Một tháng sau.

Trên các con phố của Lam Bảo, những dải lụa màu còn vương lại từ ngày Quốc khánh vội vàng được gỡ bỏ, thay vào đó là những dải lụa đen tang tóc.

Mọi người đổ ra đường, bên cạnh đài phun nước, phía ngoài Bà Sa Cung, đặt những bó cúc trắng hoặc vàng.

Hôm nay chính là ngày cử hành tang lễ của Eivor VIII.

Hồng y Đại chủ giáo Boser của Giáo khu Eivor chủ trì tang lễ này. Ông đứng trước linh cữu, với vẻ mặt trầm tĩnh:

"Hôm nay, chúng ta mang theo tâm tình trầm thống, tiễn biệt Đại Công tước Điện hạ Georgie - Vanya - Eivor, người đã tận tâm cống hiến 18 năm cho công quốc."

"Người là một người con hiếu thảo, một người chồng tận tụy, và cũng là một vị quân chủ xứng đáng."

"Chính nhờ sự lãnh đạo của người, công quốc Eivor mới ngày càng phồn vinh!"

"Trong suốt 18 năm qua..."

Diễn thuyết vẫn còn tiếp tục.

Phía dưới, các quý tộc dù bị lễ nghi ràng buộc, buộc phải lắng nghe, nhưng lại có không ít người bắt đầu xúm xít, bàn tán to nhỏ.

"Đại chủ giáo Boser đang nói về ai vậy?"

"Không biết, dù sao chắc chắn không phải Eivor VIII mà ta biết."

"Thật kỳ lạ! Trong quan tài chẳng lẽ là người khác ư? Tôi chỉ muốn mở nắp quan tài ra xem cho kỹ lần nữa thôi."

"Tuyệt đối không được! Lỡ như bên trong không phải Eivor VIII, thì chẳng phải sẽ là một đại họa sao?"

Công quốc Eivor có lịch sử hơn 600 năm, cũng có không ít Đại Công tước vô năng, nhưng vô năng đến mức này thì quả thật hiếm thấy.

Theo đa số quý tộc Eivor, cống hiến lớn nhất trong cuộc đời Eivor VIII chính là cái chết của ông ta.

Cống hiến lớn thứ hai là ông ta không để lại hậu duệ, sẽ không có ai lật lại bản án cho ông ta.

Đương nhiên, hai cống hiến này vẫn đang cạnh tranh gay gắt.

Bởi vì còn có không ít người cho rằng ông ta chết quá muộn.

Là em rể của Eivor VIII, Quentin nghe những lời bàn tán này, khó tránh khỏi cảm thấy khó chịu.

Không phải là ông ta nghĩ Eivor VIII có tài năng đến mức nào.

Chỉ là nhìn lại quá khứ, sở dĩ Eivor VIII có danh tiếng tồi tệ như vậy, chủ yếu vẫn là vì ông ta đã thất bại trước Raven, khiến công quốc Eivor hổ thẹn.

Nhưng công bằng mà nói, trừ thời kỳ đầu công quốc cường thịnh nhất, vị Đại Công tước nào khác đối mặt với Raven, có thể làm tốt hơn không?

Quentin không dám xác nhận.

Bởi vì Raven đích thực là một thiên tài quân sự hiếm có, gọi ông ta là "Danh tướng" thì quả thật không quá lời chút nào.

Đương nhiên, những lời này cũng chỉ luẩn quẩn trong lòng Quentin vài vòng, rồi lại bị ông ta nuốt ngược vào trong.

Bởi vì trong thất bại của công quốc, ông ta cũng có phần trách nhiệm không nhỏ — các người mắng Eivor VIII, chứ không thể mắng tôi được!

Cuối cùng, cùng với lời cầu nguyện "Nguyện linh hồn người được an nghỉ", buổi lễ kết thúc.

Chính thức là lúc nhập tiệc rượu.

Không có tiếng cười vui, nhưng bầu không khí thậm chí còn có phần cởi mở hơn buổi tiệc rượu Raven từng tham dự ở Eivor.

"Bá tước Raven, đã lâu không gặp." Talon giơ chén rượu đi đến trước mặt Raven: "Trông ngài gần đây có vẻ tốt hơn nhiều rồi."

"Cũng tạm ổn, dù không được như những năm trước, nhưng suy cho cùng cũng không thể cứ nằm mãi trên giường được." Raven mỉm cười nói: "Ngược lại, Hầu tước Talon, ngài đã vội vã chạy đến đây trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, chắc hẳn cũng khá vất vả?"

Môi Talon hơi mím lại, có vẻ hơi không vui.

Cái chết của Eivor VIII quá vội vã và đột ngột, khiến ông ta không kịp chuẩn bị gì. Lúc nhận được tin đã là hơn 20 ngày trước, có thể nói là vừa sắp xếp ổn thỏa công việc liền lập tức chạy tới, nếu không thì ngay cả tang lễ cũng không kịp tham dự.

Sau khi nhìn quanh một lượt, xác nhận không có ai đến gần phía này, Talon thấp giọng: "Raven, lần này ngài chơi lớn quá rồi đấy?"

"Dù sao thì Eivor VIII vẫn là Đại Công tước của Eivor, ngài có biết ông ta vừa chết sẽ gây ra bao nhiêu phiền phức không?"

Talon cũng không phải là cố ý hù dọa Raven.

Công quốc Eivor là một trong các thành bang của Fitton, bây giờ vẫn còn xem vương quốc Fitton là tông chủ; Keyne mặc dù đã kiểm soát một phần chính sự của Eivor, nhưng chưa thể tiến thêm một bước.

Hai bên đã đạt được một sự cân bằng vi diệu.

Nhưng sự cân bằng này, theo cái chết của Eivor VIII đã bị phá vỡ, tương lai của Eivor, cũng như quan hệ giữa đế quốc và Fitton, lập tức trở nên phức tạp.

Raven phủ nhận và nói: "Thưa Hầu tước, thưa Tổng đốc, ngài đây có vẻ oan uổng cho tôi quá rồi."

"Dù tôi bình thường có làm vài chuyện khác người, thế nhưng sẽ không nhẫn tâm sát hại một vị Đại Công tước của một nước."

Mặc dù giọng điệu thành khẩn, nhưng ánh mắt Talon vẫn lộ vẻ không tin tưởng.

Cứ như thể đang nói: "Chúng ta đều quen nhau như vậy rồi, ngài lừa tôi có thú vị gì không?"

"...Raven im lặng một lúc, rồi khẽ thở dài: "Đích xác không phải tôi làm, giết ông ta thì có ích lợi gì cho tôi?""

Talon bị hỏi như vậy, đây cũng là điểm mà ông ta vẫn thầm băn khoăn.

Raven đã hoàn thành việc sửa chữa trận truyền tống, có thể khống chế Lam Bảo bất cứ lúc nào. Dù ai cầm quyền ở Eivor, cũng không thể làm tổn hại lợi ích của Raven.

Hơn nữa, nếu Raven thực sự muốn giết Eivor VIII, thì đã có thể giết từ bốn năm trước khi công chiếm Lam Bảo, căn bản không cần đợi đến bây giờ.

Còn có một chút.

Mặc dù với bên ngoài, tin tức được đưa ra là Eivor VIII chết vì bạo bệnh, nhưng theo Talon được biết, tình trạng lúc chết của Eivor VIII tương đối thê thảm, trong phòng thì bừa bộn, rõ ràng đã kịch liệt vật lộn với ai đó.

Nếu là Raven ra tay, sẽ không ồn ào và khó coi đến thế.

"Vậy ngài nghĩ là ai làm?" Talon hỏi.

"Ai cũng có khả năng." Raven nhún vai: "Những người yêu nước Eivor cực đoan, kẻ thù của Eivor VIII, hoặc đơn giản là những kẻ bất mãn vì bị ông ta chèn ép, từ thị nữ đến thị vệ."

"Nhưng những điều đó đều không quan tr��ng."

"Hiện tại chúng ta cần phải cân nhắc, là làm thế nào để Eivor vận hành ổn định."

Talon nhẹ gật đầu, thần sắc cũng dịu đi nhiều.

Mặc dù trận truyền tống của Raven khiến sức ảnh hưởng của gia tộc Slater tại Eivor suy giảm đáng kể, nhưng không phải là không còn gì.

Chỉ cần Bức tường Than Thở còn nằm trong tay gia tộc Slater, thì lợi ích sẽ không ngừng chảy về.

Đây chính là điểm mà Raven khâm phục Talon.

Dù hai người có bất đồng đến đâu, cũng sẽ không hành xử theo cảm tính, khi liên quan đến lợi ích chung, vẫn có thể gạt bỏ cái tôi.

"Tôi có một người phù hợp." Raven nói: "Nhưng liệu có thể tin cậy được hay không, tôi cần thêm vài ngày nữa mới có thể đưa ra câu trả lời cho ngài."

Talon chậm rãi gật đầu: "Không cần gấp gáp, nhưng cũng đừng để kéo dài quá lâu, để tránh cục diện trở nên khó kiểm soát."

Nói rồi, ông rút chén rượu về, quay người rời đi.

Tiệc rượu chia tay kết thúc, Bà Sa Cung trở nên quạnh quẽ.

Dựa theo tập tục công quốc, linh cữu Eivor VIII còn cần được đặt lại một đêm, để sáng sớm hôm sau di quan đến lăng mộ của các đời Đại Công tước Eivor.

Qicy, người vừa mất chồng, kết thúc một ngày bận rộn, trở lại gian phòng của mình.

Nàng ngồi xuống trước bàn trang điểm, với ánh mắt phức tạp, khẽ thở dài.

Bỗng nhiên.

Lông tơ trên cổ nàng dựng đứng lên, khi nhìn bóng mình phản chiếu trong gương, Qicy cứng đờ người tại chỗ:

"Ôi, Bá tước Raven, ngài tại sao lại ở đây?"

Điều càng khiến nàng sợ hãi là, Raven trong gương lại trẻ trung đến thế, không hề có chút dấu hiệu già nua nào!

Truyện này do truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý vị độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.