"Ngươi xác định, Raven bị trọng thương?"

Giọng Gatugan đầy vẻ kích động.

"Đúng vậy, đại nhân." Người phía dưới trả lời: "Trinh sát trên không của chúng ta thấy rất rõ, Raven dường như đã giao chiến với ai đó, một khu vực doanh trại lớn bị phá hủy."

"Dù không lâu sau, doanh trại đã được dựng lại, nhưng kể từ khi Eric vào ra ngoài, bố trí doanh trại của họ đã thay đổi lớn, Raven cũng không hề rời khỏi lều vải."

Gatugan phất tay cho người lui ra, ngồi trở lại bàn làm việc. Gương mặt vốn tiều tụy của ông hiếm hoi lộ ra nụ cười.

Cái miệng Eivor VIII vốn chẳng hề giữ kẽ, ngay trong ngày Raven bị tập kích, Gatugan đã biết đó là sự sắp đặt của Eivor VIII.

Thật tình mà nói, Gatugan không đồng ý với cách làm này.

Thế nhưng ông cũng không thể không thừa nhận, hiệu quả này thực sự rất tốt.

Có lẽ, thần linh vẫn chưa từ bỏ Công quốc Eivor!

Ba ngày trước, Bá tước Jonah dẫn quân đoàn Cao Lĩnh của hắn rời đi, dù cũng là chuyện tốt, nhưng vẫn không thể khiến Gatugan thả lỏng.

Việc Raven bị trọng thương hiện giờ, mới thực sự là yếu tố mấu chốt làm thay đổi cục diện.

Nghĩ tới đây, Gatugan sững người, sau đó thở dài một hơi:

"Công quốc đã lâm vào cảnh khốn cùng đến mức này ư?"

Kể từ khi Raven tiến vào Eivor đến nay, Gatugan có thể nói là thức khuya dậy sớm, chẳng dám lơ là một khắc. Ngay cả khi thái độ của Eivor VIII ngày càng cứng rắn, ông vẫn phải cố nén cơn giận.

Trong tình thế ngoại địch đang đe dọa như thế này, uy tín của Eivor VIII không thể bị tổn hại dù chỉ một chút.

Giờ đây, khi vừa vặn có thể thở phào một hơi, ngoảnh lại nhìn, Gatugan mới chợt nhận ra rằng —

Kẻ đẩy Công quốc Eivor đến bước đường cùng, lại chỉ là một Nam tước như Raven!

Thật nực cười, nhưng cũng thật đáng buồn.

Thu lại tâm trạng, Gatugan trấn tĩnh lại, nhanh chóng lấy giấy bút phác thảo một phương án. Sau khi xem xét, ông lập tức ra cửa, đến Cung Bà Sa để gặp Eivor VIII.

Buổi sáng ra cửa, Gatugan tràn đầy hy vọng.

Buổi chiều về nhà, sắc mặt đã trở nên âm trầm.

"Đám sâu bọ, lũ sâu bọ!!"

Gatugan đập vỡ hai chiếc bình hoa. Con chó già trong nhà rung rung cái đuôi, xuyên qua những mảnh vỡ, đến bên cạnh ông, dùng đầu khẽ cọ vào ống quần.

Nhìn con chó già lông tóc thưa thớt, lòng ông chợt thấy bi thương, tựa như đang nhìn thấy chính mình.

Nhưng con chó già đó còn có thể phơi nắng cả ngày, còn ông thì vẫn phải đổ hết tâm huyết vì công quốc này.

"Cứ cố gắng sống sót đi, lão già."

Xoa đầu con chó già, cũng không biết là nói với chó, hay là tự nói với chính mình.

Tr��� lại thư phòng, thay y phục, Gatugan lại thở dài thườn thượt.

Ban đầu, đề nghị của ông là nhân lúc Raven trọng thương, tổ chức quân đội xuất thành tấn công, đánh tan tác, thậm chí tiêu diệt Quân đoàn Hùng Ưng!

Nhưng đề nghị này lại gặp phải sự phản đối nhất trí.

Đại Công tước Eivor thay đổi thái độ hiếu chiến, thúc ép quyết chiến trước đây, ngược lại cho rằng trước tiên cần bình tĩnh quan sát.

Quentin cũng hùa theo, nói rằng ai biết đây có phải là kế sách dụ họ ra thành quyết chiến của Raven hay không?

Dù sao Raven không thể kéo dài được, họ cứ từ từ chờ đợi cũng là đúng.

Gatugan suýt chút nữa bật cười vì tức.

Ông biết rõ hai người này nghĩ gì.

Đại Công tước Eivor thì ngây thơ cho rằng Raven thực sự đã xong đời, ông không muốn để bất kỳ quý tộc nào lập công, cướp đi danh tiếng, thể diện của mình, cũng không muốn phải ban thưởng.

Còn Quentin, đơn thuần là bị Raven làm cho sợ mất mật!

Gatugan nhấn mạnh lại, cứ tiếp tục thế này thì không được, không thể giao phó vận mệnh cho người khác.

Khi nào Raven có thể hồi phục, liệu Đế quốc Inza có thể gây áp lực lớn hơn cho Keyne trên chiến trường chính diện hay không, tất cả đều là những chuyện không thể nói trước.

Còn việc "Thời gian đứng về phía chúng ta" —

Ngoài Wanda trở tay không kịp, sau đó Dust, Palmer, Faraday, và cả Quentin, kẻ đã thất bại liên tiếp hai lần, chẳng phải đều mang ý nghĩ này ư?

Thế nhưng Raven lại thắng hết lần này đến lần khác!

Những lời này, được Gatugan nói ra bằng giọng điệu hòa hoãn nhất, trực tiếp khiến Eivor VIII và Quentin rơi vào im lặng.

Cuối cùng vẫn là Quentin nhượng bộ trước, nói thật: "Thưa Thủ tướng đại nhân, ngài nói có lý, nhưng hiện tại trong thành, dù có 32 vạn quân đội, thứ nhất vẫn chưa hoàn thành chỉnh hợp, thứ hai ai lại dám thực sự đối đầu với Quân đoàn Hùng Ưng chứ?"

Gatugan cũng im lặng không nói gì.

Cuối cùng, cả hai bên buộc phải nhượng bộ một bước — Lam Bảo sẽ xuất binh, nhưng không phải nhắm vào Raven, mà là Bá tước Jonah, kẻ đã tách đội hành động một mình.

Đương nhiên, kế hoạch sau đó cũng sẽ do Gatugan biên soạn.

"Coi như vẫn ổn vậy..." Gatugan tự an ủi mình.

Bá tước Jonah, chắc hẳn sẽ không khó đối phó như Raven, tác chiến với hắn cũng xem như một cuộc tập trận.

Không cầu chiến thắng thần tốc, chỉ cần có thể cầm cự được, dù chỉ là giành chút lợi thế nhỏ, cũng có thể một lần nữa truyền thêm dũng khí cho đội quân đã sợ mất mật.

Lấy báo cáo mới nhất từ trong ngăn kéo, Gatugan lẩm bẩm:

"Jonah... Đến đâu rồi nhỉ?"

***

Sau 20 ngày.

Phía tây bình nguyên Eivor, quận Hừ Đình, thị trấn Cốc Lãng.

Là một trong những lãnh địa Nam tước trọng yếu về sản xuất lương thực của Công quốc Eivor, nơi đây nghề chính không nghi ngờ gì là trồng trọt lương thực.

Ngày xuân đã đến, những ngọn đồi thấp bé phía xa cây cối đã đâm chồi nảy lộc, đàn chim ríu rít hót vang vui vẻ.

Vốn dĩ, đây phải là thời điểm ruộng đồng bận rộn nhất.

Những người đàn ông sẽ bận rộn trên ruộng, lũ trẻ giúp làm những việc vặt, còn phụ nữ ngoài việc phụ giúp một tay, còn phải lo toan cái bụng cho cả gia đình.

Thế nhưng giờ đây, những cảnh tượng này, tất cả đều không còn xuất hiện nữa.

Trong ruộng mọc đầy cỏ dại, xác chết tan hoang n���m ngổn ngang trên đó. Nhà cửa bị thiêu rụi hầu như không còn, ngay cả giếng nước cũng bị phá hỏng, chỉ còn lại một vùng tường đổ cháy đen.

Thành lũy vốn thuộc về Nam tước cũng trở nên hoang tàn, cổng chính bị đâm đổ nát, vết máu trên mặt đất đã khô lại, thấm vào bùn đất.

Trong đại sảnh thành lũy, vang lên khúc nhạc Molinier không được mượt mà.

"Vì Bá tước đại nhân, cạn ly!"

"Cạn ly!"

Một đám lính quân đoàn Cao Lĩnh cười phá lên, giơ ly rượu lên cạn chén.

Ngồi trên chiếc ghế đá cao, Jonah đáp lại sự nhiệt tình của đám binh lính thủ hạ, dốc cạn ly rượu mạch vào cổ họng.

"A —"

Thở hắt ra một hơi thật dài, Jonah chỉnh lại tư thế. Người phụ nữ đang run rẩy trong lòng hắn nhẹ nhàng lau vết rượu bên khóe môi hắn.

Vỗ vỗ vòng eo mềm mại của người phụ nữ trong lòng, Jonah càng cảm thấy thoải mái hơn.

Đây mới gọi là đánh trận chứ!

Kể từ khi tách quân khỏi Raven, hắn cứ theo kế hoạch trước đó, cho binh lính dưới quyền tách ra, tản vào các vùng nông thôn Công quốc Eivor, còn bản thân thì dẫn 1000 trọng kỵ tinh nhuệ hành động một mình.

Trên vùng đất này, căn bản không ai là đối thủ của hắn!

Thiêu trụi mọi thôn làng bắt gặp, cướp đoạt lương thực và tài sản, giết chết những người đàn ông dám chống cự, sau đó chiếm đoạt phụ nữ của họ giữa tiếng gào khóc và giãy giụa.

Phụ nữ vùng bình nguyên này đúng là hơn hẳn phụ nữ Molinier nhiều, da dẻ như sữa bò, ngay cả lời mắng chửi cũng nghe êm tai, dịu dàng.

"Người Eivor, căn bản không xứng chiếm hữu mảnh đất giàu có như thế này." Một quý tộc đã uống say, lớn tiếng cảm thán: "Đất đai nơi đây màu mỡ thế này, quả thực là nơi mật ngọt tuôn chảy!"

"Nếu đánh hạ được Eivor, ta thà dùng đất phong trong nhà đổi lấy đất phong nơi đây, ba mẫu đổi một mẫu ta cũng bằng lòng!"

Lời nói này lập tức nhận được sự đồng tình của nhiều người.

Tỉnh Molinier nằm trên cao nguyên, hàng năm có đến nửa thời gian bị đóng băng, người dân chỉ có thể tranh thủ nửa năm còn lại để trồng trọt hoa màu.

Bởi vậy, dù diện tích lớn hơn Eivor một chút, nhưng dân số chỉ chưa bằng một nửa của Eivor.

Môi trường sống quá khắc nghiệt.

"Nhờ có Bá tước đại nhân, nếu không chúng ta vẫn còn phải chịu nhục từ Quân đoàn Hùng Ưng dưới thành Lam Bảo!" Vị quý tộc lúc trước càng nói càng hăng:

"Cứ tưởng Raven lợi hại đến mức nào, kết quả người Eivor chỉ có thế thôi ư? Chẳng qua là Raven ra tay trước giành được danh tiếng, nếu chúng ta ở gần đó, Bá tước đại nhân xuất thủ, Eivor đã sớm diệt quốc rồi!"

Bá tước Jonah liếc mắt nhìn hắn: "Ôi! Đừng nói vậy!"

Tuy nói thế, nhưng vẻ mặt hắn lại tỏ ra khá hưởng thụ.

Hắn thấy, những lý do mà Raven dùng để phản đối cách làm của hắn trước đây, tất cả đều không có bất cứ căn cứ nào!

Gây rối dân thường nước địch thì sao chứ?

Trong nghìn năm qua, quân đội quốc gia nào xuất chinh mà chẳng làm thế, có thấy họ đều thua đâu chứ?

Raven ấy à, chẳng qua là muốn giữ cái lòng tự trọng đáng thương của hắn, với cái loại lòng dạ đàn bà buồn cười ấy thôi.

Thật ra nếu chỉ có vậy, Jonah cũng đã nhịn rồi.

Mấu chốt là cái chết của Kimmans và Korla.

Đằng sau chuyện này, thể hiện sự không tôn trọng của Raven đối với hắn.

"Ta thế nhưng là B�� tước Đế quốc!" Jonah trong lòng nghi��n răng nghiến lợi:

"Ta cho ngươi một chút thể diện, ngươi phải trả lại ta gấp ba.

Chịu sự chỉ huy của ngươi, không có nghĩa là ta phải nghe lời ngươi răm rắp!

Ngươi tưởng dựa vào chút hậu cần, lương thảo đó là có thể khống chế ta sao? Những gã đàn ông trên cao nguyên, giống như đàn sói, sẽ tự mình tìm thức ăn!"

Hãy đợi đấy, Raven, đợi ta giành được chiến quả, đợi các nạn dân ồ ạt đổ về dưới thành Lam Bảo, đợi khi họ buộc phải xuất thành quyết chiến!

Khi đó, ta sẽ dẫn quân quay lại cứu ngươi.

Đương nhiên, cũng cần cho chút giáo huấn!

Vừa nghĩ đến cảnh Raven khóc lóc thảm thiết hối lỗi trước mặt mình, Bá tước Jonah lại càng thêm khoan khoái.

Nam tước à, đừng hòng mơ mộng nghịch thiên cải mệnh, ngoan ngoãn quỳ xuống liếm chân cho ta là được rồi.

Rầm!

Vù —

Cánh cửa đại sảnh bị phá tung, cơn gió lạnh đầu mùa xuân ùa vào đại sảnh. Một trinh sát lảo đảo chạy vào: "Thưa Bá tước đại nhân, không hay rồi, quân đội Eivor đã đến!"

Vừa ăn nhiều thịt nướng béo ngậy, lại uống không ít rượu mạch, bị cơn gió lạnh thổi vào, Jonah hơi cảm thấy buồn nôn, nhưng vẫn cố giữ tỉnh táo nói:

"Có gì mà vội, nói rõ xem."

"Đối phương từ đâu đến, có bao nhiêu người, mang cờ hiệu của ai?"

"Là cấm vệ quân của Công quốc Eivor!" Tên trinh sát hoảng hốt nói:

"Số lượng... Số lượng đông vô kể, thực sự là quá nhiều!!"

Lời nói này lập tức khiến đại sảnh đang ồn ào trở nên yên tĩnh, mọi người nhìn nhau, sau đó bùng lên một tràng chế giễu.

"Thằng nhóc này đêm qua bị đám mẹ nuôi làm cho lú lẫn à? Số lượng đông vô kể ư? Chỉ bằng đám heo Eivor đó sao?"

"Được rồi, biết mày mệt rồi, vào đây uống chút đi!"

"Thưa Bá tước đại nhân, thằng nhóc này đang tìm cách xin thưởng đấy!"

Chỉ có Jonah vẫn giữ được một chút lý trí, đứng dậy nói: "Được rồi, nghiêm túc một chút đi."

Ông quay sang trinh sát: "Ngươi nói phương hướng nào, dẫn ta đi xem!"

Tên trinh sát vội vàng gật đầu.

Jonah đi theo hắn ra đại sảnh, leo lên tháp chuông của giáo đường vốn thuộc về Giáo hội Ánh Sáng.

Gió lạnh trên cao thổi tới, khiến đồng tử hắn co rút lại!

Tên trinh sát không lừa hắn!

Trong tầm mắt, trên đường chân trời đã cuồn cuộn nổi lên một làn sóng xanh biếc khổng lồ —

Đó là chiến bào của người Eivor, trên không trung tung bay chiến kỳ Cú Đêm, đúng là cờ xí của cấm vệ quân Eivor!

Đông, tây, nam, bắc, từ mọi phía đều có đại quân đang áp sát!

Tổng cộng có bao nhiêu người thế này?

Hai vạn, ba vạn... Hay còn nhiều hơn nữa?

"Truyền lệnh của ta, tất cả những ai còn có thể chiến đấu, hãy lên ngựa, cùng ta phá vòng vây!!!"

Tên trinh sát lĩnh mệnh, nhanh chân chạy vội lui ra.

Kiểu vòng vây này, dù lớn, nhưng vẫn có sơ hở, 1000 trọng kỵ đủ sức xuyên thủng.

Thế nhưng...

Mặc dù hắn đã dẫn theo 1000 trọng kỵ đến đây, nhưng để thực hiện chiến thuật tốt hơn, cũng là để đám binh sĩ dưới quyền kiếm chác chút của cải, phần lớn binh lính đã bị hắn phân tán đến các thôn trại xung quanh. Giờ khắc này, bên cạnh hắn chỉ còn vỏn vẹn 300 người mà thôi!

Jonah choáng váng, mồ hôi lạnh túa ra trên trán.

Tại sao có thể như vậy?

Dưới trướng ta có nhiều trinh sát như vậy, lại đều là kỵ binh, tại sao đến giờ mới có tin tức?

Bỗng nhiên, Jonah chợt nhớ lại lời Raven đã nói:

"...Nông nô cũng là người, bọn họ sẽ tức giận, sẽ phản kháng, thời khắc mấu chốt cũng sẽ đâm ngươi một đao!

...Kế hoạch kiểu này... Có thể kiên trì bao lâu trong cái hoàn cảnh khắc nghiệt "người người đều là địch" thế này?"

"Người người đều là địch..." Jonah lẩm bẩm câu nói này, bỗng nhiên biến sắc.

Hắn lại cảm thấy buồn nôn, cơ thể càng lúc càng lạnh ngắt, cảm giác cực kỳ giống với khi say rượu.

Thế mà Jonah là siêu phàm cấp 4, ngày thường vốn là người không rượu không vui, hôm nay mới uống chút ít như vậy, sao lại có phản ứng này chứ!?

Chẳng lẽ...

Bị trúng độc ư?

Ọe!

Jonah vịn vào đỉnh tháp chuông, bắt đầu nôn thốc nôn tháo!!

Cứ như thể muốn nôn hết cả nội tạng ra ngoài!

Đợi nôn sạch những gì trong dạ dày, Bá tước Jonah lau khóe miệng, móc ra một nắm chất xơ màu hồng tươi chưa tiêu hóa hết.

Jonah chợt nhận ra.

Đây là một loại vật phẩm thu được trong kho hàng của thành lũy.

Trông giống như cây cao lương, nhưng lại giống cây mía ở phương Nam, lột vỏ ra là có thể ăn, rất ngọt, ngọt như mật, chỉ cần nhổ bã là được. Dù không nhổ, không ăn quá nhiều cũng chẳng sao.

Những người phụ nữ bị bắt giữ còn đặc biệt giới thiệu loại hồng tâm ấy, nói là cống phẩm mang đến kinh đô Eivor.

Đồ ăn và rượu của họ đều có chuyên gia phụ trách, không thể nào bị người khác giở trò gì được.

Chẳng lẽ là thứ đó gây hại?

Đầu óc cuối cùng hoàn toàn tỉnh táo, Jonah quay người vội vã lao xuống tháp.

Chỉ thấy trên quảng trường bên ngoài thành lũy, vậy mà chỉ có chưa đến 200 người tập hợp. Những người tập hợp được phần lớn sắc mặt đều vàng như nghệ, trắng bệch, không ít người vẫn còn ôm bụng, khóe miệng rịn nước bọt.

Mà số lượng chiến mã cũng giảm gần một phần ba!

"Đại nhân, không hay rồi, chiến mã trong chuồng... đột nhiên đều trở nên rũ rượi, không con nào đứng lên nổi!"

Đầu Jonah "ong" một tiếng.

Chính là cái thứ cao lương ấy!

Để bổ sung năng lượng cho chiến mã, Jonah đã cố ý sai người lấy thứ đó cho chúng ăn thêm!

Con đàn bà chết tiệt đó!

Jonah tức đến mức quả thực muốn phát điên.

Nhưng giờ đây lại không phải lúc để so đo, mấy vạn đại quân đang vây hãm tới.

Dưới trướng hắn chỉ có 300 người — mà giờ đây, những người có khả năng tác chiến cũng chỉ hơn 200.

Chưa kể đến chênh lệch binh lực gấp trăm lần như thế này có giữ vững được thành lũy hay không, dù có thể, thì lương thực trong thành cũng không đủ để hắn phòng thủ lâu dài.

Để nạn dân đổ xô về phía Lam Bảo nhiều nhất có thể, Jonah từ trước đến nay đều là đi đến đâu đốt đến đó, chỉ để lại lương thực đủ cho quân đội của mình dùng trong vài ngày mà thôi.

Hối hận, phẫn nộ, cùng với một chút hoảng loạn, đủ loại cảm xúc cuộn trào trong lòng Jonah, nhưng ông lần lượt đè nén chúng xuống.

Jonah Bá tước xoay người lên ngựa, lớn tiếng hô:

"Tất cả những ai còn có thể chiến đấu, hãy lên ngựa, cùng ta phá vòng vây!!!"

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, chỉ dành cho bạn đọc thưởng thức.