Anghel buộc phải ký kết hiệp ước "mất nước", không chỉ nhượng lại Thiên Châm Rừng Rậm và Mỏ Đá Ưng Chủy cho Raven, mà còn giao cả Mỏ Quặng Núi Xám cho gia tộc Griffith.

Quyền sở hữu được nhượng lại trong suốt 100 năm.

Và nhóm quý tộc giành chiến thắng trong trận giao tranh, dưới sự dẫn dắt của Tử tước Morgan và Tử tước John, đã hợp thành hai quân đoàn, tiếp tục tiến sâu vào chiến trường.

Tiếp đó là những trận chiến liên tiếp đối đầu với đại quân vong linh.

Ban đầu, Tử Vong Chi Thủ có thể dễ dàng càn quét là bởi vì Nord đã quá lâu bình yên, và loài người khi đối mặt với vong linh lại mang theo nỗi sợ hãi bẩm sinh tột độ.

Nhưng khi loài người dần tích lũy kinh nghiệm, học lại cách tác chiến, nỗi sợ hãi dần biến mất, những trận chiến cũng sẽ không còn gian nan như vậy nữa.

Thời gian trôi đến tháng 6 năm 1194.

Trải qua hơn nửa năm ác chiến, cuộc chiến với giáo đoàn Tử Vong Chi Thủ đã kết thúc với chiến thắng vang dội của hành tỉnh Nord.

Raven trong những trận chiến sau đó cũng tiếp tục thể hiện xuất sắc, trở thành một trong những bên thắng lớn nhất của cuộc chiến này, giành được một vùng lãnh địa có diện tích tương đương với một Tử tước Lĩnh.

Người còn lại gặt hái thành quả tốt đẹp nhất là Gul'dan, trưởng tử của Bá tước Montreal. Hắn không có được đất phong, nhưng lại nhận được một tước vị Tử tước.

Tử tước John đã đổi Tuyết Phong Lĩnh của mình lấy lãnh địa mới mà Raven vừa có được, khiến lãnh địa của Raven liền mạch.

Để bù đắp việc Raven từ bỏ tước vị, vị nhạc phụ Montreal này còn giao Horo Lĩnh ở phía nam Hùng Ưng Lĩnh cho Raven.

Lãnh địa và dân số bỗng tăng gấp gần 10 lần, gia tộc Griffith bước vào giai đoạn bành trướng nhanh chóng.

Năm 1195, quy mô trấn Hùng Ưng đã được mở rộng đáng kể, dân số thường trú từ hơn 800 người đã tăng lên 2 vạn người, trình độ kinh tế của lãnh địa, mức sống của dân chúng đạt được bước phát triển vượt bậc.

Năm 1196, một thành lũy hoàn toàn mới được thiết lập, Raven đặt tên là thành Hùng Ưng.

Quy mô của nó lớn đến mức không kém gì một thành lũy của Bá tước.

Quy mô quân Hùng Ưng cũng dần mở rộng thành hai quân đoàn, với tổng cộng hơn 10.000 quân.

Cùng năm đó, Đế quốc Keyne ngang nhiên phát động chiến tranh ở biên giới Đông Bắc với Đế quốc Inza, một cường quốc khác trên đại lục.

Thời gian trôi đến ngày 1 tháng 4 năm 1197.

Thành Hùng Ưng đón một vị khách không mời.

"Nam tước Raven!" Nam tước Frensas người đầy bùn đất, chẳng còn chút phong thái quý tộc nào, ấy vậy mà khi gặp Raven, hắn vẫn nở n��� cười nịnh nọt.

Lãnh địa của hắn nằm ở quận Hamp phía Tây Nam hành tỉnh Nord, giáp với hành tỉnh Molinier, và trong cuộc chiến với giáo đoàn Tử Vong Chi Thủ, hắn đã được Raven cứu một mạng.

Vẻ mặt tươi cười của Frensas lại nói ra một tin tức khiến người ta kinh hãi không thôi:

"Nạn châu chấu sắp sửa ập đến... Lãnh địa của ta đã tiêu đời rồi!"

Tất cả thành viên gia tộc Griffith đều cảm thấy nặng trĩu trong lòng.

Raven cũng vậy.

Họa vô đơn chí.

Năm ngoái, hành tỉnh Nord đại hạn suốt một năm, vốn dĩ muốn dùng vụ thu hoạch năm nay để bù đắp thiệt hại của năm trước, nhưng giờ đây xem ra, lại có nguy cơ tan thành mây khói.

Một đường chạy nạn đến, Frensas đã lan truyền nỗi hoảng sợ khắp nơi, rất nhanh toàn bộ hành tỉnh Nord đều nhận được tin tức nạn châu chấu sắp tới.

Lòng người hoang mang tột độ.

Sau khi thương nghị, Raven lập tức ra thông cáo, với tư cách người khởi xướng, đã liên kết với các quý tộc năm quận Tây Bắc của hành tỉnh Nord, cùng nhau thành lập một liên minh quân sự chống châu chấu.

Đồng thời, trong liên minh này, nguyên tắc chia sẻ lương thực và thông tin tình báo cũng được thiết lập.

Nạn châu chấu rất nhanh đã ập đến.

Mức độ tàn phá của thảm họa vượt ngoài sức tưởng tượng của mọi người.

Những đàn châu chấu khổng lồ ập đến, che kín cả bầu trời, như muốn nuốt chửng thế giới. Chúng đi đến đâu, không còn một ngọn cỏ nào, đến vỏ cây cũng bị gặm trụi, ngay cả số gia cầm mà Raven nuôi từ trước để đối phó với nạn châu chấu cũng bị gặm trơ xương.

Tuy nhiên, may mắn thay, Raven đã tin vào lời cảnh báo nghe có vẻ quá khoa trương của Nam tước Frensas, nên đã dự trữ đủ lương thực từ trước. Dân cư trong lãnh địa chủ yếu sống trong các công trình bằng đá, nên thiệt hại trực tiếp tương đối hạn chế.

Hơn nữa, sau nạn châu chấu, nhờ số lương thực dự trữ, lãnh địa đã tránh được một nạn đói quy mô lớn. Việc chế biến (luộc, phơi khô) xác châu chấu còn sót lại cũng đã bù đắp được một phần đáng kể lượng lương thực thiếu hụt.

Các quý tộc năm quận Tây Bắc cũng học theo.

Vì vậy, trong khi khắp nơi ở hành tỉnh Nord đều có người chết đói, liên minh năm quận Tây Bắc do Raven dẫn đầu lại đảm bảo khả năng tự cung tự cấp lương thực cho lãnh địa của mình.

Điều này khiến không ít quý tộc phải đỏ mắt ghen tị.

Trong số đó có cả gia tộc Fox.

Là một gia tộc Bá tước, mặc dù có nền tảng vững chắc, nhưng lãnh địa càng lớn thì tổn thất càng nặng nề. Sau nạn châu chấu, nhiều giáo đoàn bí ẩn vừa và nhỏ trong lãnh địa của họ lại bắt đầu nổi dậy gây rối, khiến Montreal buộc phải điều động quân đội khắp nơi dẹp loạn, dập tắt các cuộc nổi dậy.

Thế nhưng, dù như vậy, sau khi nạn châu chấu kết thúc, Montreal vẫn lập tức liên lạc Raven, mời hắn đến Cáo Bảo làm khách.

Đây là một lời mời vô cùng trang trọng, Raven cũng không từ chối.

Là một kiến trúc có lịch sử hơn 300 năm, Cáo Bảo tọa lạc trong thành Hovey mang đậm vẻ cổ kính và sự thăng trầm của lịch sử. Những vật bày biện, cách bố trí bên trong, khắp nơi đều thể hiện nội lực thâm hậu của gia tộc Bá tước.

Mỗi một món đồ trang trí, bất kể là nến trên tường, bình hoa cạnh tường, hay những bức tranh sơn dầu và điêu khắc đầy màu sắc, tất cả đều là kiệt tác của những bậc thầy.

Ngay cả tấm thảm trải sàn cũng đã hàng trăm năm tuổi.

Đại sảnh yến tiệc rộng lớn, đủ chỗ cho hàng trăm người thoải mái vui chơi.

Nhưng hôm nay, trong đại sảnh này, chỉ có bốn người.

Montreal ngồi ở vị trí chủ tọa, bên tay trái là Raven, bên tay phải là Gul'dan và Sanchi.

Gul'dan bất ngờ tỏ ra vô cùng nhiệt tình: "Raven, nếm thử đi, đây là đặc sản của gia tộc Fox chúng ta, bên ngoài ngươi tuyệt đối không tìm được đâu."

Sanchi thì ở bên cạnh nói: "Đúng vậy, đây là thịt gấu hun khói của Đại Địa Chi Hùng, phần lớn mọi người căn bản không biết cách chế biến đâu."

Chương 409: Tử vong (ba) (2)

Trạng thái gần đây của Raven không được tốt lắm, tóc hắn đã bạc trắng hết, khẩu vị ngày càng kém, không ăn nổi đồ dầu mỡ. Thêm vào đó là sự nhiệt tình thái quá của hai anh em này, khiến hắn nảy sinh một chút cảnh giác. Hắn chỉ cắt tượng trưng hai nhát, rồi gắp một miếng nhỏ.

"Raven, cách ngươi ứng phó với nạn châu chấu thật sự rất thỏa đáng." Montreal cho một miếng thịt Đại Địa Chi Hùng vào miệng, nhấm nháp tỉ mỉ: "Chỉ tiếc là ta đã không đủ coi trọng nạn châu chấu, dù đã tiêu diệt vài con Trùng Vương, tổn thất vẫn còn rất nặng nề."

"Lần này mời ngươi đến, là muốn nhờ ngươi giúp ta dàn xếp với các quý tộc ở năm quận Tây Bắc, điều động một ít lương thực để giúp gia tộc Fox vượt qua cơn nguy biến này."

Ngay từ trước khi đến, Raven đã đoán trước được mục đích của vị nhạc phụ này, nên không mấy ngạc nhiên: "Ngài muốn bao nhiêu?"

Montreal nhẹ nhàng mở miệng: "...Ít nhất, cần hai trăm triệu pound lương thực."

"Không thành vấn đề!" Hầu như không chút do dự, Raven cười nói: "Sau khi trở về, ta sẽ lập tức chuẩn bị."

Montreal nở một nụ cười hài lòng.

Bữa ăn kết thúc, Raven lấy lý do cần nhanh chóng trở về thành Hùng Ưng để chuẩn bị lương thực cho Montreal, vội vã rời đi.

Trên đường đi.

Trong xe ngựa, Raven bỗng "oa" một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi.

"Nam tước đại nhân, ngài sao thế!?" Anderson hoảng hốt.

"Chỉ là trúng độc thôi." Raven sắc mặt trắng bệch, khóe miệng lại nở một nụ cười: "Cũng tốt, vốn dĩ còn bận tâm Nancy, giờ đây, họ lại cho ta một lý do không thể không ra tay!"

Đêm đó, Cáo Bảo.

Tiếng sấm vang rền, điện chớp không ngừng.

"Phụ thân, làm như vậy có phải quá đáng không ạ?" Sanchi sắc mặt có chút khó coi: "Dù sao đó cũng là phu quân của Nancy!"

"Ngươi có biết vì sao phụ thân không chọn ngươi làm người thừa kế không?" Gul'dan giễu cợt nói: "Cũng chính là vì cái tính cách lo trước lo sau của ngươi đấy!"

"Trước kia phụ thân gả Nancy cho Raven, là để đặt một quân cờ của gia tộc Fox chúng ta ở năm quận Tây Bắc, là để lấy đó làm điểm tựa, tăng cường sự thống trị đối với năm quận Tây Bắc."

"Thế nhưng Raven, lại có vẻ độc lập, chưa bao giờ đặt gia tộc Fox chúng ta vào mắt."

Sanchi cau mày nói: "Nhưng Raven cũng đã đồng ý cung cấp lương thực cho chúng ta mà!"

"Chính vì hắn đồng ý sảng khoái như vậy, nên càng đáng chết hơn." Gul'dan lạnh lùng nói: "Lương thực là gì? Trong tình huống hiện tại, lương thực chính là vàng, thậm chí còn quý hơn vàng, hắn lại có thể không chớp mắt mà lấy ra đến tận hai trăm triệu pound!"

"Điều này cho thấy, các quý tộc ở năm quận Tây Bắc đã hoàn toàn thần phục dưới chân hắn, nếu cứ bỏ mặc, năm quận Tây Bắc sẽ trở thành vương quốc riêng của Raven mất thôi!"

Ầm ầm.

Ánh chớp bùng lên, rọi sáng khuôn mặt khát máu đầy hưng phấn của Gul'dan, và cả khuôn mặt càng lúc càng tái nhợt của Sanchi.

Chỉ có Montreal đứng cạnh cửa sổ, vẻ mặt cứng đờ và u ám.

"Thôi đi, đừng ồn ào nữa, mọi người đi nghỉ ngơi đi."

"Nancy đứa bé này có tính khí bướng bỉnh, sau khi Raven chết, con bé rất có thể sẽ không muốn hợp tác với gia tộc. Đến lúc đó Sanchi, con hãy đến thành Hùng Ưng, quản lý lãnh địa của gia tộc Griffith."

"Ha ha, không cho con kế thừa gia tộc, giờ lại muốn đẩy con vào chỗ khó, mấy chuyện tôi luyện thế này, không phải nên giao cho đại ca làm sao?" Sanchi cười nhạo một tiếng rồi đứng dậy, cúi người hành lễ: "Nhưng phụ thân đại nhân cứ yên tâm, con sẽ làm theo ý muốn của ngài!"

Nói xong, hắn đá tung cửa rồi bỏ đi.

Sắc mặt Montreal càng lúc càng u ám.

Thật tình mà nói, hắn vô cùng tán thưởng năng lực của Raven.

Nhưng lợi ích gia tộc lớn hơn tất cả. Nếu hắn chết đi, hai đứa con trai của hắn cũng không phải là đối thủ của Raven. Chỉ có tranh thủ khi mình còn sống, khống chế được cục diện, giải quyết cái phiền phức Raven này.

Chỉ là có lỗi với Nancy mất rồi...

Thở dài một tiếng, Montreal quay người lại: "Mấy giờ rồi?"

Gul'dan liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường: "Hai giờ sáng rồi, phụ thân."

Thần sắc ông ta bỗng biến đổi!

Không đúng, Raven hôm nay ăn quá ít, độc tính không đủ để lấy mạng. Nên để đề phòng, hắn đã phái đội cận vệ thân tín đi chặn giết Raven, tính theo thời gian, họ đáng lẽ đã phải trở về rồi!

Bỗng nhiên, tiếng kêu la ồn ào và hoảng loạn vang lên, tiếng còi báo động vang lên inh ỏi. Khắp lâu đài, nô bộc và lính canh chạy tán loạn, những bó đuốc được thắp sáng khắp nơi.

"Bảo vệ Bá tước đại nhân, có thích khách—"

Montreal vớ lấy thanh trường kiếm bên hông, Gul'dan cũng lập tức cảnh giác, chĩa kiếm về phía trước.

Cạch—

Cánh cửa bỗng bật mở, đâm sầm vào tường, phát ra một tiếng động lớn. Ngay sau đó, một vật đen sì bay vào, nhắm thẳng Montreal.

Gul'dan thấy vậy, rút kiếm đâm tới, chặn đứng vật kia.

Tiếng sấm ầm ầm vang lên, ánh chớp rọi sáng khung cảnh trong phòng. Khuôn mặt Gul'dan hoảng sợ và giận dữ, bắt đầu méo mó.

Bởi vì thứ treo trên mũi kiếm của hắn, chính là cái đầu của em trai mình, Sanchi!

"Ai đó! Ra mặt đi!?" Gul'dan khàn giọng gào lên.

"Là ta." Trong tiếng bước chân, Raven với mái tóc bạc trắng bước vào phòng: "Ta đã nghĩ kỹ rồi."

"Hai trăm triệu pound lương thực, vẫn phải chuẩn bị thôi. Nhưng ta còn thiếu vài thứ, cần gia tộc Fox giúp đỡ."

Cổ họng Gul'dan run run, vô thức hỏi: "...Thứ gì?"

"Hai cái đầu người!"

...

Tin tức Cáo Bảo bị tàn sát, gia tộc Fox bị diệt vong đã càn quét khắp hành tỉnh Nord trước cả khi Raven trở về thành Hùng Ưng.

Có người đoán là sự trả thù của Giáo đoàn Tử Vong Chi Thủ, có người cho là cuộc ám sát của một giáo đoàn bí ẩn tại địa phương, lại có người cho là một cuộc phản loạn có chủ mưu từ trước. Chỉ duy nhất không ai ngờ rằng đó lại là Raven ra tay.

Thế nhưng, khi Raven trở về thành Hùng Ưng, hắn vẫn phải đối mặt với sự chất vấn của Nancy.

"Cha ta, và các ca ca của ta, có phải là do ngươi giết?"

Raven nói: "Không phải."

"Không phải?" Nancy cười lạnh một tiếng: "Chân trước ngươi vừa rời khỏi Cáo Bảo, chân sau gia tộc Fox liền bị diệt vong, ngươi nói không phải do ngươi làm ư?"

"Nhìn khắp hành tỉnh Nord, ngoài ngươi, Nam tước Raven chúng ta ra, còn ai có khả năng làm được việc này?"

Raven hỏi ngược lại: "Thật nực cười, nàng nói là ta làm, vậy ta có lý do gì để làm điều đó?"

"Lý do gì, chính ngươi rõ hơn ta chứ!" Nancy nước mắt lưng tròng: "Thật uổng công ta trước kia cứ ngỡ đã gặp được một người chồng tốt, thật uổng công mấy năm nay ta vì muốn sinh con cho ngươi, tìm khắp các loại phương pháp, chịu không biết bao nhiêu khổ sở, để rồi cuối cùng, chỉ đổi lại được thế này!"

"Quyền thế, tước vị, địa vị, chẳng phải ngươi muốn tất cả những thứ đó sao!?"

"Raven, ta vĩnh viễn sẽ không tha thứ cho ngươi, ngươi cứ ôm lấy quyền lực của ngươi mà chết đi!"

Nói xong, Nancy phất ống tay áo, quay người bỏ đi.

Khoảnh khắc đó, những nếp nhăn trên mặt Raven dường như hằn sâu thêm vài phần.

Từ ngày đó trở đi, suốt ba năm ròng, Nancy không còn chung phòng với Raven nữa.

Và Raven cũng nhân cơ hội gia tộc Fox bị diệt vong, để lại khoảng trống quyền lực, trắng trợn mở rộng tầm ảnh hưởng của mình, dần dần biến năm quận Tây Bắc thành một khối thống nhất vững chắc.

Mãi đến năm 1199, một phong thư đã phá vỡ sự yên bình.

Đó là một bức thư cầu cứu từ Gatugan, thủ tướng của Công quốc Eivor ở phía bắc hành tỉnh Nord.

Hai năm trước, Đại Công tước Eivor VII qua đời, không có con nối dõi, công quốc liền rơi vào cục diện đối đầu giữa hai phe.

Một phe là phe bảo hoàng do Gatugan đứng đầu, hy vọng có thể tìm thấy hậu duệ còn sót lại của dòng máu Eivor trong dân gian để duy trì sự truyền thừa chính thống cho công quốc.

Một phe là phái cải cách do Hầu tước Aragon cầm đầu, hy vọng công quốc sẽ không còn ủng hộ việc lập đại công tước nữa, mà thay vào đó, công quốc sẽ được quản lý chung bởi một hội đồng gồm các quý tộc.

Hai bên đàm phán không thành, theo sau việc người thừa kế mà Gatugan tìm được trong dân gian bị ám sát, nội chiến đã bùng nổ đúng hẹn.

Mặc dù phe bảo hoàng đã ăn sâu bén rễ trong nội bộ công quốc, nhưng trên chiến trường, họ lại thể hiện không như mong muốn. Vì vậy, bất đắc dĩ họ phải cử người đến hành tỉnh Nord cầu viện.

Mà sau khi gia tộc Fox bị diệt vong, quý tộc quyền thế nhất hành tỉnh Nord liền trở thành Raven.

Raven cũng đã chờ đợi cơ hội này từ lâu.

Lúc này, Đế quốc Keyne đang say sưa giao chiến với Đế quốc Inza ở phía đông bắc. Nếu có thể giúp Công quốc Eivor dẹp yên nội loạn, khiến Công quốc Eivor đứng về phe đế quốc, thì đế quốc sẽ có cơ hội chèn từ bên sườn vào Inza.

Vì vậy, Raven một mặt viết thư thỉnh cầu lên hội đồng trị sự tối cao của đế quốc, một mặt triệu tập quân đội, tiến về phía bắc, tiến vào Công quốc Eivor.

Vùng đất giáp giới giữa Công quốc Eivor và Đế quốc Keyne, được mệnh danh là "Tường Cao Than Thở", là một cứ điểm quân sự vô cùng kiên cố.

Chương 409: Tử vong (ba) (3)

Khi Raven đến bên ngoài bức tường thành, hắn gặp một đội quân của Công quốc Eivor, chính là Thiết Hoa Quân đoàn do "Bá tước Wanda", nguyên thủ tướng Tường Cao Than Thở chỉ huy.

Bá tước Wanda là một người trung thành với phe bảo hoàng, nhưng lại bị đánh tan trong cuộc nội chiến, buộc phải từ bỏ Tường Cao Than Thở, đến hành tỉnh Nord tìm kiếm sự che chở.

Nghe nói người đến giúp Eivor chỉ là một Nam tước, Wanda ít nhiều cũng có chút khinh thường. Thế nhưng, khi thấy Raven dẫn theo hai quân đoàn binh lính, thái độ của ông ta lập tức thay đổi, cực kỳ mong đợi hỏi:

"Nam tước Raven, thành ý của quý quốc chúng tôi đã thấy, vậy quân tiếp viện của các ngài còn bao nhiêu nữa?"

"Không có viện quân nào cả." Raven nói: "Ngài cũng biết, đế quốc đang giao chiến với Inza, không thể rút thêm quân đội nào nữa."

Thái độ hời hợt này khiến Wanda cau mày, lông mày giật giật: "...Vậy, xin hỏi Nam tước Raven, ngài có tìm được một mảnh đất đủ chỗ cho một vạn người không?"

Raven lộ vẻ nghi hoặc: "Ngài muốn làm gì với điều đó?"

"Đương nhiên là bởi vì tôi định quy hàng quý đế quốc! Chẳng lẽ là vì tôi sợ quân đội dưới quyền mình chết đói sao?" Wanda tức giận đến mức nói ngược: "Ngài chỉ mang có một vạn người đến, trong khi dưới trướng tôi cũng chỉ có hơn một vạn người!"

"Hai vạn quân lính mà đã muốn tấn công Tường Cao Than Thở sao? Ngay cả nằm mơ cũng không mơ kiểu đó!"

"Ôi chao, đừng kích động chứ." Raven nhún vai: "Ngài xem, ngài lại nói sai rồi."

"Tấn công Tường Cao Than Thở không cần đến hai vạn người đâu."

Wanda hai mắt sáng rỡ: "Tôi biết ngay là ngài đang đùa tôi mà, nói đi, rốt cuộc có bao nhiêu viện quân?"

"Tôi đã nói rồi, không có viện quân nào cả." Raven cười: "Để tấn công Tường Cao Than Thở, chỉ cần một vạn quân Hùng Ưng của tôi là đủ rồi!"

Wanda trợn mắt há hốc mồm, cho rằng Raven đã điên rồi.

Tường Cao Than Thở, đã đứng vững suốt 600 năm, Đế quốc Keyne từng phái hơn hai mươi vạn đại quân đến đây một lần, nhưng cuối cùng đều thất bại thảm hại dưới chân nó.

Raven chỉ mang có một vạn người, vậy mà dám nói sẽ tấn công Tường Cao Than Thở sao?

Wanda thậm chí muốn bỏ lại Raven, tự mình đi tìm một nơi nghỉ ngơi, đóng quân trong nội bộ hành tỉnh Nord.

Nhưng cuối cùng, vẫn là xuất phát từ nghĩa vụ của một quý tộc, ông ta quyết định ở lại xem xét tình hình – ít nhất nếu Raven có chết, ông ta còn có thể giúp nhặt xác.

Thế nhưng, mọi chuyện diễn biến hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Wanda.

Tường Cao Than Thở vậy mà thực sự dưới sự tấn công của Raven, chỉ trong vỏn vẹn một ngày đã tuyên bố thất thủ.

Mãi đến khi trở lại bên trong Tường Cao Than Thở, nhìn thấy những kiến trúc quen thuộc trong thành, Wanda lúc này mới như tỉnh mộng.

Quả thực không thể tin nổi!

Thế nhưng, cùng với niềm vui sướng, trong lòng Wanda cũng trỗi lên một cảm giác nhục nhã và xấu hổ.

Đây là bức tường cao đã đứng vững 600 năm của công quốc, là niềm vinh dự, cũng là chỗ dựa quan trọng để công quốc duy trì sự độc lập.

Giờ đây, nó lại bị Raven dùng chỉ một vạn người mà đánh chiếm gọn gàng.

Chẳng phải điều này chứng tỏ, dù công quốc không có nội loạn, Raven vẫn có thể gõ m��� cánh cửa biên giới đóng chặt của công quốc sao!?

May mắn, may mắn Raven đứng về phía họ!

Sau khi đóng quân ở Tường Cao Than Thở và chỉnh đốn một tháng, Raven lại một lần nữa dẫn quân xuất phát, tiến sâu vào nội địa Công quốc Eivor.

Sau đó liền gặp phải sự ngăn cản mạnh mẽ từ các quý tộc phe cải cách.

Bá tước Palmer và Hầu tước Faraday, dẫn đầu bảy vạn đại quân chặn đường Raven tiếp tục tiến lên.

Hai bên giằng co trên chiến trường.

Trong lúc giằng co, một người mà tất cả mọi người không ngờ tới đã xuất hiện trên chiến trường.

Đó là Bá tước Dust của Công quốc Eivor.

Trong cuộc nội chiến, Bá tước Dust luôn giữ thái độ trung lập, chưa từng tham gia vào cuộc chiến của hai bên.

Sự xuất hiện của ông ta đã thay đổi cục diện toàn bộ trận chiến.

Theo những người có mặt tại đó, sau khi Bá tước Dust xuất hiện, ban đầu ông ta cũng do dự không biết nên gia nhập phe nào.

Nhưng sau khi chứng kiến Raven đích thân dẫn quân xông thẳng vào trung quân của Bá tước Palmer, Bá tước Dust liền ném ra viên xúc xắc ngà voi vẫn luôn không rời tay, khi thấy mặt trên xuất hiện hình vẽ Ác Ma, tượng trưng cho 1 điểm, Bá tước Dust cười lớn, rồi gia nhập quân đội của Raven.

Dưới sự hợp lực của Raven và Dust, liên quân của Palmer và Faraday thảm bại, quân đội gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, cả hai người cũng đều bị bắt.

Hai trận chiến thắng vang dội liên tiếp khiến Raven vô cùng phấn chấn.

Nhưng sau đó, lại gặp phải rắc rối không ngờ tới.

Trên con đường tiến sâu vào Eivor, một cứ điểm tên là Bụi Gai Lĩnh đã chặn bước Raven.

Tử tước Fowler của Công quốc Eivor, dẫn hai ngàn tàn quân, kiên trì cố thủ ở đây, không chấp nhận sự chiêu hàng của Raven, thậm chí từ chối cả những điều kiện do Bá tước Dust đưa ra.

"Thế nhưng, luôn sẽ có những thứ còn quan trọng hơn cả sinh mệnh."

Tử tước Fowler đã nói với Dust như vậy.

Ông ta đã thực hiện niềm tin của mình, cầm chân Raven suốt hai tháng ròng.

Trong tình cảnh hết đạn, cạn lương, ngay cả chiến mã và Ma thú cũng bị ăn sạch, ông ta đã dẫn hai ngàn tàn binh, xông thẳng về phía quân Hùng Ưng, cho đến hơi thở cuối cùng vẫn còn đang gào thét chiến đấu.

Đây chính là trận chiến Bụi Gai Lĩnh.

Đây không phải là trận chiến khốc liệt nhất mà Raven từng trải qua, nhưng lại là trận chiến để lại ấn tượng sâu sắc nhất đối với hắn.

Sau khi xây dựng bia mộ cho nhóm dũng sĩ này, Raven tiếp tục hành quân về phía bắc.

Lúc này, chủ lực phe cải cách, với hai mươi hai vạn quân lính, đã bao vây Lam Bảo, thủ đô của Công quốc Eivor.

Raven đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận đại chiến khốc liệt, ngay cả bao gói thi thể bằng da ngựa, da bò cũng đã chuẩn bị hơn năm ngàn cái.

Thế nhưng, cuộc chiến lại diễn ra thuận lợi đến lạ thường.

Có lẽ là trận chiến ở Bụi Gai Lĩnh đã tiêu hao hết chút máu lửa cuối cùng của người Eivor, có lẽ trận chiến này đã khiến người Eivor hiểu rõ rốt cuộc họ mong muốn điều gì.

Khi Raven dẫn một ngàn trọng kỵ xông pha, phá tan phòng tuyến kiên cố do Hầu tước Aragon dày công xây dựng, thế tan tác của quân đội phe cải cách gần như không thể ngăn cản.

Trận chiến này, giết chóc đến mức núi thây biển máu, ngay cả sông Heilan cạnh Lam Bảo cũng vì thế mà đỏ thẫm.

Quân phòng thủ đang co cụm trong thành, dưới s��� truy kích của Bá tước Frank, cuối cùng cũng không thể vắng mặt trận quyết chiến cuối cùng này.

Raven, được xem như anh hùng của người Eivor, được đón vào Lam Bảo.

Nhưng rất nhanh, Gatugan đã cảm thấy hối hận.

Bởi vì Raven tỏ ra giống như một con sói đói tham lam vô độ.

Không chỉ yêu cầu Công quốc Eivor phải hoàn toàn nghiêng về Đế quốc Keyne trong chính sách đối ngoại, thậm chí còn cho rằng đế quốc nên có quyền đóng quân tại Công quốc Eivor, ngay cả Tường Cao Than Thở cũng phải do Đế quốc Keyne quản lý.

Gatugan cố gắng tranh luận bằng lý lẽ, nhưng thế thời lại mạnh hơn người. Uy danh của Raven, mức độ ủng hộ hắn nhận được tại Công quốc Eivor, thậm chí cả sự hung hãn của quân đội hắn, đều không phải Gatugan có thể đối kháng.

Vì vậy, ông ta chỉ đành nhục nhã chấp nhận.

Và Raven, với tư cách một anh hùng chiến tranh, đã trở về thành Hùng Ưng trong sự chào đón nồng nhiệt của các quý tộc Eivor và các quý tộc hành tỉnh Nord.

Chương 409: Tử vong (ba) (4)

Nancy theo lễ nghi, đã ra tận cổng đón Raven trở về, nhưng trong bữa tiệc sau đó lại tránh mặt, không gặp.

"Người trẻ, khi cần cúi đầu thì phải học cách cúi đầu." Donald, nay càng phúc hậu hơn, cười ha ha: "Ngươi và Nancy dù sao cũng là vợ chồng, phải nương tựa vào nhau mà đi hết cuộc đời chứ."

"Cúi đầu nhận lỗi một chút, vẫn có thể hòa hảo như xưa mà."

Raven thở dài lắc đầu: "Không thể nào, không phải chuyện gì xin lỗi cũng có ích đâu."

"Ta không phải nói chuyện không có căn cứ đâu." Donald nói: "Thật ra ngay nửa năm trước, khi ngươi xuất chinh, có hơn năm vạn liên quân mã tặc và hải tặc đã đến tấn công thành Hùng Ưng."

"Một mặt, là nhờ có kẻ nội gián mà ngươi cài cắm trên Cao nguyên Huyết Tinh, gã 'Gà Tuyết Bent' đó đến báo tin, giúp chúng ta cảnh giác."

"Mặt khác, cũng là nhờ Nancy đã đưa ra quyết sách quyết đoán, cùng với Tử tước John hợp sức, đã tiêu diệt thủ lĩnh đối phương."

"Nếu không, thành Hùng Ưng bây giờ đã sớm là một vùng đất trống rồi!"

Raven gật gật đầu, chẳng hiểu sao, trong lòng cũng không hề gợn sóng, dường như tất cả điều này đều là đương nhiên.

Đương nhiên là vậy, nhưng đồng thời lại có một cảm giác vô cùng kỳ lạ.

Hắn vẫn chưa đi tìm Nancy.

Hai năm nữa trôi qua, thành Hùng Ưng chào đón một tin vui chưa từng có!

Theo quyết định của Hội đồng Trị sự Tối cao Đế quốc, bởi vì Raven đã thể hiện xuất sắc tại Công quốc Eivor, giúp đế quốc giành được thế chủ động trong cuộc chiến với Inza, Raven được sắc phong Bá tước!

Toàn bộ lãnh địa của gia tộc Griffith đều chìm trong không khí sôi trào khắp nơi.

Mặt ai cũng rạng rỡ nụ cười, ai cũng vui mừng vì Raven.

Đây thật sự là một kỳ tích.

Bởi vì đế quốc đã gần 400 năm, không có Bá tước thực quyền mới nào xuất hiện!

Người vui mừng nhất chính là lão Gordan.

Ông ấy không ngừng tất bật chuẩn bị tiệc sắc phong cho Raven, cả người mặt mũi rạng rỡ, gặp ai cũng cười ha hả.

"Bá tước Raven... Bá tước cơ đấy!"

Câu đó đã trở thành câu mà ông ấy nhắc đi nhắc lại nhiều nhất.

Nhắc đến mức ngay cả Donald cũng cảm thấy phiền, nhưng Raven cũng không để tâm.

Chẳng biết vì sao, nhìn thấy lão Gordan có thể vui mừng đến thế, điều đó thậm chí khiến hắn vui mừng hơn cả việc bản thân trở thành Bá tước.

Trong ngày tiệc sắc phong, tất cả mọi người đều uống rất nhiều.

Chỉ có Raven, vì thân thể ngày càng suy yếu, không uống được nhiều rượu, nên đã rời khỏi bữa tiệc sớm để về phòng mình.

Năm đó, Raven 30 tuổi.

Nhưng trong gương, hắn lại tóc bạc trắng, nếp nhăn chi chít. Trừ đôi mắt vẫn long lanh có thần, nhìn tổng thể đã giống như một lão nhân tuổi xế chiều.

Két két.

Tiếng cửa mở vang lên, Nancy bước vào, bóng người trong gương dần trở nên rõ ràng.

"Raven, ngươi đã trở thành Bá tước." Nàng cầm chén rượu trong tay đặt trước mặt Raven: "Chúc mừng ngươi."

Raven nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm nhẹ, lông mày khẽ giật.

Nancy đã cúi người xuống, dùng khuỷu tay ghì chặt cổ Raven, hơi thở như lan: "Đây chính là điều ngươi muốn, phải không?"

"Ngươi cưới ta, rồi lại giết cha, giết hai ca ca của ta, tất cả là vì ngày này."

"Ngươi từ trước đến nay chưa từng tin tưởng ta, ngay cả chén rượu này, ngươi cũng không dám uống nhiều!"

Một vệt ánh bạc phản chiếu trên gương, Nancy trong tay đột nhiên rút ra một con dao găm, cắt rách y phục của Raven, đặt lên cổ hắn:

"Ta vẫn luôn chờ đợi khoảnh khắc này."

"Chờ ngươi trở thành Bá tước, chờ ngươi đắc ý nhất, tự tay ta sẽ hủy hoại tất cả của ngươi!"

Trong gương, ánh mắt Nancy lộ ra một vẻ độc ác đầy quyết liệt, hệt như một con rắn độc cuối cùng cũng lộ ra nanh vuốt: "Ngay cả khi xem xét ta là vợ ngươi đi chăng nữa."

"Dù sao ngươi cũng sống không lâu nữa, vậy cùng ta một lượt, chết đi!"

Lưỡi dao ấn xuống, cắt đứt cổ họng Raven.

Cảm xúc mãnh liệt dâng trào trong lòng.

Khoảnh khắc này, Raven không cảm thấy sợ hãi, ngược lại, một dòng cảm xúc phức tạp đan xen giữa phẫn nộ, bi ai dâng trào.

Bốp.

Ghì chặt cổ tay Nancy, Raven ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt xa lạ kia, dùng sức vặn một cái, trong tiếng Nancy gào lên đau đớn, giật lấy con dao găm vào tay.

"Raven, ngươi làm ta đau!" Nancy nhíu mày, mang theo vài phần uất ức và ngây thơ.

Sự áy náy dâng lên trong lòng Raven, nhưng ngay sau đó lại là một làn sóng phẫn nộ mạnh hơn!

Hắn nắm chặt con dao găm, trở tay vung đâm ra phía sau, mũi dao liền ngập sâu vào lồng ngực Nancy.

Máu tươi loang ra.

Thân thể Raven run rẩy, khoảnh khắc này hắn gần như không thể thở nổi.

Hắn dịch ghế, ôm lấy cơ thể Nancy đang dần lạnh băng vào lòng, vẻ mặt đau khổ đờ đẫn:

"...Nàng rõ ràng diễn rất tốt, tại sao lại không tiếp tục diễn nữa chứ..."

Hắn đã nhớ ra.

Raven đã nhớ ra tất cả, hắn nhớ rằng Donald đã chết, lão Gordan cũng đã chết...

Đây là một giấc mộng thật, những người xuất hiện trong mộng, tất cả đều là những người đã chết.

Đương nhiên, cả Nancy cũng vậy.

Ánh mắt oán độc của Nancy trong lòng hắn mang theo sự nghi vấn, dường như đang chất vấn Raven, rốt cuộc nàng đã để lộ sơ hở ở điểm nào.

Raven đưa tay, che đi đôi mắt của nàng.

Cảnh tượng trong gương, giống hệt cảnh Nancy trước khi chết trong ký ức của Raven.

"Đáng tiếc, ngươi không phải nàng ấy..."

Cái sơ hở đó rõ ràng đến không thể rõ ràng hơn.

Bởi vì Raven biết rõ, dù giấc mơ này diễn ra hợp lý đến mấy, động cơ có đủ đầy đến mấy, Nancy tuyệt đối cũng sẽ không làm ra loại chuyện này.

Nancy thật sự, vĩnh viễn sẽ không làm tổn thương hắn.

Oanh—

Tư duy vào khoảnh khắc này bị bóng tối bao trùm, toàn bộ thế giới ầm ầm vỡ vụn.

Tựa như chìm vào đáy biển vô biên, Raven chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, nặng nề, ý thức cũng theo đó phiêu tán.

Không biết bao lâu trôi qua, một giọng nói mông lung vang lên bên tai.

"Raven..."

"Raven...!"

Có thứ gì đó đang lay tỉnh mình.

Raven dần tìm lại được quyền kiểm soát cơ thể.

Hắn mở choàng mắt, một tia nắng chiếu thẳng vào.

Mọi bản quyền nội dung câu chuyện này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng.