Lúc này đây, Raven như một khối hổ phách hóa đá. Anh bị giam bên trong, còn bên ngoài, ba người đang không ngừng đập mạnh vào khối hổ phách khổng lồ, từ nhiều hướng khác nhau cố gắng đánh thức anh.

“Tỉnh lại!”

Raven giờ đây đã hoàn toàn nhận thức được hoàn cảnh xung quanh mình. Ngay lập tức, anh mở trừng mắt, khẽ quát một tiếng.

Khoảnh khắc sau đó, Raven bật dậy khỏi giường, toàn thân đã đầm đìa mồ hôi.

Bành!

Một tiếng động lớn vang lên trầm đục.

Raven ngẩng nhìn, vội vã bật dậy khỏi giường, "Nancy!" Anh lớn tiếng gọi, lao đến bên cạnh cô bé.

Nhưng quay đầu lại, anh thấy đó là khuôn mặt Lệnh Lệnh. "Chủ nhân!" "Cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi..." "Ô ô ô..." Lệnh Lệnh không màng vết đau trên đầu, khóc đến khản cả giọng.

Raven thở dài một tiếng thất vọng, "Sao em lại ở đây?" Vóc dáng Lệnh Lệnh và Nancy quá giống nhau, khác biệt duy nhất chỉ là mái tóc hồng trên đầu cô bé. Mặc chiếc quần tất trắng, nhìn từ phía sau, quả thật có bảy, tám phần tương tự.

"Em, em đến đưa bữa ăn khuya cho chủ nhân." Lệnh Lệnh thật thà đáp, tay che lấy đầu mình. Nơi đó, vài vệt máu tươi đã rỉ xuống. Lúc nãy, Raven bật dậy quá mạnh, trực tiếp đẩy cô bé ngã khỏi giường.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Raven nhìn chiếc áo ngủ đầm đìa mồ hôi của mình, hỏi đầy nghi hoặc.

Thần sắc Lệnh Lệnh hoảng sợ, dường như vẫn còn chìm đắm trong cảnh tượng đáng sợ vừa rồi. "Em... em sau khi vào, thì thấy chủ nhân ngài thế mà lơ lửng trên không trung." "Ngài bay lượn qua lại, " "Mà lại trên thân còn tỏa ra từng đợt hồng quang!" "Ngài điên cuồng giãy giụa, tứ chi loạn đạp, nhưng lại không phát ra được dù chỉ một tiếng động." "Em vẫn luôn gọi ngài, cố gắng kéo ngài từ trên xuống." "Rồi sau đó..." "Ngài liền tự mình từ trên đó rớt xuống."

Raven đảo mắt nhìn quanh, quả nhiên thấy chăn đệm trên giường đã lộn xộn cả một đống. Chăn mền rơi thẳng xuống đất, trách không được lúc tỉnh dậy anh không thấy mình đắp chăn.

"Nhanh..." "Nhanh tập hợp!" "Hí hí hii hi.... hi." "Tất cả binh sĩ đứng nghiêm, chờ lệnh!" "Vâng!" ...

Dưới lầu đột nhiên truyền đến tiếng hò hét của binh sĩ cùng tiếng ngựa hí.

Raven nhíu mày, "Mấy giờ rồi?" Vừa nói, anh vừa ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, ước chừng khoảng hai giờ. "Dưới lầu có người à?" Raven hỏi đầy vẻ lạ lùng. Đã muộn thế này rồi, còn ai đến tìm anh nữa?

Lệnh Lệnh ngập ngừng đáp: "Vâng, là ông Hồ Hạ." "Ông ấy nói trước không muốn đánh thức ngài."

"Hô..." Raven thở dài một tiếng rồi đứng dậy, "Em đi băng bó vết thương trên tr��n đi." Nói rồi, Raven cứ thế mặc đồ ngủ bước xuống lầu. Đến muộn thế này mà tìm anh, hẳn không phải chuyện nhỏ. Dù đầu đau như búa bổ, toàn thân đau nhức vô cùng, Raven vẫn quyết định gặp Hồ Hạ trước.

Xuống đến dưới lầu, Raven lê bước nặng nề, từ từ ngồi xuống một chiếc ghế sofa ở một bên.

Đại sảnh tòa thành tối tăm vô cùng, chỉ có một đoạn nến nhỏ sắp tàn đang cố gắng tỏa ra chút ánh sáng cuối cùng. Hồ Hạ lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế sofa đối diện, tay trái cầm điếu thuốc, tay phải cầm chén rượu. Khói thuốc lượn lờ quanh người anh ta, bên cạnh còn chất chồng bảy, tám chai rượu rỗng. Rõ ràng anh ta đã ở đây không ít thời gian. Không khí đặc quánh, nặng nề đến khó thở.

Raven vẫy tay, ba người đứng ngoài cửa lập tức sải bước đi vào.

Đó là Eric, Linh Cẩu và Link, những người đã mặc sẵn giáp trụ. Ba người bước vào, cánh cửa lại đóng sập. Cả ba đồng thanh cung kính hô: "Hầu tước đại nhân!"

Raven hiểu rằng, trong lãnh địa chắc chắn lại có chuyện gì đó mà anh chưa biết. Giống như việc Paine và Chichigake lén lút rời đi trước đó. Nhưng chuyện tối nay, chắc chắn là một đại sự, và còn là một tin xấu. Bằng không, không đời nào những người cốt cán này lại bị dồn vào tình cảnh như vậy. Raven rót cho mình một chén rượu, khẽ nhấp môi rồi nói: "Anh định kể tôi nghe chuyện gì đã xảy ra sao?"

Hồ Hạ dùng ngón tay dụi tắt tàn thuốc, da thịt đầu ngón tay bị bỏng rát kêu xèo xèo mà anh ta vẫn không hề hay biết. Sau đó, anh đặt ly rượu xuống, đôi mắt sưng đỏ nói: "Tôi... tôi đang định đi gọi ngài dậy... và báo tin cho ngài."

"Nhưng... anh cần uống một chén trước đúng không?" Raven thở dài, chầm chậm tựa người vào ghế sofa. Giấc mộng dài đằng đẵng và chân thật vừa rồi đã mang đến những tổn thương đau đớn cùng sự dằn vặt tinh thần, khiến anh mệt mỏi đến rã rời. "Giờ thì anh có thể nói rồi."

Hồ Hạ nuốt khan, giọng nói xen lẫn run rẩy: "Hầu tước đại nhân... Hoyaz... cùng Thor đã lợi dụng đêm tối cưỡi Cự Long... đi về phía tỉnh Bắc Hải. Các thám tử được phái đi đã báo về... Salzone... đã chết."

Đại sảnh tòa thành chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc. Gió lạnh gào thét bên ngoài, khiến tòa thành lâu năm thiếu sửa chữa này phát ra đủ thứ tiếng va đập lạch cạch và kẽo kẹt chói tai. Cảnh tượng ấy hệt như một ông lão nặng nề, đang lẩm bẩm kể về quá khứ lẫy lừng của mình.

Nghe xong, Raven trầm mặc một lúc lâu.

Nhưng Hồ Hạ, người ngồi cạnh anh ta, có thể thấy rõ ràng Raven đang cố gắng kìm nén thân thể run rẩy của mình. Sự trầm mặc này kéo dài gần hai mươi phút, sau đó Hồ Hạ mới nghe thấy Raven thở dài thật sâu. Khoảnh khắc này, Hầu tước Raven dường như già đi mười tuổi. Anh khẽ quay đầu sang hướng khác, như không muốn để người khác thấy ánh lệ lấp lánh trong mắt mình, rồi cất giọng khàn khàn nói: "Chuyện này cứ thế kết thúc. Hãy viết thư cho Ferdinand, Talon, và Giáo đình Quang Minh, mời họ đến đây một chuyến." Nói xong, Hầu tước Raven vậy mà từ từ đứng dậy, định rời đi.

"Hầu tước đại nhân!" Hồ Hạ bật dậy, kích động kêu lên: "Chẳng lẽ chúng ta không nên đi cứu họ sao? Chẳng lẽ chúng ta không nên báo thù sao!"

Nghe tiếng gào rú của Hồ Hạ, Raven không thể kiềm chế được nỗi bi thống trong lòng. Anh xoay người lại, bước đến trước mặt Hồ Hạ, giáng một cái tát mạnh. Lực tát lớn đến nỗi chính Raven cũng lảo đảo suýt ngã. "Báo thù ư?!" "Lấy cái gì mà báo thù?!"

"Salzone vốn là lá bài dự phòng lớn nhất của ta! Là vốn liếng để ta đàm phán hòa bình với Habsburg! Đáng lẽ ra, chỉ cần dâng Cự Long cho Habsburg, chuyện này vẫn còn có thể cứu vãn được! Ngươi có biết không! Visdon đã giả vờ phản bội, một thân một mình làm nội ứng ở vương đô gần tám năm! Hắn đã bắt giữ người nhà của Ferdinand! Chỉ cần chờ thêm một chút, chúng ta đã có quân bài đàm phán áp đảo rồi!"

"Giờ thì tất cả đã tan thành mây khói! Ngươi còn la hét muốn báo thù với ta ư! Ta đã từng dạy dỗ Thor, nhưng hắn chẳng nghe lọt một chữ nào! Đây chính là số phận của hắn! Chính hắn đã tự chọn cái chết cho số mệnh của mình!"

"Còn ngươi nữa!!!! Hồ Hạ! Ngươi thật sự là bây giờ mới biết chuyện này sao? Hửm?? Bao nhiêu người trong đám hậu bối này là đồng môn của ngươi! Chẳng lẽ họ không nhờ ngươi chiếu cố người nhà sao?! Ngươi đã sớm biết tin tức nhưng lại giấu giếm không báo! Giờ Salzone đã chết, ngươi mới chạy đến nói cho ta biết chuyện này!"

"Viết!" Raven gầm lên, "Suốt ngày mày cứ cắm đầu viết những thứ vớ vẩn!" Anh đột ngột rút ra một quyển sách bìa đen dày cộp, ném thẳng vào Hồ Hạ đang ngã vật dưới đất. "Mày không thích viết lách sao! Đem hết nội tình, thủ đoạn của lão tử mà miêu tả sống động như thật cho người khác đọc! Cả ngày thêu dệt đủ thứ chuyện đâu đâu, tiền thù lao kiếm được không ít đúng không?!" "Hả??!!!"

Eric cùng những người khác cúi đầu nhìn, bìa đen với vài chữ lớn mạ vàng: «Đại Đế được rèn luyện như thế nào». Hóa ra quyển sách này lại do Hồ Hạ viết. Trong lòng Eric và mọi người đều giật mình. Họ không hề hay biết chuyện này. Trách không được trong sách có nhiều bí mật mà người ngoài không thể biết được. Nhưng điều khiến họ chấn động hơn cả là một câu nói khác của Raven: Visdon hóa ra là nội ứng chứ không phải phản đồ! Hơn nữa, anh ta còn bắt giữ người nhà của Ferdinand ở vương đô!

***

Mọi quyền sở hữu và sự chau chuốt của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.