Gottfried vuốt chòm râu dê, nhíu mày, rõ ràng đang thầm tính toán trong lòng.

Vị tài chính đại thần này cũng đã trở thành tâm điểm của toàn bộ hội nghị. Ánh mắt của Keyne XVI và ba vị quý tộc hàng đầu khác đều đổ dồn vào ông ta.

"Phương pháp của Bệ hạ là khả thi." Ejihad nhanh chóng đưa ra kết luận: "Căn cứ tình hình những năm qua, tổng thu thuế của hai tỉnh năm nay dự kiến sẽ vào khoảng 170 đến 190 vạn kim tệ. Hơn nữa, việc điều động gần sẽ giúp giảm bớt chi phí. Như vậy, dù kế hoạch ngân sách năm nay có bị xáo trộn, nhưng ít nhất chúng ta sẽ không phải vay nợ ngay lập tức."

"Vậy thì cứ làm đi." Keyne XVI gật đầu, nhưng vẻ mặt ông ta chẳng mấy nhẹ nhõm.

Dù sao, nguồn thu thuế từ hai tỉnh này vốn đã nằm trong dự toán năm nay. Làm vậy chỉ đẩy nhanh tốc độ cứu tế, thực chất là bóc chỗ này đắp chỗ kia; khoản nợ cần vay vẫn phải vay, chỉ là trì hoãn thêm mà thôi.

"Còn có chuyện gì sao?" Keyne XVI hỏi.

Hamilton nói: "Không có, bệ hạ. . ."

"Bệ hạ, có việc cấp!" Pierre vội vã từ bên ngoài chạy vào, bước chân ngắn cũn cỡn:

"Tổng đốc tỉnh Nord, Hầu tước Talon, đã gửi tới tin gấp!"

Keyne XVI sa sầm mặt.

Trận động đất ở Ganville đã đủ khiến người ta đau đầu, giờ Nord lại có chuyện. Chẳng cần nghĩ cũng biết, chắc chắn là Raven lại gây sự.

Ông ta bực bội nói: "Đọc đi."

"Vâng!" Pierre cẩn thận liếc nhìn sắc mặt Keyne XVI, mở phong thư, giở tấm da dê ra và đọc to, không chút cảm xúc.

Keyne XVI lẳng lặng nghe.

Đây là một bức "khiển trách", hay nói theo cách cảm tính hơn, một bức "cáo trạng".

Phần đầu là những lời chào hỏi và kính ý dài dòng, nhàm chán. Phần giữa kể lể Talon đã tận tâm nhường nào từ khi nhậm chức Tổng đốc. Cuối cùng, bức thư mới chuyển sang công kích và chỉ trích Raven, mà lời lẽ cũng có lý, có chứng cứ rõ ràng.

Khi Keyne XVI nghe thấy Raven muốn tiến đánh Đế quốc Thú Nhân, ông ta suýt bật cười thành tiếng.

Nếu Đế quốc Thú Nhân dễ đánh đến thế, đâu cần đến lượt Raven ra tay?

Ông ta đã sớm đánh tới.

Nhưng khi nghe Talon nói, Raven già yếu đi rất nhanh, có lẽ không còn sống được bao lâu, và hành động này chẳng khác nào tự hủy hoại bản thân một cách điên rồ, vẻ mặt Keyne XVI lại trở nên phức tạp.

"Ai..." Ông ta khẽ thở dài, Keyne XVI nói: "Thôi được rồi, đừng đọc nữa."

Nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, Keyne XVI nhìn về phía Pierre: "Ngươi lập tức soạn cho ta một bản mệnh lệnh, gửi cho Raven."

"Hắn không phải muốn tiến đánh Đế quốc Thú Nhân sao? Vậy thì cứ bảo hắn bắt cho ta một con Titan non! Nếu không làm được, đừng hòng quay về!"

Pierre thoăn thoắt viết xong nội dung, rồi đưa cho Keyne XVI xem xét.

Đúng lúc này, Ejihad bỗng nhiên nói: "Bệ hạ, để hỗ trợ Bá tước Raven trong hành động này, chúng ta cần tăng thêm bao nhiêu ngân sách?"

Keyne XVI cau mày nói: "Ngân sách gì?"

"Bá tước Raven đã muốn tiến đánh Đế quốc Thú Nhân, Đế quốc đương nhiên phải ủng hộ và trợ giúp ông ta tương ứng. Ít nhất cũng nên tăng cường phòng ngự ở khu vực biên giới."

"Một mặt có thể tiếp ứng Bá tước Raven, mặt khác cũng có thể đề phòng Đế quốc Thú Nhân phản công."

Keyne XVI khinh thường cười khẩy: "Điều đó còn phải xem Raven có đủ sức đánh động Đế quốc Thú Nhân hay không đã."

"Bệ hạ!" Ejihad nghiêm mặt nói: "Chẳng lẽ ngài đã quên sự sỉ nhục và thù hận của Đế quốc sao?"

"Năm xưa, nếu không phải Bệ hạ Keyne XI gãy kích trên chiến trường, đầu bị thú nhân chặt đứt, khiến uy nghiêm vương thất bị chà đạp, Vương triều thứ hai sao có thể dễ dàng sụp đổ đến thế?"

"Thú nhân là tử địch của Đế quốc, bất kể ai tiến đánh, Đế quốc đều phải dốc sức ủng hộ!"

Vẻ mặt Keyne XVI biến đổi liên tục: "Làm sao ta có thể quên được chứ..."

Theo ý nghĩ của quốc vương, Raven đã giết Anthony, vậy nên để hắn sống thêm một ngày cũng đã là ban ân rồi.

Bây giờ, để Raven lựa chọn cái chết của mình, đã là sự khoan dung độ lượng cực lớn của Keyne XVI rồi.

Bất quá, Ejihad nói cũng có lý, cần phải đề phòng thú nhân trả đũa, phản kích.

"Ngân sách không cần gia tăng." Keyne XVI nói: "Tám vạn cấm vệ mới được huấn luyện, chẳng phải đang chuẩn bị huấn luyện hành quân sao? Cứ để họ đi bố phòng ở ba tỉnh phía nam."

"Vừa hay cũng để mấy vị quý tộc ở những vùng đó 'động đậy' một chút, đừng nghĩ rằng ở phía nam Đế quốc thì có thể sống yên ổn mãi."

Ejihad đang muốn bổ sung gì đó.

Gáy vang—

Một tiếng gà gáy to rõ vang lên.

Trời chẳng biết lúc nào đã sáng.

"Tốt, hôm nay đến đây thôi." Keyne XVI đứng dậy:

"Đã đến giờ rồi, hãy cùng ta dùng bữa sáng, được chứ? Tay nghề của Susan quả thực rất khá."

. . .

Thời gian trở lại hiện tại.

Trong thành Hùng Ưng, Talon đang cầm lá thư của Bệ hạ quốc vương trên tay, vừa tuyên đọc xong nội dung, hắn ta vênh vang đắc ý:

"Raven Bá tước, ngươi còn có thắc mắc gì không?"

Hắn cố nén nụ cười nơi khóe miệng, nhưng trong lòng thì đã nở hoa.

Raven a Raven, ngươi không phải muốn tiến đánh Đế quốc Thú Nhân sao?

Lần này cứ để ngươi đánh cho thỏa sức!

Titan con non, nghe thì nhẹ nhàng vậy thôi, nhưng Talon hiểu rõ hơn ai hết sự khó khăn trong đó.

Đế quốc Thú Nhân do hai đại vương tộc thay phiên chấp chính: một là hậu duệ Long tộc đang ngự trị trên đại lục, còn một là tộc Titan!

Để có được một con Titan non, chẳng khác gì đột nhập vào cung điện tối cao của vương quyền Đế quốc Keyne, bắt cóc người thừa kế ngai vàng!

Một bên, Thomas vẻ mặt u ám.

Nếu là nửa năm trước, Thomas sẽ chỉ cười trên nỗi đau của người khác.

Nhưng vấn đề là, hiện tại hắn đã lên con thuyền hải tặc của Raven, toàn bộ vốn liếng đã đổ vào rồi!

Thấy Raven sắp chìm thuyền, trong lòng hắn ít nhiều cũng đau xót.

Còn như các thành viên và thuộc hạ của gia tộc Griffith ở bên cạnh, thì mỗi người đều tái mét không còn chút máu.

Eric sững sờ tại chỗ, con mắt trái nh�� xíu của hắn trợn trừng như hạt đào, con ngươi cũng hơi thất thần.

Denise sắc mặt trắng bệch, ngón tay run rẩy, hốc mắt đỏ bừng, quả thực muốn nước mắt tuôn trào.

Duy chỉ có Raven là người bình tĩnh nhất, trầm ổn nhìn Talon:

"Nếu là bệ hạ yêu cầu, thân là thần tử, ta đương nhiên phải kiên quyết chấp hành mệnh lệnh của bệ hạ!"

Dù lúc này Talon đang thấy Raven chướng mắt, trong lòng vẫn không khỏi thầm tán dương sự trấn tĩnh này của Raven:

"Rất tốt, ta sẽ đem nguyên văn lời này báo cáo Bệ hạ."

"Vậy ta cũng không nán lại thêm, hy vọng Bá tước Raven ngươi có thể sẵn sàng lên đường, sớm xuất phát!"

"Ta cũng xin cáo từ trước." Thomas cũng nói theo.

Theo bước chân của hai người dần biến mất, toàn bộ đại sảnh đều lâm vào yên tĩnh như tờ.

"Sao thế, đều ngây người ra đó làm gì?" Raven trầm giọng đảo mắt nhìn khắp lượt: "Chỉ là một mệnh lệnh thôi, mục tiêu ban đầu của chúng ta chẳng phải là Đế quốc Thú Nhân sao?"

"Đều đi làm việc!"

Khi Raven nâng cao giọng, lúc này, các thuộc hạ xung quanh, bao gồm Denise, Eric, mới giật mình bừng tỉnh, từng người cúi chào rồi rời đi.

Chờ bóng người cuối cùng khuất khỏi tầm mắt, Raven không thể trụ vững được nữa. Thân thể đang ngồi thẳng lập tức chán nản trượt xuống, hắn cắn chặt hàm răng, hai gò má run rẩy, lấy tay nâng trán, thở dốc hổn hển như trâu già.

Kẹt kẹt

Một bóng người màu trắng đẩy cánh cửa lớn ra.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.