"Rời đi ư?!" Khóe môi Dalton giật giật. Hắn cười khẩy trong cơn tức giận, bị sự ngây thơ của phu nhân nhà mình làm cho tức điên người. Hiện giờ, toàn bộ quận Hippoc, ngay cả một nông nô cũng không thoát ra được, huống hồ là những gia đình mang theo cả người làm như họ. Cả tỉnh Nord đang chìm trong chiến tranh, mà quận Hippoc chính là tâm điểm của cuộc chiến! Phu nhân mình tưởng đây là trò đùa trẻ con sao?!

Ai có thể bất tử trong chiến tranh cơ chứ? Con gái ông ta có thể sống sót trở về, lành lặn không chút sứt mẻ, tất cả là nhờ ông ta! Nếu không, với nhan sắc của con gái mình, sớm đã không biết bị bao nhiêu kẻ tai họa rồi! Thế mà công lao của ông lại bị phủ nhận, bị người trong nhà coi như không thấy!

Không muốn phí lời nhiều nữa, Dalton cởi bỏ lễ phục trên người, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong thư phòng, sốt ruột chờ đợi. Lúc thì ông cúi mình viết ra vài dòng. Ông đang suy tính những tình huống có thể xảy ra, và làm thế nào để đối phó thỏa đáng, cũng như phải phát biểu những lời lẽ hoa mỹ, phù hợp với thân phận quý tộc. Đây là một công việc tỉ mỉ đến đau đớn, nuốt chửng mọi niềm vui. Dalton thề rằng, chưa bao giờ ông cảm thấy thời gian trôi qua chậm chạp đến lạ thường như hôm nay.

Cuối cùng, ông cũng đợi được đến ba giờ chiều, hạ nhân trong nhà vội vã trở về bẩm báo rằng yến hội trong pháo đài đã bắt đầu rồi.

Lúc này Dalton mới nhẹ nhàng cầm lấy chiếc lễ phục đắt đỏ, sợ làm bẩn dù chỉ một chút, rồi một lần nữa mặc vào. Không trách Dalton cẩn thận đến vậy, dù sao ông ta quanh năm mang giáp ra trận, đây là bộ lễ phục duy nhất của ông. Nó cũng là do đại sư may vá Wrynn đến từ thành Grace tạo ra. Nghe nói hầu hết các quý tộc ở tỉnh Nord đều đặt may lễ phục, thậm chí cả trang phục quý tộc, từ ông ấy. Mỗi bộ quần áo đều có giá không dưới 100 kim tệ, người bình thường căn bản không dám mơ tới.

Khoác lên mình bộ lễ phục, đi giày da, Dalton cảm thấy tự tin hơn vài phần. Ông hướng về phía tòa thành mà đi.

Gần một giờ sau, Dalton đến trước cửa pháo đài.

"Ồ!" "Mau nhìn xem ai đến kìa!" "Là nhân vật chính của chúng ta hôm nay – Dalton các hạ!" Trong đại sảnh tòa thành, tiếng hô khoa trương của Hyde vang lên, khiến Dalton vô cùng không được tự nhiên. Ông ta lập tức biến thành "con khỉ" trong mắt mọi người.

Trong đại sảnh có rất nhiều người, tất cả quý tộc còn sống sót ở quận Hippoc cơ bản đều có mặt. Dù sao nửa năm trôi qua, họ đã nhận ra rõ ràng ai mới là chủ nhân có thể tùy ý thao túng sinh tử của mình. Vì vậy, họ cơ bản đều ở lại quận Hippoc, thường xuyên tổ chức yến tiệc, thay nhau nịnh bợ gia tộc Talon. Theo lời Hyde thì, đó chính là tất cả quý tộc đang xếp hàng "kissing my ess" (hôn cái mông của ta).

"Này!" "Dalton!" "Chẳng lẽ ông ta lại lôi bộ lễ phục cưới của mình ra mặc đấy à?" Một quý tộc hì hì cười nói.

Đám người nghe vậy, lập tức cười vang lên. Dalton càng thêm xấu hổ, sắc mặt đỏ tía tai, mười ngón chân trong đôi giày da đã co quắp lại. "Không có," ông ta vội vàng nói, "Đây là lễ phục tôi mới mua."

Đám người nghe vậy, vẻ mặt khác nhau. Xem ra tin đồn Dalton sắp trở thành quý tộc không phải là hư không. Dù sao ai cũng biết, để được phong quý tộc, Dalton đã dâng hiến hai cô con gái quý giá, cặp hoa tỷ muội của mình, vào tối qua. Tuy nhiên, họ đều là những lão quý tộc, cũng không quá quan tâm Dalton. Dalton nhiều lắm cũng chỉ là một người được Talon phong tước dưới trướng, vẫn có sự khác biệt nhất định so với những quý tộc chính thống được liệt kê trong danh sách của đế quốc như họ. Điểm khác biệt lớn nhất là họ đều trực tiếp nộp thuế cho vương đô và đế quốc, còn Dalton thì đối tượng nộp thuế và thần phục chỉ có thể là gia tộc Talon. Nhưng lãnh địa của Thống đốc Talon dường như cũng không bao gồm quận Hippoc thì phải?

Tại Keyne đế quốc, những người không có lãnh địa mà chỉ có tước vị đều được gọi chung là quý tộc cung đình, và quý tộc cung đình thì chỉ có thể do vương đô sắc phong. Các quý tộc khác, ngay cả công tước, cũng không có quyền lực này.

Họ cũng muốn xem, liệu Thống đốc Talon có cam lòng phân ra nhiều lãnh địa lớn cho một người không có quan hệ thân thích hay không.

"Lại đây, lại đây!" "Dalton các hạ!" "Mau lại đây ngồi bên này!" Hyde hôm nay đã hoàn toàn biến đổi thành một người khác. Không phải về tính tình, mà là về thân thể. Dùng câu "đầu óc toàn ruột già" để hình dung thân hình Hyde bây giờ thì không còn gì chính xác hơn. Hắn bụng phệ, chỉ cần đứng yên một chỗ thôi cũng đã đổ mồ hôi đầm đìa. Hyde kéo Dalton đến bên cạnh con dê quay nguyên con, rồi đưa cho ông ta một bình nước mắt Thiên Sứ.

"Hôm nay!" "Ta muốn tuyên bố một chuyện trọng đại!" Sau khi Dalton ăn uống no đủ, Hyde mới đứng dậy rống to.

Dalton thì nhân cơ hội vừa rồi, quan sát bốn phía. Khi ông ta nhận thấy Thống đốc Talon không có ở vị trí chủ tọa, lòng không khỏi thoáng rùng mình. Ông ta mơ hồ có một linh cảm khó tả.

"Dalton!" "Ngươi là kẻ phản bội của chúng ta phải không?" Ngay sau đó, trực giác của Dalton đã ứng nghiệm. Hyde rút ra một cây nỏ phụ ma, nói với ông ta, sắc mặt âm tàn độc ác.

Đến chết Dalton cũng không ngờ rằng, hôm nay không phải là lúc ông ta được phong tước vị, mà là lúc ông ta mất mạng. Tình thế xoay chuyển đột ngột, Dalton bối rối đứng bật dậy, liên tục xua tay: "Hyde Tử tước, những cống hiến của tôi rõ như ban ngày, sao ngài lại nói như vậy? Có phải có hiểu lầm nào không?!"

"Vậy ngươi hãy nói cho mọi người nghe đi!" "Ngươi đã từng có phải là chó săn của Raven không?!" Hyde cả giận nói, chĩa nỏ vào mặt Dalton, mũi tên phụ ma trên nỏ dưới ánh đèn tỏa ra ánh bạc nguy hiểm. "Ngươi thân là thủ hạ của Tiểu Lột Da, lại sau khi Tiểu Lột Da chết thì phục vụ Raven! Hyde ta cả đời này căm ghét nhất là kẻ phản bội!"

"Vâng!" Mắt thấy Hyde sắp bóp cò, Dalton vừa sợ vừa kinh, nhưng ông ta cũng không muốn ngồi chờ chết, lớn tiếng nói: "Trước kia tôi thật sự đã bị Raven mê hoặc! Trở thành chó săn của hắn, thay hắn thống trị Binziman lĩnh! Nhưng bây giờ, tôi đã sớm cắt đứt liên lạc với Raven rồi! Vì tôi đã hiểu rõ, Raven là kẻ phản quốc! Hắn đã chọc giận Đại Đế! Tỉnh Nord từ đầu đến cuối cũng chỉ có một Thống đốc! Một chủ nhân duy nhất! Đó chính là Hầu tước Talon!"

"Ha ha," Hyde hạ nỏ xuống, cười nói, "Xem ngươi sợ đến nỗi này kìa! Chết tiệt, ta đang đùa ngươi đấy thôi! Ta đã thỉnh cầu với phụ thân ta, dự định sắc phong ngươi làm Tử tước, và thống trị Binziman lĩnh! Phụ thân ta đã đáp ứng rồi! Cự Long Salzone vừa chết, Raven không còn chỗ dựa dẫm, cũng đã đến lúc chúng ta săn bắt hắn rồi!"

"Phù..." Dalton xoa xoa mồ hôi trán, cả người ông ta từ trạng thái căng thẳng dần bình tĩnh trở lại. "Đa tạ Thống đốc Talon! Đa tạ Hyde Tử tước! Dalton ngày sau nguyện dốc sức trâu ngựa, chỉ vì gia tộc Slater mà thôi..."

RẦM!!!! Lời nói của Dalton còn chưa dứt, cây nỏ trong tay Hyde đã phát ra tiếng vang mạnh mẽ. Mũi tên phụ ma hóa thành ánh bạc, phá vỡ không gian, lao thẳng vào lồng ngực Dalton nhanh như chớp!

"Ối chà!!!!" Hyde quá sợ hãi, "Cây nỏ này sao lại mất kiểm soát thế này?!" Nói rồi, Hyde hung hăng ném cây nỏ xuống đất, khiến nó vỡ nát tan tành. "Lâu quá không dùng! Đồ bỏ đi này! Ồ, ta nhớ ra rồi, cái này hình như chính là thứ ta mua được từ tay Raven! Thật là kinh tởm! Lại dám đưa cho ta loại rác rưởi này chứ."

Hyde vội vàng ngồi xuống, đến bên cạnh Dalton, la lớn: "Dalton Tử tước! Ngài không sao chứ!"

Nhưng mà, sau khi lật Dalton lại, ông ta đã tắt thở. Đôi mắt trừng trừng, khóe miệng chảy máu, trên mặt vẫn còn vương lại một nụ cười. Đó là nụ cười hân hoan khi được phong quý tộc. Nó vĩnh viễn đọng lại trên khuôn mặt ông ta, cùng với sinh mệnh của ông ta.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.