"Ngươi!"

Lời nói của Raven khiến Okollius tức giận đến sôi máu.

Sắc mặt Serafino cũng không khỏi thoáng hiện vẻ u ám. Hắn vẫn vội vàng đổ vạ cái danh "kẻ thí quân" – củ khoai nóng bỏng tay – cho Raven, lại quên mất rằng Raven khác biệt cơ bản nhất với những người khác: hắn hoàn toàn sở hữu thực lực để tự mình xưng vương! Đừng thấy Raven lúc này ngoan ngoãn như một con chó, nhưng một khi hắn rời khỏi vương đô, chính y cũng sẽ bó tay.

"Serafino!"

Giọng Raven lạnh lẽo hẳn xuống, như thể đã ngả bài, chẳng còn thiết tha che đậy nữa. "Đừng quá càn rỡ! Sở dĩ ta còn chấp nhận ngồi đây nghe các ngươi sủa như chó, chỉ vì danh dự của tổ tiên ta. Chứ không phải vì sợ chết. Ngươi tốt nhất nên cầu nguyện cái vỏ trứng màu cam này có thể che chở cho ngươi cả đời. Bên ngoài không chỉ có hai con rồng của ta, mà còn có một con Cốt Long lục giai. Ta không sống được, ngươi cũng đừng hòng."

Dứt lời, Raven đứng dậy. "Ngươi nghe cho kỹ đây," hắn tuyên bố. "Tây Bắc ba tỉnh này ta nhất định sẽ có được. Nếu ngươi đồng ý, chúng ta sẽ ký một hiệp nghị. Ta, Raven, vẫn sẽ là một thành viên của Keyne, vẫn nguyện ý nghe theo lệnh của ngươi. Còn nếu không chấp thuận, ta sẽ rời vương đô ngay lập tức, và sau khi trở về sẽ tự lập làm vương."

"Ngươi chỉ là một tên côn đồ xuất thân dân đen!" Okollius quát. "Ngươi phách lối cái gì?!" Hắn lập tức vỗ mạnh bàn một tiếng "ầm!", rồi cũng đứng bật dậy, chỉ vào Raven mắng. "Ngươi hãy nhớ kỹ đây! Ngươi một ngày là dân đen, cả đời vẫn là dân đen! Tên côn đồ như ngươi đừng hòng bước vào chốn thanh cao!"

Ai có thể ngờ, tại một trong hai đế quốc Nhân tộc lớn nhất đại lục Middles, một buổi hội nghị Nội các đường đường của đế quốc Keyne lại trở nên thấp kém, thô tục chẳng khác gì cuộc cãi vã của lũ lưu manh chợ búa.

Keng!

"Muốn chết!" Eric từ phía sau rút đại kiếm, gầm lên giận dữ.

Eric thân là ngũ giai, khí thế trên người bùng phát, nhất thời dọa Okollius phải vội vàng buông tay xuống, cầu cứu nhìn về phía Serafino.

"Aizzz..." Ngược lại, Raven xòe tay ra, ấn thanh đại kiếm xuống. "Xuất thân hàn vi không phải là điều sỉ nhục. Co được dãn được mới là trượng phu. Ta quả thực xuất thân côn đồ, việc này không sai. Tuy nhiên, đó không phải là vết nhơ trong quá khứ của ta, mà là con đường ta đã trải qua để đạt được ngày hôm nay."

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người trong đại điện không khỏi biến sắc. Ai nấy đều ngẩng đầu nhìn Raven, trong mắt lóe lên những tia nhìn phức tạp khác thường.

Sắc mặt Serafino đã hoàn toàn tối sầm. Hắn nằm mơ cũng không ngờ, thái độ của Raven lại cường ngạnh đến vậy, mà lại có lắm chiêu bài dự phòng đến thế. Nếu Raven thực sự có một con Cốt Long lục giai, vậy hắn đã hoàn toàn mất đi khả năng kiềm chế Raven.

"Hahahahaha..." Quả không hổ là Serafino, chỉ trong vòng vài giây đồng hồ, trên mặt hắn đột nhiên nở nụ cười rạng rỡ, đặc sắc hơn cả màn "ảo thuật trở mặt". "Hôm nay là buổi Nội các hội nghị đầu tiên của chúng ta." Hắn đè tay xuống, ra hiệu Raven và Okollius ngồi xuống. "Tất cả ngồi xuống. Lẽ ra, một buổi họp phải diễn ra một cách ung dung, chuyên nghiệp, cớ sao lại trở nên vội vã, hỗn loạn như vậy? Đế quốc vẫn là đế quốc, không gì thay đổi cả. Hãy nghe Raven."

"Về ba tỉnh Tây Bắc như ngươi nói," Serafino tiếp tục, "về nguyên tắc ta đồng ý. Không biết Hamilton và Ejihad hai vị đại nhân có ý kiến thế nào?" Serafino nhanh chóng cân nhắc các phương án, nhận thấy quả thực không còn "cây gậy" nào để dùng, đành phải chuyển sang "củ cà rốt". Hắn tiện thể đá quả bóng trách nhiệm sang cho Hamilton và Ejihad đang im lặng.

Ejihad hừ lạnh một tiếng. "Ta không đồng ý!" Hắn cho rằng, loạt biến cố này đều do Raven mà ra. Trong lòng hắn căm hận Raven thấu xương, vậy mà Raven còn mặt mũi ngồi đây sống sót. Làm sao hắn có thể đồng ý đây? Bản thân hắn đường đường là một công tước, mới chỉ chiếm giữ một tỉnh. Raven, một hầu tước, lại đòi nuốt trọn ba tỉnh sao?!

Dáng vẻ của Ejihad, tựa như đã hoàn toàn quên mất rằng trước đây chính bọn họ đã ráo riết truy sát Raven!

Hamilton nheo mắt, "Ta đồng ý."

"Tốt," Serafino nhàn nhạt mỉm cười, tuyên bố. "Việc bỏ phiếu kết thúc. Nội các hội nghị đồng ý để Raven chiếm giữ ba tỉnh Tây Bắc." Đối với hắn mà nói, đừng nói ba tỉnh Tây Bắc, mà năm tỉnh Tây Bắc thì có là gì, cũng chỉ là những vùng biên cảnh thiếu thốn tài nguyên mà thôi.

Còn hắn, sắp sửa có được cả tỉnh Mangtain và toàn bộ vương đô.

Đến như tỉnh Ferdinand Insay, thì chia cho Okollius.

Serafino nói ngay sau đó: "Raven, phần thịt này đều chia cho ngươi rồi. Vậy tiếp theo, có lẽ chúng ta nên bàn bạc chuyện khác. Dù sao ngươi cũng là kẻ thí quân. Nếu vẫn giữ chức Hầu tước, e rằng các quý tộc đế quốc sẽ không chấp nhận. Ta có ý định tước phong ngươi làm Tử tước, đồng thời để Hồng Y giáo chủ Morenzo tổ chức nghi thức sắc phong cho ngươi. Ngươi có bằng lòng không?!"

Raven khẽ động lòng.

Hóa ra, Morenzo cũng đã gia nhập Serafino rồi sao? Xem ra cuộc chính biến nhằm vào đế quốc Keyne này, hoàn toàn không đơn giản như vẻ bề ngoài.

"Tử tước thì Tử tước." Raven gật đầu đồng ý. Ai cũng cần một bậc thang để xuống mà thôi. Kỳ thực, hắn vẫn luôn phô trương thanh thế. Nếu không, vừa rồi hắn đã chẳng ngăn Eric lại ngay lập tức.

Cái gọi là chính trị, chẳng phải là sự thỏa hiệp qua lại hay sao?

"Rất tốt." Thấy Raven chấp thuận, Serafino cuối cùng cũng nở một nụ cười từ tận đáy lòng. Xem ra Raven rất am hiểu lối chơi chính trị. Hắn lại mở miệng nói: "Tiếp theo, chúng ta nên bàn chuyện thế cục trong nước rồi. Giờ đây, trong nước khói lửa nổi lên khắp nơi, mọi người hãy tự mình chọn một khúc xương để gặm đi."

"Ta thân là Tử tước, nói năng ắt sẽ bị xem nhẹ. Ta chọn Tử Vong Chi Thủ." Raven thản nhiên nói.

"Vậy thì vẫn do Ejihad và Hamilton phụ trách tộc Thú Nhân ở phía Đông Nam. Ta cùng Okollius một phe, phụ trách đế quốc Inza ở phía Đông Bắc." Serafino liếc nhìn một lượt, rất nhanh đưa ra quyết định.

Những căng thẳng gay gắt cuối cùng cũng kết thúc. Tiếp theo, mọi chuyện liền dễ chịu hơn nhiều. Bầu không khí trong đại điện cũng trở nên linh hoạt hơn.

Serafino kéo tay Raven, giới thiệu người thứ ba từ bên trái, chính là cháu trai của Vitus – Khori Sâm Melodian.

Mấy người cười nói rôm rả. Chẳng bao lâu sau, Morenzo bước vào. Cùng đi với hắn, còn có vài vị thần quan của Giáo đình Quang Minh.

"Kẻ tín không cô độc, Thánh hỏa vĩnh diệu. Lấy quang làm khế, lấy máu làm mối. Quang Minh chi chủ, thần dụ giáng lâm..."

Trong đại điện, mọi người cử hành một nghi thức sắc phong Tử tước cỡ nhỏ cho Raven.

Toàn bộ Nhân tộc, từ việc quốc vương lên ngôi cho đến sắc phong quý tộc, đều cần có sự gia trì của Giáo đình Quang Minh!

Có như vậy mới có thể đặt nền móng cho địa vị chính thức.

Hết thảy có ba bước:

Đầu tiên, thần quan sẽ rót một đạo đấu khí mang theo khí tức thánh khiết vào chiếc mũ trùm đính bảo thạch của quý tộc. Đạo đấu khí này có thể bảo vệ quý tộc khỏi sự quấy nhiễu của tà ma. (Kỳ thực chẳng có tác dụng gì, chỉ là hình thức mà thôi).

Thứ hai, thần quan cần ghi chép tên tuổi, gia tộc, lãnh địa và các thông tin khác của quý tộc. Sau đó mang về lưu trữ tại Giáo đình Quang Minh.

Thứ ba, Giáo đình Quang Minh sẽ phái thần quan đến đóng giữ, xây dựng giáo đường, tuyên truyền giáo lý và trưng thu thập nhất thuế. (Đây mới là mục đích thực sự).

Sau khi nghi thức gia phong kết thúc, Raven khéo léo từ chối lời mời dự tiệc rượu của Serafino.

Rồi rời khỏi cung điện.

Vạn sự bụi bặm lắng xuống, hắn khẩn thiết muốn về nhà.

"Hầu tước Raven! Tử tước!" Từ phía sau, tiếng gọi của Hamilton vang lên. Ông ta nhanh chóng bước tới, "Đến nhà ta."

Không nói lời nào, ông ta kéo Raven lên xe ngựa, rồi ra hiệu phóng nhanh về phía Đại lộ Thánh Nguyệt.

Từng câu chữ này đã được truyen.free dày công gọt giũa và gìn giữ.