì?" Gatugan giật mình trong lòng, trong kế hoạch của ông ấy làm gì có phần này! "Wanda chết rồi!?"

Quentin nhìn Gatugan đầy ẩn ý: ". . . Một Nam tước ở quận Thiết Hoa đã bắt được những binh sĩ chạy thoát từ thành Thán Thở, và nhận được tin tức trực tiếp từ họ."

Nói rồi, đã có người đặt một phần văn thư trước mặt Gatugan.

Gatugan chăm chú xem, càng xem càng kinh hãi.

Wanda bỏ mạng, thành Thán Thở thất thủ, đầu của những binh sĩ tử trận bị xếp thành hình ảnh totem vô hình đầy ẩn ý, những binh sĩ bị bắt thì bị chặt ngón cái rồi thả về. . .

Đây không phải tin tức có thể ngụy tạo được.

Thành Thán Thở thật sự đã thất thủ rồi sao!?

Raven đích thực có thực lực xứng đáng với những lời hùng hồn của hắn, nhưng cái giá phải trả để kiểm chứng điều đó thì thực tế quá lớn. Lớn đến mức công quốc khó lòng chịu đựng được!

Trong chốc lát, Gatugan chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát: "Cái này. . . Điện hạ, những điều này thần quả thực không biết."

Khóe mắt Eivor VIII ánh lên một tia trào phúng: "À, hóa ra trong công quốc, cũng có những chuyện Thủ tướng không biết nhỉ."

"Bây giờ thì ngươi biết rồi chứ!?"

"Nếu đã biết, thì mau suy tính đối sách đi! Ta mặc kệ trước đây ngươi đã làm gì, bây giờ ta muốn một biện pháp để đoạt lại thành Thán Thở!"

Lời khiển trách sâu sắc đó khiến Gatugan đau nhói, nhưng ông ấy vẫn khuyên can: "Binh lực của Raven chỉ có một vạn người, xin Đại Công tước điện hạ hãy giữ bình tĩnh, chúng ta có thể từ từ thương thảo ra một kế sách chung."

Eivor VIII cũng biết, nhiều chuyện chỉ nóng vội thì vô ích, nhưng dù là sự thật thành Thán Thở thất thủ, hay là sự "phản bội" của Gatugan, một người vốn trung hậu, đều khiến ông ấy không kìm được cơn giận.

Ông ấy lao xuống khỏi chiếc ghế lưng cao, đưa tay kéo tấm bản đồ gỗ ở một bên ra: "Hiện tại thất thủ không phải nơi khác, mà là thành Thán Thở!"

"Công quốc đã xây dựng 400 năm, đổ vào hàng triệu kim tệ, ngay cả ma pháp cấp năm cũng không thể lay chuyển được thành Thán Thở! Vậy mà một cứ điểm như thế, có Bá tước Wanda là cường giả cấp bốn, cùng binh lực hai quân đoàn một vạn người, lại không giữ nổi dù chỉ một ngày! Bây giờ ngươi bảo ta bình tĩnh, ngươi bảo ta làm sao bình tĩnh được!?"

Phịch một tiếng, Eivor VIII ấn ngón tay lên vị trí thành Thán Thở trên bản đồ: "Sau khu vực Thiết Hoa, chính là khu vực Boland! Ngươi có cần ta nhắc lại tầm quan trọng của mỏ vàng Boland không!? Mỗi năm sản xuất 23.000 pound hoàng kim, có thể đúc được 1,2 triệu kim tệ!!!"

"Hiện tại, lập tức nghĩ ra một biện pháp cho ta! Mau chặn Raven lại, bắt lấy hắn, giết chết hắn! Giải quyết xong cái tên. . . quái vật của tỉnh Nord này!"

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.