Không lò lửa, chẳng chậu than, vậy mà căn phòng vẫn nóng ấm nhờ tác dụng của pháp trận khống nhiệt.

Sau lần nhóm người Anderson xâm nhập, Denise đã bài trí lại toàn bộ căn phòng. Ban đầu, nền nhà trải tấm thảm nhung đom đóm đỏ tươi, nhưng sau khi Nancy cũng dẫm lên tấm thảm cùng chất liệu ấy bước vào Hùng Ưng Bảo, Denise đã thay bằng loại nhung Hải yêu màu tím, đắt giá hơn nhiều.

Ở giữa phòng là chiếc giường đôi, ga trải giường trắng tinh, thanh lịch; đối diện giường là một chiếc bàn trang điểm kích thước lớn hơn hẳn loại thông thường, ngoài chiếc gương đồng để trang điểm nạm ở chính giữa, hai bên còn bày rất nhiều văn kiện, biên lai, rõ ràng còn kiêm luôn chức năng bàn đọc sách.

Giờ phút này, Denise đang ngồi trước bàn trang điểm. Nàng mặc bộ đồ ngủ lụa màu xanh nhạt hơi rộng, mái tóc đen buông xõa sau lưng, tay trái chống thái dương để lộ cánh tay trắng nõn mềm mại. Tay phải cô cầm bút lông ngỗng, viết thoăn thoắt trên giấy da dê, thỉnh thoảng lại dừng bút trầm tư, đôi môi đỏ mọng mấp máy lẩm nhẩm các con số.

Đông đông đông.

Tiếng gõ cửa vang lên, Denise khẽ nhếch môi: "Ai đó?"

"Là ta." Giọng Raven vọng vào.

Denise khẽ giật mình, ánh mắt đầu tiên liếc nghiêng rồi khóe miệng nở một nụ cười: "Chờ một lát."

Nàng đứng dậy, mặc chiếc áo choàng đặt trên ghế rồi mở cửa. Nhìn thấy khuôn mặt Raven, cô không khỏi trêu chọc: "Ha ha, vị Nam tước đại nhân chăm chỉ của chúng ta cuối cùng cũng có thời gian đến thăm thiếp sao?"

"Tạm thời hết bận, ghé qua xem thử." Raven nhíu mày: "Thế nào, nàng không chào đón ta à?"

"Làm sao dám chứ." Denise liếc nhìn hắn, rồi quay người bước vào trong: "Mời vào."

Cửa phòng đóng lại, Denise ngồi trở lại bàn trang điểm, lại cầm bút lông ngỗng lên: "Bên kia có Nước Mắt Thiên Sứ, nếu chàng khát thì tự mình rót uống nhé, thiếp vẫn còn chút việc phải xử lý."

Raven tìm thấy Nước Mắt Thiên Sứ, rót hai chén ra, đặt một chén lên bàn trang điểm. Chàng không nói gì, chỉ lướt mắt nhìn Denise đang xử lý số liệu, rồi ngồi xuống chiếc giường lớn sau lưng nàng.

Nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu ngon, dịch rượu lạnh buốt trôi xuống cổ họng, khiến Raven cảm thấy thư thái hơn rất nhiều, tinh thần cũng theo đó mà thư giãn.

Ánh mắt hắn dừng trên người Denise. Dưới ánh đèn, tấm nhung Long huyết toát lên vẻ óng ánh và huyền ảo, tựa như những đám mây trôi bồng bềnh, tôn lên đôi bắp chân săn chắc và hữu lực của nàng càng thêm trắng nõn.

Váy ngủ lụa phác họa đường cong bắp đùi, dù không khoe được vòng eo thon gọn, nhưng mỗi khi thân thể nàng đung đưa, làn da căng mướt bên dưới lớp áo lại ẩn hiện rõ nét.

Denise tay trái vuốt lại mái tóc lòa xòa, để lộ vành tai mềm mại. Lớp áo ngủ tự nhiên trễ xuống, để lộ nửa cánh tay trắng ngần.

Trên mặt Raven nở nụ cười, nhưng hắn không có bất kỳ động tác gì, chỉ ngồi yên lặng ngắm nhìn.

"Ừm..." Quăng bút lông ngỗng lại vào lọ mực, Denise vươn vai một cái, phát ra tiếng hừ nhẹ nhõm.

Nàng nâng chén Nước Mắt Thiên Sứ nhấp một ngụm, rồi quay người nhìn Raven đang ngồi ngay ngắn ở đó, có chút kinh ngạc nói: "Nha, lạ thật đấy, chú ong mật nhỏ đã đổi tính, biến thành chim ngốc rồi sao?"

Raven dở khóc dở cười, hắn đứng dậy lại gần Denise: "Vậy ta cần phải khôi phục bản tính rồi sao?"

Nói rồi, hắn định tựa vào nàng.

Nhưng Denise thân thể khẽ chuyển, khiến Raven hụt hẫng. Nàng đi đến bên cạnh cầm bình rượu, lại đi đến trước mặt Raven rót đầy chén của hắn: "Hôm nay sao lại muốn đến tìm thiếp, có chuyện gì sao?"

"Không có gì." Raven nhấp ngụm rượu, vừa cười vừa nói: "Chỉ là lấy được đồ tốt, nên mới muốn khoe với nàng một chút."

Trong lúc nói chuyện, tay hắn khẽ lướt ngang hông, một cuộn ma pháp liền nằm gọn trong tay.

"Cái gì, chẳng lẽ là khế đất cửa hàng ở thành Grace sao?" Denise thuận miệng hỏi.

"Phép thuật." Raven lắc nhẹ ngón tay: "Mà lại là pháp thuật nhị giai!"

Denise hai mắt sáng bừng: "Pháp thuật nhị giai? Chàng tìm được ở đâu vậy?"

Mọi người đều biết phép thuật trân quý đến nhường nào, và với tư cách là một thương nhân ở thành Grace, nàng đương nhiên cũng biết phép thuật quý giá ra sao. Cho dù là những đại thương gia chuyên bán vật phẩm phép thuật trong thành Grace cũng cực ít khi bán ra bản thân phép thuật, không phải vì họ không đủ tiền mua, mà là căn bản không thể có được!

"Nancy giao cho chàng sao?" Denise lập tức liên tưởng đến vị pháp sư khác trong bảo.

"Thông minh!" Raven cười ha hả nói.

"Vậy thì quả là một chuyện đáng chúc mừng." Nói đến đây, Denise nhạy cảm nhận ra điều ẩn sau đó, thần sắc khẽ động: "Chàng đây là đã đồng ý cho nàng ấy đi Cao Nguyên Huyết Tinh rồi..."

"Nói như vậy, thời gian đi Cao Nguyên Huyết Tinh đã được định rồi sao?"

"Đúng vậy." Raven cũng không có ý định giấu giếm: "Đã định rồi, nửa tháng nữa sẽ xuất phát."

Giữa đôi lông mày thoáng hiện vẻ lo lắng, Denise đặt chai rượu xuống, ngồi cạnh Raven: "Mặc dù biết không khuyên nổi chàng, nhưng thiếp vẫn muốn hỏi, không đi không được sao?"

Raven nhướng mày: "Đúng vậy, tên đã đặt trên cung, không thể không bắn."

Vẻ u sầu trên mặt Denise càng lúc càng đậm: "Bên ngoài bây giờ giá lương thực tăng chóng mặt, mỗi một trăm kilôgam bột mì thô đã tăng tới 13.77 ngân tệ, gấp sáu lần so với cùng kỳ năm ngoái! Tỉnh Nord sắp sửa đón một trận đại loạn, lúc này tại sao chàng phải đi Cao Nguyên Huyết Tinh, việc này sẽ chỉ làm suy yếu thực lực của chàng."

Raven uống một ngụm rượu làm dịu yết hầu: "Chính vì sắp có loạn, ta mới nhất định phải đi đến Cao Nguyên Huyết Tinh trước khi điều đó xảy ra."

"Vì sao?" Denise vẫn không hiểu.

"Bởi vì Hùng Ưng Lĩnh hiện tại quá yếu." Raven hai tay xoa nắn chén rượu khẽ thở dài: "Với quy mô lĩnh dân hiện tại, hơn một trăm lính thường trực đã là cực hạn, nhiều hơn nữa sẽ kéo theo sự phát triển kinh tế và kiến thiết chung."

"Mà gi�� lương thực tăng điên cuồng như vậy, nhiễu loạn tiếp theo chắc chắn sẽ rất lớn, đến lúc đó bằng chút lực lượng trong tay ta căn bản kh��ng đủ để lập công gây dựng sự nghiệp."

"Cho nên, ta nhất định phải đi Cao Nguyên Huyết Tinh một chuyến, đem những tân binh này rèn luyện thành những tinh nhuệ đã nếm mùi máu tanh!"

Denise mang theo vẻ nghi hoặc và một tia thương yêu trong ánh mắt: "Chàng phát động một trận viễn chinh, chỉ là để chuẩn bị cho cuộc chiến tiếp theo, chẳng chừa lại cho mình chút thời gian nghỉ ngơi nào, tại sao lại phải liều mạng như vậy chứ?"

Raven trầm mặc, uống một hớp rượu: "...Ta muốn làm chủ cuộc đời mình."

Chương 65: Thổ lộ (2)

Đồng tử Denise co rút, cũng im lặng không nói, bởi vì nàng đồng cảm sâu sắc với câu nói này của Raven.

Xuất thân từ gia cảnh bần hàn, từ nhỏ đã phải làm thợ dệt để phụ giúp gia đình, cũng là vì muốn tự mình làm chủ vận mệnh, cho nên nàng mới cố gắng học tập chữ nghĩa, học kế toán, học cách chăm sóc bản thân.

Dùng điều đó để thực hiện việc nhảy vọt lên một tầng lớp mới.

Mỗi một bước đều là một lần đánh cược, thành công thì thoát thai hoán cốt, thất bại thì mãi mãi không gượng dậy được.

Có lẽ là vận mệnh chiếu cố, nàng đã thành công, trở thành một thương nhân; hiện tại, lại trở thành một thành viên của gia tộc Griffith.

Nhưng con đường Raven muốn đi, còn gian nan hơn nàng rất nhiều.

Quý tộc muốn thăng tiến, chỉ có hai con đường, đơn giản nhất chính là nịnh hót quốc vương. Từ bỏ đất phong của bản thân, từ bỏ sự độc lập của mình, làm tay sai cho thành viên hoàng tộc, như một chú chó xù chờ chủ nhân ban cho hai mẩu xương thịt, đây cũng chính là cái gọi là quý tộc cung đình.

Mà muốn có được tước vị thực sự, nhất định phải đi một con đường khác, thông qua thử thách chiến tranh, trải qua tôi luyện máu và lửa, để tạo dựng vinh quang cho gia tộc.

Hiển nhiên, Raven sẽ không chọn cách thứ nhất.

Thấy Denise chìm vào trầm mặc, Raven khẽ nhếch miệng cười, lại gần, khẽ hỏi: "Nàng đang nghĩ gì thế?"

"Đang nghĩ nếu chàng chết ở Cao Nguyên Huyết Tinh, thiếp nên làm tang lễ như thế nào cho chàng." Denise lườm sang một bên, hờn dỗi nói.

"Vậy nàng nhất định phải làm một cỗ quan tài lớn hơn một chút." Raven vòng tay ôm lấy vai nàng, đặt cằm lên hõm vai nàng, hít một hơi thật sâu.

Cảm nhận được hơi thở Raven bên tai, Denise vừa thẹn vừa nhột, nhưng vẫn không nhịn được hỏi: "Vì sao?"

Trong mắt Raven ngậm lấy nụ cười tinh quái: "Để sớm giữ chỗ cho nàng đấy mà."

"Chàng..." Denise quay đầu, nửa giận nửa hờn, vừa định nói tiếp thì môi nàng đã bị chặn lại.

Đầu óc nàng lập tức trống rỗng.

Keng một tiếng, chén rượu rơi trên mặt đất, dịch rượu đỏ tươi thấm ướt tấm thảm.

Trong phòng tràn ngập hơi thở nặng nề, áo choàng bị ném xuống đất. Làn da trắng ngần của Denise đỏ ửng như tôm luộc, đôi mắt nàng đọng một màn hơi nước mờ mịt, tựa như sắp tan chảy.

Hai cánh tay trắng muốt của nàng ôm chặt lấy vai Raven.

Váy ngủ lụa bắt đầu hằn dấu, ga trải giường cũng trở nên nhăn nhúm.

Tay Raven trượt vào vạt váy ngủ, theo đường cong thẳng tắp của bắp chân mà trượt lên trên, từng lớp da gà nổi lên theo lớp áo ngủ bị vén cao, phơi bày trong không khí.

Bỗng nhiên, Denise siết chặt cổ tay Raven. Ngực nàng vẫn còn phập phồng dữ dội, gò má vẫn ửng hồng chưa phai, ánh mắt ướt át nhưng tràn đầy kiên định: "Không được..."

Không cố chấp phá vỡ giới hạn cuối cùng, Raven tựa đầu vào định tiếp tục hôn sâu, lại bị Denise dùng ngón tay chặn lại. Lần này thực sự khiến hắn hơi tức giận: "Vì sao, cũng chỉ vì nàng là thím của ta sao?"

Lời nói của hắn mang theo vài tia chế giễu và mỉa mai.

"Đừng nói với thiếp như vậy." Giọng Denise có vẻ gay gắt, nàng khẽ cắn môi, rồi lại dịu giọng: "...Thiếp là quả phụ."

"Mặc kệ chàng có tin hay không, Phê-đrô, tức là người chồng đầu tiên của thiếp, thiếp không có bất kỳ tình yêu nào với hắn, ở bên hắn chỉ vì sản nghiệp của hắn."

"Người chồng thứ hai của thiếp, Đôn-nan, thúc thúc của chàng, thì càng khỏi phải nói, số lần chúng ta gặp mặt trong một năm, đếm trên đầu ngón tay cũng không hết."

"Vậy thì sao?" Raven hơi mất kiên nhẫn hỏi: "Lúc này lại lôi hai người họ vào, rốt cuộc nàng muốn nói điều gì?"

"..."

Denise nhìn Raven với ánh mắt vô cùng phức tạp. Môi nàng hé mở rồi lại khép lại, cuối cùng dốc hết dũng khí:

"Thiếp thích chàng!"

Raven sững sờ tại chỗ, như bị viên đạn bắn trúng vậy, trong lòng có chút không tin nổi.

Đây là... lời tỏ tình sao?

Điều khó nói nhất đã thốt ra, lời nói của Denise trở nên lưu loát hơn, nhưng giọng vẫn run run: "Chàng trẻ tuổi, anh tuấn, có năng lực, có thủ đoạn, có mưu trí, có tham vọng, chàng biết cách kiếm tiền, cho nên thiếp thích chàng!"

"Chàng là người đàn ông đầu tiên mà thiếp thực sự thích."

"Nhưng thiếp... lại không dám yêu chàng quá nhiều." Ngón tay nàng vuốt ve gương mặt Raven: "Không chỉ vì chàng là cháu trai của Đôn-nan."

"Càng bởi vì, thiếp không thể nhìn thấu chàng, thiếp cũng không thấy được hướng đi tương lai."

"Chuyện Cao Nguyên Huyết Tinh đã cận kề, rồi lại đến cuộc đại loạn quét qua tỉnh Nord."

"Nếu chàng chết thì sao?"

Vẻ mặt Raven cũng trở nên phức tạp, hắn khẽ thở dài: "Người rồi sẽ chết..."

"Nhưng điều đó quá bất công với thiếp, đúng không?" Giọng Denise mang theo một tia cầu xin: "Thiếp chỉ yêu một người như chàng thôi."

"Chàng muốn thiếp nếm trải tư vị tốt đẹp nhất trên đời, rồi để thiếp trơ mắt nhìn chàng lao vào nơi hiểm nguy, chàng không thấy... quá tàn nhẫn ư?"

Nghe đến đó, Raven cuối cùng cũng hiểu được lòng Denise. Hắn lặng lẽ đứng dậy: "...Nàng nói đúng, ta quả thật đã không quan tâm đến cảm xúc của nàng."

Nói rồi, hắn đứng dậy, đi ra phía cửa.

Nhưng ngay lúc đó, Denise liền kéo lại cổ tay hắn: "Hủy bỏ kế hoạch Cao Nguyên Huyết Tinh, ở lại đây, được không?"

Raven nhắm mắt lại, thở sâu, nhẹ nhàng đẩy tay nàng ra, tiếp tục bước đi. Hắn đi đến cửa nhưng rồi lại dừng.

"Chiến sự sẽ sớm kết thúc thôi." Giọng Raven trầm thấp nhưng kiên định: "Đến lúc đó, ta sẽ quay lại để tìm một câu trả lời."

Không có hồi đáp, Raven trong lòng có chút thất vọng, sải bước đi, đồng thời đóng sập cửa phòng lại.

Đúng lúc cửa phòng sắp đóng lại, một giọng nói vang lên:

"Chỉ cần chàng có thể sống sót trở về."

Cạch.

Cửa phòng đóng lại, Raven khẽ mỉm cười, trở lại phòng của mình.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra.

Sau đó mấy ngày, trên dưới Hùng Ưng Bảo càng trở nên bận rộn hơn, mỗi người đều có phần việc của mình. Dưới sự phụ tá của Fiona, lão Gordan bắt đầu chuẩn bị, đóng gói cỏ khô cần thiết cho chiến mã và ngựa thồ. Bọn người hầu cũng dưới sự dẫn dắt của đầu bếp Martha bắt đầu chế biến số lượng lớn lương khô cho hành quân.

Về phần quân doanh thì khỏi phải nói, ngay cả ở Hùng Ưng Bảo đôi khi vẫn nghe thấy tiếng khẩu hiệu hành quân từ phía doanh trại vọng lại. Raven thì tranh thủ thời gian, bắt đầu thử luyện tập pháp thuật nhị giai tên là "Đốt Tẫn Thuật".

Trong hầm ngục, tiếng ngâm xướng của Raven vang vọng.

Ngôn từ thêu dệt nên bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, với tất cả sự trân trọng.