Raven cau mày, khóe miệng cong lên, hoạt động vai một chút.

Vì tang lễ này, hắn đã chuẩn bị ròng rã ba tháng. Hắn muốn xem xem rốt cuộc là ai dám gây rối trong một dịp như thế này!

Đi theo tiếng động, rẽ đám đông ra, cảnh tượng trước mắt khiến Raven lộ vẻ hơi quái dị.

Có hai người đang đánh nhau – nói chính xác hơn, một người đang đánh, còn một người khác thì đang chịu đòn.

Kẻ đánh người trông dữ tợn, một tay túm tóc người bị đánh, tay còn lại thì cào tới cào lui trên mặt người đó!

Nhìn sang người bị đánh, mặt hắn lúc xanh lúc trắng, còn vương không ít vết máu. Hắn không dám dùng sức quá mạnh, chỉ kêu lên:

“Dừng tay – dừng tay!!”

“Nếu không dừng tay, ta sẽ không khách khí!”

Người đánh kẻ kia nhướng mày, không chút nhượng bộ: “Dừng tay ư? Lúc tôi bảo cô im miệng sao không im, bây giờ hoặc là quỳ xuống xin lỗi, hoặc là, tôi sẽ cào nát mặt cô!”

Người bị đánh nhất thời không thoát ra được, nhưng lại không thể động thủ với phụ nữ, đành đưa ánh mắt cầu cứu về phía những người xung quanh. Nhưng trớ trêu thay, chẳng quý tộc nào muốn dính líu vào, tất cả đều vội vàng lảng tránh ánh mắt.

Cuối cùng, hắn tìm thấy một người có thể nhờ vả:

“Nam tước Raven, ngài cuối cùng cũng ra ngoài rồi, mau bảo người phụ nữ điên này dừng tay đi!”

Raven, vốn đang say sưa xem trò vui, sờ mũi một cái, ho khan rồi bước lên phía trước: “Thôi được rồi, phu nhân Doreen, cô hãy buông hắn ra trước đã.”

Thấy Raven đến, Doreen buông tay khỏi tóc đối phương, giũ sạch những sợi tóc dính vào, rồi cung kính hành lễ với Raven: “Nam tước Raven!”

“Tang lễ còn chưa kết thúc, sao lại đánh nhau?” Raven liếc nhìn người bị đánh: “Hơn nữa cô ra tay cũng quá nặng rồi, đánh người ta đỏ cả mắt…”

“Mắt tôi vốn dĩ là như vậy!” Người bị đánh vén tóc lên, để lộ khuôn mặt đầy vết máu: “Là tôi, là tôi!!!”

Raven lúc này mới “bừng tỉnh”, dùng giọng xin lỗi nói: “Ôi chao, thật sự xin lỗi, trời tối không nhìn rõ, hóa ra là Tử tước Tiểu Lột Da đây mà.”

“Phu nhân Doreen, dù Tiểu Lột Da còn trẻ, nhưng dù sao hắn cũng là một Tử tước, dù thế nào, cô cũng nên xin lỗi hắn một tiếng.”

Đề cập đến lời xin lỗi, trên mặt Tiểu Lột Da hiện rõ một tia mất tự nhiên, hắn ho khan một tiếng: “Không cần đâu, dù sao cũng là tang lễ của phu nhân Nancy mà…”

“Không cần? Ngươi nói không cần thì không cần ư!?” Phu nhân Doreen mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm Tiểu Lột Da: “Nếu ngươi vẫn còn là một quý tộc, thì hãy nhắc lại lời vừa nói xem!”

Trong lòng Raven lập tức hiểu rõ, ánh mắt nhìn Tiểu Lột Da sắc bén và lạnh lẽo như một lưỡi dao: “Tử tước Tiểu Lột Da, vừa rồi, rốt cuộc ngươi đã nói gì?”

Ngữ khí bình tĩnh, nhưng nghe vào tai Tiểu Lột Da, lại tựa như cơn gió lạnh buốt thổi ra từ giữa sông băng.

Hắn bỗng nhiên rùng mình một cái, ánh mắt lảng sang một bên, nói lảng sang chuyện khác: “…Ách, có lẽ do nhiều người nên tiếng ồn lẫn lộn, phu nhân Doreen nghe nhầm rồi, tôi nào có nói gì đâu.”

Đương nhiên đó là một lời nói dối.

Tiểu Lột Da vốn luôn không ưa Raven. Sau khi Raven đánh chiếm Eivor, sự đố kỵ này càng bành trướng, thậm chí trở nên không thể ngăn chặn.

Hắn không hiểu, tại sao Raven luôn nhận được sự ủng hộ của nhiều người đến thế.

Dalton, thuộc hạ của Raven, sau khi trở về đã khen ngợi Raven không ngớt. Tử tước John thì không tiếc liều mạng già vì Raven – lần trước ông đã bị tổn thất quá nặng, đến mức ngay cả tang lễ lần này cũng không thể tham gia!

Đương nhiên, tình thế còn mạnh hơn người ta. Uy th��� của Raven bây giờ ở tỉnh Nord như mặt trời ban trưa, ngay cả gia tộc Slater cũng phải nể mặt hắn, Tiểu Lột Da đương nhiên cũng biết điều.

Cho nên hắn ngoan ngoãn đến tham dự tang lễ.

Nhưng không ngờ, Raven lại tổ chức tang lễ của Nancy xa hoa đến thế, khiến hắn phải theo lễ tang từ sáng sớm đến tận đêm, từ đầu đến cuối.

Thực ra theo truyền thống của Nord, sau khi lễ an hồn kết thúc, các quý tộc có thể rời lễ tang đi nghỉ ngơi, hưởng thụ tiệc rượu. Nhưng sức ảnh hưởng của Raven thực sự quá lớn, đến mức rất nhiều quý tộc đều tự phát đi theo, tiễn Nancy đoạn đường cuối cùng.

Không phải tất cả quý tộc đều muốn như vậy, nhưng không hòa mình với đám đông cũng là điều tối kỵ trong giới quý tộc. Tiểu Lột Da dù không cam tâm tình nguyện cũng đành phải đi theo.

Kết quả là, Raven ở trong nghĩa địa chờ đợi, liền chờ đợi gần hai tiếng đồng hồ!

Tiểu Lột Da thực sự vừa mệt vừa sốt ruột, liền thấp giọng oán trách một câu:

“Cái tên khốn Raven này, thật sự coi một quý tộc sa sút chẳng còn gia tộc gì là bảo bối sao?”

Câu nói đó lọt vào tai phu nhân Doreen, và rồi cảnh tượng trước đó đã xảy ra.

Thấy Tiểu Lột Da trầm mặc không nói, phu nhân Doreen càng thêm nổi nóng:

“Được, ngươi không nói đúng không? Vậy ta nói thay ngươi!”

Trong lòng Tiểu Lột Da căng thẳng, bây giờ Raven không phải là người hắn có thể trêu chọc. Nếu thực sự để phu nhân Doreen nói ra sự thật, hắn sẽ gặp rắc rối lớn.

“Ta vốn dĩ không nói gì, ngươi đừng ở đây nổi điên!”

“Nổi điên? Đúng, ta chính là đang nổi điên!” Hốc mắt phu nhân Doreen lập tức đỏ hoe.

Trong lòng phu nhân Doreen, luôn có hai giấc mơ.

Một là được gả cho một anh hùng tôn quý, dũng cảm, trở thành vợ của hắn.

Hai là bản thân trở thành một người phụ nữ được người khác tôn kính, giống như “Nữ chiến thần” trong truyền thuyết, cổ vũ mỗi người phụ nữ chiến đấu vì vận mệnh của mình.

Và Nancy, vừa vặn đã sống đúng như hình mẫu mà phu nhân Doreen mong muốn.

Nàng có một người chồng phi thường như Raven, bản thân nàng cũng vô cùng mạnh mẽ.

Trước đây khi thành Hùng Ưng bị vây hãm, có thể nói chính nhờ quyết sách dứt khoát của Nancy mà mới có thể đánh tan những toán cướp và hải tặc.

Không chỉ giải vây cho thành Hùng Ưng, mà còn tránh khỏi tai họa lớn hơn!

Con đường đời của Doreen đã định, sẽ không còn bất kỳ thay đổi nào. Nancy chính là hình mẫu lý tưởng trong tâm trí nàng, là niềm mơ ước và là nơi gửi gắm tâm hồn của nàng.

Một người phụ nữ hoàn hảo như vậy trong lòng Doreen, vậy mà lại tàn lụi, ngã xuống ở tuổi hai mươi lăm, khiến Doreen sao có thể không đau lòng, không tiếc nuối chứ?

Thế mà Tiểu Lột Da, lại dám nói ra câu nói kia trong một buổi tang lễ trang trọng và nghiêm túc, khiến nỗi đau trong lòng phu nhân Doreen bùng cháy thành lửa giận!

“Nhưng ngươi cứ yên tâm, ta không phải ngươi, sẽ không nói ra những lời hạ tiện như vậy.” Phu nhân Doreen một tay che ngực, một tay chỉ vào Tiểu Lột Da:

“Nhưng, ngươi nhất định phải lập tức xin lỗi phu nhân Nancy! Bằng không, sau khi lễ tang kết thúc hôm nay, ngươi sẽ phải nhận lấy một cuộc chiến tranh!”

Tiểu Lột Da nhất thời có chút muốn cười.

Doreen chỉ là quả phụ của một Nam tước, lãnh địa của nàng chỉ bằng chưa đến 1/5 lãnh thổ của Tiểu Lột Da. Muốn khai chiến thì chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Chương 386: Vương đô, ta đến rồi! (2)

Nàng làm sao dám?

Ánh mắt hắn liếc sang Raven, lòng Tiểu Lột Da liền nguội lạnh – Doreen không có bao nhiêu binh lính, nhưng Raven có, rất nhiều, và tất cả đều là tinh nhuệ bách chiến!

Nếu những binh lính này khoác lên mình chiến bào của gia tộc Simpson…

“Cái này…” Tiểu Lột Da chỉnh lại cổ áo bị Doreen làm xộc xệch, ánh mắt cầu cứu rơi vào Minsk ở cách đó không xa.

Minsk là trưởng tử của Talon, là gia chủ tương lai của gia tộc Slater, chắc chắn sẽ kế thừa tước vị Bá tước, hơn nữa còn là lãnh đạo của Quân đoàn Thiết Thép.

Nếu hắn mở miệng, có thể hóa giải tình thế khó xử mà Tiểu Lột Da đang gặp phải.

Minsk nhích chân, bình tĩnh mở miệng:

“Tôi cũng cho rằng, Tử tước Tiểu Lột Da, cần phải xin lỗi phu nhân Nancy!”

Tiểu Lột Da trợn tròn mắt.

Tôi điên rồi hay tỉnh Nord này điên rồi?

Gia tộc Slater các người dù sao cũng là Bá tước, không đến mức phải vô sỉ lấy lòng Raven đến vậy chứ?

Khuôn mặt Minsk bình tĩnh.

Lần này hắn mở miệng, không chỉ để lấy lòng Raven, tăng cường mối liên hệ giữa hai gia tộc.

Quan trọng hơn là, hắn hiểu rõ hơn tất cả những người có mặt, rằng Nancy rốt cuộc đã lập được công lao như thế nào.

Từ khi Raven đánh chiếm Eivor, Quân đoàn Thiết Thép của hắn vẫn đứng yên, cho dù Quốc vương bệ hạ đã ra lệnh cho Bá tước Molinier Jonah ở xa đến chi viện, thì binh đoàn đặc cấp duy nhất của Đế quốc ở ba tỉnh Tây Bắc này cũng không hề động đậy.

Vì sao?

Đó là bởi vì, Inza không chỉ nhìn chiêu của Raven, mà họ cũng có cách ứng phó.

Mặc dù lãnh thổ so với Keyne cằn cỗi hơn, dân số cũng chỉ bằng 2/3 của Keyne, nhưng tổng quốc lực của Inza vẫn luôn không kém Keyne.

Trong đó mấu chốt nằm ở chỗ Inza có ba mặt giáp biển, ở phía đông và phía tây đại lục đều có tuyến đường biển và kênh giao thương ổn định.

Biển cả cũng không thái bình hơn lục địa bao nhiêu, hải tặc, hải tộc, hải quái trùng trùng điệp điệp.

Để duy trì các tuyến đường thương mại trên biển, Inza có hai hạm đội hàng đầu.

Lần lượt là “Hạm đội Sóng Dữ” ở phía tây Biển Bão Tố, và “Hạm đội Ngân Long” ở phía đông Biển Vô Tận.

Mà sông Grace của tỉnh Nord, lại chảy một đường về phía tây ra Biển Bão Tố.

Quân đoàn Thiết Thép án binh bất đ��ng chính là để phòng bị sự tập kích của Hạm đội Sóng Dữ!

Nếu như Nancy không đánh sập đám cướp và hải tặc kia, thì trong tỉnh tất nhiên sẽ loạn, Quân đoàn Thiết Thép e rằng cũng không thể không rút về trấn áp, tiễu phỉ.

Như vậy, Hạm đội Sóng Dữ sẽ tiến thẳng vào, thế cục sẽ thực sự sụp đổ không thể vãn hồi.

Thấy không có ai đứng về phía mình, Tiểu Lột Da nghiến chặt răng.

Nhẫn nhịn!

Hắn quay mặt về phía Raven, cung kính cúi mình vái chào:

“Nam tước Raven, tôi xin bày tỏ sự kính trọng sâu sắc đối với ngài!”

Nói xong hắn định đứng dậy, nhưng đầu gối bỗng nhiên chịu lực, không đứng vững được, lảo đảo quỳ một gối xuống đất.

Phu nhân Doreen thu chân vừa đá vào đầu gối Tiểu Lột Da lại, lớn tiếng nói: “Còn có phu nhân Nancy nữa!”

“Ngươi –!” Tiểu Lột Da đột nhiên ngẩng đầu, hận không thể ăn tươi nuốt sống Doreen.

Nhưng nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng không một chút ý cười của Raven, hắn vẫn kiềm chế những lời tục tĩu sắp bật ra, rồi với tư thế quỳ một chân trên đất, nhục nhã nói:

“Tôi �� đây, xin bày tỏ sự kính trọng từ đáy lòng đối với phu nhân Nancy đã khuất!”

Toàn thân như đóng băng, đường đường là một Tử tước, lại phải quỳ xuống xin lỗi một người phụ nữ, đây là nỗi sỉ nhục đến mức nào!

Trên mặt Raven treo một nụ cười giả tạo ai nấy đều thấy rõ: “Ha ha, Tử tước Tiểu Lột Da hành động nhanh quá, ngài sao lại trực tiếp quỳ xuống vậy?”

“Nhanh…”

Vốn định nói “Mau mời đứng lên”, nhưng lời còn chưa dứt, liền truyền đến một trận tiếng vỗ cánh.

Hô –

Tiếng gió rít mạnh, thổi bay lớp hoa hồng dày đặc trên mặt đất. Một con ma thú toàn thân trắng tuyết, đầu ưng, thân ngựa, móng sư tử, đuôi hổ, sườn mọc hai cánh ầm ầm đáp xuống đất.

Sư thứu!

Trên lưng sư thứu, một kỵ sĩ xoay người nhảy xuống, hai tay dâng một túi vải, giơ cao lên, lớn tiếng nói: “Ai là Nam tước Raven!?”

Raven bước lên một bước: “Là tôi.”

Vị kỵ sĩ kia run rẩy bờ môi, hai lọn râu cá trê bóng nhẫy phía trên lộn xộn, tựa hồ là đang ngạc nhiên vì vị Nam tước này còn quá trẻ.

Nhưng sự kinh ngạc không kéo dài quá lâu, kỵ sĩ đứng thẳng người, lớn tiếng nói:

“Phụng lệnh của Quốc vương tối cao của Đế quốc Keyne, người bảo hộ nền văn minh Nhân tộc, lãnh chúa vùng Trung Thổ, người kế thừa vương vị huyết mạch, vị Vạn Vương chi Vương tôn quý nhất trên đại lục Middles, bệ hạ Habsburg - Mann - Keyne, kỵ Keyne XVI,

Triệu Nam tước Raven, nhập vương đô thành Minh Ngạc, tiến hành nghi thức sắc phong Bá tước!”

Phù phù…

Tiểu Lột Da vốn chỉ quỳ một gối, nay cả hai đầu gối cũng khuỵu hẳn xuống đất!

Bá tước… Bá tước!!!

Raven vậy mà lại vượt qua tước vị Tử tước, nhảy vọt lên trở thành Bá tước!?

Đế quốc đã bao nhiêu năm chưa từng có Bá tước mới?

Ba trăm năm? Bốn trăm năm?

Xung quanh, thấp giọng nhưng không cách nào kìm nén tiếng nghị luận vang lên.

“Ố…”

Một tiếng khóc thút thít vang lên, phu nhân Doreen dùng mu bàn tay bịt miệng mũi, nhưng nước mắt vẫn không ngừng tuôn chảy.

“Phu nhân Nancy, hẳn phải chứng kiến cảnh tượng này!”

Câu nói này vừa dứt, Jenny, người từ khi Nancy qua đời đã bận rộn không ngơi, từ đầu đến cuối đều kiên cường như lúc ban đầu, lập tức quỳ xuống đất, bật khóc nức nở!

Tiếng khóc luôn có sức lây lan, trong trường hợp này càng như vậy.

Nhất thời, tiếng khóc tràn ngập.

Bị cảm xúc này lây nhiễm, Raven nhớ đến Nancy đồng thời, khuôn mặt lão Gordan lại thoáng hiện trong đầu.

Đáng tiếc, ông cũng không thể tỉnh táo để nghe tin tức này.

“Tiếc nuối… luôn xuyên suốt cuộc đời con người.”

Chương 386: Vương đô, ta đến rồi! (3)

Vị kỵ sĩ kia đi đến trước mặt Raven, đưa túi da trong tay ra:

“Xin cho phép tôi bày tỏ sự thương tiếc trước sự ra đi của phu nhân Nancy.”

“Tôi cũng biết điều này không phù hợp, nhưng mệnh lệnh của Quốc vương bệ hạ bên người tôi, không thể không làm như vậy.”

“Tôi hiểu.” Raven nhận lấy túi da nhưng không mở ra: “Xin hỏi xưng hô thế nào?”

“Ezio, ngài cứ gọi tôi là Ezio là được.” Kỵ sĩ lau râu: “Tang lễ còn cần tiếp tục, tôi không quấy rầy nữa, sau này nếu có thắc mắc gì, xin cứ đến tìm tôi.”

Raven nhẹ gật đầu, đưa mắt nhìn Ezio rời đi.

Theo tập tục của tỉnh Nord, sau lễ tang là một bữa tiệc rượu kéo dài không ngừng, ngụ ý có thân bằng hảo hữu ở bên cạnh người đã khuất, bầu bạn với hắn đi đến cuối đoạn đường sinh mệnh.

Tùy theo tài lực và địa vị của mỗi nhà mà thời gian kéo dài từ bảy ngày, mười bốn ngày đến một tháng.

Tiệc rượu tang lễ của Nancy lần này, chính là muốn kéo dài một tháng.

Nhưng đại đa số quý tộc chú ý, đều đã không còn ở bản thân tiệc rượu nữa.

Raven sắp được sắc phong làm Bá tước, trở thành chủ đề nóng hổi nhất toàn tỉnh Nord, thậm chí toàn bộ Đế quốc.

Và Raven, trong lúc tiếp đãi tân khách, cũng tranh thủ nhìn phong chiếu lệnh kia.

Nội dung trên đó tương đối đơn giản, ngoài những lời xã giao, giọng điệu quan cách thông thường, đầu tiên là nhấn mạnh công lao lịch sử của gia tộc Griffith, sau đó dùng những lời hoa mỹ biểu dương những cống hiến to lớn mà Raven đã mang lại cho Đế quốc khi công hãm công quốc Eivor lần này.

Cuối cùng mới đi vào chủ đề chính, yêu cầu Raven theo “phương thức phù hợp với lễ nghi quý tộc và thân phận” để đến vương đô nhận phong.

Về việc “phù hợp với lễ nghi quý tộc và thân phận” như thế nào, Raven đã hỏi cặn kẽ sứ giả Ezio, người này cũng biết gì nói nấy.

Thế là nửa sau bữa tiệc, Raven bắt đầu hạ lệnh, chuẩn bị tất cả công việc trước khi xuất phát.

Một mặt, là tang lễ của Nancy cũng nên được chu toàn; mặt khác, cũng không thể quá vội vàng, như thể Raven đặc biệt quan tâm đến tước vị này vậy.

Raven đương nhiên quan tâm, nhưng có những việc thực sự chỉ có thể làm, không thể nói.

Mà Raven đã đánh giá thấp độ khó của việc chuẩn bị, trước sau, vậy mà mất gần hai tháng, mãi đến đầu tháng Mười Hai mới chuẩn bị hoàn tất.

Để hợp lễ nghi, Raven lần này mang theo một đội cận vệ quy mô năm trăm người, cùng với tám mươi chiếc xe ngựa có dán gia huy của gia tộc Griffith – mỗi một bánh xe ngựa đều phải bọc bạc, đây là đặc quyền và nghĩa vụ của Bá tước.

Về nhân sự, đa số sĩ quan và các cá nhân siêu phàm, bao gồm Eric, Simon, Link và những người khác, đều được giữ lại ở thành Hùng Ưng.

Raven chỉ mang theo đội trưởng cận vệ Linh Cẩu, cùng với một vài cá nhân siêu phàm không có nhiệm vụ huấn luyện, ví dụ như Julia.

Chuyến đi đến vương đô lần này là một cơ hội hiếm có, có rất nhiều người muốn đi cùng để mở rộng tầm mắt, ví dụ như Thor con trai của Eric, văn thư Hồ Hạ của Raven, và cả Visdon.

Người Lùn Xám Sohei và Bowell tranh chấp không ngớt, đều muốn đi vương đô để hiểu thêm về thế sự, nhưng nhà rèn lại không thể không có người trông coi.

Cuối cùng, vẫn là dựa trên lý do “vũ khí trang bị không thể không có người bảo dưỡng”, đại sư rèn đúc Sohei đã đi theo trong đội ngũ.

Thành Grace nằm ở biên giới phía tây bắc của Đế quốc, Lĩnh Hùng Ưng lại ở phía tây bắc tỉnh Nord. Muốn đến vương đô, cần đi qua gần 2/3 Đế quốc.

Từ tỉnh Nord xuất phát, đi một đường về phía đông, sau khi rời khỏi tỉnh Nord, trước hết phải đi qua tỉnh Bắc Hải, tỉnh Phổ Long Tư, tỉnh Mang Tyne, tỉnh Tây Thủ Vệ trong bốn tỉnh thủ vệ, mới có thể đến tỉnh trực thuộc nơi vương đô tọa lạc.

Cho dù là cưỡi Sư Thứu hoặc Giác Ưng Thú, cũng phải mất ít nhất mười hai ngày, nhưng đó vẫn là khoảng cách đường chim bay!

Nếu là ngựa phi nước đại trên mặt đất, thì ít nhất cũng phải hai tháng – đây là tốc độ của trạm dịch chính thức.

Mà giống như Raven lần này, dẫn theo nhiều người và vật tư như vậy, tốc độ so với bộ binh hành quân không nhanh hơn là bao, thì thời gian này đại khái chính là –

Mười tháng!

Đương nhiên, không phải là không có phương pháp nhanh gọn hơn, ở phía đông thành Hovey, có một tòa trận pháp truyền tống cổ xưa được thiết lập khoảng sáu trăm năm trước – nói chính xác hơn, là vào năm 622 trước. Nếu kích hoạt nó, chỉ trong nháy mắt cũng có thể đến thành Minh Ngạc.

Nhưng loại trận pháp truyền tống siêu viễn cự ly này, chỉ riêng việc kích hoạt đã cần ma pháp thủy tinh trị giá ít nhất hai mươi ba vạn kim tệ, mỗi người truyền tống còn cần ít nhất một nghìn kim tệ chi phí.

Năm trăm binh sĩ, cộng thêm hơn một trăm tùy tùng và tạp dịch lặt vặt, riêng việc truyền tống họ đã tốn hơn sáu mươi vạn kim tệ.

Huống chi, còn có tám mươi chi��c xe ngựa chất đầy đặc sản!

Vật phẩm ma pháp muốn thông qua trận pháp truyền tống, lại cần phải trả thêm tiền!

Cho nên, trừ phi là những sự kiện khẩn cấp cấp độ diệt quốc, tòa trận pháp truyền tống này, về cơ bản là sẽ không được khởi động.

Ngày 7 tháng 12 năm 1200.

Raven rời thành Hùng Ưng, tiến về vương đô thành Minh Ngạc.

Những cuộc hành trình dài luôn đi kèm với đủ loại bất ngờ.

Bao gồm không giới hạn trong bão tuyết, mưa lớn, lũ lụt vân vân.

Bởi vậy, khi đội quân của Raven tiến vào tỉnh trực thuộc, đã qua trọn vẹn mười ba tháng!

Trong mười ba tháng này, ngoài Nord, Raven đã đi qua năm tỉnh, và cũng đã tích lũy không ít kiến thức.

Hồ Bắc Hải xanh thẳm trong vắt của tỉnh Bắc Hải đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Raven.

Những mỹ nữ đầy nhiệt tình của tỉnh Phổ Long Tư gần như đã cản bước đội quân của Raven.

Tỉnh Mang Tyne lại được mệnh danh là “Đại lộ sáu tỉnh”, tập trung hơn nửa số đặc sản của Đế quốc, hoạt động thương mại sầm uất khiến tất cả mọi người không khỏi kinh ng���c.

Cũng chính tại tỉnh Mang Tyne, Raven lần đầu tiên nhìn thấy một thành phố thương mại khổng lồ với dân số hơn 1,2 triệu người.

Điều để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho Raven, là trên đường phố, cảnh tượng những bãi phân ngựa dài bất tận, chất đống như lớp thực bì mục nát trong rừng nguyên sinh.

Cũng chính là khi tiến vào tỉnh Mang Tyne, Raven đã đụng độ đám sơn tặc không biết điều đầu tiên.

Càng về sau, càng đi sâu vào nội địa Đế quốc, Raven càng cảm nhận được sự mục ruỗng ẩn sâu dưới vẻ phồn vinh bề ngoài của Đế quốc già cỗi này, và hắn đã ghi lại từng chút một vào cuốn sổ tay mang theo bên mình.

Thời gian trôi đến chạng vạng ngày 11 tháng 1 năm 1202.

Trong nội địa tỉnh trực thuộc.

Hình dáng vương đô đã hiện ra trên đường chân trời.

“Huynh trưởng đại nhân!” Bên ngoài lều, giọng Visdon có vẻ vội vàng sốt ruột vang lên: “Tôi có thể vào không?”

“Vào đi.” Raven buông lá thư trên tay xuống.

Trong mười ba tháng này, Raven vẫn luôn duy trì liên lạc với thành Hùng Ưng, tần suất đại khái là nửa tháng một phong.

Thế cục chung của tỉnh Nord không có quá nhiều thay đổi.

Lão Gordan vẫn còn ngơ ngác, Lĩnh Hùng Ưng thì dưới sự điều hành của Denise và sự chỉ đạo từ xa của Raven, vẫn vận hành ổn định.

Chương 386: Vương đô, ta đến rồi! (4)

Nhưng lá thư này, kể một chi tiết nhỏ.

Đó chính là kể từ sau tang lễ của Nancy, tục lệ tang ma ở Lĩnh Hùng Ưng đã có những thay đổi đáng kể: phàm là phụ nữ qua đời và được an táng, cổng nhà sẽ treo một dải lụa đỏ, và các khách viếng đều phải cài một bông hồng đỏ.

Tập tục này đang lan rộng với tốc độ đáng kinh ngạc khắp năm quận phía Tây Bắc.

Và tang lễ long trọng của Nancy, cùng với những sự tích anh dũng khi nàng chống lại mã tặc lúc sinh thời, đã cùng nhau dệt nên một truyền thuyết bất diệt.

Ngoài ra, chính là tin Tử tước John qua đời.

Vị quý tộc cao tuổi này, vào ngày 27 tháng 11 năm 1201, đã vĩnh biệt cõi đời.

“Huynh trưởng!” Visdon bước vào lều vải.

Mười ba tháng gian khổ bôn ba đã khiến Visdon trông mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Với sự tôi luyện từ cuộc chiến tranh công quốc Eivor trước đây, cộng thêm một năm tích lũy, bây giờ hắn đã đột phá thành công lên cấp 2.

Visdon xoa xoa tay, ngồi đối diện Raven, rồi ngập ngừng: “…Tôi không ngủ được.”

Raven liếc mắt nhìn hắn: “Vậy thì tự đi tìm phụ nữ đi, tìm tôi làm gì?”

“Không phải vậy đâu huynh trưởng, mặc dù thời gian qua tôi không giữ thân như ngọc được như ngài, nhưng cũng không hề làm loạn khắp nơi, ngài đừng đổ oan cho tôi chứ!” Visdon vẻ mặt đau khổ:

“Đây không phải là sắp đến vương đô rồi sao, lòng tôi cứ bồn chồn, không yên tâm chút nào.”

Raven thở dài, gấp lại thư nói: “Sắp đến rồi, yên tâm hay không, vào đó rồi sẽ biết.”

“Huynh trưởng vẫn là ngài lợi hại.” Visdon giơ ngón tay cái lên: “Đổi thành tôi, bây giờ sợ là đã muốn quay đầu bỏ chạy rồi!”

Trong mười ba tháng này, thế cục đại lục cũng đã có những thay đổi không nhỏ.

Đầu tháng 3 năm 1201, tức là chín tháng trước, Đế quốc và các thành bang Fitton đã đạt được hiệp nghị.

Đế quốc rút quân khỏi lãnh thổ Eivor, nhưng có thể giữ quyền đóng quân ở Tường Thành Than Thở trong năm mươi năm; đổi lại, các thành bang Fitton phải toàn lực cung cấp hậu cần cho thành Machik của Đế quốc, đồng thời cũng phải hòa giải cuộc chiến tranh với Inza.

Chỉ khi Inza đồng ý ngừng chiến, hiệp nghị này mới có hiệu lực.

Ngày 17 tháng 8 năm 1201, dưới sự hòa giải của nhiều bên, Keyne và Inza chính thức đạt được hiệp nghị đình chiến.

Đế quốc Inza rút quân, đường biên giới quốc gia hai bên trở lại như trước khi khai chiến; còn Đế quốc Keyne, ngoài việc phải bồi thường cho Inza 1077 vạn kim tệ chiến tranh, còn cần cấp cho Inza quyền tự do mậu dịch biên giới phía đông bắc, mức thuế đối với hàng hóa của Inza không được vượt quá 7% giá trị bản thân.

Chiến tranh cứ thế kết thúc.

Ngày 20 tháng 9 năm 1201, Đế quốc Keyne và các thành bang Fitton ký kết khế ước có hiệu lực.

Bá tước Talon, Bá tước Jonah rút quân khỏi công quốc Eivor, nhưng Lancha vẫn giữ tước vị và chức vụ trước đây.

Quentin vững vàng giữ chức Nguyên soái công quốc, tiếp tục nắm giữ quân đội cả nước, đồng thời nhiếp chính.

Nhưng người sáng suốt đều biết, người thực sự nắm giữ quyền lực của công quốc, chỉ có Công tước phu nhân Qicy hiện tại.

Và bởi vì chiến tranh kết thúc, trong nội bộ Đế quốc Keyne xuất hiện một luồng dư luận:

Nếu không phải Raven đã phá vỡ thế bế tắc cho Đế quốc tại công quốc Eivor, thì lần này Đế quốc chắc chắn sẽ phải chấp nhận thất bại nhục nhã, đừng nói bồi thường, cho điểm ưu đãi mậu dịch, ngay cả việc cắt đất, xưng thần cũng không phải là không thể!

Tin tức truyền ra, ngay cả Visdon, người vốn thần kinh thô, cũng nhận thấy nguy cơ.

Đây là đang đẩy Raven đối đầu với tất cả các quý tộc cấp cao của Đế quốc!

Nhất là những gia tộc quý tộc truyền thừa lâu đời trong vương đô, làm sao có thể chịu đựng một Nam tước vùng biên lại cưỡi trên cổ họ?

Visdon càng nghĩ càng thấy không ổn: “Huynh trưởng đại nhân… Dù sao cũng chưa đến vương đô, không phải cứ làm phiền mẫu thân tôi một lần, bảo bà ấy giả chết, sau đó chúng ta trực tiếp cưỡi Phong Vương chạy về, tránh đi cái danh tiếng này sao?”

“Ngươi đó – ”

Raven dở khóc dở cười chỉ vào Visdon: “Chưa nói đến ý tưởng này của ngươi tệ đến mức nào, ta thế nhưng là đến để thụ phong!”

“Bây giờ quay đầu bỏ đi, còn cần tước vị nữa không? Mặt mũi của Quốc vương bệ hạ để đâu?”

Visdon thu mình lại: “Thế nhưng là, thực sự là quá nguy hiểm, vùng lân cận vương đô này, quả thực còn loạn hơn cả Nord của chúng ta!”

Đúng là lời thật.

Kể từ khi tiến vào tỉnh Tây Thủ Vệ, Raven coi như đã được chứng kiến sự mục ruỗng sâu sắc dưới vẻ vinh quang bề ngoài của Đế quốc.

Chiến tranh cần tiền, bồi thường cần tiền, số tiền này chi từ quốc khố, đầu tiên là đổ lên vai các quý tộc lão gia các cấp, quý tộc lão gia lại vơ vét từ túi của tầng lớp bình dân, nông nô.

Trên đường phố, những dân tự do phá sản treo biển, muốn bán mình làm nô lệ, trở thành cảnh tượng quen thuộc.

Trong những vùng quê, những kỵ sĩ sa sút và nông nô vì không chịu nổi áp bức mà chuyển nghề thành đạo tặc, thổ phỉ đếm không xuể.

Trong những khe rãnh, là từng xác trẻ sơ sinh cũ mới lẫn lộn, bị bỏ rơi vì không thể nuôi sống, cả nam lẫn nữ, thậm chí số lượng bé trai còn nhiều hơn!

Một trấn nhỏ quy mô ba trăm người, trong vòng nửa năm tích lũy mười bảy thi thể trẻ em bị bỏ rơi.

Visdon thực sự sợ có người động ý đồ xấu, điều động một đội tử sĩ, lén lút giết họ, rồi đổ hết tội lên đầu dân loạn!

“Yên tâm.” Raven nói: “Trừ phi là quân đoàn phong hiệu của Đế quốc ra tay, nếu không không ai có thể xử lý gọn chúng ta – mà ở tỉnh trực thuộc, việc điều động quân đội, không thể giấu được mắt Quốc vương bệ hạ.”

“Nhưng nếu là tiến vào thành thì sao?” Visdon chép miệng, lộ ra hàm răng trắng: “Quân Hùng Ưng đâu thể đi theo chúng ta vào chung!”

“Vậy thì càng không sợ.” Raven nói: “Ta thế nhưng là Bá tước được bệ hạ sắc phong, ai dám động đến ta trong vương đô?”

Visdon còn muốn lên tiếng, Raven lại ngáp một cái: “Được rồi, bớt nói nhảm, mau cút, ngươi không ngủ ta còn muốn ngủ đây!”

“Đúng, huynh trưởng, ngủ ngon!” Visdon đứng dậy, bất đắc dĩ chuyển đến cửa, đào vào khung c��a: “Cái đó… tôi có thể, tối nay ngủ trong lều của ngài không?”

“Cút!”

Raven nhìn xem màn lều lay động, thở dài.

Thằng nhóc này, còn cần phải rèn luyện nhiều!

Ưỡn mình một cái, Raven an nhiên chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm ngày hôm sau, trong trận tuyết nhỏ, đoàn người Raven nhổ trại xuất phát.

Giữa trưa, tuyết ngừng.

Không còn màn tuyết che phủ, hình dáng thành Minh Ngạc hiện ra trên đường chân trời, lọt vào tầm mắt của đoàn người Raven.

Một trận tiếng hít thở lạnh vang lên.

Bức tường thành cao mười lăm mét gần như che khuất tất cả, duy chỉ có không thể che chắn được ngọn tháp cao quyền uy như núi kia!

Đây chính là thành Minh Ngạc, Minh Châu của Trung Thổ, thành phố phồn hoa nhất trên cả đại lục!

“Vương đô, ta đến rồi!”

Nhìn bức tường thành cao rợn người kia, Raven âm thầm siết chặt nắm tay.

Mặc dù nỗi lo lắng đêm qua của Visdon phần lớn là vô cớ, nhưng có một điều đúng.

Lần sắc phong này, định trước sẽ gặp trở ngại trùng trùng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi mọi câu chuyện đều có thể tìm thấy tiếng nói của mình.