Thành Hùng Ưng.

Ánh nắng ấm áp xuyên qua cửa sổ, vương trên mái tóc đỏ rực của Nancy.

Kể từ khi Raven xuất chinh, phong cách ăn mặc của Nancy trở nên giản tiện hơn nhiều. Giờ đây, trên đầu nàng dù vẫn búi tóc đuôi ngựa đôi, nhưng chỉ diện một chiếc váy liền màu hồng nhạt, tay áo dài che kín, bên dưới là đôi găng tay lụa trắng muốt. Đôi chân dài mảnh mai vắt chéo, trong đôi tất trắng muốt, mũi chân khẽ vểnh lên, đung đưa nhẹ theo mỗi cử động của nàng.

Nancy đang xử lý một tập văn thư.

Cụ thể hơn, đó là một bản kế hoạch đã được Koru – quan chính vụ của Lãnh địa Horo – soạn thảo, sau đó lão Gordan thẩm duyệt, rồi mới trình lên nàng. Những con đường trong Lãnh địa đã lâu không được tu sửa, để đảm bảo hậu cần ổn định cho Raven vào năm tới, cần tranh thủ mùa đông này khi nông nhàn để tu sửa lại đường sá.

Tiếng bước chân vang lên, cửa bị đẩy ra, Jenny bưng một khay trà bánh đi vào.

Đặt khay xuống bàn, Jenny ôn tồn nói: “Tiểu thư, người nghỉ ngơi một lát đi ạ.”

Nancy không ngẩng đầu, ngón tay thanh mảnh khẽ vén một sợi tóc mai trượt khỏi vành tai: “Cứ để đó đã, đợi ta xử lý xong rồi dùng sau.”

Jenny đành ở một bên lặng lẽ chờ đợi. Thế nhưng đợi một lúc, Nancy xử lý xong một văn thư này lại tiếp tục chú tâm vào văn thư kế tiếp.

Thở dài trong lòng, Jenny khuyên nhủ: “Tiểu thư ơi, việc thì lúc nào cũng có, người không thể cứ làm việc đến quên thân mình như vậy chứ. Hơn nữa, học viên tốt nghiệp từ Học viện Tổng hợp cũng không ít, người hoàn toàn có thể giao những việc này cho họ làm mà.”

Nancy lúc này mới ngẩng đầu, trên mặt nàng hiện lên nụ cười nửa giận nửa trêu chọc rạng rỡ, ngón trỏ khẽ chạm vào trán Jenny:

“Con bé này, lúc nào cũng nghĩ mọi việc đơn giản quá. Nếu là chuyện khác, ta có thể an tâm giao phó, nhưng những việc này thì không được.”

Chiến tranh là gì, Nancy cũng không hoàn toàn hiểu rõ. Cả đời nàng, khoảnh khắc gần chiến tranh nhất chính là lần cùng Raven tham gia trận chiến trên Cao địa Huyết Tinh với Heretti. Chừng đó cũng đủ để nàng nhận ra sự tàn khốc của chiến tranh. Giờ đây, Raven cùng quân Hùng Ưng do chàng lãnh đạo đã khác xưa, đối thủ của họ cũng không còn chỉ là bọn mã tặc đơn thuần.

Vì thế, nàng phải đặt sự ổn định của Lãnh địa Hùng Ưng lên hàng đầu, đảm bảo nguồn hậu cần cho Raven luôn thông suốt, không được phép có bất kỳ sai sót nào. Giao cho người khác, nàng không yên tâm.

“Ta biết, nhưng tiểu thư người cũng phải giữ gìn sức khỏe chứ.” Jenny nói với giọng đầy cảm thán: “Dạo này người gầy đi nhiều quá! Tin tức vừa truyền đến, lão gia đã đánh bại liên quân của Palmer và Faraday, tình hình hiện tại rất tốt đẹp, biết đâu chừng chẳng mấy chốc họ sẽ khải hoàn trở về. Nếu nhìn thấy người như vậy, lão gia chắc hẳn sẽ đau lòng biết bao!”

Nghe Jenny nói, Nancy mới lấy thìa múc một miếng bánh ngọt đưa vào miệng, nhấp thêm ngụm hồng trà nóng đậm, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười.

Tin Raven đánh bại Palmer giờ đã lan khắp toàn tỉnh Nord. Nhưng Nancy lại nhận được tin này sớm hơn bất kỳ ai khác. Bởi vì sau chiến thắng, Raven đã lập tức viết một bức thư cho Nancy, do Giác Ưng Thú đưa về. Chuyện trò tâm tình giữa hai người không cần nói nhiều, trong thư Raven còn cố ý nhắc đến Jon. Đồng thời, chàng cũng nói nếu không có Jon hỗ trợ, trận chiến có thể đã khó khăn hơn rất nhiều.

Việc có thể giúp được Raven là niềm vui lớn nhất của Nancy.

Làn gió ấm áp lùa vào cửa sổ, khiến những sợi tóc xõa ra của Nancy khẽ bay bay. Một chủ một tớ, dưới ánh mặt trời cùng nhau thủ thỉ trò chuyện, thưởng thức điểm tâm, hệt như một buổi chiều bình dị nhất.

Đúng lúc này, tiếng đập cửa vang lên.

Jenny đặt khay trà xuống, đứng sang một bên. Nancy chỉnh trang lại y phục: “Mời vào.”

“Phu nhân, có một việc cần người xử trí.” Lão Gordan bước vào, đi thẳng vào vấn đề:

Bent đã trở lại. Hắn được đội kỵ binh Giác Ưng Thú của thành Hùng Ưng phát hiện cách cổng phía bắc thành khoảng hai mươi dặm. Khi được tìm thấy, trên người hắn có ba vết thương đẫm máu do trúng tên, đã bắt đầu nhiễm trùng và gần như không thể nói thành lời. Sau khi được đưa về thành Hùng Ưng, hắn chỉ có một yêu cầu duy nhất – đó là được gặp Phu nhân Nancy, nếu không hắn sẽ không hé răng nửa lời.

Nancy nghe xong, lập tức đến phòng bệnh của Bent.

Trước đây, Nancy đã từng gặp Bent, nhưng giờ đây, nàng không thể nào liên hệ được người đàn ông trước mặt với kẻ phản bội được phục chức ngày nào. Sắc mặt hắn trắng bệch, những vùng da trần trụi sưng vù, đôi mắt đục ngầu vô hồn. Trên lớp băng gạc quấn quanh người vẫn còn rỉ máu mủ, một mùi hôi thối gay mũi tràn ngập khắp căn phòng.

Jenny nhíu mày nhìn về phía Petty đứng cạnh. Là một Luyện kim thuật sư, Petty giờ đây kiêm nhiệm phụ trách toàn bộ công việc y tế trong thành Hùng Ưng. Sau khi hành lễ với Nancy, nàng nói: “Phu nhân, hắn bị thương quá nặng, dù có dùng đến Bích Căn Bảo cũng khó lòng cứu chữa, trừ phi có thể loại bỏ nhiễm trùng trên người hắn, e rằng…”

Nancy khoát tay, ra hiệu mình đã biết, rồi đưa mắt nhìn về phía giường bệnh, khẽ hỏi:

“Bent? Ngươi muốn gặp ta?”

Đôi mắt Bent ban đầu mờ mịt vô thần giờ bắt đầu chuyển động, tập trung vào Nancy, đôi môi khô khốc khẽ mấp máy:

“…‘Mắt Máu’ Mongar, và ‘Hải Tặc Tướng Quân’ Joshua, muốn phát động tấn công Lãnh địa Hùng Ưng!”

“Người nhất định phải nhắc nhở Lãnh chúa đại nhân, sớm chuẩn bị phòng bị!”

Hai câu nói này khiến lão Gordan, người cùng Nancy đến đây, kinh ngạc đến sững sờ:

“Khi nào, bao nhiêu người?”

“Không chắc chắn, nhưng có lẽ là trong thời gian gần đây.” Thể lực của Bent đã chạm đến giới hạn, trán hắn bắt đầu đổ mồ hôi, đồng tử dần giãn rộng:

“…Tổng cộng có, năm vạn người…”

Nancy khẽ gật đầu: “Ta đã rõ.”

Nghe được câu này, Bent cuối cùng cũng trút bỏ gánh nặng trong lòng, chớp mắt một cái rồi hoàn toàn hôn mê.

Chương 345: Quả quyết Nancy (2)

“Thưa ông Gordan, xin hãy truyền lệnh của ta, lập tức triệu tập Filet, Cuman và Koru đến đây cùng nhau bàn bạc việc này.”

Lão Gordan chần chừ một lát: “Thế nhưng, đây chỉ là lời nói một phía của hắn, chúng ta có cần xác minh lại một lần không?”

“Không cần. Trước khi đi, Raven đã đặc biệt nhắc đến hắn với ta.” Nancy nói:

“Hắn là người đáng tin cậy.”

Thấy thái độ Nancy kiên quyết, lão Gordan cũng không nói thêm lời nào, gật đầu rồi quay người rời đi.

Mệnh lệnh được ban ra vào buổi chiều, đến chín giờ tối, tất cả mọi người đã có mặt đông đủ.

Filet, Cuman và Koru, ba người họ vẫn chưa rõ chuyện gì đã xảy ra, trên mặt đều lộ vẻ bất đắc dĩ. Giờ đã gần cuối năm, là lúc cần làm các loại tổng kết, quyết toán, cũng là thời điểm bận rộn nhất của các vị quan chính vụ như họ. Nay lại bị gọi đến họp một cách khó hiểu, trong lòng ít nhiều cũng có chút bất mãn. Họ trung thành với Raven, với gia tộc Griffith là thật, và khi Raven rời đi, Nancy cũng quả thực có thể nắm giữ đại quyền. Nhưng Nancy thực sự còn quá trẻ. Dù Lãnh chúa Raven cũng trẻ tuổi, nhưng đó là một thiên tài chân chính, người thường không thể nào sánh kịp. Quyền lực có thể truyền lại qua huyết thống, nhưng tài năng chính trị thì không.

Tuy nhiên cũng may, nửa năm qua, Nancy chỉ “tùy hứng” có một lần như vậy, nên họ cũng đành ngoan ngoãn chấp nhận.

Cho đến khi bóng Nancy xuất hiện trong phòng họp.

“Phu nhân!” Cả ba người thu lại những suy nghĩ riêng, đứng dậy đồng loạt hành lễ.

“Mời mọi người ngồi.” Nancy ngồi vào chỗ mà Raven thường ngồi: “Hôm nay ta gọi mọi người đến là vì chúng ta đã nhận được một tin tức, sắp tới, sẽ có năm vạn liên quân mã tặc và hải tặc tấn công thành Hùng Ưng. Chúng ta cần bàn bạc để tìm ra một đối sách.”

Jenny đi đến, đặt những tập văn thư trước mặt ba người. Cúi đầu xem qua nội dung trên văn bản, ba người trao đổi ánh mắt với nhau. Filet là người đầu tiên kiên trì đứng dậy nói:

“Phu nhân, ta cảm thấy chuyện này, vẫn nên bàn bạc thêm. Gà Tuyết… không, Bent này, dù sao cũng từng phản bội Lãnh chúa đại nhân, e rằng không thể tin được hắn. Đề nghị của ta là, trước hết chữa lành vết thương cho hắn, sau đó hỏi rõ ngọn ngành mọi chuyện thêm vài lượt nữa, đợi đến khi xác nhận không sai rồi hãy xử trí cũng chưa muộn.”

Nancy không biểu lộ ý kiến, nhìn về phía Cuman:

“Ý của ngươi thế nào?”

Trong lòng Cuman, thực ra cũng không cho rằng đây là sự thật. Dù sao mùa đông sắp đến, không có lý do gì lại hành quân quy mô lớn vào thời điểm này cả. Hơn nữa, nếu chỉ là mã tặc thì có lẽ còn đáng tin một chút, nhưng hải tặc thì lại quá vô lý – đây là phải đi xuyên qua cả Cao địa Huyết Tinh cơ mà. Với thời gian và công sức đó, họ đi đánh bắt cá, cướp bóc không tốt hơn sao? Cớ gì nhất định phải đến Lãnh địa Hùng Ưng?

Nhưng rõ ràng, Nancy không hài lòng với câu trả lời chắc nịch của Filet, thế là Cuman cân nhắc từ ngữ rồi nói:

“Ta cũng nghĩ nên thận trọng đối với tin tức này – không phải ta không tin Bent, chỉ là bây giờ mùa đông sắp đến, nếu lúc này huy động nhân lực lớn, sẽ tiêu hao nghiêm trọng lượng lương thực dự trữ của chúng ta. Chiến tranh của Lãnh chúa Raven chẳng biết khi n��o mới kết thúc, nếu lương thực tiêu hao quá nhiều thì sẽ không phải là chuyện tốt.”

Lời nói này nghe có vẻ hợp lý, nhưng Nancy không biểu lộ ý kiến, chỉ khóa chặt ánh mắt vào Koru – người duy nhất còn chưa mở lời. Filet và Cuman đều ngầm đưa mắt ra hiệu cho Koru, họ không muốn để Nancy cứ “hồ đồ” như vậy. Mỗi người đều có tư tâm, muốn vớt chút lợi lộc cho bản thân cũng không có gì đáng trách. Nhưng hiện tại toàn bộ Lãnh địa Raven đang trong giai đoạn phát triển không ngừng, mọi người đều đồng lòng góp sức, chuẩn bị cùng nhau làm lớn chiếc bánh, rồi sau đó mới tính đến chuyện phân chia. Koru vậy thì có chút không biết nhìn đại cục rồi.

Nhưng những lời tiếp theo của Koru lại vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Hắn khẽ ho một tiếng nói:

“Bent dù sao cũng từng có vết nhơ, lần này hắn trở về báo tin, có lẽ không hoàn toàn là lời nói dối, nhưng để nâng cao giá trị của bản thân, phóng đại quy mô và số lượng kẻ địch cũng là điều có thể xảy ra. Vì vậy, đề nghị của ta là, để đề phòng khả năng mã tặc tập kích, chúng ta có thể phái kỵ binh Giác Ưng Thú trong thành ra mở rộng phạm vi điều tra, dùng đó làm biện pháp phòng bị. Nếu thực sự phát hiện động tĩnh của mã tặc, thì tiến hành ứng phó cụ thể cũng chưa muộn.”

Filet và Cuman đều thở phào nhẹ nhõm. Xem ra Koru vẫn rất biết nhìn đại cục. Nhìn thì có vẻ quan điểm khác biệt, nhưng biện pháp xử trí đưa ra về bản chất cũng tương tự như của họ, sẽ không hao tổn nhân lực và tiền của.

Nancy nghe xong khẽ cười một tiếng, ngón tay thanh mảnh gõ nhẹ lên mặt bàn:

“Đây chính là kết luận mà các ngươi đưa ra sao?”

Chẳng hiểu vì sao, nhìn thấy cảnh tượng này, Cuman và những người khác không khỏi liên tưởng đến Raven. Giọng Nancy không lớn, nhưng lại mang theo sự kiên quyết không thể lay chuyển:

“Vốn ta còn định cùng các ngươi bàn bạc kỹ lưỡng, nhưng vì thái độ của các ngươi như vậy, ta sẽ trực tiếp ra lệnh. Kể từ bây giờ, toàn bộ lãnh địa sẽ bước vào trạng thái thời chiến. Tại thị trấn Hùng Ưng và phía bắc thị trấn Goldshire, hãy xây dựng ba tầng phòng tuyến, chặn đứng lối vào Lãnh địa Hùng Ưng từ Cao địa Huyết Tinh. Không tiếc nhân lực và chi phí, trong vòng một tháng, ta muốn thấy thành quả. Đồng thời, tại khu vực quản hạt của từng người, hãy xây dựng các nơi trú ẩn quy mô lớn, ít nhất phải đủ để ứng phó với các cuộc tấn công của mã tặc không có khí giới công thành hạng nặng. Công tác phòng cháy, dự trữ vật tư đều phải được thực hiện chu đáo, để cung cấp nơi trú ẩn cho người dân thường trong lãnh địa. Ngoài ra, tất cả nam giới trong lãnh địa từ 18 đến 45 tuổi không tham gia vào các công trình xây dựng kể trên, đều phải được điều động và huấn luyện tập trung. Ta không yêu cầu họ phải hình thành sức chiến đấu ra hồn, nhưng ít nhất họ phải biết cách cầm trường thương, và cách sắp xếp đội ngũ. Đồng thời, ít nhất phải tuyển chọn một quân đoàn dân binh quy mô, hỗ trợ phòng ngự cho thành Hùng Ưng.”

Loạt mệnh lệnh liên tiếp ban ra, quả thực đã khiến ba vị quan chính vụ ngây người. Những hành động như vậy trực tiếp làm đảo lộn toàn bộ kế hoạch của họ, gây ra sự phá hoại nghiêm trọng đối với sản xuất và kinh tế của toàn lãnh địa.

Họ đồng loạt đứng dậy, muốn thuyết phục Nancy thu hồi những mệnh lệnh đã ban ra.

Chương 345: Quả quyết Nancy (3)

Nhưng Nancy không cho họ cơ hội mở lời:

“Ta muốn là kết quả, không phải lý do! Hơn nữa, cũng đừng nghĩ đến việc đi thẳng tìm Raven để cầu xin ta. Hiện tại chiến tranh vẫn còn tiếp diễn, nếu ai dám làm xáo trộn bước tiến của chàng… Đừng nghĩ ta là phụ nữ thì không có thủ đoạn gì!”

Trong lúc nói chuyện, ngọn lửa xanh lam nhạt khẽ nhấp nháy, bùng lên mạnh mẽ trong lòng bàn tay nàng.

Ngay khoảnh khắc đó, ba vị quan chính vụ cuối cùng cũng nhớ ra. Nancy không chỉ là Phu nhân của Lãnh chúa Raven, nàng còn là một pháp sư bậc ba! Danh hiệu “Hoa Hồng Rực Lửa” không phải tự nhiên mà có. Nàng quả thực có thể ra tay!

“Vâng, Phu nhân!” Cả ba người không thể không đồng loạt lĩnh mệnh.

Chờ sau khi họ rời đi, Nancy khẽ thở phào, vỗ nhẹ ngực mình. Mặc dù trước đây nàng cũng không ít lần làm những chuyện bốc đồng, nhưng ra lệnh một cách chính thức, và uy hiếp như vậy thì đây là lần đầu tiên.

“Jenny, ta vừa rồi thể hiện thế nào?”

“Rất tốt ạ, tiểu thư!” Jenny cười nói: “Dáng vẻ của người vừa rồi rất giống Lão gia Raven đó ạ.”

Còn ba vị quan chính vụ, họ không lập tức trở lại vị trí của mình mà tìm đến lão Gordan, hy vọng lão Gordan có thể ra mặt thuyết phục Nancy, thu hồi “loạn lệnh” này. Lão Gordan chỉ thở dài một tiếng, lắc đầu rồi đuổi họ đi.

Đối với hành động của Nancy như vậy, lão Gordan cũng không phải không có ý kiến, nhưng như trứng chọi đá, Nancy cố chấp, ông cũng không thể khuyên nổi. Hơn nữa, không quấy rầy hành động quân sự của Raven cũng là nhận thức chung giữa ông và Nancy. Thực tế, trước cuộc họp này, lão Gordan cũng đã đi tìm Denise. Hy vọng nàng có thể ra mặt ngăn chặn hành vi “hồ đồ” như vậy của Nancy. Dù sao, vì một lời nói chưa được chứng thực của kẻ từng phản bội, mà phản ứng mạnh mẽ đến vậy thì thực sự quá không đáng.

Denise cũng đồng ý với cách nhìn của lão Gordan, nhưng lại từ chối đề nghị của ông. Là phụ nữ, nàng càng hiểu phụ nữ. Tính tình Nancy rất giống Raven, một khi đã quyết định chuyện gì thì tuyệt đối sẽ không quay đầu. Vì vậy lúc này, Denise không nhúng tay vào thì còn ổn, một khi đã nhúng tay, toàn bộ sự việc rất có thể sẽ từ việc thảo luận đúng sai, biến thành tranh chấp cá nhân giữa nàng và Nancy. Thậm chí do đó mà mở ra chiếc hộp ma đấu tranh nội bộ lãnh địa, diễn biến thành việc chia rẽ nội bộ lãnh địa cũng không phải là không thể xảy ra.

Cứ để Nancy buông tay làm đi, cùng lắm thì tiêu tốn vài vạn kim tệ. Ít nhất, đó cũng là một sự đề phòng trước tai họa.

Hành động của Nancy không chỉ dừng lại ở đó. Sau đó, nàng thông qua nền tảng Thiên Ưng, phát đi tin tức về số lượng lớn mã tặc và hải tặc từ Lãnh địa Hùng Ưng tiến vào tỉnh Nord đến liên minh năm quận Tây Bắc.

Tiếng vang thật ra khá bình thường. Phần lớn mọi người đều không cho rằng tin tức này có giá trị gì. Mã tặc và hải tặc cấu kết với nhau, quả thực là chuyện chưa từng nghe thấy, nhất là khi mùa đông sắp đến – Tiến quân quy mô lớn vào lúc này, trừ phi những kẻ cư���ng đạo đó trong đầu toàn là hồ dán. Hoặc có thể nói, Nancy trong đầu toàn là hồ dán.

Thường thấy nhất là một loại thuyết âm mưu. Đó là đừng nhìn Raven tuyên truyền rằng mình thắng ba trận liên tiếp ở tiền tuyến nghe có vẻ tốt đẹp, nhưng thực ra đã tiêu hao không ít binh lực, hiện giờ chàng muốn dùng mã tặc làm cớ, để lại cạo vét binh lực từ tay các quý tộc năm quận Tây Bắc!

Dưới áp lực dư luận như vậy, giới cao tầng Lãnh địa Hùng Ưng đều có chút không ngóc đầu lên được. Ngay cả Nancy cũng có chút hoài nghi bản thân, liệu mình có phản ứng quá gay gắt rồi chăng.

Cho đến ngày 17 tháng 10.

Bent, người vừa mới có chuyển biến tốt, được phát hiện treo cổ trong phòng của mình. Hắn để lại một phong di thư. Bent thề rằng những lời mình nói không hề có nửa điểm giả dối, giờ thấy Lãnh địa Hùng Ưng động viên, hắn cũng đã hoàn thành sự phó thác của Lãnh chúa đại nhân. Giờ đây, đã đến lúc hắn đi đoàn tụ cùng người thân.

Thi thể của hắn, theo gợi ý của Nancy, được an táng tại nghĩa địa công cộng của quân Hùng Ưng, cùng với những đồng bào đã tử trận trên Cao địa Huyết Tinh. Và di thư của hắn cũng được truyền đọc trong giới cao tầng Lãnh địa Raven, khiến động lực làm việc của mọi người đều tăng lên một bậc.

Thoáng chốc, tháng Mười Một đã đến.

Những bông tuyết đầu mùa đông bắt đầu rơi.

Mã tặc và đám hải tặc, cuối cùng cũng đã đến.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, vui lòng ghi rõ nguồn khi chia sẻ.