Sáng sớm, Simon từ trên chiếc giường êm ái tỉnh dậy, nhìn bên gối trống không, anh khẽ mỉm cười.

Jenny vẫn chịu khó như vậy, rõ ràng là người đứng đầu gia đình nhưng cô không chịu để bản thân rảnh rỗi một phút giây nào.

Từ trên giường đứng dậy, Simon đi đến bên cửa sổ, quan sát lãnh địa của mình.

Simon đã đ���t tên cho lãnh địa của mình là "Phan Sóng Lĩnh".

Phan Sóng là tên của phụ thân anh.

Là một nông nô, Simon vốn dĩ không có họ, thế nên anh đã lấy tên cha làm họ cho mình, đồng thời cũng đặt cho lãnh địa cái tên đó.

Dù đã trở thành kỵ sĩ từ lâu, nhưng mỗi lần nhìn thấy lãnh địa của mình, Simon vẫn cảm thấy một sự mãn nguyện từ tận đáy lòng.

Hoa màu nhẹ nhàng lay động trong gió xuân, những giọt sương đọng trên lá non phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Không chỉ bởi vì anh có quyền mang họ cho chính mình, mà còn bởi vì anh luôn nhớ rõ cuộc sống anh từng trải qua.

Dù sao, cách đây mười một năm, anh vẫn là một nông nô ăn bữa trước lo bữa sau.

Mà giờ đây, anh đã trở thành một kỵ sĩ, "quý tộc lão gia" trong miệng người khác.

Ngắm nhìn những cánh đồng lúa mạch xanh tươi và đi chân trần trên đó là hai cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Cả hai cảm giác đó đều in sâu trong tâm trí anh.

"Lão gia." Thị nữ đẩy cửa phòng ra, hành lễ rồi bắt đầu phục thị Simon mặc quần áo.

Cho đến bây giờ, Simon vẫn chưa quen có người hầu hạ, và c��ng không thấy mình cần một thị nữ thân cận.

Thế nhưng Jenny luôn nói rằng, đây mới là phong thái mà một quý tộc nên có.

Simon sẽ không vì những chi tiết nhỏ nhặt này mà tranh cãi với vợ, thế nên anh đành lặng lẽ đồng ý.

Mặc quần áo chỉnh tề, Simon đi xuống lầu.

Pháo đài của anh không quá lớn, tổng thể chỉ có ba tầng, phòng ăn nằm ở tầng hai, đủ rộng rãi cho cả gia đình năm người ngồi mà không cảm thấy chật chội.

Tổ mẫu đã sáu mươi tuổi, những dấu vết mà nắng gắt và gió lạnh để lại trên mặt bà trước đây đã dần được làm dịu đi nhờ cuộc sống sung túc hiện tại. Chỉ có hàm răng đã rụng hết vì quá vất vả thì không thể mọc lại, nhưng bà vẫn có thể nhấm nháp thoải mái những miếng bánh mì trắng đã được làm mềm trong canh thịt.

Mẹ anh thì dần quen với việc được người khác hầu hạ, không còn vẻ bối rối như trước đây, khi bị thị nữ trêu chọc vài câu cũng chẳng dám phản kháng, hiện giờ đã ra dáng một quý phu nhân.

Em gái cũng không còn gầy gò, hốc hác như bó củi như trước nữa, mà đã trở thành một thiếu nữ duyên dáng, yêu kiều.

"Chàng trai hôm nọ, em không ưng phải không?" Jenny đang nhỏ giọng nói chuyện với em gái.

Em gái nghe vậy đỏ mặt khẽ gật đầu: "Nhưng dù sao anh ta cũng là con trai của một kỵ sĩ, từ chối thẳng thừng liệu có. . ."

"Kỵ sĩ thì sao chứ? Anh trai con cũng là kỵ sĩ đây này." Mẹ của Simon mang vẻ mặt kiêu hãnh: "Hơn nữa, lãnh địa của nó còn lớn gấp ba lần lãnh địa của một kỵ sĩ bình thường!"

"Giờ đây không phải người ta kén chọn chúng ta, mà là chúng ta được quyền kén chọn người ta."

Bà quả thực có lý do để kiêu hãnh.

Phụ thân của Simon mất sớm, là bà một tay nuôi nấng hai đứa con và cả người già trong nhà.

Trong những tháng ngày cơ cực trước đây, bà đã thấy rất nhiều gia đình vì không nuôi nổi mà phải gả bán con gái. Cũng từng có người tìm đến tận nhà, ra giá năm đồng bạc để mua em gái của Simon.

Năm đồng bạc vào thời điểm đó, đối với gia đình họ, thực sự là một khoản tiền lớn.

Nhưng bà đã không đồng ý.

Hiện tại thì sao? Đừng nói năm đồng bạc, dù là năm trăm đồng vàng, bà cũng sẽ không để con gái mình phải chịu bất kỳ tủi nhục nào!

Simon lẳng lặng nhìn xem tất cả, vừa mỉm cười vừa ăn bữa sáng.

Cảnh tượng này anh nhìn mãi không chán, bởi nó minh chứng rằng những hy sinh của anh đều có giá trị.

Ăn điểm tâm xong, Simon thay bộ trang phục chỉnh tề và chuẩn bị ra ngoài: "Ta đi trước."

"Thượng lộ bình an." Jenny tiễn anh ra đến cổng, cô nhón chân hôn lên má anh một cái: "Về sớm nhé!"

Simon cười, cưỡi lên chiến mã và phóng ngựa tới thành Hùng Ưng.

Chiều hôm qua, Bá tước đại nhân đã truyền lệnh, yêu cầu anh phải nhanh chóng có mặt ở thành Hùng Ưng ngay hôm nay.

Điều này khiến Simon vừa mong chờ, lại vừa tò mò.

Sự kiện vong linh ở vùng núi đã được giải quyết, rốt cuộc Bá tước đại nhân tìm anh đến là vì chuyện gì?

Một đường đi tới thành Hùng Ưng, Thủ lĩnh thị vệ của Raven, Linh Cẩu, đang canh gác ở cổng, vừa thấy Simon đến liền nở nụ cười:

"Cuối cùng anh cũng đến rồi, nếu lần này thành công, nhớ phải mời chúng tôi một chầu đấy nhé!"

Simon sững sờ: "Uống rượu thì không thành vấn đề, nhưng rốt cuộc Bá tước đại nhân gọi tôi đến là vì chuyện gì vậy?"

"Dù sao cũng là chuyện tốt." Linh Cẩu chỉ cười bí ẩn: "Mau đi theo tôi."

Simon đành theo sau Linh Cẩu, tiến vào phòng thiền định của Raven.

Nhìn Simon bước vào, Linh Cẩu thở dài, khẽ lắc đầu với vẻ pha chút chua chát, lòng dạ phức tạp vô cùng.

Bản thân anh ta không đủ điều kiện, giờ đây vừa mong Simon thành công, lại vừa không muốn thấy anh được chọn.

Dù sao, đây chính là một cơ hội "một bước lên trời".

"Bá tước đại nhân!" Simon sau khi vào nhà cung kính hành lễ, trong lòng hơi nặng nề.

Mỗi khi nhìn thấy gương mặt già nua, yếu ớt của Raven, anh lại không khỏi cảm thán "Thượng đế thật bất công".

Tại sao huyết chú này lại cứ đeo bám vị Bá tước tài năng, trẻ tuổi như vậy chứ?

"Ngồi xuống đi." Raven chỉ vào chiếc ghế đối diện.

Simon cung kính ngồi xuống, sau đó anh thấy Raven lấy ra một lọ dược tề đưa cho mình.

Lọ dược tề này có màu sữa, chất sánh đặc hơn sữa bò rất nhiều.

Theo hiệu lệnh của Raven, anh mở lọ dược tề ra, ngửi thấy mùi hương đỗ quyên nồng đậm.

"Uống đi." Raven nói.

Simon không chút do dự dốc lọ dược tề vào cổ họng.

Hương vị cực kỳ khó uống, giống như sau khi nhai táo đỏ lại cắn một miếng chuối tiêu đặc sản của đế quốc phương Nam.

Tuy nhiên, sau khi uống xong, anh không cảm thấy có gì đặc biệt.

"Bá tước đại nhân, đây là. . . ?"

"Nhắm mắt lại." Raven tiếp tục hạ lệnh.

Thấy Simon nhắm nghiền mắt, Raven vận Chân Lý Chi Nhãn, trong mắt dần lộ vẻ vui mừng, rồi đứng bật dậy khỏi ghế:

"Ha ha. . . Tốt, tốt! Simon, vẫn phải là anh!"

"Anh sai người nhắn tin cho Jenny, kể từ hôm nay, ít nhất một tháng tới, anh không được rời khỏi thành Hùng Ưng, chuyện quân đội, ta sẽ tìm người thay thế nhiệm vụ của anh."

Simon mở to mắt, ngơ ngác nhìn Raven, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bên ngoài phòng, tiếng Linh Cẩu vang lên:

"Đại nhân, chúng tôi nhận được tin, Thần quan Lux đã trên đường, chậm nhất là chiều nay sẽ về đến thị trấn Hùng Ưng."

"Ta biết rồi." Raven cao giọng trả lời, đứng dậy vỗ vai Simon một c��i: "Anh hãy đến tìm Hồ Hạ để sắp xếp chỗ ở ổn thỏa cho mình – tuy nhiên, nhu cầu sinh lý trong khoảng thời gian này, anh sẽ phải kiềm chế một chút."

Nói rồi, không đợi Simon kịp hỏi, Bá tước đã vội vã cầm áo khoác lao ra khỏi cửa.

Chỉ còn lại một mình Simon với đầy rẫy những câu hỏi trong đầu.

Lúc này, Simon có hai vấn đề.

Thứ nhất, trông Bá tước đại nhân thế này, hình như không giống một người đã già như vậy nhỉ?

Thứ hai, Bá tước đại nhân giữ anh ở lại, lại còn bảo anh phải kiềm chế tình cảm, rốt cuộc là vì điều gì đây?

Tác phẩm được biên tập này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.