“Ái!”

Đúng lúc Penandy định rời đi, một thân ảnh đã chặn hắn lại trong phòng. Penandy nhướng mày: “Serafino, mục đích của ngươi đã đạt được rồi, còn muốn làm gì nữa?”

“Tướng quân Penandy đừng vội, vẫn còn một vài chuyện cần bàn bạc kỹ lưỡng.” Serafino cười cười.

Penandy nghi hoặc quay người, lúc này mới nhận ra, ngoại trừ mình, những người khác đều chưa hề đứng dậy. Rõ ràng là họ đã nhận được thông báo từ trước.

Điều này khiến Penandy giật mình thon thót trong lòng. Bệ hạ vẫn luôn giám sát cực kỳ chặt chẽ các công tước thuộc hai phe phái cũ và mới, tuyệt đối không cho phép họ bí mật liên lạc. Mà giờ đây, những người này lại làm chuyện “dưới đèn tối tăm” ngay trong hoàng cung!

Thay vì lựa chọn gặp mặt bí mật bên ngoài, họ lại chọn phòng họp của Vương Đình tối cao.

Penandy đành phải quay lại chỗ ngồi của mình.

“Thời gian của chúng ta có hạn. Chư vị, nghị chính Bát Vương của Đế quốc Keyne thuở xưa đã từng cứu vớt toàn bộ đại lục!”

“Giờ đây, việc chúng ta tề tựu tại đây cũng chẳng khác nào một cuộc nghị chính Bát Vương mới, quyết định vận mệnh của Đế quốc Keyne!” Serafino nói một tràng với tốc độ cực nhanh.

“Nhưng chúng ta chỉ có bảy người thôi mà.” Vitus đếm: ba công tước phe cũ, ba công tước phe mới, cộng thêm thủ tướng, đúng là chỉ có bảy người. Người duy nhất vắng mặt chính là Morenzo, kẻ đã quy ph��c Giáo đình Quang Minh.

Gottfried không khỏi trợn mắt, đúng là võ tướng, đầu óc chết cứng.

“Chuyện đó không quan trọng,” Serafino cũng hơi sững sờ. “Tình hình đại lục hiện nay, các vị nghĩ sao?”

Thấy mọi người đều im lặng, Serafino cười nói: “Đế quốc Inza đã nhận khoản bồi thường của chúng ta, chắc hẳn sẽ giữ thái bình một thời gian.”

“Giờ đây, kẻ thù lớn nhất của chúng ta là Raven, tiếp theo là Đế quốc Thú Nhân. Bệ hạ một lòng muốn rửa nhục, nhưng lại coi thường Raven, và cũng chẳng mấy quan tâm đến Thú Nhân.”

“Ta biết Tướng quân Penandy có nhiều ý kiến trái chiều về chuyện tiêu diệt Raven, nhưng xin ngài hãy thử đặt mình vào vị trí của người khác mà suy nghĩ một chút. Nếu thật sự bỏ qua Raven, với tính tình của Bệ hạ, e rằng ngài sẽ bị buộc dẫn quân bắc phạt đám man rợ Inza ngay lập tức!”

“Mà Raven được thăng tước quá nhanh, với năng lực kinh tế và tài trí quân sự của hắn, rất nhanh sẽ uy hiếp đến địa vị của những người như chúng ta. Chẳng lẽ đây là điều các vị muốn thấy?”

“Hửm? Các vị đang ngồi đây, có ai dám nói mình nhất định mạnh hơn Raven?”

“Mặc dù ta rất ghét cái tên ong mật nhỏ này, nhưng ta cũng không thể không thừa nhận, sự điên rồ của Raven, ta không tài nào học được.”

“Bảy năm trước tại buổi Thẩm Phán Tối Cao, ban đầu Bệ hạ muốn vừa ban ân vừa thị uy để lôi kéo Raven. Nhưng những hành động tiếp theo của Raven đã khiến Bệ hạ chướng mắt, khó chịu trong lòng!”

“Sau này, cái tên ong mật đáng ghét này càng giả vờ yếu đuối, khiến Bệ hạ và chúng ta hoàn toàn mất cảnh giác. Rồi Bệ hạ lại bị nội dung trong Lưu Ảnh Thủy Tinh lừa một vố, trắng tay ban cho hắn tước hiệu Hầu tước!”

“Nói tóm lại, cho đến tận bây giờ, Raven không chỉ là cái gai trong mắt chúng ta, mà còn là cái dằm trong lòng Bệ hạ!”

“Nhưng hôm nay, các vị chẳng lẽ không nhận ra một chi tiết sao?”

“Mặc dù Bệ hạ đã đọc lá thư này trước mặt mọi người và cười nhạo Raven, nhưng cuối cùng người lại cất nó đi. Rõ ràng, nội dung bên trong đã đánh mạnh vào thâm tâm Bệ hạ. Điều đó khiến người một lần nữa dao động, và có ý định tin tưởng Raven!”

“Nếu như Gottfried không kịp thời sai Talon ra tay làm lớn chuyện, e rằng hôm nay Bệ hạ sẽ không dễ dàng đồng ý tiêu diệt Raven như vậy.”

“Giống như tỉnh Mantellid, tỉnh Crispi cũng nằm ở biên giới chúng ta, chẳng qua là gần Vương quốc Podomice hơn một chút thôi!”

“Nếu ta nhớ không lầm, Công tước Ejihad đang nắm giữ tỉnh Vinardi, nằm ngay cạnh tỉnh Crispi.”

“Vậy thì ta nghĩ, mục tiêu tiếp theo của Đế quốc Thú Nhân chắc chắn sẽ là tỉnh Vinardi hoặc tỉnh Derenti. Và một khi chúng ta khai chiến với Đế quốc Inza vào thời điểm này, tiền bạc, lương thảo, binh lính... mọi nguồn lực sẽ đổ dồn về Vương đô!”

Nói đến đây, Serafino khẽ cúi người, nhìn thẳng vào Ejihad đối diện: “Thưa Công tước, tỉnh Vinardi sẽ là vật tế phẩm đầu tiên!”

Ejihad xoa trán thấm mồ hôi. Những nỗi lo về tai họa ngầm mà Serafino vừa nhắc đến, sao hắn lại không biết? Nhưng hắn vẫn luôn nhẫn nhịn không dám nói rõ, giờ bị người công khai chỉ ra, trong lòng liền bắt đầu nóng ran.

Điều này giống như việc một người vô tình bị thương, khi chưa phát hiện thì chẳng đau chút nào. Nhưng một khi nhận ra, cơn đau ấy thật sự thấu xương tủy.

“Thưa Công tước Ejihad. Nếu tôi là ngài, ngay bây giờ tôi sẽ rời khỏi hội trường này, mang theo tất cả những gì có thể, trở về bảo vệ tỉnh Vinardi.”

“Dù sao đó là lãnh địa của chính ngài. Hơn nữa, ta nghe nói lần này bọn thú nhân có chút kỳ lạ, chuyên nhằm vào giết quý tộc! Chúng cực kỳ tàn bạo và độc ác!”

“Mà trên mảnh đất Vinardi ấy, lại là nơi chốn sum vầy của hậu duệ gia tộc Bellenheim của ngài. Dù bao nhiêu người khác chết đi cũng chẳng khiến ngài đau lòng một chút nào đâu!”

Serafino đưa ra một chiếc khăn tay trắng muốt: “Về phần Bệ hạ bên này, ngài cứ yên tâm, người vẫn khá tin tưởng chúng ta. Tôi xin bảo đảm, với sự bảo lãnh của Thủ tướng, Bệ hạ sẽ không trách tội việc ngài tự ý rời Vương đô đâu. Đợi ngài giải quyết xong đám thú nhân ở lãnh địa rồi quay về cũng chưa muộn.”

“Điều này...” Ejihad thoáng chần chừ. Nhưng hơn cả sự do dự, là sự lay động trong lòng. Hắn không kìm được mà nhìn v��� phía Thủ tướng Hamilton.

Hamilton khẽ thở dài, trước tiên lắc đầu, rồi sau đó lại gật nhẹ một cái.

“Đa tạ Thủ tướng đại nhân.” Ejihad vội vàng đứng dậy, cúi mình cảm tạ.

Từ khi sự việc của Visdon và Geoffrey bùng nổ, mối quan hệ giữa các quý tộc phe cũ và thủ tướng càng thêm rạn nứt, ngăn cách sâu sắc. Bởi vậy, Ejihad không phải chưa từng nghĩ đến chuyện này, chỉ là hắn hiểu rằng, đối phương chắc chắn sẽ không vì mình mà đắc tội Bệ hạ. Giờ phút này thấy Thủ tướng đồng ý, hắn ít nhiều cũng có chút thụ sủng nhược kinh, vội vàng ném ánh mắt cảm kích về phía Serafino.

Serafino mỉm cười: “Tuy nhiên, chúng tôi cũng không thể chống đỡ quá lâu, mong ngài đi sớm về sớm.”

Ngay sau đó, Serafino lại nhìn sang Penandy: “Tướng quân, lần này phụng mệnh Bệ hạ xuất chiến, chắc hẳn hậu cần và binh khí sẽ không thiếu thốn. Mặc dù lý niệm của chúng ta khác biệt, nhưng thân là đồng liêu, chúng tôi sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Serafino hít sâu một hơi rồi nói: “Ba chúng tôi cùng nhau góp mười vạn kim tệ, coi như là viện trợ cho Tướng quân! Xin chúc Tướng quân sớm ngày bắt được ác tặc Raven!”

“Hả?” Penandy nghe vậy kinh ngạc. Những chuyện xảy ra hôm nay thực sự đã phá vỡ nhận thức từ trước đến nay của ông! Mặc dù ông vẫn luôn thiếu tiền vì khoản bồi thường chiến tranh, nhưng có đánh chết ông cũng vạn vạn không thể ngờ rằng, một ngày nào đó mình lại có thể nhận được tiền từ tay phe đối địch, chứ không phải từ Bệ hạ.

“Ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Chẳng lẽ lại định chớp mắt một cái là đi mách Bệ hạ sao?”

“Khụ khụ.” Gottfried đột nhiên ho khan vài tiếng: “Ta vẫn chưa chết đâu, có ta đây là Đại thần Tài chính, ai mà dám tố cáo ngươi!”

“Cũng phải.” Penandy vui vẻ nhận lấy nhẫn, trên gương mặt nghiêm nghị, thận trọng cuối cùng cũng nở nụ cười.

“Tiếp theo...” Serafino còn định nói gì đó, nhưng rất nhanh đã bị Thủ tướng Hamilton ngắt lời: “Được rồi, đã đủ lâu rồi. Có ý tưởng gì thì để lần sau nói đi.”

“Đi thôi, đi thôi!” “Nhanh đi đi.” Hamilton nói, dẫn đầu rời khỏi phòng họp, bước về phía xa.

Đám đông cũng nối gót nhau ra ngoài, tản đi như chim vỡ tổ.

Và hầu như không ai, kể cả đại đa số người có mặt tại đó, hay biết rằng cuộc mật đàm "nghị chính Bát Vương mới" này, dù chỉ diễn ra vỏn vẹn chưa đầy nửa giờ và mang màu sắc đùa cợt, sẽ thay đổi triệt để mọi thứ trong tương lai không xa.

...

Vương quốc Podomice, Vương đô Khắc Sách Us, Bí Vực Sâu Cung.

“Kính thưa Bệ hạ, thần đã tìm hiểu rõ mọi chuyện. Quả nhiên, Habsburg và Raven đã nảy sinh mâu thuẫn, và cuộc giao chiến giữa họ cũng không còn xa.”

Quốc vương Sam-Vasino đang trần truồng tận hưởng sự phục vụ của đám thị nữ. Cách đó không xa, một người lính mặc áo giáp đang đứng nghiêm, mắt nhìn thẳng, báo cáo những tin tức vừa thu được.

“Ừ.”

Sam khẽ hừ trong mũi: “Theo ý ngươi, ai sẽ thắng, ai sẽ thua?”

Ricoeur mím môi, thật sự không thể tin được rằng một vị quốc chủ lại có thể thốt ra câu hỏi hoang đường đến vậy. Thế nhưng, vừa nghĩ đến giang sơn đã mất quá nửa, mà quốc vương vẫn còn ở trong vương cung ham mê hưởng lạc, dường như mọi chuyện lại trở nên dễ hiểu.

“Theo thiển ý của thuộc hạ, chắc hẳn Habsburg sẽ giành chiến thắng.”

“Hừ.” Sam mở choàng mắt, cười một tiếng đầy ẩn ý: “Ngươi đã từng gặp Raven chưa?”

Ricoeur lắc đầu, chi tiết đáp: “Bẩm Bệ hạ, thần chỉ mới gặp trong Lưu Ảnh Thủy Tinh.”

“Ha ha. Ngoại giới đều đồn rằng Raven là một thiên tài, hơn nữa lại vô cùng trẻ tuổi.”

Sam đứng dậy từ trên giường, khoác lên mình chiếc áo ngủ tơ lụa: “Ta quyết định sẽ cho cái thiên tài trẻ tuổi này một chút bất ngờ nho nhỏ.”

“Ngươi cứ làm như vậy, rồi như thế này, sau đó lại như thế kia.” Sam kể ra kế hoạch của mình.

Ricoeur trợn tròn hai mắt: “Bệ hạ, ngài quả thật... vô địch.”

“Cái này tính là gì? Cái loại thiên tài chó má ấy, trước mặt ta chỉ là một tên tép riu ven đường. Lão tử thích nhất là đấu với bọn thiên tài!”

Sam nói đầy đắc ý, nhưng ngay sau đó, sắc mặt hắn chợt nổi giận đùng đùng: “Chứ không phải là đấu với cái đám súc sinh ngay cả tiếng người cũng không biết nói kia!”

Sau khi trút giận một trận, Sam khoát tay: “Đi đi.”

“Ý chí của ngài sẽ được thực thi! Kính thưa Quốc vương Bệ hạ.”

Ricoeur hô lớn!

Phần chuyển ngữ tinh tế này là tâm huyết của truyen.free và được bảo hộ bản quyền.